LA PANTHÈRE FUGITIVE

Tome 2 – La Meute de Cloverleah

Par

Lisa OLIVER

TABLE DES MATIÈRES

TABLE DES MATIÈRES

AVERTISSEMENT

RECONNAISSANCE DES MARQUES

DÉDICACE

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT-ET-UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

ÉPILOGUE

À PROPOS DE L’AUTEUR

Titre Original : The Runaway Cat

(Book Two of the Cloverleah Pack Series)

Copyright © 2014 Lisa Oliver

TOUS DROITS RÉSERVÉS

Couverture réalisée par Paul Oliver

Traduction de l’anglais par Bénédicte Girault

Relectures et corrections : Lady L, Plume & Yvette Petek

Première édition : Février 2014

AVERTISSEMENT

Tous droits réservés en vertu des conventions panaméricaines et internationales. Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, électronique ou mécanique y compris la photocopie, l’enregistrement ou par voie de stockage d’information ou de récupération du système, sans l’autorisation écrite de l’auteur, Lisa Oliver. Yoursintuitively@gmail.com

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Le Loup Réticent est une œuvre de fiction. Les noms, les personnages, les lieux et les évènements sont soit le produit de l’imagination de l’auteur ou sont utilisés fictivement et toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, des événements ou des lieux serait une pure coïncidence.

Attention :

Ce livre a un contenu qui pourrait être offensant pour certaines personnes, y compris un langage graphique, des jurons, du sexe explicite entre les hommes, des pénétrations anales, orales, anulingus et quelques éléments de BDSM.

RECONNAISSANCE DES MARQUES

L’auteur reconnaît le statut et les propriétaires des marques suivantes, mentionnées dans cette œuvre de fiction :

-         Alannah Myles – Black Velvet

-         Department of Motor Vehicles

-         Ducati SportTouring ST4, 2005

-         Federal Bureau of Investigation – FBI

-         Glenfiddich Whiskey – Glenfiddich Distillery

-         Harley Davidson

-         Rhianna – Diamonds

-         St Regis Hotel

DÉDICACE

Aux lecteurs qui ont aimé le premier tome de la série, et qui ont été

assez gentils pour me le faire savoir - Merci.

CHAPITRE UN

Alors que Griff Matthews se dirigeait à nouveau vers le bar de la discothèque, après que Kane et Shawn soient montés à l’étage, il était reconnaissant que Shawn soit dans leur meute. Bien que Kane et lui aient été pratiquement ensemble durant toute leur vie, à l’exception de la période que Griff avait passée à l’armée, il savait qu’ils auraient eu tous les deux du mal à s’occuper de ce putain d’ours-garou. Mais, la colère de Shawn et la manière dont elle s’était manifestée avaient été incroyables. La lueur dans ses yeux quand Shawn avait vu l’ours sur le sol, se tordant de douleur, ne laissait à Griff aucun doute que le compagnon de son Alpha aurait pu faire exploser l’homme en un million d’atomes, sans même y repenser à deux fois. Ouais, Kane avait un homme bien qui surveillait ses arrières et d’une certaine façon, Griff se sentait un peu soulagé. Il n’aurait plus à le faire, bien que Kane demeure à jamais son cousin, son Alpha et son meilleur ami. Ce serait génial d’avoir un peu de temps libre pour se construire une vie.

C’était le bon moment pour se souler, regarder les danseurs et peut-être, juste peut-être, trouver quelqu’un qui ne serait pas intimidé par lui et qu’il pourrait baiser. Griff renifla avec dérision. Cela n’allait pas arriver de sitôt, mais l’alcool pourrait toujours aider à anéantir tout espoir qu’il pourrait avoir dans ce sens. La boisson pourrait maintenir son loup calme, ce qui ne serait pas une mauvaise chose non plus, vu qu’il n’avait pas été courir depuis des semaines.

Griff ne se faisait aucune illusion, il avait l’air dangereux. Ce n’était pas intentionnel, c’était juste à cause de son apparence. Avec son mètre quatre-vingt-quinze, il avait une large poitrine, bien musclée, qui s’effilait vers une surprenante taille étroite et un petit cul. Ses longues jambes étaient fortes et souples et, dans sa tête, conçues pour les enrouler autour de la taille de l’homme de ses rêves. Bon, d’accord, si c’était le chemin que ses pensées prenaient, peut-être qu’il se contenterait d’une belle paire de lèvres autour de sa queue afin qu’il puisse jouir avec l’idée d’être baisé, même si cela n’allait pas arriver dans la réalité.

Ses yeux verts scrutèrent le bar. La plupart des hommes du club dansaient, leurs corps agités en une masse frénétique, ils se frottaient et se pressaient les uns contre les autres, comme s’ils essayaient désespérément de trouver une certaine libération. Il y avait juste quelques hommes accoudés au bar, et il reconnut l’un d’entre eux. Saul. Hmm… Que faisait ce chiot ici ? À faire toujours ses mêmes vieux trucs, comme d’habitude, présuma Griff. Il sourit intérieurement en se demandant ce que le jeune homme ferait s’il savait que Kane et Shawn étaient dans le club. Il se souvint de la manière dont Shawn avait attrapé le gars, la dernière fois que le chiot avait eu l’audace de poser ses mains partout sur Kane. Le garou avait reçu un sermon ferme sur sa manière de se comporter, mais vu la façon dont Saul était habillé, avec un pantalon moulant en cuir et un débardeur vert vif tout aussi moulant, Griff comprit que le sermon n’avait pas été assez percutant.

Il reprit son balayage du reste des hommes au bar, quand soudain, le regard aigu de Griff se posa sur un nouveau visage et un nouveau corps. De longs cheveux blonds… Hmm… Il ne pouvait pas voir grand-chose d’autre du visage puisque l’homme était tourné vers le bar, mais cela laissa à Griff une parfaite opportunité pour étudier son corps et bon sang, quel corps ! Entièrement habillé de noir, il se distinguait non pas par ce qu’il portait, mais par la façon dont il se tenait. Penché au-dessus du bar, les muscles de son dos fléchirent tandis que le gars levait son verre et rejetait sa tête pour avaler sa dernière gorgée avant d’indiquer au barman de lui remettre une tournée. Les yeux de Griff parcoururent le dos de l’homme, descendirent sur un cul de rêve mis en valeur par un jean noir et de longues jambes. Ce gars-là devait être presque aussi grand que Griff, peut-être un mètre quatre-vingt-dix ou quatre-vingt-douze, juste plus mince. Un félin, il en était pratiquement certain. Il commença à avoir l’eau à la bouche. Peut-être que ce ne serait pas un jour de congé totalement perdu, ce soir, après tout.

Sans trop y réfléchir, Griff se dirigea vers le bar pour se tenir debout à côté du type de ses rêves et leva une main vers le barman.

— Comme d’habitude, Griff ?

Le barman attendit son hochement de tête et commença à aligner six verres, les remplissant tous d’une double dose de Glenfiddich. Puis il se retourna et prit une bouteille de bière provenant de la propre distillerie de Claude. Installant le tout sur un plateau, il le poussa vers lui avec un sourire narquois.

— Merci, Clive. Je te ferai savoir quand je serai prêt pour le deuxième tour.

Griff prit chaque verre et les posa devant lui, formant une rangée. Puis saisissant le premier sur la gauche, il l’avala d’un trait, le posant bruyamment sur le comptoir avant de passer au suivant. Les six godets disparurent en moins d’une minute. Griff pouvait sentir la brûlure inonder sa gorge et un bourdonnement traverser son corps. Il lui faudrait bien plus de douze rasades de whisky pour être ivre, mais c’était un bon début. Il reposa les verres sur le plateau et prit la bouteille de bière pour une longue gorgée.

— Eh bien, voilà qui est impressionnant !

Griff s’étouffa pratiquement avec sa bière. L’homme en noir… Ahaha ! Il avait parlé à côté de lui et sa putain de voix fit frémir tout son corps. Douce, basse et rauque, cela rappela à Griff chaque pensée décadente et pécheresse à laquelle il pouvait songer. Il jeta un coup d’œil par-dessus son épaule, pour voir par lui-même si le visage correspondait à la voix et… Bordel de merde ! C’était le cas. Un visage énergique et carré, de profonds yeux noirs avec des sourcils étonnamment fins, un nez droit et des lèvres pâles et pleines qui se relevaient en un demi-sourire comme si l’homme attendait de voir si Griff allait répondre. Ouais, c’était officiel, Griff était foutu.

Celui-ci baissa les yeux vers les verres vides avant de revenir sur l’étranger qui se tenait devant lui.

— Impressionné par quoi exactement ? Le fait que je puisse avaler six doubles en moins d’une minute ou par le fait que je sois encore debout ?

Griff plaisantait, et le laissa paraître sur son visage. Il prit une autre gorgée de sa bière et se tint immobile tandis que l’étranger le dévisageait ouvertement, maintenant.

***

L’agent spécial Derrick « Diablo » Franklin avait initialement prévu de s’arrêter chez Claude pour simplement boire un pot, trouver un coup rapide et repartir. Il arrivait à la fin d’un long et difficile travail sous couverture et il était stressé, tendu et avait désespérément besoin d’une certaine sorte de soulagement. Son état l’affectait plus qu’il ne le devrait pour bien des raisons et il ne voulait pas les examiner. Son félin était sournois et difficile à contrôler depuis des semaines. Ou l’avait été. Tandis que Diablo regardait attentivement l’homme à côté de lui, il sentit parfaitement sa panthère ronronner et il se demanda d’où diable cela venait.

Le buveur valait définitivement la peine qu’on le regarde. Grand et bien bâti, l’homme se tenait avec confiance et grâce malgré sa grande taille. Son visage ciselé était surmonté de brillants yeux verts, son menton et sa bouche aux lèvres pleines, encadrés d’une barbiche bien taillée. L’homme était magnifique. Diablo se demanda de quoi il aurait l’air sous sa forme de loup. Grand, robuste et solide, devina-t-il. Hmm… Il avait deux jours avant de reprendre son travail et cet homme alléchant en face de lui, pourrait faire certainement quelque chose de bien pour alléger une partie de sa tension.

— Les deux, en fait. Je suis Diablo.

Décision prise, Diablo tendit la main pour le saluer.

— Griff.

Le grand homme prit sa main avec une douceur démentie par sa force alors qu’il la serrait et brusquement, Diablo sentit un courant électrique passer entre eux. Il dut se forcer à abandonner la main après l’avoir tenue plus longtemps que nécessaire.

— Généralement, je ne bois pas très souvent, poursuivit Griff, mais je sentais le besoin de planer un peu. Ça fait deux longs mois et j’ai appris, il y a bien longtemps, que le meilleur moyen de ressentir les effets de l’alcool est de l’avaler d’un coup et rapidement, puis de laisser arriver la vague après un moment. De plus…

Il indiqua à Clive qu’il était prêt pour un second round.

— … Cela permet à Clive de ne pas faire trop d’allées et venues pour me resservir et me rendre heureux.

Diabolo avait été distrait par le « avaler d’un coup et rapidement » et prit un moment pour répondre. Il n’était jamais le passif, mais, bon sang, il pourrait le faire pour ce loup en une fraction de seconde, bien qu’il ne sache pas vraiment pourquoi. Fasciné, il regarda Griff tandis que celui-ci avalait à nouveau six autres doubles, puis indiquait à Clive qu’il avait terminé. Manifestement, le barman connaissait la routine, parce qu’il enleva simplement le plateau, laissant le loup avec sa bouteille de bière. Deux rounds étaient clairement la limite de Griff. Diablo commanda une autre boisson pour lui-même, prévoyant de s’asseoir pour un moment, simplement pour passer un peu plus de temps et en apprendre davantage sur l’homme à côté de lui.

Griff regarda à nouveau les danseurs, laissant le plaisir de l’alcool se déverser en lui. Son loup était calme, son corps détendu et il réalisa qu’il se sentait vraiment bien. Il vit Kane et Shawn revenir et, immédiatement, ils se dirigèrent ensemble vers la piste de danse, Kane enveloppant ses bras autour de Shawn comme s’il ne voulait plus jamais le laisser partir et Griff pensa qu’il ne le voudrait probablement jamais. Bon sang, il aimerait vraiment avoir ça, un jour. Il détourna les yeux et vit que Diablo l’observait attentivement.

— Pourquoi cet air si rêveur ? demanda Diablo.

Griff montra Kane et Shawn avec sa bouteille de bière.

— C’est mon Alpha, Kane et son compagnon, Shawn. Ils ne sont ensemble que depuis quelques mois, mais bon sang, ils forment un sacré duo.

Diablo se retourna pour regarder le tandem sur la piste de danse. Contrairement aux autres couples et groupes qui agissaient comme s’ils étaient en rut, se frottant, se plaquant les uns aux autres avec désespoir, ces deux-là se démarquaient par la sensualité de leurs mouvements. Lents et tranquilles, leurs regards totalement fixés l’un sur l’autre. Diablo observa le plus grand, Kane présuma-t-il, éloigner sa tête des cheveux de son compagnon pour dire quelque chose. En un instant, il vit sur les visages des deux hommes que l’amour qu’ils partageaient était précieux. Ce n’était pas seulement le fait que ce couple ressemblait à du sexe sur pattes, c’était les sentiments qu’ils partageaient manifestement qui rendaient la scène si sensuelle. Diablo sentit son propre cœur fondre alors qu’il arrivait à la surprenante réalisation qu’il désirait fortement quelque chose comme ça dans sa propre vie.

Puis, alors que Diablo les regardait toujours, il vit la main de l’homme plus petit courir sur le dos de son compagnon et attraper une main étrangère qui tâtonnait le cul de Kane. Sans même changer le rythme de leurs pas et restant totalement concentré sur Kane, Shawn saisit les doigts de l’intrus et les brisa. L’importun cria et entoura rapidement ses doigts cassés de sa main valide. Diablo regarda Griff, stupéfait.

— Vient-il juste de… ?

— Ouais, dit Griff en souriant, Shawn n’aime pas que qui que ce soit touche son compagnon. Kane avait une réputation assez lourde avant de rencontrer Shawn, donc certaines personnes n’ont pas encore reçu le message que Kane était définitivement retiré du marché. Le mot va passer rapidement, cependant.

Il se mit à rire. Un rire profond et, bien que Diablo se sente réchauffé par le son, son félin, quant à lui, semblait vouloir se vautrer dedans.

— Et ça ne dérange pas Kane ?

Diablo savait que c’était une question stupide avant même d’ouvrir sa bouche, mais, tant pis, les mots étaient sortis maintenant. Griff ne sembla pas dérangé pour autant.

— Bordel, non ! Kane adore ça quand Shawn se montre possessif. Il ressent la même chose.

Griff dévisagea attentivement Diablo.

— Ce sont de véritables compagnons, tu vois. Ceux que le Destin a choisis l’un pour l’autre. Bien sûr, ils se sont revendiqués réciproquement et ils ont même eu une cérémonie d’accouplement entre Alphas, mais il y a bien plus que ça entre eux. Ils sont connectés de bien des façons et c’est spécial. Ils ne pourront plus jamais être avec quelqu’un d’autre, et ils sont parfaitement heureux avec ça. Pourquoi ? Vous n’avez pas la même chose chez les félins ?

— Pour être honnête, je ne connais pas personnellement de félins qui ont des compagnons. À vrai dire, je ne fréquente pas beaucoup de félins. Je suppose que tu peux dire que je suis une panthère noire, bien que j’aie un couguar pour mère et un tigre pour père, mais je ne l’ai jamais connu. Ils n’étaient pas de véritables compagnons. Mais je sais que nous pouvons en avoir.

Diablo avait entendu assez d’histoires de sa mère pour savoir au moins ça.

— Et je suppose que comme les félidés sont vraiment très territoriaux et possessifs, cela a un certain sens de penser que s’ils s’accouplaient, ils ressentiraient la même chose.

Il regarda dans la direction de Kane et Shawn qui continuaient toujours de danser.

— J’adorerais avoir ce qu’ils ont dans ma vie.

Avec sa voix grave, Diablo semblait perdu dans ses pensées. Griff le regarda pendant un moment, puis indiqua à Clive de servir un autre verre à Diablo.

Le lui tendant, Griff reprit son observation des danseurs jusqu’à ce qu’il entende une exclamation sourde.

— Mais qu’est-ce que …

Tournant la tête, il vit que Diablo repoussait un jeune loup blond. Sans réfléchir, Griff attrapa le loup par la nuque et l’éloigna de Diablo. Saul, bien entendu ! Qui cela pouvait-il être d’autre ? Diablo tentait d’essuyer la boisson sur son tee-shirt et avait l’air passablement énervé.

Griff tenait un Saul qui essayait de se débattre, jusqu’à ce que, finalement, il cesse de vouloir se libérer, puis il reposa le petit loup au sol.

— Hey, Saul. Que crois-tu faire, là ?

La voix traînante de Griff était toujours plus prononcée lorsqu’il était en colère, cependant, il réussissait à le cacher la plupart du temps. Mais pour l’instant, il commençait à être sérieusement agacé. Il voulait l’homme à côté de lui pour lui-même et bien qu’il ne soit pas certain de savoir comment faire pour y arriver, juste à cet instant, il ne voulait pas de l’interférence de Saul.

— À quoi ça ressemble, gros lourdaud ?

La voix de Saul était aiguë et forte, et cela fit grimacer la panthère de Diablo, surtout quand Saul retourna son attention vers lui.

— Tu veux venir à l’arrière avec moi et jouer ?

Il battit des cils en direction de Diablo qui ne fit que réagir avec dégoût.

— Non, merci. J’espère obtenir quelque chose de l’homme à côté de moi.

Griff sourit aux paroles de Diablo. C’était agréable de savoir que l’attirance n’était pas à sens unique.

Saul dévisagea Griff et Diablo pendant une minute, puis éclata de rire.

— Putain, c’est pas vrai ! Vous vous foutez de moi ? Ça ressemblerait au choc des titans ou quelque chose comme ça !

Il vit que Griff et Diablo partageaient un sourire. Ouais, dans certaines circonstances, cela pourrait probablement l’être, mais Griff ne le pensait pas.

— Et… Et… vous, les gars, vous seriez tellement occupés à vous battre pour savoir qui serait sur le dessus que vous n’arriveriez jamais à rien.

Diablo regarda Griff qui haussa les épaules. Celui-ci n’allait certainement pas avouer à Saul qu’il serait tout à fait ravi d’être celui du dessous pour l’homme parfait – la plupart du temps il préférait ça – et Diablo n’allait sûrement pas parler de ses propres fantasmes concernant Griff. Ils partagèrent un long regard, échangeant des questions posées et répondues sans paroles. Ouais, ils étaient sur la même longueur d’onde.

Griff se pencha et s’adressa calmement à Saul.

— As-tu remarqué qui était sur la piste de danse ?

Saul fixa Griff, puis regarda par-dessus son épaule. Kane et Shawn se démarquaient, tout simplement parce qu’ils étaient totalement différents de n’importe quel autre couple sur la piste. Leurs mouvements étaient devenus plus échauffés, mais ils donnaient plutôt une bonne idée de ce qu’ils voulaient faire plutôt qu’une attitude exagérée.

— Oh, merde !

Saul se tortilla pour échapper à l’emprise de Griff et s’enfuit. Ce dernier commanda un autre verre pour Diablo et une bière pour lui-même.

— Eh bien, il a décollé plutôt rapidement.

— Ouais, il fait partie des nombreuses conquêtes d’une nuit de Kane. Saul a fait l’erreur de se frotter partout sur Kane lors d’une exposition de voitures où nous étions allés et Shawn en a été légèrement énervé.

— Il marche toujours, donc cela n’a pas dû être si mauvais.

— Oh, assez quand même. Shawn a menacé de lui arracher les membres un par un et de le transformer en tabouret humain pour qu’il puisse baiser son compagnon dessus. Je pense que l’idée a été suffisante pour que Saul en vienne à craindre pour sa vie.

— Vraiment ?

Diablo souriait.

— Oh, oui, et il pourrait le faire également.

Griff riait maintenant à ce souvenir tandis que les hommes en question approchaient. Comme d’habitude, Kane avait son bras autour des épaules de Shawn pendant que celui-ci avait son bras enroulé autour de la taille de Kane. Diablo pouvait voir à quel point ils allaient bien ensemble et, pendant un bref moment, il rêva que le grand homme à côté de lui, le tienne de la même manière. Il imagina que cela serait plutôt agréable.

— Hey, les gars ! Était-ce bien Saul que j’ai vu sortir d’ici comme si tous les chiens de l’enfer étaient à ses trousses ?

La voix de Kane était profonde et basse, teintée de rire.

— Ouais, voir Shawn ici semble avoir provoqué cet effet sur lui.

Griff avait cessé de rire, mais son sourire éclairait son visage.

— Oh, Kane, Shawn, voici Diablo.

Tous les hommes se serrèrent la main.

— Shawn et moi allons rentrer, dans le style de Shawn. Es-tu d’accord pour ramener le pick-up à la maison ?

Kane dévisageait Griff, une question au fond des yeux. Non seulement Griff était d’accord pour ramener le véhicule à la maison, mais il serait également ravi de le faire avec le panthère-garou sexy nommé Diablo.

Griff hocha fermement la tête.

— Ouais, pas de problème, patron. À demain, au travail, d’accord ?

Kane sortit son portefeuille de sa poche arrière et en sortit la clef de Claude. Il la tendit à Griff.

— Peux-tu rendre ceci à Claude avant de partir ? J’ai… Euh… Je n’ai pas le temps de le chercher pour lui donner.

Il regardait Shawn avec une lueur de désir évidente dans les yeux.

Griff la posa sur le bar et sourit à Kane et Shawn.

— Ouais, je vais m’en occuper. Vous pouvez rentrer à la maison.

Riant, Kane lui adressa un geste de la main, ainsi qu’à Diablo, avant de tirer Shawn derrière lui et ils disparurent vers la porte d’entrée du club.

— Puis-je demander comment ils vont pouvoir rentrer ? demanda Diablo avec curiosité, ne s’attendant pas vraiment à une réponse.

Griff le dévisagea pendant une minute, comme s’il le jaugeait. Quoi qu’il ait décidé, cela devait être positif, parce qu’il répondit :

— Shawn a quelques capacités extraordinaires qui le rendent un peu spécial. L’une d’entre elles est la faculté de transporter son compagnon droit dans leur chambre, peu importe où ils sont. Si Kane a une urgence, comme ce soir apparemment, alors c’est le moyen le plus rapide de rentrer à la maison.

Il sourit alors qu’il se souvenait du nombre de fois où Kane avait amené Shawn à les amener de la boutique jusqu’à la maison et revenir durant leurs pause-déjeuner.

— Hmm… ce doit être vraiment pratique. Ça ne me dérangerait pas d’avoir moi-même quelques-unes de ces compétences.

Diablo pensa aux nombreuses fois où il avait souhaité pouvoir disparaître de n'importe quel endroit où il était à ce moment-là, puis il secoua la tête délibérément. Maintenant, ce n’était ni le lieu ni le moment pour repenser à ça. Il regarda Griff qui le dévisageait toujours avec un demi-sourire sur le visage. Ouais, il pourrait se perdre dans ce grand homme et c’était exactement ce qu’il voulait faire.

Sans détourner son regard, Diablo s’avança plus près de Griff et passa un bras autour de sa taille. Il tira un peu et Griff s’approcha volontiers jusqu’à ce qu’ils se tiennent l’un contre l’autre. L’électricité que Diablo avait ressentie quand ils s’étaient serrés la main pulsait maintenant à travers son corps et sa queue se redressa brusquement. Celle de Griff était déjà dure contre sa cuisse et le demi-sourire sur son visage se transforma en un véritable sourire.

Inclinant la tête vers la clef sur le bar, Diablo dit tranquillement :

— Dans combien de temps dois-tu rendre cette clef à Claude ?

— Dans la matinée, ce sera très bien.

Le désir présent dans la voix de Griff était évident dans sa réponse rauque.

— Tu sais, je ne suis pas un passif.

Autant Diablo sentait qu’il pourrait vraiment faire ça avec Griff, autant, il voulait y penser sérieusement et ne voulait pas prendre de décision alors qu’il était déjà à moitié excité.

Griff posa son bras épais autour des épaules de Diablo et ramassa la clef de Claude de l’autre main.

— Tu as de la chance que je puisse être persuadé de le faire alors, si tu es assez bon, bien entendu.

Griff le taquinait. Il savait déjà que la panthère dans ses bras serait mieux que bien.

— Donc, je vais juste devoir sortir le grand jeu, n’est-ce pas ? demanda Diablo en adressant un sourire à son futur amant.

— Je ne mérite rien de moins, mec.

Avec un sourire toujours aussi fermement en place, Griff fit traverser le club à Diablo avant de le conduire vers la suite de Claude. Il allait s’éclater, ce soir.

CHAPITRE DEUX

La porte claqua derrière eux, coupant le bruit qui venait du club en-dessous. Diablo jeta un rapide coup d’œil à la pièce, plus par habitude que pour autre chose. Éclairage tamisé, lit énorme, canapé dans le coin, pas de méchants qui rôdaient et un solide verrou sur la porte. C’était un endroit nettement plus agréable pour une partie de jambes en l’air que la plupart de ceux où il était allé. Puis il leva les yeux vers Griff et vit que l’homme avait fait la même chose. Il avait évalué la pièce, et l’avait jugée suffisamment sécuritaire. Quelque chose clochait, mais pas assez pour réfréner le désir de Diablo. Il ne pouvait s’en empêcher.

Regardant le beau visage de Griff, il demanda tranquillement :

— Qu’est-ce que tu es ?

Une lueur sombre passa sur le visage de Griff, mais elle disparut aussi vite qu’elle était apparue, remplacée par son fameux sourire.

— Un mécanicien loup-garou qui attend de se faire baiser. Qu’est-ce que tu es ?

Hmm… D’accord. Il y avait bien plus concernant Griff que ça, et Diablo le savait, mais alors Griff se pencha vers lui, plaquant son corps contre la porte de sa poitrine. Levant ses mains au-dessus de la tête de Diablo, Griff inclina sa tête et posa ses lèvres sur les siennes, appuyant très doucement. Diablo haleta tandis que sa panthère se retrouvait brusquement prise dans une frénésie de désir et il appuya ses lèvres plus fort, cherchant désespérément à en obtenir davantage.

Souriant toujours, Griff recula et murmura contre ses lèvres :

— Qu’es-tu ? Ne mens pas maintenant.

Le cerveau de Diablo était embrouillé et l’homme qui se tenait devant lui l’avait à peine embrassé. Sa panthère devenait folle et son membre était si engorgé qu’il allait jouir dans son pantalon s’il ne faisait pas attention. Merde, il n’était plus un adolescent, il avait vingt-huit ans, que diable ! Mais Diablo ne s’était jamais senti aussi vivant et il désirait Griff plus que n’importe quoi d’autre de sa vie.

Haletant durement, et n’étant plus du tout en état de réfléchir, Diablo lâcha :

— Agence… sous couverture… Louisiane… panthère… s’il te plaît…

Griff eut un petit rire et il murmura :

— Seigneur, vous, les Féds, êtes si faciles. Le plaisir marche mieux que la torture, à chaque fois.

Et avant que Diablo n’ait la moindre chance de faire un commentaire, Griff l’embrassa de nouveau. Un vrai baiser. Lent et sensuel, et si plein de promesses que Diablo fut perdu. Il jeta ses bras autour du cou de son amant pour le rapprocher et presser tout son corps contre lui, l’embrassant en retour avec toute la passion qu’il pouvait lui donner.

Griff se réfréna, juste pour un instant. Il n’était pas certain que se taper un agent du FBI soit une bonne idée, surtout par rapport à sa propre histoire, mais Diablo sentait si bon et ses lèvres étaient si douces sous les siennes, et partout où leurs corps se touchaient, il en voulait plus. Glissant ses mains jusqu’à la taille de Diablo, il le saisit, le retourna et en deux pas rapides, il était près du lit où il le jeta au milieu. Prenant juste une seconde pour passer son tee-shirt par-dessus sa tête, il baissa les yeux pour voir que Diablo faisait la même chose. S’agenouillant, Griff se glissa à côté de Diablo avant de l’embrasser de nouveau, une main glissée dans ses cheveux et l’autre traînant sur les pectoraux fermes, les abdominaux musclés et le long de ses côtes.

Les langues se livraient un duel, des halètements et des gémissements émanant des deux hommes qui se dévoraient, roulant l’un sur l’autre à tour de rôle tandis que chacun se battait pour en découvrir un peu plus. Enfin, Diablo se retrouva sur le dessus et s’assit, ses hanches à cheval sur les jambes de Griff et il se pencha pour ouvrir son jean. Rougissant sous lui, Griff releva ses hanches pour lui permettre de le faire glisser le long de ses jambes, retirant les bottes de son amant au passage. Il baissa son regard vers le long membre turgescent de Griff, désormais pourpre et répandant du liquide séminal contre ses abdos, Diablo gémit et se pencha en avant pour le prendre dans sa bouche.

Étirant largement ses lèvres, il le prit jusqu’à la racine, l’avalant et laissant la longueur descendre jusque dans sa gorge. Griff gémit bruyamment et empoigna les draps, résistant au besoin urgent de bouger. Putain, rien dans sa vie n’avait jamais été aussi bon. Il sentit les mains de Diablo sur les siennes, les levant vers sa tête, avant qu’il fasse glisser sa bouche de haut en bas sur son érection, sa langue léchant et tourbillonnant au fur et à mesure. Se retenant doucement aux cheveux soyeux de Diablo, Griff poussa lentement dans sa bouche, essayant vraiment de faire attention, mais perdit rapidement cette bataille. Diablo gémit pour l’encourager et Griff s’agita un peu plus vite, son amant acceptant la cadence, continuant à bouger sa bouche de haut en bas, suçant et léchant jusqu’à ce que Griff se sente atteindre le bord du gouffre.

— Diablo… Je… euh…

Celui-ci hocha la tête et poussa sa bouche sur le membre de Griff, le prenant jusqu’à la garde, ses mains se glissant sous les fesses de son amant pour l’amener plus près si c’était possible. Griff fit un dernier mouvement et se mit à jouir, bruyamment et de manière désordonnée. Diablo gémit également lorsqu’il sentit le sperme de son amant sur sa langue et il l’avala encore et encore, engloutissant en lui toute l’essence de Griff. Ce fut seulement lorsqu’il ne lui resta plus rien à donner que Diablo se releva et plongea son regard dans celui de son amant sous lui.

Seigneur, quelle image ! Les yeux de Griff étaient à moitié fermés tandis qu’il le regardait, lui qui se tenait au-dessus. Sa large poitrine était recouverte de tatouages qui partaient de ses bras et descendaient de chaque côté de ses puissants pectoraux. En travers du cœur de Griff, il y avait un tatouage représentant une panthère noire, prête à bondir, avec une tête grimaçante, crocs et griffes sortis. Diablo sourit devant la coïncidence, mais il avait un besoin plus pressant que de poser des questions sur ses tatouages.

Haussant un sourcil à Griff, il dit :

— Alors, c’était assez bon ?

La raucité de sa voix profonde était la seule indication que son désir faisait encore rage en lui.

— Tout à fait.

Quelle que soit la personne qui avait dit que les loups ne pouvaient pas ronronner avait complètement tort.

Diablo sortit du lit et retira ses bottes et son jean, puis s’approcha de la table de chevet pour prendre la bouteille de lubrifiant, stratégiquement placée à cet endroit. Il revint vers le lit, s’agenouilla entre les jambes maintenant ouvertes de Griff.

— Veux-tu que je me mette sur le ventre ?

Diablo l’observa à nouveau.

— Je veux te voir encore perdre l’esprit.

La promesse contenue dans sa voix était évidente.

Attrapant un oreiller sur le haut du lit, Diablo l’installa sous les fesses de Griff, le redressant afin qu’il puisse voir l’entrée dissimulée sous ses bourses. Lubrifiant ses doigts d’une main, Diablo étira son corps sur celui de Griff, empoignant les longs cheveux de son amant de l’autre main, il l’attira à lui pour un baiser. Il tendit sa main aux doigts lubrifiés et caressa son membre jusqu’à ce qu’il commence à durcir à nouveau afin de faire courir ses doigts sous ces boules, vers l’ouverture qui se cachait en dessous. Au premier contact, Griff haleta et redressa ses hanches, recherchant plus de friction.

Diablo taquina doucement l’ouverture de Griff, la caressant et la tapotant jusqu’à ce qu’il puisse la pénétrer du bout de son doigt. Tandis que son amant gémissait et se repoussait sur le doigt, il en ajouta un second et fit des mouvements de ciseaux tant qu’il sentit l’entrée résister. Quand Griff commença à s’empaler de nouveau sur ses doigts, il en ajouta un troisième, et les tordit jusqu’à ce qu’il sente sa prostate. Lorsqu’il toucha le point sensible, le cul de Griff se souleva du lit et il gémit bruyamment, et se repoussa, voulant retrouver la sensation.

— Allez, mon chaton, arrête avec ça ! grogna Griff.

Se redressant, Diablo reprit le lubrifiant et en appliqua généreusement sur son propre sexe qui était si engorgé qu’il sut qu’il n’allait pas durer longtemps. Mais bon sang, il le voulait. Tandis qu’il s’agenouillait entre les cuisses de Griff, il aligna parfaitement sa queue contre son ouverture, avant de s’enfoncer en un long mouvement fluide, passant le gland à travers l’anneau résistant de muscles. Il sentit Griff se repousser sur lui, le serrant avec ses muscles, essayant de s’empaler plus profondément. Quand ça ne fonctionna pas, Griff se redressa, saisit les épaules de Diablo et l’allongea sur son corps. Le mouvement poussa la queue de Diablo plus profondément en Griff, son amant donna un coup de reins et découvrit qu’il était entièrement entré. Bon sang, Griff était étroit, brûlant et foutrement parfait.

Diablo se redressa sur ses bras, ses mains installées de part et d’autre de la tête de Griff dont les mains se posèrent sur ses hanches. Diablo prit quelques profondes inspirations pour se calmer avant de commencer à reculer lentement, jusqu’à ce qu’il soit pratiquement sorti. Puis il fléchit ses hanches et revint en avant, les doigts de Griff s’enfonçant en lui alors qu’il essayait de garder un mouvement lent. Reculant, il répéta les gestes, lents glissements à l’intérieur et retraits tout aussi lents. Griff grogna et Diablo sourit.

— Arrête d’être un loup passif et si autoritaire !

— Alors, va plus vite, mon minou, et montre-moi ce que tu as !

Diablo sourit à nouveau et augmenta légèrement la vitesse de ses coups. Griff gronda encore une fois et Diablo bougea plus vite. Supportant son poids sur ses mains, il commença à le marteler, cambrant son dos et ses hanches, plus vite et plus durement, et sentit l’approbation de Griff lorsqu’il commença à gémir et à s’empaler pour venir à sa rencontre.

— Bon sang, c’est si bon…

Griff laissa échapper des gémissements de plaisir tandis qu’il tendait une main pour saisir sa propre queue, les allées et venues de son poing correspondant aux poussées de Diablo. Ensemble, les deux hommes adoptèrent un rythme frénétique. Les mots devinrent des halètements et des gémissements. Griff se perdait dans son plaisir et Diablo combattit un besoin qu’il n’avait jamais ressenti avant ce soir. De jouir violemment et de mordre. Il sentit ses gencives le démanger comme les énormes crocs de sa panthère devenaient visibles. Sa queue grossit puisqu’il était sur le point de jouir, son homme se tortillait et gémissait sous lui et il n’y avait plus rien qu’il puisse faire pour l’empêcher. Il accéléra son rythme encore et encore, jusqu’à ce que Diablo ne puisse plus le supporter et, avec un long cri, il jouit, mordant le creux de l’épaule de Griff en même temps. Celui-ci hurla longuement et éjacula sous lui, son sperme les éclaboussant tous les deux. Sans même y penser, Diablo rétracta ses crocs, lécha doucement la blessure qu’il avait faite. Puis, il sortit lentement de son corps et s’effondra sur son côté, épuisé, repu et pour une raison quelconque, vraiment très heureux.

Pendant un moment, tout ce que les deux hommes purent faire fut de rester allongés là et de tenter de retrouver leur souffle. Puis Griff tendit une main et tourna Diablo sur son autre côté, l’attirant contre lui d’un bras pour l’étreindre, appuyant le dos ferme de son amant contre sa large poitrine. Ils étaient toujours collants, mais Diablo ne s’en soucia pas. Les jambes de Griff s’enroulèrent autour des siennes et il murmura quelque chose comme « foutrement bon, mon chaton » avant de s’endormir d’un sommeil satisfait.

Diablo resta allongé, dans la lumière douce, tandis qu’il repensait à ce qu’il avait fait. Sa panthère émettait un ronronnement satisfait et son corps se sentait vraiment bien hormis le fait qu’il était épuisé. Merde, il n’avait pas besoin de se prendre la tête sur ce qui s’était passé. L’odeur de Griff, son goût, son intense attirance pour l’homme à partir du moment où il l’avait vu… Griff était le compagnon qu’il n’aurait jamais cru rencontrer un jour. Et il l’avait revendiqué, alors que son amant était ivre, dans une chambre au-dessus d’un club de BDSM. Cela ne commençait pas sous les meilleurs auspices.

Il tourna légèrement son corps dans l’étreinte de Griff afin qu’il puisse regarder l’homme qui se tenait à côté de lui. Même endormi, Griff était magnifique. Grand, fort et si beau. Diablo suivit lentement le contour de la panthère qu’il avait tatouée sur sa poitrine et secoua la tête avec émerveillement. Sans même le réaliser, Griff s’était lui-même marqué en tant que compagnon d’une panthère, celle qui était en position défensive afin de protéger son cœur. Merde, Diablo allait se retrouver confronté à de sérieux problèmes lorsque son amant réaliserait ce qu’il avait fait.

Pendant un instant, il s’autorisa à penser au fait d’être avec un homme comme Griff à plein temps : d’avoir quelqu’un qui l’aimerait comme le couple qu’il avait rencontré plus tôt, de vivre une simple vie ordinaire sans avoir à s’inquiéter d’avoir à faire des choses écœurantes ou à se faire tirer dessus toutes les cinq minutes. Il pourrait monter sa propre société de sécurité, pensa-t-il en croisant les bras. Il avait toujours prévu de faire ce travail quand il arrêterait. Griff et lui pourraient vivre ensemble et être heureux. Il le savait au fond de son cœur.

Et quelles étaient les raisons qui l’empêchaient de le faire ? Son affaire actuelle durait depuis bien trop longtemps, les foutus mandats avaient certainement dû être délivrés maintenant. Il pourrait simplement téléphoner à son responsable dans la matinée et lui dire qu’il ne reviendrait pas et que sa démission était effective sur l’instant et définitive. Diablo leur avait fourni toutes les informations dont ils avaient besoin pour faire condamner sa cible au moins dix fois. Il le savait. Cela lui avait pris deux putains d’années pour y arriver. De plus, il avait épargné plus que suffisamment d’argent. Ce n’était pas comme s’il avait une maison bien à lui, ou beaucoup de possessions personnelles. Il pouvait s’en aller, sortir du contingent du Bureau et vivre avec son mécanicien quel que soit l’endroit où l’homme vivait. Cela ne devait pas être très loin de chez Claude, puisque Griff venait manifestement de manière régulière ici.

Diablo repensa aux deux danseurs, Kane et Shawn. Ils avaient paru être des hommes relativement décents. Mais ce qu’ils avaient était si tangible, si réel et si étonnant, comment quelqu’un ne pourrait-il pas vouloir ce genre de choses pour lui-même ? Il savait que Griff était à la recherche de son compagnon pour la vie. Diablo se mit à rire intérieurement. Si le loup n’avait pas été aussi ivre, il se serait probablement retrouvé à être le passif bien plus tôt qu’il ne l’aurait souhaité. Il savait que les loups étaient sacrément possessifs et qu’une fois qu’ils trouvaient leur compagnon, il était impossible de les empêcher d’entamer toute la procédure de revendication. Il regarda de nouveau l’homme endormi, son compagnon. S’il orientait la conversation sur ce sujet d’abord, alors peut-être que Griff ne serait pas trop furieux à cause de ce qu’il avait fait. Cela pourrait être une bonne tactique pour faire face à la colère potentielle que son compagnon pourrait ressentir sur le fait d’avoir été revendiqué sans même qu’il lui pose la question.

Souriant intérieurement, Diablo se blottit contre la poitrine de Griff et s’endormit, profitant de l’une des meilleures nuits de sommeil qu’il n’avait jamais eu.

CHAPITRE TROIS

« Putain de téléphone » ce fut la première pensée de Diablo tandis qu’il se réveillait en sursaut. Cela lui prit une seconde pour se souvenir de l’endroit où il était, souriant tendrement au loup endormi à côté de lui. Son sexe se raidit, mais le téléphone sonna de nouveau. Jurant entre ses dents, Diablo se libéra précautionneusement des bras de Griff, sortit du lit et tâtonna le sol, à la recherche de son pantalon. Trouvant son appareil, il jeta un coup d’œil au bref message qu’il venait de recevoir.

Code Rouge.

Diablo le regarda avec horreur. Putain, impossible ! Sa cible était censée être partie pour affaires pendant trois jours et son responsable savait pertinemment que Diablo faisait profil bas pour un peu de repos plus que nécessaire. Quelque chose avait dû mal se passer et il devait retourner au travail, tout de suite. Il jeta un dernier coup d’œil sur Griff qui dormait toujours paisiblement et tout à coup, Diablo en eut assez. Il était malade de sursauter à chaque fois que son foutu téléphone sonnait et c’était impossible qu’il quitte Griff avec une marque d’accouplement inexpliquée et un compagnon absent.

Remarquant une porte sur le côté de la chambre, Diablo l’ouvrit rapidement et découvrit une grande salle de bain. La refermant précautionneusement derrière lui, il alluma la lumière et s’assit sur le rebord d’une énorme baignoire. Il regarda de nouveau le message, avant d’aller dans le menu « options » sur son écran. Il composa un numéro et porta son appareil à l’oreille, attendant que son responsable, Dick Corbin lui réponde.

— C’est quoi ce bordel, pourquoi n’êtes-vous pas sur la route, Diablo ?

Son appel l’avait manifestement réveillé. Dur !

Gardant une voix basse afin de ne pas réveiller Griff, Diablo ricana.

— Je ne vais pas revenir alors ne prenez plus la peine de me contacter à propos de cette affaire.

— Que voulez-vous dire par « ne pas revenir » ? Vous êtes à deux semaines de terminer la plus longue et la plus chère putain d’opération de l’histoire de ce bureau et vous décidez simplement que vous n’allez pas revenir ?

— Exactement.

Le ton de Diablo était ferme et Dick sembla le réaliser, parce qu’il changea rapidement de tactique.

— Que se passe-t-il avec vous, Diablo ? Allez, vous pouvez me le dire.

Diablo frissonna au son de la voix de son gestionnaire pompeux qui essayait de la jouer copain-copain au téléphone. Dick Corbin était un bigot qui avait clairement signifié ce qu’il pensait de l’orientation sexuelle de Diablo, et ce, à plus d’une reprise. Il savait que le fait d’être l’un des rares hommes ouvertement gay de son bureau signifiait qu’il avait souvent des missions merdiques, y compris celle sur laquelle il travaillait. D’après l’esprit limité de Dick, les gays n’étaient pas capables de trouver l’amour ou de rester avec la même personne plus de cinq minutes. Étant un être humain, il ne comprendrait pas l’importance d’être des compagnons, ou le Destin, ou n’importe quoi d’autre pour des métamorphes.

— J’ai un problème personnel… commença-t-il à dire.

— Vous n’avez pas de vie personnelle, Diablo, l’interrompit sèchement Dick.

Et voilà pour ce qui était d’essayer de se montrer amical.

— Eh bien, j’en ai une maintenant et je ne vais pas revenir. Vous n’avez pas besoin de moi sur cette affaire désormais. Vous avez toutes les informations dont vous avez besoin pour mettre ce gars à l’ombre pour le reste de sa putain de vie.

Dick soupira. Le refus de Diablo le rendait confus, puis il pensa à sa propre position et savait qu’il devait faire en sorte que l’homme revienne pour les deux prochaines semaines au moins.

— Écoutez, Diablo. Les mandats sont en train d’être préparés à l’heure où nous parlons. Deux semaines maximum. Si vous ne vous montrez pas maintenant, alors la cible pourrait se douter de quelque chose et disparaître. Vous ne voulez pas que deux ans de dur labeur disparaissent inutilement juste parce que vous avez un problème que vous ne pouvez pas mettre en attente pendant deux semaines ? S’il s’éclipse, cela nous prendra des années pour le retrouver.

Diablo soupira au téléphone, parce que, bon sang, ce que Dick disait avait un certain sens. Si sa cible s’envolait, il allait probablement quitter le pays et même si l’agence le retrouvait, ils seraient probablement incapables de l’atteindre. Il songea à Griff, endormi, totalement inconscient de ce qui se passait. Il savait qu’il pourrait retrouver l’homme assez facilement, mais qu’il soit oui ou non bien reçu par son compagnon quand il reviendrait, était une tout autre histoire. Pourtant, ce n’était que deux semaines, et il espérait sincèrement que Griff serait compréhensif.

Se détestant pour ce qu’il était sur le point de faire, Diablo gronda au téléphone.

— Deux semaines, pas une minute de plus. Puis, j’en aurai terminé, ce téléphone sera désactivé et je vous jure que vous ne me retrouverez plus jamais. Pas une minute de plus. Je vais déposer ma lettre de démission de l’agence, dès l’ouverture des bureaux demain. Avez-vous bien compris ?

Dans son lit crasseux à des kilomètres de là, Dick adressa une prière de remerciement aux puissances d’en haut.

— Ouais, Diablo, j’ai compris. Vous avez ma parole. Deux semaines, puis vous en aurez terminé pour de bon. Maintenant, mettez-vous en route, votre amant vous cherche partout.

Diablo raccrocha brutalement et regarda le sol pendant un moment. Merde, quel foutoir ! Il pensa à sa cible humaine, un être visqueux dont Diablo prétendait être l’amant depuis deux ans. La pensée d’avoir à nouveau à toucher l’homme le fit frémir. Il redressa ses épaules, se leva et passa doucement de la salle de bain à la chambre.

Trouvant ses vêtements, il se rhabilla rapidement avant de s’agenouiller et de prendre le pantalon de Griff, cherchant son portefeuille. Sortant le permis de conduire de son amant, il en prit une rapide photo avec son téléphone, puis après un rapide débat avec lui-même, il en prit une autre de l’homme endormi sur le lit. Les deux tirages étaient très sombres sur son appareil, mais Diablo savait qu’il pourrait les améliorer afin qu’elles soient utilisables, une fois qu’il serait rentré à sa base.

Jetant un dernier long regard à son compagnon, il franchit doucement la porte, descendit l’escalier et sortit dans la rue. Il appela un taxi et fila vers l’aéroport le plus proche. Il allait devoir laisser sa moto sur le parking de Claude et prier pour qu’elle soit toujours là quand il reviendrait. Peut-être que Griff pourrait s’en occuper pour lui ? Mais Diablo savait, tandis qu’il s’éloignait dans la douce lumière de l’aube, que sa moto était le moindre de ses problèmes.

***

Le soleil était pleinement levé au moment où Griff ouvrit les yeux. Il roula sur son dos, les poutres en bois foncé sur le plafond blanc lui rappelèrent l’endroit où il était. Levant la tête, il jeta un coup d’œil à la pièce pour vérifier rapidement s’il était seul. Ouais, le petit félin s’était échappé. Griff sourit. C’était le principe même d’un coup d’un soir. Obtenir un bon soulagement et ne pas s’attarder avec des adieux. Hmm… vraiment dommage, pensa-t-il cependant, cela ne m’aurait pas dérangé de remettre ça. Il s’étira, ressentant une petite douleur musculaire qui lui indiqua qu’il avait été pris durement et que cela avait été agréable. Dans l’ensemble, ce fut une bonne nuit.

Se redressant, il s’assit sur le bord du lit, posant ses pieds sur le sol. Il fit rouler sa tête d’un côté et de l’autre, pour détendre les muscles de son cou et sentit un éclair de douleur là où Diablo l’avait mordu. Il fit courir une main sur sa blessure et sourit. La morsure avait été profonde et Griff sentit qu’il avait une marque. Son sourire s’élargit. La panthère avait de sacrées dents. Cela ne le dérangeait pas. Il était un métamorphe et guérirait d’ici le lendemain au plus tard, et en même temps, il aurait de quoi se souvenir de sa rencontre. La plaie et son derrière douloureux.

Repensant à Diablo, Griff fut soudain conscient de la litanie qui traversait sa tête.

Merde, merde, merde, merde !

Diablo. Que se passait-il ? Griff vérifia à nouveau la pièce, mais il était vraiment seul. Il se concentra sur la voix qui surgissait à nouveau dans sa tête et essaya de répondre.

Diablo ?

Oh, merde ! La connexion d’accouplement. J’ai complètement oublié ça !

Diablo. Où es-tu et que fais-tu dans ma tête ?

Oh, merde, Griff, je suis tellement désolé.

Puis Griff put voir tout un lot de différentes images dans sa tête. Un rappel de ce qu’ils avaient fait la nuit précédente, et en particulier le fait que Diablo l’avait mordu pendant qu’il jouissait profondément en lui.

Tu m’as REVENDIQUÉ en tant que COMPAGNON et tu es PARTI ?!

Griff rugissait à travers leur connexion mentale et il savait que Diablo pouvait l’entendre. Il sentit la peau de ses bras et de sa poitrine. Il pouvait remarquer l’odeur de Diablo sur sa peau et il gémit tandis que son sexe se redressait en une fraction de seconde. La panthère avait un parfum unique d’abricots et d’épices et cela atteignit ses narines en un instant, agissant comme un aphrodisiaque. Diablo était son compagnon, il le savait maintenant, mais il avait été trop ivre la veille pour accorder la moindre attention aux signes.

Dans son avion, Diablo ferma les yeux tandis qu’un barrage débordant d’émotions se déversait de son compagnon, à tellement de kilomètres de là. De la colère, de la confusion, de l’excitation et la sensation d’être blessé. Surtout ça. Il avait essayé de faire au mieux.

Griff, Griff, s’il te plaît, je suis tellement désolé. J’ai eu un code rouge. J’ai appelé mon responsable et lui ai dit non, mais il a insisté sur le fait que je devais y aller. Deux semaines m’a-t-il assuré. Juste deux semaines de plus, puis j’en aurai terminé. Je te le promets. Je reviendrai et je ferai tout ce que tu voudras. À propos de ce dont nous avons discuté au bar. S’il te plaît, fais-moi confiance. Je ne voulais pas te faire de mal, honnêtement, je ne le voulais pas.

Diablo put sentir la colère de Griff s’effriter lentement, bien que la sensation douloureuse soit toujours présente.

Que veux-tu dire par « terminé » ? Combien de temps avant que tu sois assigné à une autre mission ?

La voix de Griff était calme dans la tête de Diablo maintenant, et celui-ci ressentit une autre vague de honte le frapper de plein fouet. Sans même le réaliser d’après leur première conversation, Griff avait été parfaitement clair quant à ce qu’il attendait de son compagnon – à savoir la proximité et Diablo venait juste de s’enfuir à l’aube, comme n’importe quelle rencontre rapide. Maintenant, il comprenait que son absence risquait d’être une chose continuelle et Diablo savait que ce n’était pas ce que Griff attendait d’un compagnon. Il pouvait le rassurer à ce sujet, au moins.

Je veux dire que je vais quitter mon travail, Griff. J’ai faxé ma lettre de démission à l’agence ce matin, avant de prendre ce putain d’avion. Une fois que mes deux semaines seront écoulées… Je serai à toi si tu veux bien de moi.

Assis sur le lit, dans la chambre chez Claude, Griff soupira et se frotta la tête. Puis il passa ses doigts sur la morsure de Diablo et eut un autre petit sourire intérieur. Il pouvait attendre deux semaines si cela signifiait qu’il pourrait avoir une éternité avec cette magnifique panthère.

D’accord, mais tu réalises que la première chose que je ferai quand je te verrai sera de te mettre mon poing dans la figure, à plusieurs reprises ?

Dans l’avion, Diablo sourit pour la première fois depuis qu’il avait quitté la chambre. Griff n’appréciait pas la situation, mais il l’avait acceptée pour l’instant et cela apporta à Diablo un sentiment de paix qu’il n’avait pas réalisé avoir besoin.

Je le mérite, je le sais. Pour ma défense, puis-je suggérer que tu étais tellement étonnant que je n’ai pas vraiment pu me retenir ?

Tu rampes maintenant. J’aime ça. Un coup de poing, peut-être.

Je te laisserai faire si tu m’indiques que tu veux que je revienne et que je reste cette fois.

Pour une raison quelconque, c’était vraiment important pour Diablo de savoir qu’il avait quelque chose de permanent auquel se raccrocher. Il retint son souffle, attendant que Griff réponde. C’était beaucoup demander à quelqu’un qu’il connaissait à peine et Griff était ivre durant leur rencontre. Merde, il ne se souvenait peut-être même pas à quoi Diablo ressemblait. Il vit l’hôtesse de l’air déambuler dans l’allée, demandant aux gens de se préparer à atterrir. Il sentit ses entrailles se crisper tandis que l’impact de ce qu’il allait devoir accomplir pour les deux prochaines semaines le frappait. Il essaya de réfréner ses pensées parce qu’il y avait certaines choses dont il n’était pas fier et qu’il ne voulait pas partager avec Griff jusqu’à ce qu’il puisse lui en parler face à face. Puis il sentit les paroles de Griff s’insinuer dans son esprit.

Ouais, mon chaton. Je veux que tu reviennes et que tu restes. Je t’ai attendu. Mais tu as intérêt de croire que c’est la dernière fois que tu me fais ça.

Je sais, et merci, tu n’as pas idée de ce que cela signifie pour moi.

Où atterris-tu ?

Bâton Rouge, nous allons nous poser.

D’accord, je vais laisser ton esprit en paix. Tu fais partie du FBI donc je suppose que tu sais comment me retrouver quand tu auras terminé. Fais attention à toi, chaton.

Toi aussi, Griff.

Dans l’avion, Diablo sentit Griff sortir de son esprit. Maintenant, tout ce qu’il avait à faire était de se remettre l’esprit dans le jeu, de tenir son fichu rôle pour deux semaines de plus, puis il rentrerait à la maison et vers Griff. Et si quiconque se mettait en travers de son chemin, il allait leur tirer dessus.

De retour chez Claude, Griff sourit même si son cœur était douloureux. Il avait eu un bref aperçu de ce que Diablo devait faire pendant qu’ils discutaient et ce n’était pas quelque chose auquel il voulait réfléchir trop sérieusement. Mais il avait ressenti énormément d’émotions également. Diablo n’avait pas voulu partir et, manifestement, il ne voulait plus jouer son rôle sous couverture. Mais l’homme avait un travail à finir et Griff pouvait au moins comprendre ça.

En parlant de travail, il en avait un aussi. Griff s’habilla rapidement, sans prendre la peine de se doucher. Il voulait sentir l’odeur de Diablo juste un peu plus longtemps. Il trouva son portefeuille et l’ouvrit avant de le renifler. Ouais, son félin savait comment le trouver. Ramassant la carte-clef de la chambre sur le sol, là où il l’avait laissée tomber, Griff verrouilla la pièce et descendit l’escalier vers le club maintenant désert. Il aperçut Claude, de l’autre côté du bar, parlant à un livreur. Quand il le vit, l’homme lui fit signe d’approcher.

— Hey, Griff ! As-tu passé une bonne nuit ?

Claude arborait un énorme sourire sur son beau visage. Cet homme aimait vraiment les commérages.

— Il y a eu de bons moments.

Griff pouvait lui donner au moins ça. Il tendit la clef à Claude.

— Kane voulait que je te rende ceci pour lui. Shawn et lui sont partis de bonne heure et… eh bien, tu sais comment sont ces deux-là.

— Ouais, ça me rend un peu jaloux. D’ailleurs, qu’est-il arrivé au gars avec qui tu étais ? Est-il parti de bonne heure ou quelque chose comme ça ?

— Il avait quelques trucs à faire apparemment. Pourquoi ?

Claude fronça les sourcils pendant un moment.

— Oh, pas grand-chose, sauf que sa moto est dans la cour de derrière. Je me demandais juste combien de temps elle allait rester là. Non pas qu’elle gêne, ni quoi que ce soit.

Griff réfléchit rapidement et sourit. Ce petit félin reviendrait d’une manière ou d’une autre.

— Merci de me le rappeler. Ouais, il m’a demandé de ramener sa moto. Il veut que les copains jettent un coup d’œil dessus et il a dit qu’il la récupèrerait chez moi quand il reviendrait. J’ai le pick-up, alors je vais l’emmener.

— Un bon prétexte pour un second rendez-vous, hein, Griff ? dit Claude en riant, lui donnant une claque dans le dos et le guidant dans le bar.

Quelque chose comme ça, pensa Griff intérieurement tandis qu’il sortait sur le parking. Là, parmi les Harley que Claude et ses clients semblaient préférer, se trouvait une élégante Ducati SportTouring ST4s. Griff s’approcha pour un examen plus approfondi. Jolie moto, Griff devina que c’était un modèle de 2005 avec ABS. La moto avait l’air bien entretenue et tandis qu’il s’approchait de la selle, il put sentir le parfum diffus de Diablo émaner du cuir. Saisissant le guidon, Griff redressa la moto pour retirer la béquille et la fit rouler vers le pick-up de Kane, à l’effigie de leur business : Custom Rides.

Tandis qu’il s’occupait de charger la moto et de l’arrimer solidement, il ne put s’empêcher de sourire. La plupart du temps, quand les gars sortaient, ils prenaient leurs motos, ou utilisaient l’un des nombreux SUV qu’ils possédaient. Mais pour une raison quelconque, Kane avait décidé de les emmener dans le pick-up du boulot et maintenant, Griff en était heureux. Ce devait être le Destin après tout. Après avoir vérifié les fixations d’arrimage de la moto une dernière fois, il bondit dans le siège conducteur et s’engagea précautionneusement sur la route. Il se rendrait directement au travail et demanderait à Scott ou à Troy de vérifier la moto – elle avait manifestement pas mal de kilomètres au compteur et les gars pourraient réparer ce qui en avait besoin. Puis il la ramènerait chez lui et attendrait le retour de son propriétaire. Fredonnant intérieurement, Griff prit la direction de Custom Rides à Cloverleah.

CHAPITRE QUATRE

Sept jours s’étaient écoulés et Diablo souhaita être simplement resté avec Griff et avoir envoyé son boulot au diable. Il s’était arrangé pour rester loin de sa cible, Georgio, pendant trois jours, arguant qu’il avait attrapé la grippe, ce qui était vraiment une plaisanterie parce que les métamorphes ne pouvaient pas tomber malades en règle générale. Puis, Georgio avait dû partir pour affaires pour trois autres jours, ce qui convenait parfaitement à Diablo, mais il n’osa pas partir pour aller rejoindre Griff. Il savait que s’il revoyait son compagnon, il ne voudrait plus jamais le quitter. Mais au bout du septième jour, Diablo comprit que sa chance n’allait pas tarder à tourner et quand Georgio lui téléphona pour lui faire savoir qu’il lui envoyait une voiture, il s’habilla avec réticence pour se glisser dans son rôle.

Regardant son pantalon en cuir moulant et son tee-shirt noir strié de bandes argentées, Diablo se sentit dégoûté de lui-même. Soupirant, il enfila ses bottes, puis attrapa un étui en cuir qui se trouvait sur sa commode. Dans ses mains se trouvait un gros diamant épinglé au bout d’un collier en or blanc. Son collier. Georgio le lui avait verrouillé autour de son cou il y a six mois de ça et il ne savait absolument pas que Diablo pouvait le retirer à volonté. Celui-ci ne supportait de le porter que lorsqu’il devait voir son soi-disant amant et le retirait dès qu’il était seul. Il le détestait profondément.

Le fixant autour de son cou, Diablo tressa ses cheveux pour qu’ils pendent dans son dos. Georgio aimait voir son visage et cela avait pris des années d’entraînement à Diablo pour s’empêcher de montrer son dégoût à sa cible, et aux autres avant lui. Seigneur, il savait très bien qu’il n’était rien de plus qu’une pute pour l’agence. Bien qu’il ait réussi à faire face à la situation dans son ensemble, simplement parce qu’il savait qu’il faisait toujours du bon travail et obtenait les informations nécessaires pour arrêter les méchants, depuis qu’il avait rencontré Griff, il se sentait vraiment malade à l’idée de ce qu’il lui restait à accomplir pour terminer son travail.

Prenant son portable, Diablo regarda la photo qu’il avait prise de Griff la nuit où il était parti. Elle était désormais plus claire grâce à une résolution améliorée. Son doigt suivit doucement les lignes fines du beau visage de l’homme et, juste pour une minute, Diablo se permit de se vautrer dans les souvenirs de cette nuit, et la conversation mentale qui s’en était suivie. Puis, après une profonde inspiration, il remit son téléphone sur l’écran d’accueil, l’éteignit, et le dissimula sous des piles de vêtements, dans son armoire. Redressant ses épaules, il sortit de sa chambre et descendit, s’installant dans la voiture, qui l’attendait.

***

Bon sang, que le club était bruyant ! Il y avait beaucoup de gens, de la musique avec des basses répétitives et des bavardages ineptes venant de partout. Diablo n’était pas un très grand fan des clubs que Georgio semblait affectionner, mais il supposa que tout ce bruit signifiait qu’il n’aurait pas à dire grand-chose. Son travail, selon Georgio, était de rester à ses côtés, de paraître beau et totalement dédié à sa personne, pendant que lui s’arrangeait pour conclure de grandes quantités d’affaires qu’il réussissait à mener dans tout ce chaos organisé. Ce soir, ils étaient dans le propre club de Georgio, « The Lucky Kitty », alors ils bénéficiaient d’une table privée où Diablo pouvait s’asseoir.

Normalement, il devait utiliser ses sens surdéveloppés pour écouter les conversations et enregistrer mentalement les conseils et informations qui conduiraient à l’arrestation de Georgio. Mais ce soir, c’était vraiment difficile de même feindre un faux intérêt. Il s’ennuyait et Griff lui manquait. Bon sang, cet homme lui manquait à tel point que cela tournait à l’obsession. Cela devait être à cause de ce lien d’accouplement. Il resta assis à côté de sa cible et regardait sans les voir les têtes des nombreux membres du club, souhaitant être avec son compagnon.

Tellement perdu dans ses pensées, il ne remarqua pas que Georgio lui avait parlé, jusqu’à ce qu’il sente une main importune glisser sur sa cuisse. Affichant immédiatement sur son visage un petit sourire, il regarda sa cible, et posa sa main sur une de ses jambes.

— Je suis désolé, avez-vous besoin de quelque chose ?

Sa voix était calme et délibérément soumise. Il connaissait parfaitement son rôle même s’il le détestait.

— Tu es si silencieux ce soir. Je pensais que tu serais plus heureux de me revoir après si longtemps, non ?

Merde, merde, merde ! Que dire qui pourrait plaire à cet idiot, mais sans lui donner une tournure sexuelle ? La main de Georgio était brûlante sur sa jambe et Diablo pouvait sentir la chair de poule recouvrir son corps. Soupirant, il retourna la main de l’homme dans la sienne et traça délicatement les lignes de sa paume.

— Bien sûr que je suis content de vous revoir. Je… Euh… Il fait juste tellement chaud ici et je pense que cette grippe que j’ai eue est toujours en moi. Je suis désolé de ne pas être votre ange joyeux ce soir.

Gardant une voix basse et douce, il lui adressa un petit sourire et pria comme un fou pour que l’homme accepte son mensonge.

Georgio parut apaisé. Il leva ses doigts pour toucher les lèvres de Diablo, faisant courir son pouce légèrement sur elles.

— Bien sûr, je comprends, mon précieux. Donne-moi juste une demi-heure de plus, puis nous pourrons aller à l’arrière pour une de tes fameuses fellations, et je demanderai au chauffeur de te ramener à la maison. Ça te va ?

La voix de l’homme pouvait bien tenter de paraître sucrée, mais l’ordre était assez clair.

Diablo lui sourit doucement.

— Merci, Georgio, vous êtes si compréhensif.

L’homme s’approcha plus près.

— Je veux que tu sois en pleine forme pour ma fête de samedi, d’accord ? Alors, demain tu te reposeras, puis nous sortirons pour t’acheter quelque chose de vraiment beau à porter. Tu sais ce que j’aime.

Après ça, il recommença à parler à ses collègues, laissant Diablo tenter de comprendre comment diable il allait pouvoir faire une fellation alors qu’il ne supportait même pas l’idée de le toucher.

Diablo savait qu’il avait de la chance avec Georgio sur un point : l’homme n’avait aucun sentiment envers les autres et ne se souciait pas qu’en deux ans, Diablo n’ait jamais ressenti la moindre once d’attirance sexuelle pour lui. Georgio était intrigué par le cul vierge de Diablo et avait dit à plus d’une occasion qu’il adorerait avoir l’opportunité d’être le premier. Jusque-là, l’agent avait été capable de le repousser à chaque fois, et même avant Griff, il n’avait jamais été capable d’avoir une érection pour Georgio et cela pourrait être visible s’il retirait son pantalon. Pour l’instant, Georgio insistait simplement pour que Diablo le fasse juste jouir, que ce soit avec sa bouche ou sa main, cela dépendait de son humeur.

Les quelques fois où Georgio avait agi d’une manière plus physique avec Diablo, l’embrassant et commençant à essayer de lui faire ressentir quelque chose, le métamorphe avait été capable d’appuyer sur le point de pression à la base du cou de l’homme, l’assommant, et Georgio reportait tout le blâme sur la quantité d’alcool qu’il avait ingurgitée pour se justifier. Diablo indiquait également à Georgio à quel point ils avaient passé du bon temps ensemble avant qu’il s’évanouisse. De toute façon, ce mec stupide ne pouvait jamais se souvenir de ce qu’il faisait lorsqu’il buvait trop. Il avait un tel ego qu’il n’avait absolument pas remarqué qu’en presque deux ans, Diablo n’avait jamais été excité par lui.

Il n’y avait pas moyen que Diablo soit capable de faire une fellation ce soir, sans boire un bon coup, donc il commanda quelques doubles doses à une serveuse qui passait. Les avalant les unes après les autres, il en commanda deux autres, espérant comme un fou ressentir le même genre de bourdonnement que Griff avait eu. Diablo buvait rarement quand il était avec Georgio. Il avait besoin d’avoir toute sa tête afin de recueillir des preuves, et les informations qu’il avait en tête devaient être retranscrites en codes, puis transmises à son responsable lors de leurs rencontres irrégulières. Mais ce soir, il ne voulait rien ressentir en dehors de la nausée qui faisait bouillonner son estomac.

D’accord, ce n’était pas une bonne idée. Maintenant, il se sentait encore plus nauséeux. Il allait devoir parler à Griff un peu plus tard de son avis sur le bourdonnement induit par l’alcool. Il secoua la tête et s’admonesta vertement. Il était un métamorphe panthère gay. Depuis qu’il avait commencé à travailler pour l’agence, il avait fait plus de fellations à des étrangers et à des cibles qu’il ne pouvait les compter. Il pourrait en faire une de plus. L’astuce : faire ça très habilement afin que cela soit terminé le plus rapidement possible.

Diablo continuait à essayer de s’en convaincre lorsqu’il sentit Georgio mettre fin à sa réunion, puis se lever et le contourner, tapotant sur son épaule en passant. Consciencieusement, il se leva, attendit que l’alcool fasse effet, puis suivit Georgio vers son bureau. Dès qu’il fut à l’intérieur, Diablo se laissa tomber sur ses genoux, baissant la tête, attendant les ordres, comme il avait appris à le faire. Il put entendre l’homme aller et venir, regardant ses messages, ôtant sa veste et la posant sur le dossier de la chaise du bureau qui se trouvait au centre de la pièce.

Seigneur, Diablo détestait que cet homme s’excite rien qu’à l’idée de le faire attendre. Maintenant qu’il s’était enfin résolu à le faire, il voulait que ce soit déjà terminé. Il entendit le léger bruit d’un glaçon jeté dans un verre et supposa que Georgio se versait une autre boisson. Heureusement, la capacité de Georgio à jouir n’était pas trop ralentie par l’alcool, si bien que Diablo n’était pas trop inquiet que ses actions prennent plus de temps. Puis il entendit la chaise du bureau grincer comme Georgio s’asseyait. Patience, n’arrêtait-il pas de se dire, patience.

Enfin, il entendit la voix de Georgio.

— Lève-toi et viens ici.

Se relevant en un mouvement fluide, Diablo fléchit son corps alors qu’il avançait lentement vers le bureau de Georgio, la tête toujours baissée. Il savait combien l’homme aimait le regarder bouger.

— Retire ton tee-shirt.

Jetant un bref coup d’œil à son « amant », Diablo put voir que Georgio avait déjà ouvert son pantalon et qu’il masturbait sa sale petite queue. Bien, l’idiot faisait tout le boulot à sa place. Gardant la tête baissée, il fit courir ses mains sur son torse nu tandis que Georgio regardait.

— Oh, ouais, mon garçon, tu es si beau.

Diablo put entendre les halètements de Georgio et, d’après les grincements de la chaise, il était évident que ses doigts s’occupaient toujours de son membre.

— Agenouille-toi entre mes jambes, mon garçon.

Contournant le bureau, Diablo se laissa tomber sur ses genoux devant Georgio, et avait maintenant les yeux fixés sur l’homme qui se masturbait. Celui-ci se redressa, sa main bougeant toujours de manière frénétique sur son membre, le pointant directement vers le visage de Diablo. Le métamorphe pouvait sentir de la bile remonter et il lutta pour la ravaler. Mais l’odeur de Georgio lui emplissait les sens, vraiment dans le mauvais sens du terme et ceci combiné avec l’alcool qu’il avait bu seulement une heure auparavant fut une bataille perdue d’avance.

Avec un cri aigu, tout à coup, Georgio se mit à jouir, son sperme atterrissant en d’épaisses gouttes partout sur le visage de Diablo. Ce dernier se mit à trembler et, alors que sa nausée prenait le dessus, il tourna brusquement la tête sur le côté et vomit directement dans la poubelle de Georgio.

— Que… sale petit con !

Georgio fut sur ses deux pieds en un instant, son pantalon heureusement remonté, et il envoya un coup de pied dans les côtes de Diablo. Alors qu’il s’étalait sur le sol, Georgio le frappa à la tête et Diablo gémit. En cet instant, il perdit le contrôle sur les barrières qu’il avait dressées dans son esprit, et il sut que Griff avait senti sa douleur puisqu’il entendit son rugissement de panique émanant de son esprit.

Allongé sur le sol, Diablo avait du mal à réfléchir sur le meilleur moyen possible de limiter les dégâts. D’abord, Griff en premier.

Je vais bien, je vais bien… Reste ouvert pour moi… te contacterai… dans une heure.

Puis, avec une force de volonté qu’il ne savait pas avoir, il ferma résolument son esprit et se retourna, rampant sur le sol, vers l’homme qui se tenait au-dessus de lui. Il se traîna et embrassa ses chaussures, suppliant doucement.

— Je suis vraiment désolé, Georgio. Je vous ai dit que j’étais malade. Je suis véritablement désolé, s’il vous plaît, pardonnez-moi.

Il resta allongé, au niveau des chaussures de l’homme, les embrassant et les léchant, comme il savait que Georgio aimait le voir faire, bien que sa tête et ses côtes pulsent sous l’effet de la douleur. Embrasser les chaussures était plus facile à supporter que de le sucer.

Georgio le laissa supplier et implorer son pardon pendant cinq bonnes minutes avant de se pencher et de toucher l’épaule de Diablo.

— Lève-toi et va te laver le visage.

Sans oublier de remercier l’homme, Diablo se releva lentement et se dirigea vers la petite salle de bain, sur le côté de la pièce. Il lava son visage à plusieurs reprises et se rinça la bouche avant de revenir dans le bureau, restant debout près de la table, toujours tête baissée.

— Regarde-moi, Diablo.

Relevant les yeux, Diablo s’assura de maintenir une expression de totale contrition sur son visage. Georgio sembla satisfait de ce qu’il vit parce qu’il lui adressa un petit sourire.

— Tu as de la chance d’être aussi beau, mon garçon, ou tu serais mort à l’heure actuelle. Tu comprends bien que j’ai ce pouvoir, n’est-ce pas, Diablo ?

Il hocha la tête, paraissant suffisamment effrayé.

— Seras-tu en forme pour ma fête de samedi ?

— Bien sûr, Georgio, répondit-il doucement. Je sais à quel point elle est importante pour vous.

Hochant la tête, Georgio prit son téléphone et appela son chauffeur, lui disant d’attendre devant la porte arrière du club. Il se tourna de nouveau vers Diablo.

— Je veux te voir en pleine forme samedi, mon garçon. Ne t’inquiète pas pour les contusions sur ton visage, cela ne fera pas de mal que mes concurrents pensent que je t’ai battu.

— Non, Georgio. Je comprends que je l’ai mérité.

— Très bien, alors. La voiture sera chez toi à sept heures tapantes, samedi. Porte quelque chose de moulant. Je veux que les gens puissent voir tes belles formes. Allez, vas-y, maintenant.

— Merci, Georgio.

Diablo hocha la tête et avança vers la porte. Alors qu’il était sur le point de l’ouvrir, il entendit Georgio dire :

— Et ne pense pas que j’ai oublié ton joli petit cul vierge, mon beau. Il se pourrait que samedi je sois d’humeur à le prendre.

Diablo hocha la tête et quitta le bureau. Serrant ses côtes, il descendit lentement l’escalier et se dirigea vers la voiture. Il n’arriverait jamais à s’éloigner assez vite.

Tandis que la voiture ralentissait devant son appartement, Ben, le chauffeur, se retourna pour le dévisager.

— Hey, tu vas bien, Diablo ?

Celui-ci lui adressa un petit sourire. Ben n’avait jamais porté de jugement pour sa position en tant que « garçon » de Georgio et, pour ça, Diablo lui en serait toujours reconnaissant.

— Ouais, Ben, tu sais comment ça se passe. Il y a de bons et de mauvais jours.

Ben acquiesça.

— Comme tu dis, Diablo. Mais, hey, fais attention à toi la semaine prochaine et les suivantes, d’accord ? Il va y avoir un sacré merdier prochainement et il semble que tu pourrais en faire partie.

Quand Diablo le dévisagea, Ben haussa les épaules.

— Je ne peux rien te dire de plus, mec. J’aurais bien aimé, mais je n’ai rien de très précis à rajouter. Fais juste attention à toi.

Lui adressant un petit sourire, Diablo hocha la tête et glissa sur la banquette pour sortir de la voiture. Dès qu’il claqua la portière, la grosse voiture se faufila dans le trafic, revenant vers le club. Diablo la regarda jusqu’à ce qu’elle disparaisse totalement de sa vue, puis monta péniblement l’escalier jusqu’à son appartement. Il avait besoin de prendre une bonne douche chaude et d’ouvrir son esprit à son compagnon.

CHAPITRE CINQ

Griff avait été sur le point de se mettre au lit quand il avait été assailli par l’image d’un Diablo blessé, se tordant sur le sol. Il l’avait entendu tenter de le rassurer, de lui dire qu’il allait bien et qu’il le recontacterait sous peu, avant qu’il verrouille son esprit, jetant Griff hors de sa tête, une nouvelle fois. Maintenant, Griff était réduit à faire les cent pas, sa colère augmentant un peu plus à chaque seconde qui passait. Il se sentait totalement frustré de ne rien pouvoir faire pour aider son compagnon et la crainte qu’il avait que Diablo puisse être en train de mourir quelque part, ne fit rien pour améliorer son humeur.

Griff savait qu’il avait les moyens d’en savoir plus sur l’endroit où se trouvait son compagnon et la nature de son affectation. Il n’était pas connu en tant que « Le Mécanicien » pour rien. Il avait passé plus de dix ans à travailler sous couverture pour le gouvernement, où il était nécessaire de venir en aide à des agents en difficulté. Bien qu’il ne travaille que sur quelques affaires par an, et seulement pour quelques jours à la fois, il n’opérait jamais à moins d’une demande expresse par les pouvoirs en place. Au fil des années, il avait à sa disposition toute une série de différentes identités dans le milieu du crime, dans la plupart des États où cela s’était avéré utile afin de sauver un agent.

Il y avait un seul homme qui savait qui il était et qui autorisait les opérations qu’il effectuait. Tony Gearson, le Directeur du FBI. La plupart des gens de l’agence ne savaient même pas que Griff existait, et Tony et lui avaient durement travaillé pendant toutes ces années pour que la situation reste telle quelle. Tony était également le seul être humain qui savait que Griff était un métamorphe. Kane était au courant de son petit à-côté bien sûr, mais rien de spécifique quant à ce qu’il faisait. Il savait juste que, parfois, Griff avait besoin de quelques jours de congé et qu’il disparaissait pendant un certain temps. Il en avait parlé à Kane une fois, après qu’il soit revenu d’un cas particulièrement difficile. Il savait qu’il pouvait avoir confiance en lui et il supposait que, par extension, il en était de même de Shawn, mais même Scott, Troy et Dean, les membres de leur petite meute, ne connaissaient pas « l’autre » emploi de Griff. Il en aurait touché un mot à Diablo, simplement parce que des compagnons n’avaient aucun secret l’un pour l’autre, mais ils n’avaient pas eu le temps d’en parler jusqu’à présent.

Griff pensa contacter Tony. Mais il n’avait pas été appelé pour aider Diablo. Tous les agents avaient une équipe de secours, particulièrement ceux qui travaillaient sur des cas de longue durée comme celle de Diablo. Griff se maudit intérieurement alors qu’il réalisait qu’il aurait dû demander beaucoup plus d’informations à son compagnon avant de le laisser repartir sous couverture pour deux semaines. Mais toute implication non autorisée aurait pu nuire à Diablo, plutôt que l’aider, surtout s’il avait une équipe de secours. Il savait par expérience la différence entre une affaire qui se passait bien et une couverture pouvait être grillée en l’espace de quelques minutes et qui pouvait facilement se terminer par la mort de l’agent.

Bon sang ! Merde, merde, merde ! Pourquoi avait-il rencontré Diablo quand il était ivre ? S’il avait été sobre, il aurait réalisé que l’homme était son compagnon, quelques minutes après l’avoir rencontré. Il aurait pu passer beaucoup plus de temps à lui parler au lieu de simplement se rouler dans un lit. Griff grimaça intérieurement. D’accord, eh bien, ce n’était pas la stricte vérité. Mais il aurait revendiqué le petit félin lui-même, puis se serait assuré que son compagnon ne retourne pas à son affaire tout seul. Maintenant, il était coincé à Cloverleah, faisant les cent pas et se tirant les cheveux. Griff continua de marteler le sol alors que chaque minute s’éternisait, lui donnant l’impression qu’elle durait une heure.

***

Diablo trébucha dans son appartement. Il n’avait pas à s’inquiéter de vérifier la sécurité de l’endroit, parce qu’il était payé par Georgio, donc il n’y avait rien ici qui puisse indiquer son statut d’agent du FBI. Après s’être assuré que sa porte était doublement verrouillée, il s’appuya contre elle et enfin, commença à évaluer l’état de ses blessures. Retirant lentement son tee-shirt, il palpa précautionneusement ses côtes. Il grimaça lorsque ses doigts passèrent sur une zone particulièrement douloureuse et d’après ce qu’il sentit, il pouvait dire qu’il avait une côte cassée. Dieu merci, il était un métamorphe, et sa blessure guérirait d’elle-même en l’espace d’un jour ou deux.

Il tâtonna ensuite le côté de son visage. Rien de cassé, bien que sa tête pulsait toujours et que son visage était gonflé. Diablo allait probablement avoir un bel œil au beurre noir et son menton paraissait également meurtri. Il envisagea de se transformer et prendre sa forme animale pendant un moment afin d’accélérer le processus de guérison, mais il se souvint du commentaire de Georgio à propos de ses contusions et décida de ne pas le faire. Une douche chaude le soulagerait certainement. Et il ferait mieux de prendre rapidement contact avec Griff également. Connaissant la nature possessive des loups, Griff devait être en train de grimper aux murs en ce moment.

Tendant un bras derrière son cou, Diablo transforma partiellement une de ses mains afin de sortir ses griffes. Utilisant la pointe acérée de l’une d’elles, il l’enfonça légèrement dans le mécanisme de verrouillage de son collier et la misérable chose s’ouvrit brusquement. Diablo rentra ses griffes et laissa le collier tomber sur le sol. Bien que sa tête soit toujours douloureuse, il se sentait toujours beaucoup mieux quand cette fichue chose n’était plus autour de son cou. Il retira ses bottes, défit son pantalon et le fit glisser le long de ses jambes, le jetant au loin d’un coup de pied. Laissant ses vêtements sur le sol, il se dirigea lentement vers sa petite salle de bain et jeta un coup d’œil au miroir. Il plissa les yeux à son reflet. Ouais, il y avait une belle ecchymose sur sa pommette, un œil au beurre noir et un autre énorme bleu sur son menton. Il y avait même les empreintes de la botte de Georgio sur son visage. Le connard l’avait salement piétiné.

Pourtant, Diablo tenta de se raisonner et se souvint qu’il avait été bien plus blessé que ça dans d’autres affaires. Au moins, il pouvait se tenir debout, même si son équilibre était un peu instable. Les verres qu’il avait bus ne l’y aidaient pas. Espérons qu’une bonne douche réussirait à lui éclaircir les idées. Sans oublier une discussion avec son compagnon. Soupirant, Diablo alluma la douche et régla la température de l’eau aussi chaude qu’il pourrait le supporter, puis grimpa dans la cabine.

Après cinq minutes sous le jet d’eau, Diablo commença à se détendre, bien que son esprit lui paraisse toujours nager un peu dans le flou. Ses côtes et sa tête lui faisaient encore mal et il savait qu’il allait bientôt devoir s’allonger ou il risquait de tomber. Mais avant tout, il devait faire savoir à Griff qu’il allait bien. Il abaissa progressivement les barrières de son esprit, se préparant à l’assaut d’émotions. Ouais, son compagnon pouvait vraiment bien projeter ses émotions qui crevaient le plafond.

Diablo essaya de se concentrer sur l’eau qui coulait dans son dos tandis qu’il passait au crible les émotions de Griff. Il ne voulait vraiment pas que, son compagnon soit furieux après lui, une seconde fois. Il pouvait sentir sa colère, bien qu’il ne soit pas certain qu’elle soit effectivement dirigée contre lui. Il y avait également beaucoup de souffrance et d’inquiétude. C’était des sentiments auxquels il pouvait se confronter.

Griff, peux-tu arrêter toutes tes rodomontades pendant une minute ? J’ai vraiment mal à la tête !

Il put sentir l’esprit de Griff s’apaiser à la connexion, puis celui-ci se calma immédiatement.

Diablo, tu vas bien ?

Douce préoccupation, Dieu merci. Diablo sentit son mal de tête commencer à diminuer.

Oui, Griff, je vais bien. Des bleus au visage et une côte cassée. Ce n’est pas une si mauvaise nuit pour un métamorphe gay.

Diablo ressentit soudain un besoin irrépressible de rire et il le réprima du mieux qu’il put. Quelque part, cela lui paraissait totalement inapproprié, surtout quand Griff paraissait aussi inquiet.

Oh, merde, mec ! J’étais si inquiet pour toi. Que s’est-il passé ?

Diablo tenta de ne pas penser à des images, parce qu’il savait que Griff pourrait les capter. Mais il ne put s’en empêcher et alors que l’esprit de son compagnon était assailli par la vue du sexe d’un autre homme éjaculant partout sur son visage, il peut l’entendre grogner à travers leur lien. Cette fois-ci, Diablo ne put se retenir et se mit à rire tellement toute cette situation lui paraissait ridicule. Griff grogna plus fort en sentant l’hilarité silencieuse de Diablo.

Il n’y a pas de quoi te marrer, mon chaton.

Oh, Griff, je suis tellement désolé.

Diablo ne pouvait plus s’arrêter maintenant.

Je ne ris pas de ça… c’était horrible, vraiment horrible… mais au moins, je n’ai pas eu à le toucher, Dieu merci… Ce stupide bâtard a pris soin de lui-même… mais, bon sang, l’odeur, le sperme et les foutus verres que j’ai bus… c’était juste trop… j’ai vomi dans la corbeille à papiers aux pieds de ma putain de cible. C’est pour ça que j’ai reçu des coups de pied.

Diablo pouvait à peine tenir debout maintenant, tellement il s’esclaffait fort et il se demanda s’il souffrait d’une sorte de choc. Griff dut penser la même chose parce que son ton devint plus calme et apaisant lorsqu’il s’infiltra dans la tête de Diablo.

Allez, mon beau. Calme-toi. Tu es sorti de là maintenant. Es-tu en sécurité ?

Oui, oui, pour le moment.

Diablo pouvait sentir qu’il devenait plus calme au son de la voix de son compagnon et il se mit à frissonner. Cette fichue eau commençait à refroidir. Il ferma le robinet et attrapa un énorme peignoir qu’il gardait accroché à l’arrière de la porte de la salle de bain. S’enroulant dedans, il se dirigea à pas prudents vers le lit et se recroquevilla contre les oreillers. Griff dut le sentir bouger parce qu’il resta silencieux jusqu’à ce qu’il sente que Diablo s’était installé sur le lit.

Tu te sens mieux ?

Oui, maintenant, j’ai juste froid… aïe ! Et j’ai un peu mal, mais ce n’est rien. Je suis sur le lit. Reste un peu avec moi, Griff, veux-tu ?

Bien sûr, mon beau, tout ce dont tu as besoin.

Diablo resta silencieux pendant un moment, puis son esprit fut rempli d’images d’eux deux se tenant dans un endroit où il y avait des arbres et des buissons, profitant d’une vue vraiment magnifique. Ce sur quoi il se concentra fut les bras de Griff enroulés autour de lui par-derrière, son dos plaqué contre la poitrine de son compagnon, un peu comme ils l’avaient fait quand ils avaient dormi ensemble, la semaine précédente.

Diablo soupira doucement au sentiment de plénitude qu’il ressentait à cette image qui traversa tout son corps.

Merci, Griff.

Ouais, eh bien, j’aurais pu t’envoyer une image avec beaucoup moins de vêtements, mais ça ne m’a pas semblé très juste, surtout avec toi si loin, et toute une semaine encore à attendre avant que tu reviennes.

Griff plaisantait, mais Diablo savait que son compagnon était toujours inquiet pour lui. Il réfléchit à ce qu’il pourrait faire pour lui rendre les choses plus faciles.

Écoute, Griff. L’homme organise une fête samedi, après-demain, dans son club. C’est une grosse affaire et je dois y aller ou il va paniquer et pourrait devenir un fugitif. C’est la seule raison pour laquelle je suis revenu ici. Mon responsable m’a dit que si je partais avant que les mandats soient émis, alors ma cible pourrait s’effrayer et décider de s’enfuir. J’irai à la fête, d’accord, puis je reviendrai… Je veux vraiment que tout ceci soit terminé afin que je puisse être avec toi.

La voix de Diablo s’adoucit en disant la dernière partie. Les mots et les sentiments qui se cachaient derrière ses pensées étaient si vrais que cela lui fit mal et Griff dut le sentir. L’étreinte dans sa tête se resserra et Diablo gémit à la sensation.

Mon Dieu, comme j’aimerais que tu sois là !

En fait, je préférerais plutôt que tu sois ici, à la maison, avec moi, parce qu’alors, je saurais que tu seras en sécurité quand je te prendrai dans mes bras.

Diablo sourit intérieurement aux paroles de Griff. Oui, ce serait beaucoup mieux.

Plus que quelques jours. Je dois aller à cette putain de fête, et probablement frapper ma cible et ensuite, je foutrai le camp de cette ville. Espérons que cela prendra plusieurs jours à quiconque pour le remarquer et que les mandats seront exécutés.

Que veux-tu dire par « plusieurs jours pour le remarquer » ? Où est ton équipe de secours ?

Diablo ricana et il savait que Griff pouvait le sentir.

Les agents gays sous couverture n’ont pas d’équipe de secours, Griff. Pas dans mon bureau. Mon responsable est un foutu homophobe… Il a une dent contre moi depuis des années… j’imagine que c’est pour ça que j’hérite de toutes ces missions foireuses… Il est juste furieux que je continue quand même de faire mon travail et qu’il ne peut pas me virer… Mais maintenant, j’aimerais qu’il puisse le faire.

Tu es là-bas, tout seul ?

La colère de Griff s’entendait clairement à travers leur connexion.

Ooops, d’accord, eh bien peut-être que Diablo n’aurait pas dû partager cette petite pépite parce que ça n’allait pas aider à apaiser le haut degré de stress de Griff. Il se dépêcha de trouver quelque chose d’apaisant à dire.

Hey, Griff, ne t’inquiète pas. Je suis un agent depuis dix ans… sous couverture depuis sept… je n’ai pas besoin d’une équipe de secours. Je ne suis plus un bleu, tu sais.

Diablo sentait que Griff tentait de reprendre ses esprits, puis sa voix profonde et douce revint dans sa tête.

Je n’ai jamais pensé, ne serait-ce qu’une seconde, que tu ne pouvais pas gérer cela toi-même… ni que tu n’étais pas un bon agent, mon beau. Mais c’est le protocole pour l’amour de Dieu ! Chaque agent sous couverture doit avoir quelqu’un pour surveiller ses arrières… et d’après ce que tu me dis, ton responsable ne le fait pas.

Se demandant comment Griff pouvait bien savoir quoi que ce soit quant à la manière dont le FBI travaillait, Diablo essaya de se concentrer à la place sur le compliment caché. Pour une raison quelconque, l’approbation de Griff était véritablement importante pour lui.

Je sais comment faire mon boulot, Griff, même quand ça pue tellement que je vomis… Je rampe, puis je me tire de là.

Tu sais, tu as probablement vomi à la pensée de le toucher. Tu m’as revendiqué donc tu ne seras plus jamais capable de caresser quelqu’un d’autre sexuellement, sans te sentir malade – ne savais-tu pas ça ?

Diablo le savait, ou du moins, l’avait fortement soupçonné. Il avait espéré que son entraînement par l’agence et la force de sa volonté auraient été suffisants pour surmonter ces problèmes et pour finir le travail commencé. Il repensa aux dernières paroles de Georgio et sentit son estomac se retourner à nouveau.

Eh bien, cela risque de rendre la soirée de samedi soir vraiment très intéressante alors, n’est-ce pas ?

Pourquoi Diablo ? Qu’est-il censé se passer samedi soir à cette fête ? Et ne me mens pas.

Je ne te mentirais jamais, Griff. Je ne peux pas, tu es mon compagnon. Et non, ce n’est pas pendant la fête, Griff, c’est après. Ma cible… euh… il a… euh… décidé…

Seigneur, Diablo ne pouvait pas lui dire ça.

Dis-moi…

Pas de mots énergiques, juste tout doux, mais sur un ton de commandement quand même. Diablo décida de simplement cracher le morceau et de faire face aux conséquences.

Il a décidé de baiser mon cul vierge. Il estime qu’il a attendu assez longtemps. Il prévoit de le faire après la fête de samedi.

NON ! IMPOSSIBLE ! À MOI !

Le rugissement de Griff rebondit dans la tête de Diablo et il tressaillit, sentant le retour en force de son mal de tête.

C’est bon, Griff. Calme-toi. Ce n’est pas comme s’il n’avait pas déjà essayé auparavant, et il n’a pas encore réussi. Calme-toi, bon sang !

Diablo essayait d’apaiser Griff, mais il n’eut pas beaucoup de succès. Griff grognait dans sa tête, balançant une litanie de mots et de sentiments comme « je vais le tuer » et encore plus fréquemment « à moi ».

Allongé seul sur son lit, à des kilomètres de son amant, Diablo attendit que l’orage passe. Il comprenait parfaitement ce que Griff ressentait, mais il ne pouvait pas mentir à l’homme qu’il avait revendiqué. D’une certaine manière, la possessivité de Griff était gratifiante, bien qu’elle soit un peu violente. Cela lui faisait du bien de savoir qu’il était aussi ardemment désiré par une autre personne, quelqu’un qui était assez grand et fort pour anéantir toute menace, mais qui était également gentil dans sa passion. Cette même personne qui ferait partie de sa vie pour toujours. Même si les circonstances n’étaient pas idéales à cette minute, Diablo savait qu’il avait pris la bonne décision en revendiquant Griff. Il fouilla dans son esprit pour se souvenir de ce qu’il avait ressenti lorsqu’il avait dormi dans ses bras, et combien ces sentiments de sécurité et de perfection avaient été bons.

Lentement, les pensées de Diablo eurent un impact sur les rodomontades de Griff et il le laissa se calmer. Grognon, mais beaucoup plus calme.

Écoute, Griff, cet homme n’est pas le premier qui a essayé de me prendre, mais il sera le dernier, d’accord ?

Je ne pense pas que ça me fait me sentir mieux.

En ce qui me concerne, ce boulot est terminé. Ma dernière apparition sera à cette fête. S’il se montre trop entreprenant après ça, eh bien, je n’aurai qu’à me transformer et à lui arracher la gorge. Je suis un sacré gros félin, tu sais. Est-ce que ça te fait te sentir mieux ?

Un tout petit peu.

Je ne veux pas avoir à le tuer, tu comprends. J’ai travaillé trop longtemps à réunir assez d’informations sur lui pour le faire arrêter, ainsi que pour beaucoup d’autres personnes, et je souhaite qu’ils soient emprisonnés pour le reste de leurs vies, mais le seul qui aura droit à mon cul vierge, c’est toi. D’accord ? Personne d’autre.

Tu es vraiment vierge ?

Allongé sur son lit, à Cloverleah, Griff était stupéfait, et plus que ravi. Il avait un sourire malicieux sur son visage. Probablement pas approprié, mais hey… Diablo ne pouvait pas le voir.

Dans son propre lit, Diablo se mit à rougir et fut heureux que Griff ne puisse pas le voir.

Ouais, eh bien, n’en fais pas toute une histoire. C’est un truc de félins, je pense. Nous avons beaucoup de fierté et nous ne prenons pas très bien le fait d’être dominé. Nous avons tendance à nous battre farouchement pour empêcher que cela arrive.

Alors, tu vas te battre contre moi ?

Griff riait maintenant, et il savait que Diablo pouvait le sentir.

Pas beaucoup. J’avais déjà décidé de te laisser faire le matin où je suis parti. J’ai pensé que ça pourrait te distraire du fait que j’avais revendiqué mon compagnon pendant qu’il était ivre dans un club de BDSM.

Chaton sournois ! Ça aurait certainement marché. Surtout, si tu m’avais laissé te revendiquer également.

Je veux que tu le fasses. Honnêtement, je le veux.

Griff se mit littéralement à ronronner à travers leur connexion. Puis il se souvint de ce dont ils avaient parlé et qui avait abouti à cet échange honnête de sentiments. Diablo était en danger avec sa cible, seul, sans équipe de secours. Il n’allait certainement pas laisser cela arriver, mais Diablo n’avait pas besoin de le savoir. Il jeta un bref coup d’œil au réveil sur la table de chevet. Deux heures trente-trois du matin. Il allait passer quelques appels à la première heure de la matinée. Se reconnectant à son compagnon, il put sentir que l’esprit de Diablo se calmait. L’homme était probablement épuisé.

Hey, chaton, es-tu sur le point de t’endormir ?

Mmmm… oui, grâce à toi, je pense que je vais pouvoir dormir un peu. Je ne me suis pas correctement reposé depuis la nuit que j’ai passée dans tes bras, la semaine dernière.

Je vais rester avec toi, jusqu’à ce que tu t’endormes, d’accord ?

Merci, Griff.

L’esprit de Diablo fut rempli par l’image d’un Griff qui le tenait sur un énorme lit, dans un endroit calme et paisible. La chambre avait l’air chaleureuse et confortable. Il s’imagina les bras de Griff autour de lui, le gardant en sécurité et réussit enfin à trouver le sommeil.

Dans sa chambre, Griff soupira longuement lorsqu’il le sentit partir au pays des rêves. Il savait qu’il ne devrait pas interférer avec l’affaire de Diablo, mais il était hors de question qu’il laisse son homme se rendre samedi à cette fête, sans une certaine forme de secours. Sa décision prise, Griff se sentit un peu mieux alors qu’il sombrait dans un sommeil agité, ses dernières pensées étant pour son compagnon.

CHAPITRE SIX

Griff se réveilla avec une mission parfaitement claire à l’esprit. Il n’avait pas voulu interférer avec l’affaire de Diablo – Dieu savait que l’homme était un adulte, mais après ce qu’il lui avait avoué la nuit précédente, Griff savait qu’il devait s’en mêler. Après une toilette rapide et s’être habillé, il se dirigea vers sa grande cuisine, et mit la cafetière en route. Puis, il revint dans le large couloir, alla vers le garde-manger et tira quelques boîtes de sous les étagères, au ras du sol. Appuyant sur un bouton dissimulé sous celle du bas, il recula lorsqu’un panneau caché dans le sol s’ouvrit. À l’intérieur, il y avait tout un éventail d’armes, quelques téléphones et un ordinateur portable. Il sortit ce dernier avec son câble d’alimentation.

Il se versa une grande tasse de café noir, puis s’assit à la table de la cuisine, brancha son ordinateur portable et l’alluma. Il tapa une adresse d’un obscur site web et fut content lorsque le familier logo du FBI apparut sur l’écran, avec une demande de mot de passe. Il entra son nom et son mot de passe, et une fois connecté, Griff chercha l’onglet pour l’opération sous couverture en cours à Bâton Rouge. Il n’y en avait qu’une et ce devait être celle de Diablo. Il double-cliqua sur le nom du dossier et les détails de l’affaire apparurent soudain sur son écran.

La première chose qui attira l’attention de Griff fut le portrait classique du FBI à propos de Diablo, ou plutôt de l’Agent Spécial Derrick Franklin. Sur la photo, Diablo avait l’air plus jeune avec ses cheveux blonds coupés courts, dans une coupe militaire typique. Bien que Griff aime les cheveux maintenant longs de son compagnon, il dut reconnaître intérieurement que l’homme n’en avait pas besoin pour être beau. Sans la chevelure, le gars de la photo était classiquement beau, avec son visage fort et ses profonds yeux noirs. Il arborait une ombre de barbe sur l’image qui était étonnamment foncée, mais ne faisait qu’améliorer son apparence par le contraste qu’elle offrait. Il avait l’air vraiment dangereux et Griff sentit son aine répondre. Cédant à un désir instinctif, Griff cliqua sur la photo et la sauvegarda sur son disque dur.

En parcourant les notes sur l’affaire, Griff fut assommé. Diablo était avec sa cible, Georgio Sheraton depuis presque deux ans. La liste d’informations, de conseils, de fichiers et de documents supplémentaires récoltés lors de ce travail était tout simplement incroyable. En feuilletant les données, Griff trouva des photos, y compris une qui semblait montrer Georgio tirant sur quelqu’un dans une ruelle, des listes provenant de manifestes de navires, des retranscriptions d’appels et bien plus encore. Diablo était un agent impressionnant et il savait parfaitement comment faire son travail, c’était évident.

Puis Griff se mit à lire les notes de son responsable sur l’affaire – Dick Corbin. Corbin avait noté dès le début dans le fichier, que Diablo avait demandé à y aller en solo, ce que Griff savait être une connerie. Il avait également fait une quantité incroyable de commentaires à propos de la capacité de Diablo à faire son travail à cause de son orientation sexuelle. Griff sentit sa colère augmenter lorsque les tendances homophobes du responsable devenaient de plus en plus apparentes sur ce qu’il lisait.

Il arriva sur la dernière remarque, datée de la semaine précédente. C’était le matin où Diablo avait quitté Griff.

Diablo montre une volonté extrême de rester avec la cible et affirme que d’autres preuves seraient imminentes s’il était autorisé à rester deux semaines de plus. Je suis préoccupé qu’il ait pu développer des sentiments pour sa cible, cependant, toute preuve supplémentaire pourrait être utile pour l’implication d’autres personnes. J’ai dû retenir les mandats, dans l’attente d’autres contacts. G. a été avisé.

C’était quoi ce bordel ? Griff savait à quel point Diablo voulait se retirer de l’affaire dans laquelle il était impliqué. Même s’il ne connaissait pas très bien l’homme, putain, pratiquement pas du tout même, il savait parfaitement que Diablo était incapable de mentir à son compagnon. Il avait dit qu’il avait envoyé sa démission au FBI, le jour après avoir fait sa connaissance. Il fouilla à travers toutes les fenêtres ouvertes jusqu’à ce qu’il trouve le dossier personnel de Diablo. Sa lettre de démission devait certainement se trouver dans son dossier et dater du même matin que le dernier commentaire de Corbin. Parcourant les documents, Griff tomba sur « Raisons de quitter son Emploi ». Il aimait les titres des formulaires gouvernementaux. Griff sourit au fur et à mesure qu’il lisait ce que Diablo avait écrit.

Personnel. J’ai trouvé un partenaire de vie permanent et prévois de me marier.

Griff haussa un sourcil en lisant ça, mais il ne put nier la vague de chaleur qu’il ressentit aux mots simples affichés sur son écran. Il fit défiler le document plus bas, jusqu’à « S’il vous plaît, donnez des détails ».

Travailler pour l’Agence, en particulier les opérations d’infiltration impliquent un stress indu sur lesdites relations et je ne suis pas prêt à imposer ça à mon partenaire. J’ai déjà des plans mis en place afin de monter ma propre entreprise. Après sept ans sous couverture, je ne suis pas persuadé de pouvoir continuer ce travail et d’être le type de partenaire que la personne qui m’est destinée mérite. Je préférais dépenser l’énergie que je mettais dans mon travail, à rendre mon partenaire heureux. Ceci n’est pas négociable.

Diablo avait effectivement souligné les deux derniers mots à trois reprises. Il s’était également montré beaucoup plus personnel dans son explication que la plupart des gens ne l’auraient été, mais Griff imputa cela au fait que l’homme était fatigué, stressé et forcé de se retrouver dans une position dans laquelle il ne voulait pas être. À savoir le quitter pour reprendre son boulot. Bon sang, Griff se sentait bien mieux.

Corbin avait manifestement menti dans ses notes. La lettre de démission de Diablo et sa conversation avec Griff la nuit précédente indiquaient clairement que Diablo n’était revenu que parce qu’on lui avait indiqué que sa cible pourrait s’enfuir avant que les mandats soient délivrés. Alors, pourquoi Corbin essayait-il de le maintenir dans sa mission plus longtemps que nécessaire ?

Griff cliqua sur d’autres dossiers. Les mandats au nom de Georgio Sheraton et six autres personnes s’affichèrent sur l’écran et ils étaient tous au dossier, prêts pour leur exécution depuis plus d’un mois. D’après les notes du procureur qui avait signé les mandats, l’affaire de Diablo était parfaitement solide contre les sept hommes et il ne serait même pas tenu de témoigner si l’un de ses dossiers aboutissait à un procès.

Se sentant mal à l’aise, Griff attrapa son téléphone, et composa un numéro qu’il connaissait par cœur. Quelques secondes plus tard, il était connecté. Sans détourner les yeux de l’écran de son ordinateur, Griff dit simplement :

— Rappelez-moi d’une ligne sécurisée.

Puis il appuya sur le bouton « raccrocher ». Après deux minutes, le téléphone de Griff sonna et il décrocha à la première sonnerie.

— Griff, quoi de neuf ?

La voix de Tony Gearson était calme, mais confiante au téléphone.

— Avez-vous un ordinateur à portée de main ? J’ai besoin que vous vérifiiez une affaire sous couverture.

Griff put entendre Tony bouger à l’autre bout de la ligne, puis taper sur un clavier.

— Donnez-moi le numéro de l’affaire.

Griff énuméra la série de chiffres et de lettres et quand Tony dit « Bâton Rouge, Derrick Franklin » il grogna son assentiment. Puis il attendit que Tony lise le dossier. Cinq minutes plus tard, il reprit la parole.

— Ce Franklin paraît être un bon agent. Il donne beaucoup d’informations sur l’affaire. Les mandats sont en place. Je ne vois pas où est le problème ?

— Lisez le dernier commentaire de Corbin à propos de l’affaire.

De nouveau, Griff attendit pendant que Tony cliquait, puis lisait le dossier mentionné.

— Hmm… alors Franklin a des sentiments pour Georgio. Cela ne semble pas compromettre les informations qu’il a récoltées et certaines sont très incriminantes. Je n’ai rien vu d’aussi complet depuis un certain temps. Peut-être qu’il a juste besoin de lui dire au revoir avant que l’homme soit arrêté. Une attitude peu professionnelle, mais je ne vois toujours pas ce que cela a à voir avec vous, Griff.

Griff prit une profonde inspiration afin d’apaiser sa colère. Il savait que les commentaires que Corbin avait faits à propos de Diablo fausseraient toute croyance de n’importe qui à propos de l’intégrité personnelle de l’homme.

— Tony, les commentaires de Corbin sont des conneries. Vous vous souvenez de ce que je vous ai dit à propos de ma… euh… condition spéciale ?

— Oui.

Tony laissa échapper le mot comme s’il n’était pas certain de savoir où Griff voulait en venir avec ça.

— Eh bien, disons juste que ce Franklin et moi, nous nous sommes rencontrés alors qu’il était en congé. Il ne m’a rien dit à propos de l’affaire, parce qu’il ne sait rien de notre petit arrangement et qu’il est trop bon agent pour divulguer des détails sur le dossier sur lequel il travaillait. Mais, il m’a dit, premièrement, qu’il n’avait aucune équipe de secours parce que Corbin ne lui en avait donné aucune, dans aucun de ses dossiers. Que, deuxièmement, quand il a été contacté pour revenir en urgence, il a téléphoné à Corbin et lui a dit qu’il voulait arrêter immédiatement sa mission et qu’il ne reviendrait pas. Il a rempli sa demande de démission de l’agence, le même matin. C’est Corbin qui l’a forcé à revenir. Il lui a dit qu’il devait faire encore deux semaines ou sa cible pourrait s’enfuir. Tony, il ne voulait pas y retourner et ce qu’il y a de plus important, c’est qu’il ne sera plus capable de poursuivre son rôle sous couverture qui lui a été assigné à cause de notre lien.

— Que voulez-vous dire par « lien » ? Est-il… euh… spécial comme vous ?

— Ouais, et pour ce qui est du lien – c’est instantané, permanent et incassable. Franklin ne sera plus capable de toucher sa cible sans être malade. Maintenant, vous comprenez pourquoi je suis inquiet à propos de cette affaire.

Tony resta silencieux de son côté du téléphone et Griff pouvait dire, d’après les clics des touches, qu’il jetait un coup d’œil à d’autres aspects du dossier.

Puis il soupira.

— Bordel ! L’agent n’a pas d’équipe de secours, un responsable ayant un penchant homophobe et dont le dossier fait un kilomètre de long, a été forcé de revenir à une position dont il essayait de se sortir, au point de démissionner de l’agence. Il avait amassé suffisamment d’informations il y a six mois de ça pour mettre ces gars à l’ombre. Vous avez raison, Griff, ça pue à plein nez. Que voulez-vous faire à ce sujet ?

Griff ne prit pas la peine de dire à Tony que Diablo aurait tout de même démissionné après l’avoir rencontré. Au moins, Tony croyait en ce qu’il disait et était en position d’intervenir en sa faveur.

— Franklin m’a fait savoir qu’il devait se rendre à une fête donnée par la cible demain soir à son club. Il espère pouvoir partir après. Mais d’après ce qu’il m’a dit sur les intentions de Georgio envers lui personnellement, je n’aime pas le fait qu’il aille à cette fête sans équipe de secours. Il a déjà été frappé une fois cette semaine. Pouvez-vous vérifier si Angel a reçu une invitation pour cette nouba ?

D’autres petits cliquètements du clavier et Tony revint au téléphone.

— Oui, en effet. Nous n’avions pas « répondu » parce que nous ne pensions pas qu’Angel serait intéressé, mais je peux l’autoriser maintenant. Cela aiderait-il ?

— Ouais, merci, Tony.

— Très bien. Retournez à vos occupations, pendant ce temps-là, je ferai d’autres recherches discrètes sur tout ça et sur Corbin en particulier. Je reviendrai vers vous dès que j’aurai quelque chose de concret à vous communiquer. Ça ira ?

— Oui, Tony. J’apprécie. J’attends donc votre appel.

Là-dessus, Griff raccrocha et regarda l’heure. Presque neuf heures du matin. Kane et Shawn devraient être au bureau. Il appellerait en chemin et leur en parlerait. Préparant rapidement un sac, il était à la porte au bout de dix minutes et, un instant plus tard, le bruit de sa moto emplit l’air alors qu’il se rendait à Custom Rides.

***

Tous les hommes étaient occupés dans le magasin. Griff vit que Kane observait Shawn peindre le réservoir de la moto de Diablo, un petit sourire sur son visage. Il releva les yeux lorsque Griff avança, remarquant le sac sur son épaule. Griff regarda le dessin qu’il avait approuvé deux jours auparavant, naître sur le réservoir noir. C’était un grand loup gris couché, montant la garde sur une falaise, avec une énorme lune argentée en arrière-plan. D’après ce que Shawn avait fait pour l’instant, Griff savait qu’il serait époustouflant. Il espérait simplement que Diablo ne serait pas furieux à ce sujet. Il haussa les épaules intérieurement. Le réservoir de la moto de son compagnon était le dernier de ses soucis pour l’instant, et il pourrait toujours être repeint. Il leva les yeux et croisa ceux de Kane.

— Tu pars pour quelques jours, Griff ?

— Ouais. Juste un ou deux. Mais… euh… Puis-je vous parler à tous les deux avant de partir ?

Griff jeta un bref coup d’œil à l’atelier et baissa la voix.

— En privé.

Kane hocha la tête vers Shawn qui se releva et ils se dirigèrent vers le bureau. Scott, Troy et Dean paraissaient un peu curieux, de là où ils étaient, mais continuèrent à travailler et ne prononcèrent pas un mot. Griff ferma la porte du bureau et dévisagea l’homme qui avait fait partie de sa vie, pratiquement depuis sa naissance. Il ne savait pas par où commencer.

— J’ai trouvé mon compagnon, ou devrais-je dire, il m’a trouvé, laissa-t-il échapper.

Une lueur de confusion traversa le visage de Kane avant qu’il n’affiche un énorme sourire.

— C’est génial, Griff ! Alors qui est-il, où est-il, quand vous êtes-vous rencontrés et pourquoi n’est-il pas ici avec toi pour que nous puissions tous faire sa connaissance ?

— C’est… euh… compliqué.

— Compliqué comme Kane et moi, ou compliqué comme Troy et Anton ?

La voix de Shawn était calme et profonde, comme toujours, mais il paraissait inquiet. Sa relation avec Kane avait été compromise au début, par les capacités spéciales de Shawn qui avait pensé qu’elles empêcheraient Kane de le vouloir, ça et le fait que son propre père voulait le tuer parce qu’il était un « autre ».

Troy n’avait pas encore rencontré son compagnon, Anton, qui avait découvert qui il était quand il avait senti l’odeur de son loup sur un chasseur que Shawn avait envoyé au club de Claude pour un réajustement. Avant qu’il ne puisse rencontrer Troy, il avait été envoyé en mission pour les services secrets, pour une destination inconnue durant trois mois. Les deux hommes savaient qu’ils étaient des compagnons uniquement grâce à leurs odeurs, mais cela ne rendait pas les choses plus faciles pour Troy de savoir qu’il était si loin, pendant aussi longtemps.

Riant doucement, Griff dit :

— Un peu des deux, en fait. Tu te souviens de Diablo ?

Kane regarda Shawn parce que lui, évidemment, avait du mal à se souvenir. Ce fut Shawn qui répondit.

— Oui, en effet, mais je pense que Kane avait l’esprit un peu embrumé par le désir à ce moment-là. Ce très beau métamorphe panthère au bar de Claude la semaine dernière ?

Griff acquiesça.

Shawn haussa les sourcils et sourit.

— Un homme vraiment très beau. Tu en as de la chance !

Kane grogna et Shawn le frappa sur le bras avant de poursuivre.

— Alors, quel est le problème ? Il ne veut pas d’un loup ou quelque chose comme ça ?

Griff secoua la tête.

— Non, il n’a aucun souci avec les loups ni quoi que ce soit.

Il pouvait sentir qu’il rougissait.

— Il m’a suffisamment apprécié pour me revendiquer, même si j’étais ivre et que je ne savais rien de tout ça à ce moment-là.

Kane éclata de rire.

— Tu étais ivre et tu n’as pas su que tu avais rencontré ton compagnon ? Oh, Griff, ce n’est vraiment pas classique ! Tu pensais qu’il était juste un coup d’un soir ? C’est ça, ton dilemme ? Tu n’as qu’à aller le trouver et le ramener avec toi, mec !

— Eh bien, c’est ce que j’ai prévu de faire d’une certaine manière, mais il y a bien plus.

Griff expliqua qui était Diablo et ce qui s’était passé le matin après leur rencontre chez Claude, jusqu’à sa conversation avec Tony, le matin même.

— Alors, tu vas le chercher ? C’est très bien. Il appartient à cette meute. Que veux-tu que nous fassions ?

La voix calme et confiante de Kane frappa Griff comme une brise d’air frais.

Griff remercia sur tout ce qui était sacré que Kane soit compréhensif, et qu’il ne soit pas en colère qu’il n’en ait pas parlé plus tôt et qu’il veuille l’aider. C’était bien plus qu’un truc de meute – ces hommes faisaient partie de sa famille.

— Je vais devoir avoir recours aux ressources de l’agence pour entrer là-bas. Mais je suis davantage inquiet concernant le moment où Diablo et moi serons seuls. Je ne lui ai pas encore parlé de mon implication auprès de l’agence et il pourrait être un peu furieux par mes plans pour le sortir de là. Je veux qu’il revienne avec moi, mais c’est le voyage de retour qui risque d’être problématique, particulièrement si Diablo est en colère et que sa cible se lance effectivement à sa recherche.

Griff regarda Shawn.

— Y a-t-il moyen que tu puisses m’aider avec ça ?

Shawn réfléchit pendant un moment.

— La seule difficulté que je peux voir, c’est que je ne connais pas l’odeur de Diablo. Je suppose que c’est sa moto sur laquelle je bricole, parce que j’ai senti le parfum d’un métamorphe-panthère dessus, mais celui-ci est très diffus, particulièrement depuis que nous avons tous travaillé dessus au moins une fois.

Il resta silencieux pendant un moment, puis le visage de Shawn s’éclaircit.

— D’accord, voici ce que nous allons faire. Tu devras tenir Diablo tout contre toi quand tu me contacteras. Je pourrai vous transférer toi, et tout ce qui se trouvera juste devant toi et vous renvoyer à ton domicile. Si tu ne peux pas, alors fais-le-moi savoir et je te zapperai ici, mais tu devras avoir quelque chose qui porte l’odeur de Diablo, puis j’irai le chercher séparément. À quel point penses-tu qu’il va se montrer pénible avec toi ?

Griff sourit.

— Avec le plan que j’ai prévu, il risque d’être plutôt énervé, je le reconnais. Mais je dois le faire.

— Très bien, alors je m’assurerai d’avoir mon téléphone à portée de main pour demain soir et nous agirons dès que nous aurons de tes nouvelles.

Kane dévisagea Shawn.

— J’essaierai de ne pas être trop distrait.

Shawn le frappa à nouveau.

— C’est très important, gros balourd, tu peux garder tes mains pour toi pendant quelques heures.

Kane sourit à son compagnon et caressa son visage. Se retournant vers Griff, il l’étreignit et lui tapa dans le dos.

— Nous surveillerons tes arrières, Griff. Va chercher ton compagnon.

Rendant son étreinte à Kane, puis à Shawn, Griff prit son sac et se dirigea vers la porte.

La voix amusée de Kane le poursuivit.

— Tu sais qu’être revendiqué par ton compagnon alors que tu es ivre, dans un club de BDSM, ça te correspond très bien, mon pote !

Griff sourit et il agita deux doigts en direction de Kane pour le saluer tandis qu’il franchissait la porte, et entendit les rires de Kane et de Shawn en s’éloignant. Croisant les regards choqués des autres hommes de l’atelier qui avaient entendu le commentaire de Kane, il savait qu’il allait être critiqué quand ils auraient l’occasion de rencontrer Diablo. Riant intérieurement, Griff partit pour l’aéroport.

CHAPITRE SEPT

Diablo se débattait avec sa détermination initiale de se rendre à la fête de Georgio. Griff lui manquait vraiment, vraiment beaucoup. Bien qu’il ne l’ait pas admis devant son compagnon, il était un peu inquiet que Georgio puisse aller un peu trop loin avec lui. Il était connu pour utiliser des menottes et des chaînes avec ses « garçons » à l’occasion et bien que Diablo n’ait jamais été impliqué dans une telle scène, si Georgio était assez remonté pour réellement vouloir réclamer son cul, alors il pourrait utiliser des contraintes. Diablo se morigéna. Bon sang, l’homme devrait utiliser des moyens de contention pour s’approcher de lui et quand bien même, il pourrait se libérer.

Mais il aurait à se transformer pour y arriver et ça, ce n’était pas une chose qu’il voulait faire devant sa cible. Une fois que l’homme serait arrêté, il ne souhaitait pas que Georgio déblatère partout sur un homme qu’il essayait de baiser et qui s’était transformé en une panthère noire pour se libérer de ses attaches. Si Diablo mutait, il savait que cela ne devrait être qu’en dernier recours et que, si cela arrivait, il devrait probablement tuer Georgio. Il n’avait aucun doute quant à sa capacité à le faire, mais tuer n’était pas une chose facile pour lui, même si c’était un connard d’humain.

Le seul élément qui rachèterait toute la nuit serait que, dès qu’il se serait éloigné – et il le ferait, il était assez déterminé sur cette partie – il se rendrait directement chez Griff. Il avait accédé au service des permis de conduire et aux informations de la Sécurité Sociale le jour précédent, et avait appris l’adresse de Griff et savait à présent qu’il travaillait pour une société appelée Custom Rides à Cloverleah. Dès qu’il quitterait le club, Diablo avait prévu de prendre un taxi pour l’aéroport, puis le premier vol pour Tulsa. Il pourrait faire un détour chez Claude et récupérer sa moto, puis se rendre directement chez Griff. Il éviterait de répondre à son téléphone jusqu’à ce que la date de sa démission soit effective, et alors, tout le FBI pourrait aller au diable. Avec un peu de chance, il serait bien trop occupé à baiser et à être baisé pour s’inquiéter d’autre chose.

Diablo repensa à la sollicitude et à l’inquiétude que Griff lui avait montrées à travers leur lien mental jeudi soir, et en particulier à l’image qu’il lui avait envoyée alors qu’il était sur le point de s’endormir. La pensée d’eux deux ensemble fit durcir son sexe et le remplit d’un sentiment de plénitude en même temps. Diablo n’avait pas réalisé à quel point cette séparation de dix jours serait difficile pour lui et que son besoin d’être tenu, baisé et revendiqué ne cesserait d’augmenter. Il se vautra dans ce sentiment pendant un moment encore avant de secouer la tête. Son membre pulsait dans son pantalon en cuir moulant et il dut le repositionner pour se soulager un peu.

D’accord, ne pense plus à Griff jusqu’à la fin de la soirée, se dit Diablo, tandis qu’il vérifiait son apparence dans le miroir. Afin de suivre les instructions de Giorgio, Diablo avait opté pour un débardeur moulant qui le couvrait, mais qui mettait en valeur sa poitrine et ses abdominaux à travers le mince tissu brillant et noir. Rentrant soigneusement le bas de son tee-shirt dans son pantalon de cuir, il vérifia son cul dans le miroir. Parfait. Pas de lignes disgracieuses. Juste de jolies petites fesses toutes rondes et de longues jambes musclées qui se terminaient par des bottes noires épurées qu’il portait sous son pantalon.

Se regardant de face cette fois-ci, Diablo soupira lorsque ses doigts passèrent doucement sur les ecchymoses de son visage. Il aurait aimé porter ses cheveux libres ce soir afin qu’ils dissimulent la plupart des bleus. Mais il savait que Georgio préférait qu’il les tresse, donc il le fit rapidement, les accrochant par un cordon de cuir. La dernière chose qu’il fit fut de remettre le collier de Giorgio autour de son cou. Seigneur, ce qu’il détestait cette chose ! Et sa panthère n’était pas plus heureuse à ce sujet, non plus. Diablo fit dévier le petit « D » de l’anneau sur le collier et pria comme un fou que Georgio n’utilise pas la laisse avec lui ce soir. C’était une chose de porter un collier et d’arborer des contusions, c’en était une toute autre, totalement humiliante, d’être traîné partout au bout d’une laisse comme un taureau de prix.

— Plus jamais après ce soir. C’est fini.

Articulant les mots à son reflet, et en partie pour apaiser sa panthère, Diablo jeta un dernier coup d’œil, puis franchit le seuil de la porte et descendit l’escalier pour attendre la voiture. Il voulait juste que cette soirée se finisse ainsi que son travail afin que sa vie avec son compagnon puisse commencer.

***

Trois heures de présence à la fête et la tête de Diablo lui faisait mal. Bien que ce soit privé, il y avait plus de deux cents personnes qui étaient rassemblées dans le club. La musique était forte, l’alcool coulait à flots et tout le monde semblait passer un bon moment – sauf Diablo. Il voulait désespérément aller aux toilettes pour avoir un peu d’espace, mais vu que Georgio avait attaché la laisse à son collier, il était forcé de rester assis à côté de l’homme horrible et de supporter ses fréquentes caresses. Cela lui demandait la force de ses dix années d’entraînement au FBI et beaucoup de la fierté de sa panthère pour rester immobile et attendre que les choses se passent.

Au moins, Georgio semblait profiter d’un bon moment, le pauvre type. Sa table privée était située à l’arrière du club et sur une estrade de manière à ce qu’il domine la piste de danse. Toute la nuit, des hôtes et des invités étaient venus pour lui rendre hommage et l’homme se complaisait avec ces attentions. Diablo savait qu’il pourrait obtenir quelques informations très intéressantes sur les dernières ventes et balancer tout ce qu’il aurait appris d’utile au FBI, mais honnêtement, il s’en fichait. En ce qui le concernait, il était resté la pute de l’agence bien assez longtemps. Il batailla dur pour garder un visage inexpressif et un corps immobile lorsque Georgio fit de nouveau courir un doigt le long de la couture intérieure de son pantalon en cuir. Diablo essaya de s’éloigner de sa chaise, mais la laisse le retint rapidement.

L’un des gorilles piqués aux stéroïdes de Georgio s’approcha et murmura à son oreille.

— Monsieur, Angel Bandures est arrivé. Voulez-vous le voir ?

Georgio bondit de son fauteuil, giflant le gorille au passage.

— Bien sûr que je veux le voir, espèce d’idiot ! Hors de mon chemin !

Lui lançant la laisse de Diablo, Georgio se précipita vers l’escalier et se dirigea vers l’entrée principale, laissant le gorille derrière. Diablo se leva de son siège afin de voir pour qui Georgio faisait autant d’histoires. Ce n’était pas très souvent que sa cible quittait son fauteuil pour un quidam, alors cet homme devait être quelqu’un d’important. Il fouilla son cerveau, à la recherche de toute information qu’il pourrait avoir sur Angel Bandures. Attendez… Attendez… Attendez… oui ! Angel Bandures, un parrain du crime venant de Floride. Pratiquement aucun agent des forces de police ne savait quoi que ce soit sur lui. Il vivait reclus, faisait rarement des apparitions en public et était, à bien des égards, un homme extrêmement puissant dans les milieux du crime organisé. D’après les souvenirs de Diablo, personne au FBI n’avait même une photo de lui. Que diable un individu tel que lui faisait à la fête de Georgio ?

Intrigué, les yeux de Diablo parcoururent la cohue, regardant Georgio lutter pour fendre la foule des fêtards, en direction de l’entrée principale. Il s’arrêta près d’un mec énorme et Diablo pouvait dire, d’après son attitude et son langage corporel, que Georgio était tout simplement en train de ramper en débitant ses salutations. Tout ce qu’il pouvait voir sous cet angle, c’était de larges épaules vêtues d’un costume Armani qui lui aurait probablement coûté l’équivalent d’un an de salaire, et de longs cheveux noirs ondulés. De familiers yeux verts se fixèrent sur les siens, pendant juste une seconde, puis Angel Bandures, ou Griff, le nom sous lequel Diablo le connaissait, retourna son attention vers Georgio qui pressait manifestement l’homme à se joindre à eux à sa table privée.

Diablo se releva en vacillant et murmura « toilettes » au gorille qui bloquait son chemin avant de le contourner et de se précipiter vers les commodités du personnel, à l’arrière du club. Il ouvrit la porte à la volée et, trouvant la pièce vide, Diablo se dirigea vers la cabine la plus éloignée, ouvrit violemment la porte et vomit tripes et boyaux dans la cuvette. Ce fut seulement après avoir cessé de vomir et s’être rincé la bouche qu’il abaissa le couvercle des toilettes et se laissa lourdement tomber dessus.

C’était quoi ce bordel ? L’esprit de Diablo était embrouillé, comme si celui-ci et ses pensées se battaient pour avoir la suprématie. Griff était son compagnon. Griff était Angel Bandures. Griff était censé être un mécanicien, mais il était là, dans un costume Armani, adulé par Georgio. Angel Bandures était apparemment un parrain du crime craint, venant de Floride. Personne ne savait même à quoi il ressemblait. Griff était un putain de mécanicien de Cloverleah. Diablo voulait être accouplé à un mécanicien, pas à un putain de parrain du crime !

Tapant du pied, les doigts serrés sur ses genoux, Diablo luttait pour remettre ses idées en ordre. Son esprit repassa les images de la nuit où il avait rencontré Griff pour la première fois. La tenue décontractée de l’homme alors, était composée d’un jean et d’un tee-shirt moulant, son sourire facile et d’une absence totale de prétention. Puis il se rappela de son odeur enivrante et de comment, même en état d’ébriété, sa présence l’avait attiré. Diablo savait avec certitude que Griff était son compagnon – c’était pour ça qu’il l’avait revendiqué. Comme s’il avait eu le choix. Son sexe se frottait contre sa fermeture éclair et son cœur voulait de nouveau serrer l’homme contre lui, et cela uniquement parce qu’il se trouvait dans le même bâtiment que son compagnon. Le Destin était amusant comme ça. Peu importe que Griff soit cet Angel, ou le mécanicien qu’il avait initialement déclaré être, il était le compagnon de Diablo et pour une raison quelconque, il était ici, à la fête de Georgio. Rester assis dans les toilettes n’allait pas l’aider à en comprendre la raison.

Sortant de la cabine, Diablo se lava le visage et les mains, puis ouvrit la porte. À l’extérieur, il y avait deux gorilles de Georgio qui l’attrapèrent par les bras et le ramenèrent à la fête. Diablo se tortilla pour se libérer afin de tenir seul, sur ses pieds, mais il n’essaya pas de s’éloigner d’eux.

— Je connais mon chemin, les gars. Ce n’est pas comme si j’avais besoin d’une escorte, dit-il, sarcastique.

Les gorilles l’ignorèrent et restèrent à ses côtés, jusqu’à ce qu’il revienne à sa chaise vacante. Griff était assis dans l’un des fauteuils juste à côté de lui, Georgio dans l’autre. Bon sang, ça allait être amusant. Diablo s’installa, garda les yeux baissés et un visage dénué de toute expression. Il sentit Georgio attraper sa laisse qui pendait de son collier, puis le coup sec sur celle-ci lorsque sa cible tourna son visage pour croiser le sien. Il entendit un sifflement venant de Griff à côté de lui et réalisa qu’il avait dû voir ses blessures. Bien que tout son corps frémisse pratiquement d’être si proche de son compagnon, Diablo essaya de se concentrer sur Georgio dont la voix était dégoulinante de mépris.

— Tu étais parti trop longtemps, mon garçon. Ne t’éloigne plus de ma vue.

Georgio fit courir son pouce durement à travers l’ecchymose de son menton et Diablo baissa de nouveau la tête. Merde, il ne voulait voir personne. Puis, il sentit une autre main toucher son visage gentiment, relevant sa tête d’un côté, tandis que Griff l’examinait. L’expression de son visage était menaçante et Diablo refusa de croiser ses yeux. Mais Griff ne le regardait pas – il fusillait Georgio des yeux.

— Qu’est-il arrivé à votre garçon, Georgio ? Un accident avec une botte ?

Si Georgio fut surpris par le grognement de Griff, il ne le montra pas.

— Les garçons stupides ont besoin d’apprendre les bonnes manières. Il a eu de la chance que ce ne soit que ça.

Bon sang, Georgio paraissait fier de lui. Diablo refusa de les regarder. Peut-être que passer le reste de sa vie dans une salle de bain n’était pas une si mauvaise idée après tout.

Griff grogna. Ouais, c’était un véritable grognement possessif et parfaitement audible. Mais quand il parla, sa voix était étonnamment calme.

— Je ne sais pas si je veux faire des affaires avec un type qui ne peut pas traiter son garçon avec plus de respect. Non seulement, vous l’avez affreusement marqué, mais vous l’avez humilié en l’obligeant à tirer ses cheveux en arrière. Est-ce quelque chose qui vous fait jouir, Georgio ? Vous pensez que cela fait de vous un grand homme quand votre garçon montre vos blessures ?

— Je… euh… non, bien sûr que non, Monsieur Bandures…

Georgio lutta pour trouver quelque chose à dire tandis que Griff passait une main derrière Diablo et dénouait précautionneusement sa tresse, laissant ses cheveux tomber sur ses épaules. Griff se rassit dans son fauteuil et claqua des doigts par-dessus son épaule. Un jeune minet blond, mince et humain surgit au côté de Griff en faisant courir sa main sur son dos. Lui aussi portait un petit collier en or, mais il tenait sa laisse dans sa propre main.

La flambée de rage qui envahit brusquement Diablo en voyant le minet toucher le corps de son compagnon, fut puissante. Il glissa rapidement ses mains entre ses jambes afin que personne ne puisse voir qu’elles s’étaient partiellement transformées. Le regard qu’il adressa à Griff aurait fait reculer la plupart des hommes de cent pas. Diablo sentit sa panthère hurler et rugir pour sortir et il se battit pour l’arrêter et l’empêcher d’apparaître. Il voulait sentir le sang du petit minet couler sur ses mains. Heureusement, Georgio était toujours focalisé sur Griff ou il aurait pu remarquer que quelque chose n’allait pas.

Griff ne lui accordait aucune attention non plus, et au lieu de ça, il murmura quelque chose à l’oreille du minet. Il détacha la laisse du collier que le jeune homme portait. Puis il sourit à la réponse positive de celui-ci et tapota sa joue en un geste affectueux avant de se retourner vers Georgio.

— Nous devons discuter affaires. Laissez Ramon emmener votre garçon sur la piste de danse. Je n’ai aucun désir d’être entendu.

L’expression de Griff était toute professionnelle. Son ton était ferme et puissant, ne permettant pas la contradiction. Dès que Georgio entendit le mot « affaires » il détacha rapidement la laisse de Diablo puis lui indiqua de se lever.

Jetant un autre regard noir à Griff, Diablo se laissa traîner vers la piste de danse par le jeune blond, le sang bouillonnant. Dès qu’il y arriva, il s’arracha aux mains de Ramon, tourna le dos à la table privée et se laissa aller à profiter de la musique. Diablo adorait danser. Tout son corps pulsait au rythme des basses profondes et, suivant le son, il bougea inconsciemment. Pendant un bref instant, il s’autorisa à fermer les yeux et à se sentir totalement seul avec la musique et les pulsations. À chaque fois qu’il voyait le minet envahir son espace, il s’éloignait d’un mouvement fluide. Dans sa bulle, il était entièrement seul et rien d’autre ne comptait que de ressentir la musique à travers son corps. Les problèmes avec son compagnon, son membre dur, tout disparut avec le rythme de la musique.

Se retournant vers la table, Griff écoutait à moitié ce que Georgio babillait sur l’honneur que c’était d’avoir quelqu’un comme « Angel » voulant faire des affaires dans sa région. Il parla de moyens de distribution, de points de sortie, de contacts établis, essayant manifestement de l’impressionner avec la portée de son influence et sa capacité à gérer n’importe quelle affaire si elle était conclue avec lui.

Griff était beaucoup plus intéressé à regarder Diablo du coin de l’œil. Les mouvements fluides de l’homme étaient sensuels, sans être ouvertement sexuels. Ses pieds, jambes et hanches se balançaient, suivant parfaitement le rythme des pulsations, changeant à chaque air différent. Diablo avait les yeux à moitié fermés et son visage légèrement relevé le fit penser à une beauté isolée. Ses longs cheveux blonds cascadaient dans son dos comme un voile soyeux. La vue était véritablement magnifique et, encore une fois, Griff regretta d’avoir été trop ivre quand il l’avait rencontré. Diablo n’était pas un homme qui dansait pour impressionner quelqu’un. C’était un félin gracieux dans chacun de ses gestes. La seule chose que Griff aurait changée était  les bras de Diablo qui pendaient actuellement de part et d’autre de ses côtés, il les aurait enroulés autour de lui et que leurs yeux seraient fixés les uns aux autres tandis qu’ils danseraient ensemble. Alors que son sexe durcissait contre sa fermeture éclair, Griff se força à prêter attention à Georgio. Il était vraiment temps de sortir Diablo d’ici.

— … Quel niveau d’activité envisagez-vous développer ?

La voix de Georgio exprimait son impatience. Griff détestait ce genre d’hommes : ceux qui pensaient qu’ils étaient leur propre version du Parrain sur leur territoire composé de petits bleds perdus. Georgio était juste un voyou dans un costume. Un voyou gourmand cependant, et cela pourrait tourner en faveur de Griff.

— Pas trop pour commencer. Probablement quelques milliers à la fois pendant le premier semestre, une douzaine de fois pour voir comment vont les choses.

L’ennui qui transparaissait dans la voix de Griff était un contraste direct avec l’argumentaire de vente de Georgio. Il remarqua la lueur qui se mit à briller dans les yeux de l’autre homme. Oui, sale petite ordure, quelques millions de dollars de produits qui traverseraient cette zone, t’installeraient à vie.

— Nous pouvons répondre à tout ce dont vous avez besoin, Angel. N’importe quoi.

Bon sang, l’homme se frottait littéralement les mains de joie.

— Hmm…

Griff garda une voix ennuyée tandis qu’il regardait ouvertement Diablo qui dansait toujours.

— Je peux faire des affaires n’importe où comme vous le savez parfaitement. Quelle sorte d’incitation pourriez-vous m’offrir pour que je porte mon choix sur vous en particulier ?

Il jeta un coup d’œil à Georgio.

— Comment saurais-je si je peux vous faire confiance implicitement ?

Il haussa les sourcils vers l’humain et recommença à regarder ouvertement Diablo. Putain, ce qu’il aimerait voir cet homme danser nu – ce serait comme un rêve porno devenu réalité. Surtout que ce pantalon en cuir ne laissait pas une grande place à l’imagination non plus. Griff sourit intérieurement quand il vit l’érection de Diablo placardée à l’avant de son pantalon. Son compagnon était peut-être en colère, mais il était affecté par la présence de Griff.

Il resta patiemment assis, attendant que Georgio fasse la connexion. De sa vision périphérique, il pouvait le voir passer de Diablo à lui et vice-versa, le regard balayant d’avant en arrière, de toute évidence menant quelques batailles internes. Voulait-il vraiment prendre le cul de Diablo au risque de perdre un montant d’affaires conséquent qu’un homme comme Angel pouvait faire passer par lui ? Griff sut que la cupidité avait gagné quand Georgio se rassit, sa décision apparemment prise.

— Dites-moi, Angel, combien de temps allez-vous rester dans le coin ?

— Jusqu’à vendredi si je trouve quelque chose de suffisamment intéressant pour me retenir ici aussi longtemps.

Se forçant à détourner son regard du cul de Diablo qui s’agitait en rythme, Griff se redressa dans son fauteuil, tapotant ses doigts sur la table devant lui, observant tranquillement Georgio, et attendant qu’il fasse le premier mouvement.

— Voulez-vous emprunter mon garçon pour la durée de votre séjour ?

Griff haussa ses sourcils, invitant Georgio à élaborer sa réponse.

— Il… euh… Je… euh… j’ai des plans pour lui à la fin de la semaine. Vendredi. Mais vous pouvez le prendre pour votre usage personnel jusque-là si cela peut aider à adoucir notre affaire ?

— J’ai amené mon propre garçon pour ce voyage, Georgio. Les trios ne m’intéressent pas, alors que proposez-vous que je fasse de lui ?

Les deux hommes regardèrent Ramon qui était actuellement en train de danser et de se frotter à deux hommes différents, une flagrante démonstration de pur sexe. Griff pouvait sentir l’excitation de Georgio – Diablo avait raison. L’homme puait, pour un métamorphe, du moins.

— Eh bien, si vous pouviez envisager de me faire confiance, je pourrais prendre soin de lui pour vous.

Griff fit semblant d’y réfléchir. Georgio ne savait pas que Ramon était un prostitué de grande classe et qu’il avait largement été rémunéré pour faire sa part dans cette affaire. Ramon était également bien entraîné en auto-défense et pouvait aisément prendre soin de lui-même si Georgio avait la main un peu leste. Raison pour laquelle Griff l’avait amené avec lui pour ce voyage.

— Votre garçon porte la trace de coups. Le mien n’en a pas. Je voudrais que cela reste de cette manière, sinon je répercuterai tout dommage subi sur votre propre peau, personnellement. Nous sommes-nous bien compris ?

— Vous avez ma parole, Angel, je ne vais pas lui faire de mal, en aucune façon, et il est parfaitement libre de partir quand il le souhaite. Je ne peux pas être plus juste que ça, n’est-ce pas, Angel ? Après tout, vous obtenez mon garçon jusqu’à vendredi garanti.

— Très bien.

Griff se leva et reboutonna sa veste.

— Considérez que nous avons un accord. Nous discuterons du premier lot de marchandises qui passera par vous quand je vous ramènerai votre garçon, vendredi.

Il tendit la main à Georgio et la serra. Ramon et Diablo étaient revenus vers la table dès que Griff s’était levé.

Georgio adressa un regard glacial à Diablo.

— Tu vas aller avec Monsieur Bandures. Il te ramènera à moi, ici, au club, vendredi. Fais tout ce qu’on te dira de faire, mon garçon, sinon tu sais ce qui t’arrivera si tu ne le fais pas.

Diablo regarda Griff, sous le choc, tandis qu’il prenait sa propre laisse et l’accrochait au « D » doré sur le collier de Diablo, l’obligeant à avancer un peu. Ramon s’approcha également vers Griff comme s’il attendait ses ordres. Il caressa la joue du jeune homme à nouveau et parla doucement.

— Je me suis arrangé pour que tu passes un peu de temps avec Monsieur Sheraton. Il m’a promis de ne pas te blesser et tu as ma permission de le quitter quand tu veux. Appelle Bruno pour qu’il vienne te chercher quand tu seras prêt. Ça te va, Ramon ?

En parfait soumis, Ramon hocha la tête et se positionna à côté de Georgio, inclinant sa tête pour lui permettre d’accrocher sa laisse à son propre collier. Immédiatement, Georgio empoigna le minet et commença à peloter son cul. Ramon se cambra à son contact et murmura « plus », ses petites mains se levant pour frotter le bas-ventre de Georgio. Les yeux vitreux de convoitise, l’homme remarqua à peine quand Griff conduisit Diablo hors du club.

Une fois à l’extérieur, Diablo se retourna vers Griff, les yeux brillants.

— C’est quoi ce…

Griff posa un doigt sur ses lèvres.

— Fais-moi confiance, nous ne sommes pas encore totalement à l’abri. Laisse-moi dix minutes, puis tu pourras crier tout ce que tu veux.

Diablo acquiesça, ses lèvres pincées et ses yeux luisants trahissant son agitation. Mais il laissa Griff passer un bras sur ses épaules et le guider vers une énorme limousine noire qui était garée en double file à l’extérieur du club. Griff ouvrit la portière arrière et poussa Diablo à l’intérieur. Une fois installé, l’énorme voiture démarra immédiatement, les deux hommes à l’arrière restant assis silencieusement.

Cinq minutes plus tard, elle s’engagea dans le parking souterrain d’un hôtel et se gara. Le chauffeur sortit et se dirigea vers le coffre d’où il sortit deux sacs noirs qu’il tendit à Griff.

— Bruno, je suis censé être dans cet hôtel jusqu’à vendredi. Tu sais quoi faire. Je ne veux pas être dérangé, sous n’importe quel prétexte. Vérifie comment va Ramon toutes les douze heures et attends son appel indiquant quand il sera prêt à partir, cela pourrait être à n’importe quel moment. Si tu n’as pas de contact avec lui par téléphone, alors vas-y et ramène-le. Utilise la force si nécessaire. Je reprendrai contact vendredi, si ce n’est pas avant.

Le grand homme hocha la tête et s’éloigna en direction de l’hôtel. Griff jeta un coup d’œil dans le parking désert et appuya sur la touche « 2 » de son téléphone.

— Tu l’as ?

La voix paraissait vaguement familière à Diablo. Griff resserra son étreinte autour de lui, le plaquant contre sa poitrine.

— Ouais, et toi, tu nous situes ?

— Oui, tiens bon.

Quelques secondes plus tard, Diablo sentit une décharge d’électricité, puis un brusque déplacement d’air qui lui fit fermer les yeux. Moins d’une minute plus tard, il les rouvrit… pour se retrouver dans un grand salon de ce qui paraissait manifestement être la maison de Griff. Il remarqua rapidement les grandes baies vitrées, les murs couleur crème et le parquet. Les canapés et les fauteuils étaient tous de couleurs vives et semblaient plus faits pour se reposer que pour les admirer. Il y avait quelques photos d’art de motos classiques sur les murs, des livres empilés sur la table basse et une grande bibliothèque qui allait jusqu’à la fenêtre. Une télévision énorme et la stéréo complétait l’ensemble. Sur le côté de la pièce, à la suite du salon, se trouvait une salle à manger et en face, une cuisine. Toute la maison semblait chaleureuse et accueillante et Diablo se sentit immédiatement en sécurité. C’était un vrai chez-soi.

— Alors, à quel point es-tu dans la merde, Griff ?

La voix qui sortait du téléphone riait maintenant.

— Suffisamment pour éviter de venir me rendre visite pendant un moment. Les choses pourraient devenir violentes.

Griff regardait Diablo avec un grand sourire sur son visage.

— Passe lundi soir pour dîner. Il pourra rencontrer les membres de notre meute.

— Ouais, nous verrons. Espérons que tout soit rentré dans l’ordre d’ici là. Remercie Shawn pour moi, mec, je lui en dois une.

— Pas de prob, Griff. Amuse-toi bien.

Le téléphone fut raccroché et Griff le posa sur la table basse.

Diablo le regarda.

— Alors, c’est ça, voyager dans le style de Shawn, hein ?

— Ouais. Je ne l’avais jamais fait auparavant, mais je dois dire que c’est plus rapide que de prendre l’avion.

Griff le rapprocha de lui et glissa ses grandes mains dans les cheveux de Diablo qui enroula ses bras autour de sa taille et s’appuya contre lui pendant une longue minute. Griff sentait si bon et Diablo était tellement fatigué. Tout le temps qu’il avait passé loin de lui avait été une dure bataille. Puis il remarqua les lignes épurées du costume que Griff portait et il recula, mettant une certaine distance entre eux.

— Tu me dois une sacrée explication, Griff. Ou devrais-je t’appeler Angel ?

Griff passa ses mains sur son visage.

— Oui, je sais. Et c’est Griff. Mais d’abord, pourquoi n’irais-tu pas prendre une douche et pendant ce temps, je vais aller nous chercher quelque chose à manger ?

Diablo allait reprendre la parole, mais Griff leva une main.

— Je sais et je te dirai tout ce que tu veux savoir, mais s’il te plaît, pouvons-nous nous débarrasser de la puanteur de ce club sur nous en premier, et retirer ce putain de collier de ton cou ?

Griff tendit un des sacs noirs à Diablo.

— Il y a des vêtements pour toi là-dedans.

Il indiqua la porte du salon.

— La chambre d’amis est par là et tu trouveras une douche avec tout ce dont tu as besoin. Je vais en prendre une dans l’autre salle de bain, d’accord ? Nous nous retrouverons ici quand tu auras fini.

Diablo donna l’impression qu’il allait ajouter quelque chose, puis il vit les traces d’inquiétude sur le visage de Griff. Cela n’avait pas été une semaine facile pour son compagnon non plus. Hochant la tête, il se dirigea vers la chambre.

CHAPITRE HUIT

Retirant ses vêtements, Diablo jeta un coup d’œil à la chambre d’amis de Griff. Parée comme le salon, la chambre était petite, confortable et contenait un grand lit, quelques commodes et une grande table avec un miroir installé dessus. Nu, il se tint devant le miroir pendant qu’il tripotait le fermoir du collier. Dès que le verrou fut ouvert, il laissa tomber la chose sur la table et se sentit beaucoup mieux. Il étudia les ecchymoses de son visage. Hmm… une rapide transformation prendrait soin de celles-ci et de celles qu’il avait toujours au niveau de ses côtes.

Diablo imagina sa forme féline dans son esprit et quelques secondes plus tard, un grondement émana de sa poitrine recouverte de fourrure. Il fléchit ses quatre longues pattes et les étira aussi loin qu’elles pouvaient aller avant d’arquer son dos. Bon sang, sa panthère ressentait la nécessité d’aller courir, mais cela devrait attendre. Son côté humain avait besoin de se renseigner sur l’homme avec lequel il s’était accouplé et il désirait ardemment faire un brin de toilette avant cette petite conversation. Reprenant forme humaine, il trouva une douche étonnamment grande avec de multiples pommeaux. Réglant la température de l’eau sur « très chaud », il resta debout pendant un instant, sous le jet, laissant son stress s’évacuer en même temps que l’eau sale.

Basculant sa tête en arrière, Diablo laissa le flux se déverser sur son visage et ses cheveux. Bon sang, c’était étonnant de constater comment quelque chose d’aussi simple que de l’eau chaude sous pression pouvait simplement faire fondre les tensions de son cou et de son dos. Prenant une profonde inspiration, il se détendit pleinement, pour la première fois depuis qu’il avait revendiqué son compagnon et avec sa relaxation, les barrières de son esprit s’écroulèrent. Il attrapa le savon et commença à le faire courir sur son corps. Il pouvait sentir la présence de Griff dans la pièce d’à côté à travers leur connexion mentale et ses émotions étaient un mélange de colère, de frustration et d’excitation. Diablo s’assura de ne rien projeter alors qu’il essayait de résoudre l’énigme qu’était son compagnon.

Griff ne lui adressait rien de spécifique. Il laissait simplement son esprit repasser les évènements de la soirée. Diablo put voir à quel point il avait été en colère contre Georgio quand il avait vu les contusions sur son visage. Le gars avait peut-être paru être la quintessence du self-control, mais si la situation avait été différente, Diablo savait que Georgio aurait été un homme mort. Mais il y avait plus en Griff que sa colère. L’homme était blessé à cause de lui. Cela lui avait déchiré l’âme de voir Diablo avec Georgio. Diablo grogna intérieurement. Son compagnon avait certainement une meilleure maîtrise de soi que lui. Parce qu’il avait voulu tuer Ramon pour avoir simplement touché les épaules de Griff. Et il avait vu Diablo humilié par un crétin complet d’humain avec collier, ecchymoses et pourtant, il était resté assis là, y faisant face calmement afin qu’il le puisse sortir de cette situation. C’était plutôt étonnant pour un métamorphe loup qui n’avait pas encore revendiqué son compagnon. Diablo sentit une profonde admiration pour cet homme qu’il ne connaissait pas vraiment, et elle grandissait avec tout ce qu’il avait déjà accompli.

Il attrapa une bouteille de shampoing qui sentait la noix de coco et la vanille sur l’étagère de la douche et se frotta les cheveux. Alors qu’il commençait à les rincer, Diablo put sentir les pensées de Griff changer. Des images traversèrent son esprit, dans lesquelles Diablo dansait et il put ressentir, même sans le lien mental, que Griff était extrêmement excité par ce dont il se souvenait.

Merde ! Son compagnon était nu sous la douche, à rêver de lui et diablement excité, et Diablo faisait quoi ? Rien. Il baissa les yeux vers son propre sexe qui était rouge, engorgé et rigide. Parler pourrait attendre. Il ne pouvait rien faire à propos des autres choses que Griff ressentait, mais il était certain de savoir comment satisfaire son compagnon. Il coupa l’eau et attrapa une serviette sur une pile posée près du lavabo, l’enroula autour de sa taille, assez fermement pour traverser le petit couloir qui menait à la chambre principale.

Pénétrant dans la grande pièce, et se dirigeant vers la salle de bain, Diablo enregistra à peine le lit immense qui dominait la pièce. Il s’arrêta net à la vue du grand corps de Griff appuyé contre le mur de la douche. Ses yeux étaient fermés alors qu’il profitait des images qui traversaient son esprit. Sa mâchoire était crispée de manière à réduire au silence tout gémissement excessif. Sa main remontait langoureusement le long de son énorme queue et il était tellement absorbé qu’il n’avait pas remarqué la présence de Diablo jusqu’à ce que celui-ci se plaque contre son corps, sa bouche exigeant un baiser.

Les yeux de Griff s’ouvrirent brusquement et il essaya de reculer. Mais vu qu’il était déjà acculé contre le mur carrelé, il n’avait nulle part où aller. Diablo glissa ses mains dans les cheveux de Griff et rapprocha sa bouche de la sienne.

— Parler plus tard, grogna-t-il avant de prendre ses lèvres dans un baiser dur.

Griff gémit et tandis que sa bouche s’ouvrait, Diablo plongea sa langue à l’intérieur, explorant chaque centimètre du goût sucré de son compagnon. Griff accepta et bien plus encore. Sa propre langue lutta contre celle de Diablo, la chassant jusque dans la bouche de celui-ci, puis revenant dans la sienne. Tout son corps se tortillait frénétiquement contre le sien, essayant de toucher Diablo partout à la fois. Celui-ci savait que, s’il continuait à embrasser son homme comme il le faisait, il allait jouir en dix secondes chrono. Il s’éloigna de la bouche de Griff et fit courir ses mains sur sa poitrine ferme, pinçant ses mamelons au passage.

Griff gémit et supplia :

— Plus, Diablo, s’il te plaît, compagnon, donne-moi quelque chose.

Diablo sourit et tomba à genoux. Ouvrant largement la bouche, il prit le membre de Griff jusque dans le fond de sa gorge. Glissant ses mains sur les fesses fermes de son amant, il chercha à passer ses doigts sur l’ouverture serrée de Griff. Celui-ci gémit et secoua les hanches vers l’arrière, allant à la rencontre de cette intrusion câline tout en retirant en partie son sexe de la bouche de Diablo qui ravala sa queue et appuya plus fort sur son entrée. Griff se repoussa encore une fois, à la recherche de sensations de ses doigts, puis enfonçant de nouveau sa verge dans la bouche de son compagnon.

— C’est si bon, Diablo. J’adore la sensation de ta bouche autour de ma queue. S’il te plaît, Diablo, plus !

L’homme balbutiait maintenant.

Diablo intensifia le rythme de ses mouvements. Il ne voulait pas pénétrer son entrée sans lubrifiant, l’homme était beaucoup trop serré, mais il le frotta et poussa, l’aspirant profondément et le prenant sur toute sa longueur, faisant tourbillonner sa langue sur l’érection de Griff tout en le taquinant.

— Merde… Diablo… Merde… J’ai besoin…

— De quoi as-tu besoin, mon compagnon ?

Diablo grogna en relevant les yeux vers Griff, avec sa queue toujours profondément enfoncée dans sa bouche. Griff était si beau avec sa poitrine haletante et tout son corps frémissant de désir.

— J’ai besoin de toi en moi… Diablo, s’il te plaît, baise-moi… s’il te plaît…

Griff le suppliait.

Diablo abandonna son sexe et tendit une main pour couper l’eau. Se relevant, il tira Griff hors de la cabine, puis il l’emmena dans la chambre et le poussa vers le lit, ne se souciant absolument pas qu’ils soient tous les deux encore complètement humides. Attrapant la bouteille de lubrifiant qui se trouvait sur la table de chevet, Diablo remonta sur le lit et s’installa entre les cuisses de Griff. Celui-ci avait déjà attrapé ses jambes et les remontait vers sa poitrine, s’exposant ainsi de lui-même, sa queue épaisse et lourde fuyant abondamment entre eux.

— Bon sang, tu n’as vraiment aucune idée d’à quel point tu es beau offert comme ça pour moi, grogna Diablo avant de reprendre le membre dans sa bouche, ses longs cheveux blonds tombant comme un voile autour de son visage.

Il sentit Griff libérer une de ses longues jambes, assez longue pour repousser ses cheveux derrière son oreille et il sourit autour de son sexe. Son compagnon aimait regarder.

Utilisant ses doigts, Diablo prépara rapidement Griff à le recevoir. Un, deux, trois, puis quatre doigts étirèrent cette ouverture serrée, s’enfonçant plus profondément à chaque poussée. Griff fléchit ses hanches, les soulevant du lit tandis que la douleur/plaisir augmentait.

— Merde, Diablo… besoin de toi. En moi. Maintenant !

Lubrifiant sa queue, Diablo retira ses doigts et sa bouche en même temps, ce qui fit gémir Griff. Mais avant que son compagnon puisse se plaindre de la perte de plaisir, Diablo s’aligna devant son ouverture et donna un puissant coup de reins. Utilisant ses orteils comme moyen de levier, il poussa et poussa jusqu’à ce qu’il soit profondément enfoui en son compagnon. Ce fut seulement lorsque ses boules heurtèrent les fesses de Griff qu’il s’arrêta. Son amant se tordait et gémissait, se cambrant contre lui pour l’accueillir plus profondément. Diablo resta immobile afin de laisser à la sensation de brûlure le temps de disparaître.

Quand il sentit Griff attraper ses hanches, Diablo se pencha sur son homme.

— Ouvre les yeux et regarde-moi, dit-il doucement.

Il contempla les yeux de Griff papillonner en s’ouvrant, puis le fixer.

— Je vais te revendiquer maintenant. J’aurais dû te le proposer avant et je ne l’ai pas fait. Mais je te le demande maintenant. Le veux-tu ?

Il ondula des hanches contre Griff, enfonçant sa queue un peu plus profondément.

Griff grogna.

— Oui ! Je te veux, bon sang ! Je veux que tu me baises… Je veux que tu me revendiques durement… J’ai besoin de toi, Diablo... Tellement besoin de toi. Prends-moi et fais-moi tien.

C’était tout ce que Diablo avait besoin d’entendre. Supportant son poids sur ses mains, il inclina ses hanches en arrière et se repoussa, faisant entrer et sortir son sexe avec des coups puissants. Griff s’accrocha aux bras de Diablo et son bassin vint à sa rencontre, adoptant son rythme, leurs bas-ventres se heurtant violemment à chaque poussée. Bientôt, ils se mirent à gémir et à haleter, grognant à chaque mouvement qui faisait claquer leurs peaux l’une contre l’autre, rapidement et durement tandis que leur besoin de l’autre augmentait.

Quand Diablo sentit de petites décharges remonter le long de sa colonne vertébrale, indiquant l’imminence de sa libération, il baissa la tête et trouva la marque qu’il avait laissée sur l’épaule de son compagnon lorsqu’il l’avait revendiqué, la semaine précédente. Il lécha la cicatrice qui subsistait, tout son corps le picotant davantage au goût de la peau de son amant.

— Je vais te revendiquer maintenant, compagnon. Je vais te marquer de l’intérieur et de l’extérieur. Je vais te remplir de mon sperme et te faire mien.

Diablo dut s’arrêter de parler parce que ses crocs perçaient ses gencives. Il entendit Griff gémir et le sentit se tortiller sous lui en guise d’acquiescement et ce fut suffisant pour le faire passer par-dessus bord. Tandis que son sperme jaillissait et remplissait le canal de son compagnon, il enfonça profondément ses crocs dans la marque cicatrisée. Il entendit Griff hurler son orgasme alors que sa semence collante jaillissait sur son abdomen et sa poitrine.

Retirant avec précaution ses crocs incurvés de l’épaule de son compagnon, Diablo lécha encore et encore la morsure, faisant gémir Griff de plaisir. Ce fut seulement quand le sang s’arrêta de couler que Diablo releva la tête pour regarder son homme engourdi.

— Tu es à moi, Griff. À moi par tous les moyens possibles, grogna-t-il doucement.

— À toi et à toi seul, Diablo, gémit Griff à travers son plaisir, son souffle toujours haletant.

Diablo se retira lentement du corps de son amant et se dirigea vers le lavabo, chercher un gant de toilette humide. Griff était toujours réveillé quand il revint et il le nettoya avec tendresse. Diablo jeta le gant dans la direction de la porte de la salle de bain et s’installa à côté de l’homme avec lequel il allait passer le reste de sa vie.

Immédiatement, Griff l’enroula de ses grands bras puissants.

— Dors maintenant, petit chaton. Je te dirai tout dans la matinée.

C’était suffisant pour Diablo. Il s’endormit, se sentant plus en sécurité qu’il ne l’avait été en plus de dix ans.

CHAPITRE NEUF

Griff se réveilla avec Diablo toujours endormi entre ses bras et, pendant un instant, il resta allongé là, savourant le plaisir de sentir son compagnon en sécurité et au chaud dans son étreinte. Oh, il savait qu’il allait devoir le revendiquer et il devina que Diablo pourrait penser de lui qu’il était un amant plutôt passif vu leurs deux performances jusque-là. Mais Griff avait pleinement l’intention de réclamer Diablo, mais pas avant qu’il ait parfaitement compris qui il était et ce qu’il faisait.

Griff avait vraiment été surpris quand Diablo était apparu dans sa douche, la veille. Après sa performance au club, sans oublier de mentionner Ramon, il avait été inquiet que son compagnon puisse s’éloigner de lui et le quitter. Mais après l’étonnante séance sexuelle qu’ils avaient partagée, il espérait un peu que son amant ressentirait la même chose en se réveillant. Effleurant son épaule, là où l’énorme morsure d’une panthère laissait à nouveau une cicatrice, il sourit. D’accord, Diablo n’avait pas à le revendiquer encore une fois, alors ce devait être un bon signe, non ?

Mais cela n’empêchait pas le fait que les deux hommes avaient beaucoup de choses à discuter. Un petit déjeuner et du café seraient une bonne idée. Beaucoup de café. Doucement, Griff s’éloigna de l’homme qui dormait dans ses bras et sortit de la chambre sans faire de bruit, refermant la porte derrière lui. Il attrapa un jean propre près de la machine à laver, puis se dirigea vers la cuisine. Apercevant son téléphone portable sur la table du salon, il fit défiler sa liste de contacts jusqu’à ce qu’il trouve celui qu’il voulait. Un bref message –le paquet a été récupéré – et Tony saurait que Diablo avait été sorti de sa mission d’infiltration. Il pourrait définir un plan d’action à partir de là. Quant à Diablo, jamais il ne retournerait là-bas, malgré ce que Griff/Angel avait fait à Georgio. Il s’inquiéterait des répercussions que cela pourrait avoir sur sa propre couverture en tant qu’Angel plus tard.

Du bacon, des œufs, des saucisses, des tomates et des champignons étaient en train de cuire dans différentes poêles sur la gazinière pendant que l’énorme machine à café passait la première cafetière. Griff ne s’y connaissait pas beaucoup en matière de cuisine, mais ce qu’il savait préparer semblaient bon. Il était juste en train de déposer la nourriture sur la table quand il entendit la porte de la chambre s’ouvrir et que Diablo en sortit, enveloppé dans une serviette. Griff fut récompensé par un sourire.

— Mmmm… ça sent divinement bon. Je vais juste prendre quelques vêtements.

Diablo se dirigea vers la chambre d’amis et revint un instant plus tard, habillé d’un jean noir et d’un débardeur tout aussi noir. Griff était content de voir qu’ils allaient parfaitement à son compagnon. Il avait été faire quelques achats rapides la veille, sachant que, lorsqu’il sortirait Diablo de cet enfer, ils n’auraient pas le temps de passer récupérer ses vêtements et ses effets personnels chez lui, à Bâton Rouge. Et d’une certaine manière, Griff avait compris que le noir était la couleur préférée de son amant.

— Assieds-toi et je vais t’amener du café. Comment le prends-tu ?

S’il devait deviner, il aurait dit noir et fort.

— Avec de la crème et trois sucres, s’il te plaît, répondit Diablo en s’asseyant.

Griff haussa les sourcils en le regardant et l’homme se mit à rire.

— Nan, tu as bien deviné. Noir, fort et en grande quantité. Merci.

Souriant, Griff alla remplir deux grandes tasses de café et au moment où il revint à table, Diablo avait déjà empilé dans son assiette une montagne de bacon, saucisses, œufs et champignons. Il surprit le regard de Griff.

— Je n’aime pas les tomates, mais j’adore les champignons.

Griff hocha la tête et le nota dans un coin de sa tête pour plus tard.

Pendant que les deux hommes mangeaient, l’esprit de Griff commença à s’évader. Il se fit la réflexion sur la manière bizarre qu’avait le Destin d’établir un système où les compagnons se reconnaissaient immédiatement, et étaient fortement attirés l’un par l’autre sexuellement. Mais il semblait n’y avoir aucune prise en compte de ce que ces deux mêmes personnes pouvaient faire pour gagner leurs vies, leurs goûts et dégoûts, etc.

Mais si c’était le cas, alors lorsque deux compagnons vivaient ensemble, il y avait des fois ou au moins une personne devait déménager pour être avec l’autre. Puis, il y avait d’autres aspects, comme le travail. Merde ! Griff réalisa qu’il savait que Diablo voulait mettre en place sa propre entreprise parce que c’était écrit dans sa lettre de démission adressée au FBI, mais accepterait-il de le faire à Cloverleah ? Parce que Griff aimait sa maison, sa meute et son travail chez Custom Rides. D’accord, il pourrait probablement démissionner de son travail, il y pensait depuis un moment, en particulier depuis l’arrivée de Shawn, mais abandonner sa maison et sa meute n’était pas une chose qu’il pourrait faire à la légère.

D’une manière plus réaliste, il pensa que Diablo pouvait déjà s’être bâti une vie quelque part ailleurs. Il n’était pas un client régulier de chez Claude, donc il pouvait effectivement vivre n’importe où aux États-Unis. Il pourrait très bien déjà avoir une maison, une famille et des amis qu’il souhaitait ne pas vouloir quitter. Merde, pourquoi le Destin ne prenait-il pas en considération ce genre de choses avant de lier deux personnes ?

— Griff, chéri, tu commences à nouveau à me donner mal à la tête.

Griff releva les yeux de son assiette presque terminée et vit que Diablo avait fini la sienne et qu’il sirotait son café, lui souriant par-dessus sa tasse.

— Ton esprit fonctionne-t-il toujours de cette façon ou est-ce quelque chose de nouveau ? Parce qu’il va me falloir un certain temps pour m’habituer à ça si c’est une chose normale.

Griff sourit et rougit. Surpris à penser comme une fille. Comme c’était embarrassant !

— Nan, je pense que c’est juste depuis que je t’ai rencontré. En général, je suis plutôt le genre d’homme à me laisser aller, et je fais juste en sorte de ne pas me retrouver avoir de problèmes.

Griff termina son petit déjeuner et attrapa sa tasse de café.

Diablo se mit à rire et alla à la cuisine pour se resservir. Il ramena la cafetière. Très prévoyant.

— Donc, c’est juste à cause de moi, hein ? dit-il en se rasseyant. Je vais garder ça à l’esprit.

Il se versa un peu plus de café, et remplit celle de Griff.

Puis, Diablo s’adossa à sa chaise et demanda d’une voix faussement calme :

— Alors, raconte-moi à qui je me suis engagé pour passer le reste de ma vie ? À un mécanicien de Cloverleah ou à Angel Bandures, un criminel reconnu venant de Floride ? Parce que, jusqu’à hier, j’avais prévu un avenir avec un mécanicien, mais si tu es Angel Bandures, alors je vais devoir changer quelques-unes de mes idées, surtout que, techniquement, je suis toujours un agent du FBI jusqu’à la semaine prochaine. Lequel es-tu ?

Il veut s’engager à passer le reste de sa vie avec moi. Intérieurement, Griff fit une petite danse de la joie, pas virile pour deux sous, sans que rien ne soit visible sur son visage. Bon sang, ce félin le transformait en fille avec tous ces sentiments et ses réflexions. Ouais, mais il en valait le coup.

— Les deux.

Bref, mais honnête.

Diablo se redressa et se pencha sur la table.

— Tu es en train de me dire que cet Angel Bandures, l’homme reclus et probablement le caïd du crime le plus craint des États-Unis est également ce mécanicien qui travaille pour Custom Rides à Cloverleah ?

— Ouais.

— Mais il n’y a jamais eu aucune indication d’une quelconque activité criminelle à Cloverleah, rien qui pourrait intéresser Bandures du moins, d’après sa réputation. Alors que fais-tu ? Tu retournes en Floride toutes les quelques semaines ?

Griff sourit.

— Non, rien de tout ça. Écoute, que sait le FBI ou même toi sur Bandures ?

— Je l’ignore. Je devrais regarder dans les dossiers du FBI, mais je ne le ferais pas parce que, tu as beau être mon compagnon, je ne te donnerai pas des informations provenant du FBI si tu es un roi de la pègre, même si cela te concerne.

Satisfait de la loyauté de son homme, bien qu’elle soit mal placée dans le cas présent, Griff se glissa vers l’endroit où il avait laissé l’ordinateur portable, deux jours auparavant. Il était encore allumé. Cela montrait à quel point il avait été furieux quand il était parti récupérer Diablo. Généralement, l’appareil était soigneusement rangé dans sa planque après chaque utilisation. Il se connecta sur le site du personnel du FBI et entra ses coordonnées de connexion. Puis il sortit le dossier concernant Angel Bandures. Il tourna l’ordinateur vers Diablo afin qu’il puisse voir ce qu’il faisait.

— Comment diable as-tu réussi à entrer là-dedans ?

— Je te le dirai dans une minute. Mais que dit-il de moi ?

Parcourant le fichier, Diablo put voir qu’il ne contenait rien de précis. Il n’y avait strictement aucune photo. Il y avait des rumeurs à propos de son implication dans un trafic de drogues, un certain nombre de meurtres, des réseaux de prostitution et un intérêt apparent dans quelques casinos bien connus. Diablo dévisagea Griff, puis commença à cliquer sur certains de ses propres liens. Comme il creusait plus profondément dans le dossier, il put constater qu’il n’y avait en fait pas grand-chose dedans. Les rumeurs provenaient d’informateurs et ne reposaient sur aucune preuve substantielle. On n’y trouvait pas le moindre début de preuve qui reliait Bandures à quoi que ce soit, ni aucun mandat délivré contre lui. D’après le dossier, deux imbéciles avaient essayé de le surprendre dans une quelconque activité criminelle, et dans les deux cas, les agents n’avaient même pas été capables de trouver ce gars. C’était comme si Angel Bandures n’existait pas.

— Ce n’est qu’un jeu de miroirs et de fumées.

Griff le regardait tranquillement.

— Quoi donc ?

— Angel Bandures. Ma couverture.

Diablo le regarda, puis revint à l’ordinateur.

— Oh, non ! Ne me dis pas que tu fais également partie du FBI ! Merde ! Je viens juste de démissionner de tout ce merdier afin de pouvoir passer ma vie avec toi. Une vie normale. Et maintenant, tu m’annonces que ce sera toi qui seras absent pendant des mois pour des putains de missions d’infiltration ?

Diablo fit claquer sa tasse de café sur la table et passa ses mains dans ses cheveux. Fusillant Griff du regard, il se servit une nouvelle rasade.

— Non, pas exactement… commença Griff.

— Eh bien, quoi alors, Griff ? Tu n’as pas dit grand-chose et pour l’instant, ma tête est un véritable bordel. Quand je t’ai rencontré, tu as affirmé que tu étais un métamorphe loup, un mécanicien qui voulait une rencontre torride. Pour l’instant, c’est à peu près la seule chose qui s’est avérée exacte.

De manière surprenante, la voix de Diablo ne devenait pas plus forte quand il était en colère, mais le grondement de celle-ci était évident.

— Je suis désolé, Diablo, je n’essaie pas de te faire perdre du temps. C’est juste que ce que je vais te dire est seulement connu de moi et de Tony Gearson.

Griff vit la surprise de Diablo à la mention du nom du Directeur du FBI.

— As-tu jamais entendu parler du « Mécanicien » ? demanda Griff.

— Ouais, qui ne l’a pas fait. Une légende urbaine interne au FBI. Apparemment, « Le Mécanicien » est quelqu’un qui arrangerait les problèmes dans les affaires d’infiltrations qui auraient mal tournées pour un agent. Qui les sortirait de là quand leurs vies sont en danger et qui trouveraient des preuves quand les agents ont été assassinés. Ce genre de boulot.

Diablo lui lança un regard accusateur.

— Quoi ? Tu es « Le Mécanicien » ?

Griff acquiesça puis se lança dans une explication.

— Je me suis engagé dans l’armée il y a douze ans environ et très rapidement, on m’a mis dans les opérations spéciales. Durant cette époque, j’ai rencontré le fils de Tony Gearson et j’ai effectué quelques missions avec lui. Pour faire court, je lui ai sauvé la vie et quand j’ai quitté l’armée, Tony est venu me trouver pour voir si je serais intéressé pour exécuter quelques missions en solo, afin d’aider quelques agents qui s’étaient trop profondément impliqués dans leurs missions d’infiltration.

» Techniquement, je ne suis pas un agent du FBI. Mais plutôt un travailleur indépendant. Je ne travaille que sur quelques dossiers par an et quand je le fais, je ne pars jamais plus de quelques jours. Tony me couvre et m’envoie sur des cas pour lesquels il ne voit pas d’autres solutions. Je ne dépends et ne bosse pour personne d’autre que lui, ni sur d’autres affaires à moins que Tony m’ait personnellement contacté d’abord. Nul ne sait qui je suis ou ce que je fais, exceptés Kane et Shawn bien entendu qui savent que parfois j’ai besoin de quelques jours de congé pour aller faire des choses dont je ne peux pas parler.

— Et Angel Bandures est un de ces moyens de sortir ces agents de là ?

— Ouais. Tony et moi avons concocté son personnage quand nous avons commencé à travailler ensemble. Tu sais comment ça se passe dans les milieux criminels. Quatre-vingt-dix pour cent de ce qui se dit sur les parrains ne sont que des rumeurs alors nous en avons lancé quelques-unes, nous-mêmes. La réputation d’Angel Bandures a été soigneusement alimentée par les potins, à tel point qu’il n’y a pas beaucoup d’endroits où je peux aller en tant qu’Angel sans obtenir ce que je veux. Cela a sauvé la vie à beaucoup d’agents pendant des années et c’est la seule raison pour laquelle je le fais.

Griff baissait les yeux sur la table maintenant et à sa dernière phrase, sa voix avait baissé jusqu’à ce qu’elle devienne à peine plus audible qu’un murmure et Diablo eut du mal à l’entendre.

Il resta assis et dévisagea Griff pendant un long moment. Il n’y avait aucune expression particulière sur son visage pendant qu’il réfléchissait à ce que son compagnon avait dit. D’une part, il était vraiment soulagé que pendant que Griff jouait son rôle d’Angel, sa réputation de dur à cuire ne lui rende pas justice. D’autre part, il paraissait évident que son compagnon ne semblait pas prêt à lâcher sa fonction de « Mécanicien » de sitôt.

— Alors comment Angel a-t-il fini par venir me sauver ? Mon responsable n’aurait jamais fait savoir à quiconque qu’il y avait un problème avec mon affaire. Le seul qui était au courant que j’avais des soucis, c’était toi.

— J’ai appelé Tony et je lui ai parlé de ton cas. Il l’a passé en revue et il a accepté d’envoyer Angel pour te sortir de là.

Griff fixa Diablo droit dans les yeux.

— Pour ce que ça vaut, de toute façon, je voulais venir et te sortir de là quand même dès que j’ai su que tu étais blessé. Je ne t’ai peut-être pas encore revendiqué, mais tu es mon compagnon et tu n’avais pas d’autre équipe de secours. Je me suis retenu de regarder les détails de ton dossier même après avoir su que tu étais blessé. Honnêtement, j’ai hésité à interférer.

— Mais pourquoi Tony a-t-il autorisé Angel Bandures à intervenir et à sortir le garçon de Georgio de là pour quelques contusions ? Des agents sont souvent malmenés dans ce travail, surtout quand ils sont sous couverture.

— Je lui ai dit que tu étais mon compagnon et que je savais que les notes laissées par ton responsable sur ton affaire n’étaient que des mensonges.

— Il sait que nous sommes des métamorphes ?

Griff hocha la tête.

— Attends une minute ! Que veux-tu dire par « les notes laissées par mon responsable sur mon affaire » ?

Diablo attrapa l’ordinateur portable, le tira vers lui et tapota certaines touches. Quelques instants plus tard, il lisait ce que son directeur avait écrit à propos de sa performance et sur leurs rencontres depuis qu’il avait commencé l’affaire concernant Georgio, deux ans auparavant. Griff put deviner quand il termina sa lecture, parce qu’il repoussa l’ordinateur et se tapa la tête sur la table.

Cinq minutes plus tard, Diablo releva les yeux, fixant directement Griff.

— Je vais le tuer !

Et Griff imagina qu’il parlait de son responsable, Corbin. Diablo se leva brusquement et se mit à arpenter le sol, n’arrêtant pas de se passer la main dans les cheveux et marmonnant des choses incompréhensibles.

— Réalises-tu que cette merde est inscrite dans mon dossier personnel ? Que ce bâtard me fait passer pour un putain d’idiot tombé amoureux de sa cible et qui veut rester avec lui ?

Il eut un rire dur.

— Le même putain de jour où j’ai donné ma démission ! Cela m’aurait coûté ma carrière. Une carrière pour laquelle j’ai sué sang et eau, bordel de merde !

Se levant tranquillement, Griff avança vers Diablo et l’arrêta dans son élan. Il le prit dans ses bras et le souleva, le portant jusqu’au canapé où il s’assit à côté de lui.

— Sais-tu ce que j’ai fait, Griff ? As-tu regardé dans mes autres dossiers ?

Griff secoua la tête, ne comprenant pas où Diablo voulait en venir avec ça.

— Toutes mes affaires étaient les mêmes. J’ai été la pute du FBI pendant sept ans. Il me donnait des dossiers où j’étais avec une cible gay et même quelques-uns où elles étaient hétéros. Je devais les séduire. Je devais obtenir des informations pour mettre les gars à l’ombre. Pendant sept putains d’années ! Et je l’ai fait, Griff, parce qu’on m’a dit que le seul moyen qu’avait un homme gay au FBI de faire son boulot était de se mettre sur ses genoux ou de lever mon cul en l’air.

— Mais tu n’as jamais…

— Non, jamais. Alors, tu peux imaginer combien de temps j’ai passé sur mes putains de genoux. Je me suis retrouvé à baiser des putains d’humains puants pendant sept ans, à faire des choses qui me font frémir quand j’y repense. À faire mon travail. Chacun de mes dossiers a généré pas moins d’une demi-douzaine d’arrestations. Chaque affaire et à chaque fois, le responsable était le même. J’ai démantelé plus de réseaux de drogue que je ne peux les compter. J’ai résolu plusieurs meurtres et stoppé de nombreux réseaux de contrefaçons – tout en étant sur mes putains de genoux. Mais cela fait juste de moi une pute et rien de plus parce que le FBI me payait pour ça.

Griff attira Diablo contre lui, jusqu’à ce que l’homme repose sur sa poitrine, mais Diablo essaya de reculer.

— Comment peux-tu même me toucher, Griff, connaissant mon passé ?

Détestant le ton blessé de sa voix, Griff embrassa son front.

— Voyons voir, dit-il d’une voix grondante. Parce que tu es magnifique, tu es une personne honorable, tu es loyal jusqu’à la déraison, tu es un putain de bon agent du FBI et tu es à moi.

Diablo plissa les yeux et allait ajouter quelque chose, mais Griff le coupa dans son élan.

— Je ne pense pas t’avoir dit qu’avant que Kane rencontre Shawn, il agissait comme une véritable salope. Il aurait baisé tout ce qui bougeait. Cela ne fait pas de lui une mauvaise personne ni quoi que ce soit, mais il se sentait seul comme le reste d’entre nous et il pensait que le sexe était un bon moyen d’atténuer cette solitude.

L’embrassant de nouveau sur le front, Griff poursuivit.

— Kane a demandé une fois à Shawn comment il faisait pour accepter le fait qu’il avait été avec autant de personnes avant lui. Apparemment, Shawn aurait dit que bien que la pensée de ce que Kane avait fait le dérangeait, cela ne le perturbait pas assez pour vouloir le quitter ni pour l’empêcher de l’aimer. Il a ajouté quelque chose comme quoi l’avenir qu’ils avaient ensemble était largement plus important que ce qui avait été fait dans le passé.

Griff eut un petit rire.

— Oh, et Kane lui a promis à Shawn que si n’importe quelle autre attention non désirée surgissait encore, alors Shawn pourrait briser des têtes. Je pense qu’il a littéralement dit ça comme ça.

Les deux hommes se mirent à rire doucement et ce son soulagea le cœur de Griff plus que tout autre chose. Diablo avait enroulé ses bras autour de la taille de son amant et sa tête reposait sur sa poitrine, ses longs cheveux blonds recouvrant son visage. Griff l’entendit soupirer, puis le sentit relever la tête et plonger ses yeux dans les siens.

— J’adore cette idée, commença doucement Diablo. J’aime à penser que l’avenir soit plus important que le passé et si tu veux de moi dans ta vie, alors je veux travailler là-dessus avec toi.

— Je t’assure et te le redis : je ne veux que toi et seulement toi. Bon sang, Diablo, tu m’as revendiqué deux fois déjà, ça t’a certainement fait comprendre combien je te fais une place dans ma vie !

— Oui, mais la première fois ne compte pas vraiment, hein ? dit-il en riant. J’ai cru que j’allais avoir de sérieux problèmes quand tu te réveillerais. Te baiser et te revendiquer alors que tu étais ivre, c’était un peu… rude.

— Oui, dit Griff en s’esclaffant. Eh bien, nous pourrions un peu nous faire chambrer à ce sujet de la part de la meute. Apparemment, Kane a trouvé ça hilarant que je puisse être marqué par mon compagnon alors que j’étais trop ivre pour m’en rendre compte. Et dans un club de BDSM pas moins !

Il fut content lorsque Diablo éclata de rire également.

— Ah, oui, ta meute et toutes ces autres choses pratiques dont tu t’inquiétais au petit déjeuner.

Diablo se redressa pour faire face à Griff pendant qu’il parlait.

— D’accord. J’ai une mère que je vois peut-être deux fois par an si j’ai de la chance bien que je lui envoie de l’argent à chaque Noël et à son anniversaire. D’après ce que je sais, je n’ai pas de frères ni de sœurs et je n’ai jamais connu mon père dont on m’a dit que c’était un métamorphe-tigre. Je pense qu’il a été expédié à l’étranger avec un cirque il me semble, mais honnêtement, je n’en sais pas plus et je m’en fous. Je n’ai pas d’autre famille.

» En ce qui me concerne, toute ma vie se résume à ça. Ces deux dernières années, j’ai vécu à Bâton Rouge, et la plupart du temps dans un appartement payé par Georgio. Tout ce que j’ai d’important pour moi – et ce n’est pas grand-chose, crois-moi – se trouve dans un entrepôt à Bâton Rouge. À être sous couverture et à travailler en solo pendant aussi longtemps, je n’ai pas vraiment beaucoup d’amis pour lesquels m’inquiéter. Ce sont plutôt des connaissances et personne n’est important.

Diablo posa sa main sur celle de Griff et la serra. Griff refusa de la lâcher et entrelaça leurs doigts pendant que son amant continuait de parler.

— Je veux monter ma propre affaire de sécurité, mais je peux la gérer de n’importe où, merci aux ordinateurs et aux réseaux de télécommunications. Au cours des années, j’ai gardé les noms de quelques métamorphes qui avaient travaillé dans l’armé, pour le FBI ou qui y sont toujours. Ils sont souvent à la recherche d’un boulot dans lequel ils pourraient se défouler et se lancer dans la protection sans avoir à expliquer des choses comme le fait de trouver leurs compagnons ou d’autres aspects de la vie inhérente à celle d’un métamorphe et qui sont difficiles à expliquer aux humains. J’ai également économisé assez d’argent pour commencer et vivre probablement pendant cinq ans au moins avant de me retrouver à court.

Il baissa les yeux vers leurs mains jointes, puis parla à nouveau.

— Je te parle de ceci, Griff, parce que je refuse que tu penses que je voudrais que tu renonces à quoi que ce soit qui fasse déjà partie de ta vie. Je sais que tu as une meute et j’espère qu’ils admettront que tu aies une panthère pour compagnon. Ils n’ont pas à m’accepter, moi, personnellement, juste notre situation. Je sais que tu apprécies ton boulot, ou devrais-je dire, tes jobs, et je ne te demanderai jamais de renoncer à eux. Je peux sentir combien tu adores ta maison rien que par ce à quoi elle ressemble. Tout ce que tu as à me dire, c’est : veux-tu partager tout ton univers avec moi ?

Se penchant en avant, Griff captura la bouche de Diablo de la sienne et lui donna un baiser brûlant.

— Putain, oui ! gronda-t-il.

Puis il se redressa.

— À mon tour. Kane et moi venons tous les deux de la meute de Denver, Colorado. Notre oncle était l’Alpha là-bas. Kane a été chassé parce qu’il était gay et je l’ai suivi. Il s’est établi ici, à Cloverleah, s’est construit une maison et a monté son affaire, Custom Rides. À part l’époque que j’ai passée dans l’armée, j’y vis aussi. J’ai deux sœurs et deux frères, tous hétéros pour ce que j’en sais et je n’en ai revu aucun depuis que je suis parti, il y a quinze ans. Les choses ont l’air de s’améliorer un peu maintenant, du moins avec le père de Kane qui est désormais l’Alpha et le fait que la meute a enfin accepté que les gays pouvaient avoir des compagnons, mais je n’ai pas vu grand-chose de tous ces changements par moi-même et, pour être honnête, cela ne me manque pas trop.

» Je travaille en tant que mécanicien chez Custom Rides, simplement parce que c’est un boulot facile à faire. J’ai songé à quitter mon travail et à me réorienter. Je pourrais peut-être t’aider dans ton affaire de sécurité si tu souhaites, car c’est un domaine pour lequel je suis bon.

Diablo se mit à rire et hocha la tête.

— J’aimerais ça.

— En ce qui concerne mon autre travail, il me plaît bien, mais je l’abandonnerais également si ça te dérange. C’est juste que je pense m’être beaucoup investi avec quelques dossiers dont je me suis occupé et j’aime le sentiment de pouvoir être utile quelque part. Comprends-tu ce que je veux dire ?

Dévisageant Diablo, Griff sut qu’il comprenait. Ses yeux étaient comme du chocolat noir liquide et il arborait un demi-sourire sur ses lèvres pulpeuses.

— Quoi d’autre ? Oh, oui, la meute ! Que des loups jusqu’à maintenant, bien que Shawn soit un « Autre » tout en étant un loup-garou. Nous sommes six à présent, sept avec toi. Tous des hommes gays. Kane et Shawn, que tu as brièvement rencontrés, forment le seul couple. Il y a les jumeaux, Scott et Troy. Troy a trouvé son compagnon, mais ne l’a pas encore rencontré. Le mec fait partie des services secrets, il est parti en mission et ne sera pas de retour avant six semaines. Scott passe beaucoup de temps avec Claude, mais cherche son compagnon, je crois et ce n’est pas Claude. Dean est l’Omega de notre meute. C’est le plus petit, un très grand artiste et il est très gentil. Ce sont tous de bons gars, travaillant tous à Custom Rides et surtout d’excellents amis. Aucun d’entre eux ne tergiversera avec le fait que tu sois un métamorphe-félin.

Griff sourit à Diablo en disant ça.

— Quant au fait de te vouloir, eh bien, c’est une évidence. Je veux que tu vives avec moi et je souhaite t’épauler dans ton affaire si tu es toujours d’accord, mais surtout, je désire par-dessus tout que tu fasses partie de notre meute et je sais pertinemment que Kane sera d’accord avec moi. Et…

Griff se pencha plus près.

— … Prochainement, j’exigerai que tu m’accompagnes chez Claude et que tu danses avec moi.

Diablo se mit à rire et prit le visage de son amant en coupe.

— La totale avec le pantalon en cuir ? Je crois que tu l’aimes bien.

Sa voix était un grognement doux.

— J’adore ce pantalon, particulièrement avec toi dedans.

Griff lui donna un autre long baiser brûlant.

— Oui, j’irai avec toi. Ainsi, je pourrais récupérer ma moto en même temps, dit Diablo tandis que Griff embrassait son menton et son cou.

— Pas besoin, grogna-t-il contre son cou.

Bon sang, son homme sentait si bon ! Comment avait-il pu rater ça chez Claude ? Il sentit les mains de son amant redresser sa tête.

— Où est ma moto, Griff ?

Diablo était peut-être inquiet pour sa moto, mais une bosse s’était formée à l’avant de son jean.

— Chez Custom Rides, dit Griff en souriant.

Il vit l’expression horrifiée sur le visage de Diablo.

— Nous n’avons pas bricolé grand-chose dessus. Scott et Troy ont fait une révision, ils ont remplacé les freins, des trucs comme ça. Mais je pourrais avoir approuvé un petit dessin sur ton réservoir.

Griff s’était remis à embrasser son cou et la dernière partie de sa phrase fut étouffée par la peau de Diablo.

— Tu as fait repeindre ma moto ? Griff !

— Eh bien, tu m’as revendiqué sans m’avoir demandé mon avis et j’ai déjà le tatouage d’une panthère sur mon cœur. Je pense que ce n’est pas trop demander que tu aies un loup sur ta bécane, non ?

Griff grignotait maintenant la clavicule de Diablo et il pouvait le sentir se tortiller sous lui. Il le plaqua contre lui.

— D’accord, répondit doucement Diablo contre le visage de Griff. J’aurai ton loup sur ma moto si tu mets ma panthère sur la tienne.

Il sentit Griff acquiescer.

— Et je veux me faire tatouer ton loup sur mon cœur après l’avoir vu.

Griff releva les yeux.

— Tu te ferais faire un tatouage pour moi ?

Il paraissait ravi.

— Oui, enfin… Pourquoi pas ? Je les aime et tout particulièrement les tiens. C’est juste que je ne pouvais absolument pas en avoir auparavant à cause de mon travail sous couverture. Trop identifiables.

— Génial ! Dean pourra te le faire. Il a dessiné le mien.

Griff reprit ses baisers dans son cou.

— Quand j’aurais vu ton loup. Qui sait ? Tu pourrais être une espèce de chien galeux tout maigre qui ne vaudrait pas le coup comme tatouage.

— Tu l’auras, lui promit-il.

Diablo inclina sa tête afin de pouvoir l’embrasser autant qu’il le pouvait. Griff éloigna sa tête et descendit sur la poitrine de son amant, déposant des baisers brûlants à travers le tee-shirt de Diablo, tenant fermement ses mains pour qu’il ne puisse pas bouger.

— Que… laisse-moi te toucher, Griff, s’il te plaît !

— Nan, dit-il avec un sourire malicieux. Je vais revendiquer mon chaton. Tu me laisses prendre les commandes ?

— Putain, oui ! grogna Diablo tandis que Griff le soulevait du canapé et l’emportait dans la chambre.

CHAPITRE DIX

Griff était déterminé à bien faire les choses. Le fait que le cul de Diablo soit un territoire vierge signifiait qu’il devait se montrer doux, mais l’homme était également un garou-félin et s’il agissait trop lentement ou trop doucement, il allait simplement vouloir le combattre. Non pas que cela ne puisse pas être amusant également, parce que Griff était sacrément certain qu’il n’avait aucunement l’intention de le laisser s’en tirer. Mais il voulait vraiment faire les choses bien. Heureusement qu’il avait eu beaucoup de temps pour réfléchir à ce sujet, pensa-t-il avec un sourire. Il fouilla dans son tiroir de table de chevet et en sortit un boîtier. Le passant par-dessus son épaule, il appuya sur un bouton et le son d’une musique sensuelle emplit la pièce. Griff jeta la télécommande, attrapa le lubrifiant posé au bout du lit et se tourna vers Diablo.

Merde, son compagnon était superbe. Grand, avec de longs membres, des muscles durs et cette longue chevelure blonde encadrant un visage sexy, cascadant dans son dos. Ses yeux étaient fermés alors qu’il se tenait là, bougeant lentement au tempo de la musique. Il ondulait parfaitement, totalement inconscient du tableau érotique qu’il offrait à Griff. Celui-ci étouffa un gémissement et s’approcha davantage de Diablo, le tournant de manière à ce que son dos soit appuyé contre son torse. Les yeux de son compagnon s’entrouvrirent, mais son rythme ne faiblit pas.

— Ferme les yeux. N’arrête pas de danser, grogna Griff, contre son oreille, tandis que ses propres mouvements correspondaient parfaitement à ceux de son compagnon.

***

Pendant un long moment, Diablo dansa avec Griff derrière lui, l’énorme érection se frottant de manière suggestive contre ses fesses. En général, Diablo préférait le faire seul, mais la sensation de Griff alignant ses mouvements aux siens, le tenant et le caressant intensifiait la béatitude qu’il ressentait toujours quand il se mouvait. Griff était un danseur étonnant. Son propre sexe fuyait dans son jean, mais il ne s’arrêta pas pour autant.

Pas plus qu’il ne le fit quand il sentit que Griff lui retirait son tee-shirt. Il leva simplement les bras pour que le vêtement puisse être ôté. Derrière lui, Griff embrassa son dos, sa nuque, son menton. Les baisers brûlants ne l’empêchèrent pas de faire courir ses mains sur la poitrine de son amant, trouvant et pinçant ses mamelons. Il se mit à haleter de plaisir. Laissant une main s’occuper de ses tétons, Griff passa lentement l’autre sur les abdominaux fermes de Diablo, ses doigts retraçant chaque muscle tout en descendant plus bas.

Lorsque Griff glissa sa main sous la ceinture de son jean, Diablo laissa échapper un long gémissement. Qui aurait cru qu’être lentement séduit pendant qu’il dansait pouvait être aussi électrisant ? Griff était toujours en train de sucer et de mordre son cou, juste sous son oreille et Diablo pensa qu’il allait se consumer à la sensation. Il ne s’était jamais senti aussi bien. Et la musique pulsait toujours à travers lui, pressant son corps de bouger.

Quand Griff ouvrit le bouton de son jean et fit lentement descendre la fermeture éclair, Diablo avança d’un centimètre pour permettre à son compagnon de faire glisser son pantalon le long de ses jambes, puis il le jeta du bout du pied. Griff dut lâcher ses mamelons pour s’occuper de son propre jean et soudain, Diablo se retrouva nu, en train de danser, avec un homme sexy, tout aussi nu et très excité, derrière lui. Pourtant, il aurait dû s’inquiéter de l’érection de Griff qui glissait dans la raie de ses fesses, Dieu seul savait qu’il avait passé assez de temps à essayer de protéger sa virginité. Mais il ne le fit pas. Il se sentait fluide, détendu et totalement émoustillé.

Alors que Griff encerclait son érection de sa grande main, Diablo gémit à nouveau, changeant ses mouvements pour qu’il puisse s’enfoncer dans son poing, ne manquant jamais un battement. Griff avait lubrifié la sienne et elle glissait sur l’ouverture de Diablo, sans jamais le pénétrer, mais le taquinant et exacerbant son besoin. Diablo se retrouva à essayer de s’enfoncer à chaque fois que le bout du sexe de Griff s’approchait de son entrée. Il se pencha en avant dans les bras de Griff, rejetant ses fesses en arrière plus durement contre son amant, dans un cri silencieux. Seigneur, il était si près de jouir.

— S’il te plaît, Griff, le supplia-t-il, son désir évident dans son grognement rauque.

— Bientôt, mon chaton.

D’après la profondeur de la voix de Griff, il n’était pas très loin de jouir, lui non plus. Diablo se perdit dans les sensations – la main de son amant glissant lentement sur son sexe ; son membre frottant et glissant le long de sa raie, et sa bouche toujours sur son cou, le léchant et le mordillant en rythme alors que la musique déferlait dans son sang. Diablo sentit une vague de plaisir traverser tout son corps. C’était comme s’il volait.

Le premier doigt que Griff glissa dans son canal le fit se resserrer pendant un moment, mais le tempo de la musique se modifia et les basses sourdes qu’il aimait tant s’intensifièrent. Diablo se détendit et se concentra sur la mélodie, basculant ses hanches d’avant en arrière – dans la main autour de son érection pour revenir s’empaler sur le doigt dans son canal.

Quand Griff ajouta un deuxième doigt, Diablo se laissa tomber dessus, désirant de toute urgence la sensation de brûlure et de plaisir qu’ils promettaient. Lorsqu’un troisième fut ajouté, Diablo ne put se retenir. Il se repoussa durement, de façon frénétique, répondant son besoin de plaisir, malgré la douleur. C’était comme si la musique avait saisi son âme et que tout son corps pulsait avec cette nécessité d’être pris et de jouir. Pendant tout ce temps, Griff bougeait avec lui, ne manquant jamais un battement.

— Griff, allez, bon sang ! J’ai tellement besoin de toi !

Diablo brûlait à des endroits qu’il ne savait même pas avoir. Griff chuchota contre son oreille.

— Pose tes mains sur le rail du lit.

Diablo ouvrit les yeux et aperçut la petite barrière du lit devant eux. Il se pencha en avant, au niveau de la taille, réticent à l’idée de perdre le contact avec Griff et l’attrapa fermement de ses mains. La position lui fit incliner son bassin et relever les fesses et il sentit enfin le gland large de la queue de Griff contre son ouverture. Il se raidit pendant un moment, jusqu’à ce qu’il entende son amant grogner dans son oreille.

— Ça va faire mal, bébé, je ne peux pas l’empêcher, mais une minute seulement, je te le promets. Concentre-toi uniquement sur les battements de la musique.

Diablo laissa tout son corps se détendre pendant que, lentement, Griff le pénétrait. Essayant de ne pas se resserrer contre l’éclair de douleur aveuglante, il prit de grandes inspirations et se força à bouger au rythme des pulsations de la mélodie et sur la sensation de la main de Griff sur son propre sexe qui n’avait jamais faibli.

Une fois que le gland eut franchi l’anneau de muscles serrés, Griff s’arrêta. Diablo se détendit, attendant que la sensation de brûlure s’apaise, fléchissant ses mains d’où ses griffes surgissaient. Le seul signe que sa panthère était bouleversée par tout cela.

— La musique, Diablo, sens les battements.

Le grondement de Griff apaisa Diablo, tout comme ses mains le faisaient. Une fois qu’il eut repris le contrôle de ses doigts, la voix de son amant fut de retour.

— Maintenant, remue lentement, chéri. Bouge contre moi à ton aise. Je vais simplement rester immobile et te laisser agir comme tu l’entends.

Que Dieu bénisse cet homme. Diablo prit une profonde inspiration et se concentra sur les sons harmonieux tandis que la main de Griff glissait toujours sur son sexe, descendant de temps en temps pour tirer et caresser ses boules. S’appuyant sur le rythme de la musique, Diablo se mit à bouger, ondulant des hanches, se repoussant par à-coups, avançant un peu, puis revenant de nouveau en arrière. Dieu merci, Griff avait utilisé beaucoup de lubrifiant. Deux chansons plus tard, il sentit enfin les hanches de son compagnon contre ses fesses. Il recula un grand coup en arrière, accompagné d’un son particulièrement fort et il sut que Griff était totalement en lui quand il sentit sa main se poser sur sa cuisse. La sienne tremblait et son souffle était haletant et rapide, Diablo réalisa soudain que Griff lui avait laissé complètement le contrôle. Le gars devait être prêt à exploser. Hmm… mais Diablo se sentait si bien, si plein, si complet. Il avait attendu ce moment toute sa vie d’adulte.

Alannah Myles commença à chanter son classique Black Velvet et Diablo se mit à ronronner. Un de ses airs préférés. Il fléchit ses hanches.

— Bouge, chéri, s’il te plaît, bouge…

Derrière lui, Griff poussa un long soupir tremblant et commença à reculer. Gardant un rythme parfait avec la chanson, il le pénétra et ressortit, tout du long de Black Velvet, puis de trois autres chansons, s’alignant sur le tempo de chacune d’entre elles, jusqu’à ce que Diablo ait l’impression que chacun de ses nerfs soit en feu. Il voulait tellement jouir, pourtant il désirait que cette sensation dure éternellement.

— Je ne peux pas durer plus longtemps…

La voix profonde de Griff était à peine plus qu’un murmure rauque à son oreille. Diablo remua son corps contre celui de son amant, se repoussant plus fort afin de rencontrer les coups de reins Griff. Il sentit l’homme trembler au-dessus de lui et au moment où Rhianna chanta les notes les plus élevées de Diamonds, il ressentit l’explosion de son compagnon à l’intérieur de lui. Celui-ci atteignit l’orgasme et repoussa les cheveux de Diablo d’un côté, puis mordit son épaule avec force. C’était tout ce dont Diablo avait besoin pour basculer dans le plaisir et il se mit à jouir longuement, sa panthère rugissant de triomphe. Le sperme de Griff jaillissant en lui, combiné aux endorphines qui déferlaient dans son propre corps, était électrisant. Oh, wow ! pensa Diablo, c’était absolument incroyable !

Les deux hommes restèrent collés l’un à l’autre pendant cinq bonnes minutes. Puis les genoux de Diablo commencèrent à céder et il vacilla. Griff sortit précautionneusement de son corps, puis le prit dans ses bras et l’installa sur le lit, baissant le volume de la musique en passant. Il appuya sur un autre bouton et une sélection de chansons plus douces se fit entendre. Romantiques et apaisantes.

— Je reviens dans une minute.

Griff se dirigea vers la salle de bain et revint un instant plus tard avec un gant de toilette chaud et humide qu’il utilisa pour nettoyer Diablo. Celui-ci resta allongé sur le lit. Sa panthère ronronnait, son corps frémissait toujours, de contentement cette fois. Lorsque Griff grimpa dans le lit, Diablo se lova automatiquement contre lui. Sa tête était posée sur sa poitrine et ses jambes s’enroulèrent à celles de son amant. Il sentit les bras de Griff autour de lui, caressant doucement ses bras, sa poitrine et son dos.

— Tu es à moi maintenant, Diablo. Je ne vais plus jamais te laisser partir.

Sa voix profonde était teintée d’une émotion que même lui ne pouvait décrire. Le moment que Griff avait attendu toute sa vie était enfin arrivé et il ne pouvait pas être plus heureux.

— À toi, Griff. Seulement à toi.

Seigneur, Diablo pouvait à peine parler ! Il sentit la main de Griff glisser sous son menton et relever sa tête. Il paraissait inquiet.

— Tu vas bien ? Ne t’ai-je pas fait trop mal ?

Diablo sentit son visage rougir. Bon sang, il ne rougissait jamais !

— Mieux que bien… Je ne me suis jamais senti aussi bien. merci, pour tout, ajouta-t-il doucement, et c’était vrai.

Griff se mit à rire.

— Heureux de voir que mes plans ont bien fonctionné.

— Plans ? Tu avais prévu toute cette mise en scène ?

— Hey, chéri, tu étais parti pendant une semaine et je ne pouvais te sortir de mon esprit. J’ai bien dû m’occuper.

— Qu’est-ce qui t’a fait penser à la musique et à la danse ? Tu avais dû réfléchir à ce plan avant que tu viennes me chercher et que tu me voies danser.

Diablo savait que Griff n’avait pas eu le temps matériel de s’occuper de télécharger des musiques depuis qu’ils étaient revenus chez lui.

— La musique adoucit les bêtes sauvages, d’après ce qu’on m’a dit, répondit-il en riant doucement.

— Tu as su apaiser ma panthère.

— Je ne voulais pas avoir à me battre contre toi pour ta première fois. Non pas qu’un bon combat ne serait pas amusant.

Griff eut un sourire presque sauvage.

Diablo se mit à rire.

— Je suis certain que cela arrivera à un moment ou à un autre.

— Promis ?

— Tu peux parier.

Diablo riait toujours.

— Essaie de me baiser contre un mur un jour et nous verrons bien ce qui se passera.

Griff gémit.

— Bon sang, ne me mets pas de telles idées en tête ! Tu vas ressentir quelques douleurs et je ne veux pas avoir à me promener autour de toi avec une érection de sitôt. Avoir les boules bleues a été une habitude durant toute la dernière semaine et cette session a testé les limites de mon endurance.

— Hmm… je parie que je peux te faire perdre ce contrôle d’acier, dit Diablo d’une manière suggestive.

— Je sais que tu le pourrais, satanée panthère ! Tu es bien trop sexy pour ton propre bien.

Griff gifla l’épaule de Diablo.

— Viens ! Allons déjeuner, puis nous reviendrons au lit. Il y a tout un tas de choses que je ne t’ai pas encore faites.

CHAPITRE ONZE

Au moment du déjeuner, le lundi, les deux hommes avaient sucé, baisé et pris beaucoup de plaisir, trop pour envisager de sortir de la maison. Diablo avait été surpris d’apprendre que Griff était un amant créatif, sa combinaison de gentillesse et de force était un puissant aphrodisiaque. Ils avaient également passé beaucoup de temps à discuter et Griff fut impressionné par le niveau d’intelligence de son compagnon. Diablo avait partagé un peu plus ses idées quant au type de société de sécurité qu’il voulait monter et ils étaient tous les deux excités que quelques projets prennent vie très bientôt.

— Laisse-moi juste le temps de démissionner officiellement de mon boulot, Griff, puis nous pourrons commencer.

— Merde ! Mon téléphone ! dirent-ils à l’unisson en se dévisageant l’un l’autre.

Griff fit défiler ses messages. Il lut quelques textos grivois de la part de Scott, auxquels il ne répondit pas. Un de Bruno pour lui indiquer qu’il était allé chercher Ramon et qu’il se trouvait donc en sécurité. Kane lui en avait envoyé un pour lui rappeler le dîner de ce soir chez lui, ce qu’il confirma. Son dernier texto venait de Tony, envoyé la nuit précédente.Appelez-moi quand vous aurezce message. Il jeta un coup d’œil à Diablo.

— Quelque chose d’intéressant ?

Diablo faisait défiler ses messages et leva les yeux.

— Non. Juste une douzaine de textos de Corbin me demandant de faire le point.

Il referma son portable sans répondre à l’un d’entre eux.

— Je ne sais pas quoi lui dire. Je suppose que Tony Gearson ne lui a pas annoncé que j’avais été retiré de l’affaire.

— Hmm…

Griff paraissait inquiet.

— Tony m’a envoyé un message et il demande que je le rappelle. Je suppose que je ferais mieux de le contacter. Il devait fouiller dans ton dossier parce qu’il était inquiet que Corbin puisse abuser de sa position.

Il le fixa des yeux.

— Ou nous pourrions tout simplement ignorer nos deux téléphones et sortir courir dans les bois, dit-il légèrement.

Diablo s’approcha de lui et déposa un long baiser sur ses lèvres.

— Appelle-le, chéri. Tu pourras lui demander ce que je dois répondre à Corbin, puis nous pourrons aller nous défouler un peu, d’accord ? Nous n’avons pas besoin de toute cette merde qui pèse sur nous.

Griff hocha la tête tout en composant le numéro de Tony. Diablo allait quitter la pièce pour lui laisser un peu d’intimité, mais Griff lui attrapa la main et le ramena sur le canapé, son bras fermement posé sur son épaule. Diablo entendit la voix de l’homme quand il répondit au téléphone. Griff avait mis le haut-parleur.

— Tony Gearson.

— Ouais, voulez-vous me rappeler ?

— Non, Griff, cette ligne est sécurisée.

— Avant que vous disiez quoi que ce soit, Diablo est ici, avec moi, et il peut vous entendre.

La voix de Griff était calme, mais manifestement ses paroles surprirent le Directeur du FBI.

— Oh, d’accord. D’habitude, nous ne faisons pas les choses de cette façon, Griff.

Celui-ci dévisagea son compagnon et sourit.

— Ça l’est maintenant, Tony. Diablo est mon âme sœur et nous n’avons aucun secret du tout. Cela fait partie de ce que nous sommes. Si vous n’aimez pas ça, alors vous n’avez plus besoin de me contacter. À vous de choisir.

Tony se mit à rire à l’autre bout de la ligne.

— Ha, ha, Griff, vous n’allez pas vous débarrasser de moi aussi facilement. J’avais prévu de parler à Diablo également, après vous, donc cela me convient parfaitement et dois-je comprendre que cette double présence au téléphone deviendra une habitude ?

— Tout à fait !

Diablo sourit à la conviction contenue dans la voix de Griff et il l’embrassa de nouveau, repliant son bras afin d’entendre la conversation. Cela ne le dérangeait pas trop que Griff doive partir pour faire son travail, mais il aurait détesté ne pas le savoir.

— Très bien, alors. Donc, bonjour, Diablo. Je sais que nous ne nous sommes pas encore rencontrés, mais j’espère sincèrement que cela arrivera bientôt.

— Bonjour, monsieur.

— Appelez-moi Tony, s’il vous plaît. Griff et moi sommes de vieux amis et je pense que vous et moi le serons également.

— Merci, Tony.

Diablo haussa les épaules et Griff se contenta de sourire.

— Ceci vous concerne tous les deux. Après votre appel, Griff, j’ai fait quelques recherches approfondies dans toute l’affaire de Diablo et en particulier la partie concernant l’intervention de Corbin. Je suis vraiment désolé, Diablo, mais mes conclusions ne sont pas bonnes.

Griff et Diablo se dévisagèrent.

— Que voulez-vous dire, Tony ? Diablo est un foutu bon agent !

C’était Griff qui grognait sa réponse.

— Oh, merde ! Oui, bien entendu qu’il est un excellent agent ! Un des meilleurs que je n’ai jamais vu, d’ailleurs. Désolé, Diablo, je ne voulais pas sous-entendre que, vous aviez fait quelque chose de mal. Vos conclusions et informations sont les meilleures que je n’ai jamais vues dans un quelconque dossier. Il y a largement de quoi faire exécuter les mandats, et une fois que ces gars seront arrêtés, vous n’aurez même pas besoin de témoigner. Vous avez accompli un travail magnifique étant donné les circonstances.

— Alors, quel est le problème ?

Cette fois, ce fut Diablo qui parla.

— Je ne sais pas vraiment comment vous dire ça. Il semble que Corbin soit dans les livres de compte de Georgio depuis ces six derniers mois. Il a été payé pour vous garder auprès de la cible, y compris ces deux semaines supplémentaires. Nous avons remonté la piste de l’argent et avons découvert un lien direct entre eux deux et un mouchard placé dans le téléphone de Corbin depuis samedi a déjà révélé deux appels entre Corbin et Georgio, tous les deux parlant spécifiquement de votre sort, Diablo. Georgio a dit à Corbin que vous étiez parti avec Angel, mais aucun d’entre eux n’a semblé capable de vous trouver.

Diablo regarda Griff.

— Eh bien, voilà qui explique le nombre de messages sur mon téléphone.

— De quels textos parlez-vous, Diablo ?

La voix de Tony paraissait inquiète.

— Oh, pas grand-chose. Corbin a juste demandé que je fasse le point sur l’affaire – environ une douzaine de fois depuis que je suis parti avec Griff, samedi soir.

— Lui avez-vous répondu ?

— Non. Pas encore. Nous voulions, tous les deux, vous en parler d’abord, intervint Griff, cette fois.

— D’accord, très bien. Ne lui répondez pas pour le moment, Diablo. En fait, cela pourrait être une bonne idée d’éteindre complètement votre téléphone pour l’instant, au cas où il essaierait de remonter jusqu’à vous en le traçant avec l’aide du GPS.

— Compris.

Diablo coupa son téléphone puis ouvrit le boîtier à l’arrière afin de sortir la puce GPS incluse. La tenant entre le pouce et l’index, il fit pression et l’émietta en petits morceaux.

— Attendez une minute !

Griff était en colère maintenant.

— Êtes-vous en train de me dire que Georgio sait que Diablo est un agent du FBI sous couverture et que c’est Corbin qui l’a révélé ?

— Oui, Griff, c’est exactement ce que je dis. Et ce n’est pas tout. J’ai passé en revue tous vos dossiers précédents, Diablo et j’ai trouvé trois autres cas où votre responsable a été soudoyé pour vous maintenir auprès d’une cible plus longtemps que nécessaire. Sans compter au moins quatre ou cinq autres où il l’a fait de son propre chef, apparemment dans le but de vous briser ou de vous punir.

— De quoi ? D’être gay ?

Maintenant, Diablo était en colère.

— Et beaucoup trop beau, apparemment. Je suis désolé, Diablo, honnêtement, je n’avais aucune idée de ce qui se passait. Je me suis personnellement occupé de valider votre démission. Vous allez partir avec les plus grands honneurs et une pleine pension. Il y aura également un dédommagement conséquent si vous acceptez de ne pas prendre contact avec les médias ni qui que ce soit d’autre à ce sujet.

— Pourquoi diable ferais-je ça, Tony ? Je n’ai jamais rien révélé à propos du FBI. Je tenais à m’investir dans mon travail du mieux que je pouvais.

— À nouveau, je ne peux pas vous dire à quel point je suis désolé et ces hommes seront poursuivis pour ce qu’ils vous ont fait. Je vais y veiller personnellement.

La voix de Tony paraissait sincère, mais Diablo était vraiment bouleversé.

— Vous ne comprenez pas, Tony…

Diablo était sur le point de se déchaîner, tellement sa colère le submergeait. Il arpentait le salon, au bord des larmes.

— Diablo, chéri…

Griff tenta d’intervenir, mais son compagnon ne l’écoutait pas.

— Non, Griff ! Sept putains d’années, Tony ! Cela fait sept putains d’années que je suis la pute du FBI, rien qu’une misérable pute, et maintenant, vous me dites que ça fait au moins sept ans que mes supérieurs ont délibérément choisi de me mettre dans des situations où j’aurais pu être tué ? Et à plusieurs reprises, j’en ai été tout près. Si je n’avais pas été un métamorphe, je serais mort à l’heure actuelle. Je n’ai jamais eu droit à la moindre équipe de secours. Ni au moindre soutien. Je prenais un dossier et je faisais mon foutu travail jusqu’à ce que ça me rende malade parfois. Et maintenant, le FBI pense qu’un « dédommagement » va faire disparaître tout ça parce qu’ils sont inquiets de l’image de marque de l’agence vis-à-vis du public ? Et qu’en est-il de ma putain de propre image ? De mon respect de moi-même ? De mon amour pour mon travail, de ma carrière, putain de merde ?

— Diablo, s’il te plaît…

Griff tentait de l’apaiser.

— Non, Griff ! Je sais ce que tu vas dire, mais ne vois-tu donc pas ? J’aurais pu te perdre alors que je venais juste de te trouver. Il y a six mois, quand Georgio a manifestement découvert que j’étais un agent a été le moment où il a changé. C’est à partir de là qu’il m’a posé son collier et qu’il m’a humilié plus que je ne l’aurais jamais cru possible. Et tout ça, c’est de la faute de Corbin ? Quand je t’ai révélé tout ce que j’avais dû faire, je m’attendais vraiment à ce que tu me quittes, comprends-tu ? Je veux dire…Qui diable voudrait d’un homme qui a passé plus de temps sur ses genoux qu’à prendre des douches ? Merde ! Cela aurait pu me coûter tout, ce qui dans la vie vaut la peine qu’on se batte pour.

Diablo déchira ses vêtements et, en l’espace de quelques secondes, prit sa forme de panthère. Jetant un dernier coup d’œil à Griff, il se rua vers la porte de derrière et s’enfuit en direction des bois.

— Griff, Diablo, êtes-vous toujours là ?

La voix de Tony venait du téléphone, inquiète.

— Oui, je suis là, Tony, et j’aime mieux vous dire que je suis tellement en colère quand je pense à ce qui a été fait à mon compagnon que je peux à peine parler.

Griff grogna alors qu’il commençait à se déshabiller. Il avait une panthère à rattraper.

— Écoutez, Griff, je comprends, c’est vrai. Mais… Merde, Griff ! Je déteste avoir à dire ça, mais j’ai besoin que Diablo et vous retourniez à Bâton Rouge afin que je puisse monter un bon dossier contre Corbin…

— Je ne veux même pas y penser pour le moment, Tony. Mon compagnon se sent foutrement mal et il s’est envolé. Je dois y aller et arranger les choses, mais après ce que j’ai entendu aujourd’hui, je ne suis même pas certain que ce soit possible. Je vous rappellerai quand ce sera fait.

— Mais, Griff…

— J’ai dit que je vous rappellerai, demain matin. Vous avez ma parole.

Et là-dessus, Griff raccrocha, se transformant alors qu’il franchissait la porte.

CHAPITRE DOUZE

Quand Diablo s’était enfui vers les bois, il n’avait aucune idée d’où il allait, ni de ce qu’il faisait. Il savait simplement qu’il ressentait tellement de colère en lui qu’il voulait juste réduire quelque chose en poussière. Tout d’abord, tuer Corbin et Georgio, puis s’effondrer et pleurer pendant une semaine. C’était une chose d’avoir soupçonné que la plupart de ses responsables avaient eu des problèmes avec lui pendant ces années parce qu’il était gay, mais se l’entendre confirmer de la part du directeur du FBI lui-même était vraiment dur. Diablo ne pouvait pas supporter le fait que Griff sache le nombre de fois qu’il avait dû agir en tant qu’amant gay de ses cibles afin d’obtenir des informations pour les arrêter. La vérité, c’était que c’était le double ou plus que celles que Tony avait mentionnées. Il ne tirait aucune consolation du fait qu’au moins, la moitié de ses supérieurs aient été manifestement relativement décents.

Il n’avait jamais été capable de comprendre pourquoi certaines de ses missions prenaient aussi longtemps pour que des mandats soient délivrés. Il avait juste pensé que c’était dû à la politique du FBI et qu’ils se montraient prudents. Ou alors qu’ils devaient réunir toutes les preuves nécessaires avant d’agir. C’était la raison pour laquelle Diablo se montrait toujours si pointilleux et soigné dans les informations qu’il fournissait. Il avait toujours travaillé de manière à ce que ses dossiers soient irréprochables afin qu’il puisse abandonner sa couverture et ne pas avoir à revenir. Et malgré les moyens qu’il devait employer pour obtenir ces informations, il était fier de ce qu’il avait accompli. Il savait qu’il avait un des taux d’arrestations les plus élevés des agents sous couverture. Il était certain qu’il faisait du bon travail. Pas si mal pour un homme gay avec des responsables homophobes.

Mais qu’en coûtait-il à son âme ? Diablo savait que beaucoup d’hétérosexuels avaient des idées stéréotypées sur l’homme gay, par exemple qu’il refusait toute forme d’engagement, et toute implication amoureuse, et qu’il préférait plutôt sortir et baiser un homme sous le coup d’une impulsion. Diablo n’avait jamais été comme ça. Certes, il s’accordait d’occasionnels coups rapides, mais étant donné ce qu’il faisait comme travail, c’était plus pour rechercher la compagnie d’autres métamorphes que du sexe. Bien sûr, il était une panthère et en tant que telle, il était un peu solitaire. Mais après avoir passé ces derniers jours avec Griff, il savait qu’il ne voudrait plus jamais être ailleurs, et simplement rester avec son compagnon. C’était ce qu’il avait ressenti depuis la première nuit, pour l’amour de Dieu ! Griff était quelqu’un de bien et d’honorable. Comment pourrait-il vouloir à présent d’un homme aussi sale que Diablo se sentait pour l’instant ?

Sa course ralentit et il se mit à marcher, tandis qu’il observait les bois autour de lui. De grands arbres étaient suffisamment espacés pour laisser passer la lumière du soleil à travers leurs cimes. Un épais matelas d’aiguilles de pin recouvrait le sol, étouffant tout bruit qu’il aurait pu faire. Non pas qu’il en fasse quand il se déplaçait, l’épaisse fourrure qui recouvrait ses pattes y veillait. Levant son museau pour renifler, Diablo put sentir de vieilles odeurs d’autres loups. Il devait s’agir de Griff et des membres de sa meute, très probablement. Il n’y avait aucun autre prédateur dans le coin, ce qui était certainement une bonne chose. Bien qu’un bon combat pourrait m’aider à évacuer mon stress, pensa Diablo.

Entendant le son d’un cours d’eau voisin, Diablo prit cette direction, assoiffé. Après s’être désaltéré, il voulait simplement se reposer, mais des années d’auto-préservation le firent s’éloigner avant tout du ruisseau. Ce fut seulement lorsqu’il fut certain qu’il pourrait entendre le bruit de n’importe quel animal qui s’approcherait de lui qu’il se laissa tomber sur le ventre, posant sa grosse tête sur ses pattes de devant. Maintenant que sa colère s’était dissipée, tout ce que Diablo ressentait était un énorme sentiment de chagrin et de honte.

Les panthères pouvaient-elles pleurer ? Peut-être pas verser des larmes, mais quand elles avaient un esprit humain, cela semblait déclencher des émotions, parce que Diablo put sentir une certaine humidité sur sa tête velue. Il savait pourquoi il avait continué à accepter des missions merdiques. Dans chaque cas, il essayait de faire ses preuves, espérant qu’enfin ce serait ses performances et non son apparence et son orientation sexuelle qui pourraient lui valoir de nouvelles assignations. Il était certain que s’il continuait à arrêter les bandits, il trouverait enfin quelqu’un qui reconnaîtrait sa valeur en tant qu’agent et qu’il aurait des affaires qui ne demandaient pas qu’il suce des queues.

Ça n’allait plus jamais arriver maintenant qu’il avait démissionné. Mais Diablo ne regrettait pas sa décision. Si Griff ne voulait plus de lui, alors il pourrait se reconstruire une vie tout seul, quelque part, pas très loin, et peut-être qu’avec le temps, Griff réussirait à surpasser ce qu’il avait fait et voudrait être avec lui. Il en avait fini avec le FBI. Ils pouvaient payer tout ce qu’ils voulaient, il s’en fichait. Ce n’était pas comme s’il avait besoin d’argent. Une minute ! Non. S’il n’était qu’une pute, alors il pouvait très bien être payé, sinon il ne serait qu’une salope, portant le costume du FBI. Et il n’était certainement pas cette salope-là.

Soupirant intérieurement à sa logique tordue, Diablo faillit manquer le bruit d’un autre animal qui approchait. Griff était sous sa forme de loup. Il pouvait le sentir à la délicieuse odeur qui emplit l’air. Ne sachant pas très bien ce que sa panthère ferait quand elle serait face à l’homme sous sa forme de loup, Diablo resta simplement immobile, tout en écoutant Griff s’approcher et il n’essayait même pas de cacher sa présence, sachant probablement que Diablo pourrait l’attaquer s’il cherchait à feinter avec lui.

Quelques minutes plus tard, un grand loup gris et noir apparut. Il s’arrêta lorsqu’il aperçut Diablo qui pouvait sentir qu’il le jugeait. Diablo avait pris de son père la taille de son tigre, mesurant deux mètres vingt du sol à son épaule, et pesant près de cent quatre-vingts kilos de purs muscles. Son corps était long, ses pattes et sa tête étaient énormes. Comme Griff était un loup-garou, sa taille était plus grande qu’un loup gris normal, mais même ainsi, Diablo savait qu’il pesait soixante-dix kilos de plus que lui, bien que s’il le combattait, le loup lui en donnerait pour son argent. Il envisagea de se transformer parce qu’il ne voulait pas que Griff se sente désavantagé, mais en fait, il ne voulait pas parler pour le moment. Alors, il resta allongé là, et attendit de voir ce que le loup allait faire.

Griff n’avait eu aucun problème pour trouver Diablo. Ce n’était pas comme si son félin avait essayé de dissimuler son odeur, bien qu’il se soit un peu inquiété s’il était grimpé dans un arbre, cela aurait rendu sa tentative de rapprochement un peu maladroite. Mais quand il le vit de plus près, il se retrouva abasourdi. Sa panthère était énorme. Bien plus grande qu’il ne s’y attendait. Plutôt qu’effrayé, ce qu’il aurait certainement dû être, Griff était véritablement impressionné.

Avançant lentement, Griff posa son museau au sol jusqu’à ce qu’il arrive au niveau de Diablo. En dehors d’un sourd grondement d’avertissement, Diablo ne bougea pas. Griff le renifla, se noyant dans l’odeur de son compagnon. La panthère était véritablement magnifique, dans tous les sens du terme et pour une raison perverse, le fait que Griff sache que Diablo pouvait le tuer sous sa forme animale était en fait une source d’excitation pour lui. Ouais, c’était d’autant plus stupide au vu de ses tendances d’agir en tant qu’Alpha, mais merde, qui ne serait pas époustouflé par la puissance de son félin ?

D’aussi près, Griff pouvait voir que ledit félin avait pleuré, puis il étudia de nouveau attentivement le corps de l’animal et remarqua le morne affaissement des épaules puissantes de la panthère. Il reprit rapidement sa forme humaine et se mit à genoux près de Diablo, posant sa main sur la grosse tête noire, la caressant derrière les oreilles. Diablo cessa de grogner et, après quelques minutes, il poussa sa tête dans la main de Griff, recherchant activement son contact. Griff leva son autre main afin de caresser et de gratouiller la tête de l’animal, trouvant les points sensibles où Diablo semblait aimer être touché. Entre ses oreilles, sur ses joues et sous son menton semblaient être ses préférés. Étant donné l’immense taille que Diablo avait, il était peu probable que quiconque l’ait touché sous sa forme animale auparavant, mais tout comme un chat domestique, il semblait réellement aimer ça.

De son côté, Griff adorait littéralement la douceur de sa fourrure. Les poils d’un loup étaient longs et rêches, et loin d’être aussi sensuels au toucher que ceux des félins. Non pas que Griff ait touché beaucoup d’autres loups, non plus. Mais Diablo formait une parfaite contradiction. Trop grand et trop puissant pour que certains l’abordent, mais doux et délicieux si vous pouviez vous approcher suffisamment. Un peu comme l’homme lui-même. Griff espérait que Diablo accepte de se transformer, mais quand la panthère posa sa tête sur ses genoux nus, et paraissait relativement heureuse comme ça, Griff sut qu’il aurait d’abord à convaincre son compagnon de lui faire assez confiance. Il n’ignorait pas que Diablo était blessé et qu’il se protégeait en gardant sa forme animale.

— Tu sais, commença Griff, hésitant, je ne pense pas avoir encore eu la chance de te dire combien je suis honoré que tu sois mon compagnon.

Diablo souleva ses grands yeux jaunes pour fixer Griff, mais ne retira pas sa tête de ses genoux.

— Je veux dire… Quand tu y regardes de près… Pour tout le monde, je suis juste un mécanicien dans une petite ville des États-Unis. Un homme ordinaire et un loup-garou des plus communs.

Diablo secoua la tête, mais Griff poursuivit.

— Oui, je pourrais être un Alpha, mais ça ne m’intéresse pas. Pourtant, j’ai été béni non seulement avec un homme magnifique, mais un garou étonnant. Le Destin a été vraiment bon avec moi.

Diablo scrutait toujours son visage, mais sa tête était enfouie dans la main de Griff qui recommença à le caresser, sa grande main courant sur les épaules musclées de Diablo.

— Toi, par contre, Diablo, tu es un homme étonnant, parce que tu es loyal, bon et que tu fais de ton mieux malgré les obstacles insurmontables. Et tu as fait ça tout seul, sans personne pour t’aider ni te soutenir. Quand je vois la taille de ta panthère et la puissance contenue dans ton corps transformé, je suis vraiment impressionné par le fait que tu aies pu supporter autant d’abus en tant qu’humain alors que tu aurais facilement pu tuer quiconque d’un seul coup de tes grosses pattes. Cela me dit que tu as plus de force et que tu es plus conscient de ce qui est bien ou mal que n’importe quelle personne que j’ai jamais rencontrée.

Griff prit la grosse tête de Diablo dans la coupe de ses mains et pencha sa tête si près qu’il pouvait presque l’embrasser.

— Je remercie le Destin que tu sois mon compagnon et je le bénirai chaque jour de ma vie. Je te désire plus que je ne veux manger, boire ou même respirer. Je refuse de passer un autre jour sans toi à mes côtés et ce sera un honneur de passer tout le reste de ma vie à te montrer combien tu es aimé. Parce que je t’aime, Diablo, et je t’aimerai toujours. Il n’y a rien sur cette terre qui pourrait changer ça.

Diablo regarda le visage sincère de Griff de ses grands yeux jaunes et sut que chaque mot que Griff avait dit était vrai. Cet homme l’aimait, peu importe ce qu’il leur arriverait, et que c’était son avenir qui était important, pas le passé de Diablo. Il sentit un ronronnement monter de sa poitrine, puis il se transforma rapidement, sa tête toujours dans les mains de Griff. Son compagnon combla immédiatement la petite distance entre eux et l’embrassa bruyamment. Diablo fit rouler son corps pour qu’il soit allongé sur son dos et attira Griff entre ses jambes, leurs lèvres toujours scellées. Quand ils reprirent finalement une bouffée d’air, Griff se mit à rire.

— Je suis si content que tu te sois transformé, chéri. Je voulais tellement t’embrasser et je n’étais pas certain de vouloir bécoter une panthère, même une aussi superbe que la tienne.

Diablo sourit, mais ses yeux étaient sérieux quand il parla.

— Tu n’as rien d’ordinaire, Griff. Crois-moi, tu es réellement étonnant, en tant qu’homme et en tant que loup. Si quelqu’un devait remercier le Destin alors ce devrait être moi. Tu me complètes de toutes les manières possibles. Mon félin est peut-être plus imposant que ton loup, mais tu es plus grand et plus fort que moi sous ta forme humaine. Tu es calme et réfléchi là où j’ai tendance à être un peu versatile. Tu t’es montré honnête et ouvert avec moi, même au point de dire à Tony que je serai présent lors des appels téléphoniques pour ton travail. Cela représente beaucoup pour moi. Je sais que tu es extrêmement intelligent, même si tu essaies de le dissimuler et tu as réussi à te créer une vie pleine d’amour et de bons amis. Ce n’est pas chose facile à faire.

Il tendit une main et embrassa de nouveau Griff avant de reculer.

— Je ne peux pas te dire que je t’aime pour l’instant, parce que, dans ma tête c’est toujours un sacré bordel et je dois me libérer du FBI avant que ça arrive. Mais crois-moi quand je te dis que je crois en ton amour pour moi et cela signifie bien plus que tu ne le sauras jamais. Je suis totalement impliqué dans notre histoire, dans notre vie ensemble et je ne veux plus jamais te quitter.

Si Griff fut déçu de la franchise avec laquelle Diablo parlait de l’aimer, il n’en laissa rien paraître. Il glissa ses mains dans ses cheveux blonds soyeux et l’embrassa passionnément, enfonçant sa langue dans sa bouche dès qu’il l’ouvrit pour lui. Le baiser se fit de plus en plus passionné et Diablo sentit son excitation augmenter. Au moment où Griff éloigna ses lèvres de celles de son compagnon, ils étaient à bout de souffle et haletaient. Front contre front, ils essayèrent de se reprendre.

Merde, Griff ! J’ai tellement besoin de toi !

Je sais, mon amour, crois-moi, je sais, mais…

Ouais, pas de lubrifiant.

Les joies de se métamorphoser…

Ils éclatèrent de rire. Griff se releva et tendit la main à Diablo pour l’aider à se remettre sur ses pieds.

— Viens, transformons-nous et rentrons à la maison. Nous sommes attendus chez Kane et Shawn pour le dîner, mais je suis certain que nous pouvons d’abord nous amuser.

Les yeux de Diablo se mirent à briller tandis qu’il reprenait sa forme animale et une fois que Griff fut en loup, il poussa son épaule, lui indiquant de rentrer à la maison. Ils décollèrent et firent la course.

CHAPITRE TREIZE

Ce ne fut que lorsqu’ils s’habillèrent pour sortir que Griff évoqua la promesse faite à Tony de le rappeler le lendemain. Diablo resta silencieux pendant un instant, paraissant se concentrer intensément pour lisser son tee-shirt sur sa poitrine. Regardant Griff qui se tenait dans l’encadrement de la porte, il haussa simplement les épaules.

— Sais-tu ce qu’il veut ?

— Hmm… oui. Il a parlé de revenir afin d’attraper Corbin.

Quand il vit l’expression horrifiée sur le visage de Diablo, il ajouta rapidement :

— Je ne lui ai rien dit, sauf que je devais partir à ta recherche. Tu es ma priorité, rien d’autre ne compte.

— Merde ! Quel jour sommes-nous ?

— Lundi.

— Bon sang, je suis vraiment impatient d’être à vendredi, quand ma putain de démission sera effective.

Griff s’éloigna du chambranle de la porte et prit Diablo dans ses bras. Il aimait le fait que Diablo enroule ses propres bras autour de sa taille pour être plus proche de lui.

— Aucun de nous ne fera quoi que ce soit avec lequel il ne se sent pas à l’aise, d’accord ? Nous écouterons ce que Tony a à nous annoncer, puis nous lui dirons non. C’est aussi simple que ça.

Diablo hocha la tête et Griff le tint une minute de plus avant de se retourner et de se diriger vers la porte avec son compagnon niché sous son bras.

— Maintenant, allons rencontrer la meute.

— Oh, Seigneur, je crois que ça me rend encore plus nerveux !

Mais Diablo riait en disant cela.

— Ils vont t’aimer, tu verras.

Griff en était certain et ce, dès qu’ils franchiraient la porte.

Comme Diablo n’avait pas encore récupéré sa moto, les deux hommes firent un trajet qui dura à peine cinq minutes, dans le SUV de Griff. Diablo était silencieux, mais sa main resta dans celle de son compagnon tout au long du chemin. Griff jeta un coup d’œil à son amant, vêtu de son habituelle tenue noire, avec ses longs cheveux blonds retombant par vagues dans son dos. Il réalisa que Diablo lui avait révélé ne pas avoir beaucoup d’amis et, en tant que métamorphe-félin, il n’imaginait même pas l’importance de la meute pour Griff. Pourtant, il avait également émis le souhait que Griff reste avec elle, alors peut-être qu’il l’avait bien compris. Griff faisait confiance à ses amis et il espérait juste que personne ne mettrait Diablo mal à l’aise. Tandis qu’ils se garaient devant la porte d’entrée de l’énorme maison de Kane et Shawn, il surprit son homme en train de l’observer, puis de fixer la forêt qui s’étalait au-delà avec une expression d’envie sur son visage.

— Ne t’enfuis pas, Diablo, s’il te plaît.

— Je sais, Griff, mais j’ignore comment agir avec une meute. Animaux solitaires, etc.

Diablo essaya de sourire, mais il était vraiment nerveux. Il savait que si la meute de Griff ne l’appréciait pas, alors la vie de son compagnon risquait de devenir très difficile.

Il ouvrit sa portière et contourna la voiture pour en faire autant avec celle de Diablo.

— Ne pense pas à eux comme à une meute, mais plutôt comme à ma famille ennuyeuse, et mes meilleurs amis. Nous ne fonctionnons pas vraiment en tant que meute ici. Nous sommes juste des mecs qui s’avèrent être des loups-garous gays qui travaillent ensemble à Custom Rides.

— Ils ne savent rien de ton travail avec Tony, hein ?

— Kane et Shawn, si, comme je te l’ai dit auparavant, mais ce n’est pas un sujet que nous abordons, surtout devant les autres.

Griff guida Diablo sur le chemin menant au porche.

— Alors, tu comprends quel est mon problème.

Diablo arrêta Griff et le fixa droit dans les yeux.

— La première question que les gens te posent, c’est « que fais-tu » ? Je suis un agent sous couverture depuis sept ans. Je peux à peine évoquer cette partie de mon job et je ne veux pas mentir à ces gens qui sont tes amis.

Bien que la voix de Diablo paraisse calme, Griff pouvait sentir une pointe de panique sous-jacente.

— Tu peux leur dire que tu es un agent sous couverture, mais que tu es tenu au secret. Ils comprendront ça. Rajoute que tu seras bientôt en retraite et que tu cherches à démarrer ta propre entreprise de sécurité.

Griff se pencha pour un rapide baiser.

— Tu vois, aucun mensonge impliqué. Tu devrais plus t’inquiéter du fait que tu m’aies réclamé alors que j’étais ivre parce que je suis certain qu’ils seront bien plus intéressés par cet aspect-là que par n’importe quoi d’autre.

— Tu me fais me sentir bien mieux, Griff, dit Diablo en riant.

Il pouvait voir que Kane était à la porte et qu’il les attendait. Il était temps de rencontrer la meute de Griff.

***

La soirée commença relativement doucement. Dès que Griff et Diablo entrèrent dans la maison, Kane présenta Diablo à Scott, Troy et Dean, puis leur apporta des boissons. Shawn leur proposa à tous de s’asseoir autour de l’énorme table de la salle à manger qui pouvait largement contenir les sept hommes. La nourriture était bonne et la conversation restait sur des généralités, suffisamment pour apaiser les nerfs de Diablo.

Il en apprit beaucoup juste en écoutant les conversations. Il supposa que c’était plus par habitude, mais dès que les autres parlaient, il remarqua également comment les membres de la meute interagissaient en tant que groupe. Kane et Shawn étaient, sans l’ombre d’un doute, les Alphas et profondément épris l’un de l’autre. Kane en particulier paraissait obsédé, touchant continuellement Shawn d’une manière ou d’une autre. Rien de sexuel, mais c’était comme s’il avait le besoin continuel de s’assurer que son homme était bien là.

Shawn, d’un autre côté, était comme l’éminence grise derrière le trône. Il était aussi calme que Diablo et observait tout ce qui se passait autour de lui. Diablo le surprit à l’observer à plusieurs reprises et Shawn lui adressait un petit sourire timide et détournait le regard. La dévotion de Shawn à l’égard de Kane était plus difficile à percevoir et se voyait distinctement lorsqu’il regardait directement Kane. Alors, ses yeux montraient à quel point il était amoureux de son compagnon. Diablo savait qu’ils n’étaient ensemble que depuis deux ou trois mois, et il se sentait heureux, sachant que Griff et lui atteindraient le même niveau d’intimité aussi rapidement.

Les jumeaux étaient tellement à l’opposé l’un de l’autre que c’était même difficile de croire qu’ils étaient frères, excepté le fait qu’ils étaient identiques, du moins physiquement. Scott était le plus exubérant des deux en matière d’habillement, de coiffure et de la personnalité. Il parlait toujours en ajoutant des connotations sexuelles dans ses commentaires, mais Diablo se demanda à quel point c’était une ruse pour empêcher quiconque d’en apprendre trop sur lui. Troy, d’un autre côté, était vêtu de manière plus conservatrice, ses cheveux retombaient là où ils le pouvaient et il ne participait pas beaucoup aux conversations, bien que lorsqu’il répondait aux autres membres du groupe, il montrait une grande intelligence et un solide sens de l’humour. Les deux hommes mesuraient un mètre quatre-vingt-cinq, pour des corps bien musclés, le tout accompagné de cheveux blonds hirsutes et de très beaux visages clairs. Diablo savait qu’en tant que Bêtas, ces deux frères devaient être de bons combattants et, alors qu’il les observait interagir l’un avec l’autre, affichant une telle familiarité, il se doutait qu’ils devaient former un duo puissant dans un combat.

L’Omega de la meute, Dean pourrait facilement être négligé. Il était plus petit que tous les autres et restait silencieux la plupart du temps. Il était intéressant avec ses traits fins, sa peau pâle et ses cheveux bruns foncés, et Diablo devina que d’ici quelques années, il serait un homme tout à fait superbe. Il était mince et travaillait manifestement dur pour se montrer discret. Mais Diablo pouvait voir que Dean était indéniablement super intelligent et qu’il paraissait être un gars très attentionné. Cependant, ce serait une terrible erreur si quiconque le sous-estimait.

Diablo savait que c’était vraiment une mauvaise habitude de chercher à cerner les personnes quand il était avec eux, mais cela s’apparentait à de la déformation professionnelle. Travailler pour le FBI signifiait bien souvent que s’il ne pouvait pas juger correctement les gens à leur première rencontre, alors sa vie pourrait se retrouver mise en jeu. D’après ce qu’il avait compris, Dean l’avait tout de suite accepté pour qui il était, tout comme Troy et Scott. C’était difficile de savoir ce que Shawn pensait, mais Kane allait sûrement être un problème pour lui.

Ce n’était pas vraiment dans ce qu’il disait. Ce n’était même pas dans sa manière de l’exprimer. En surface, il était amical et charmant. Diablo présuma que c’était une chose typiquement liée au fait d’être l’Alpha. Mais il l’avait surpris à le dévisager les yeux plissés, à plusieurs reprises, et il avait ressenti ce sentiment horrible qui lui retournait les entrailles, que cette soirée n’allait pas bien se terminer. En tant que meilleur ami de Griff, son Alpha, son cousin et son patron, cela signifiait que Kane avait passé sa vie à se soucier de Griff et Diablo pouvait voir qu’il n’était pas heureux du choix de son ami concernant son compagnon. Pour l’instant, Diablo se contentait de manger son repas, de garder une expression heureuse sur son visage et de continuer à en apprendre autant qu’il le pouvait sur les hommes avec qui il dînait.

De plus, c’était vraiment agréable de voir combien Griff paraissait détendu avec sa meute. Il riait et plaisantait à leurs piques, en rendait pas mal à son tour, et Diablo comprit qu’il était vraiment dans son élément. Griff était beau dans n’importe quelle situation, mais quand il était heureux, ses yeux verts pétillaient et tout son visage s’éclairait. Diablo trouva qu’il avait l’air vraiment magnifique.

Griff faisait également en sorte que Diablo ne se sente pas exclu non plus. Il lui expliquait certains commentaires émis par les autres à propos d’histoires de leurs passés et, comme Kane avec Shawn, Griff le touchait sans cesse. De petits gestes, comme lui effleurer les épaules, tenir sa main, ou faire courir son doigt sur sa jambe. Cela le réchauffait de l’intérieur et bien qu’il ne sache pas très bien pourquoi, il était foutrement certain d’aimer ça. Tandis que les invités finissaient lentement leur repas, Diablo commença à espérer que Griff et lui pourraient s’esquiver rapidement avant qu’un problème ne surgisse. Il désirait sérieusement rentrer à la maison et baiser son compagnon à lui en faire perdre la raison.

CHAPITRE QUATORZE

Mais, bien entendu, cela n’allait pas se passer si facilement. Kane attendit que tout le monde finisse de manger avant de faire le premier pas. Ses commentaires directement adressés à Diablo, étaient prononcés assez fort pour passer au-dessus du bavardage des autres hommes.

— Diablo. Nous ne t’avons pas beaucoup entendu au cours de la soirée. Nous savons que tu es un métamorphe félin. Quel genre de félin es-tu ?

Le ton de Kane ne sous-entendait rien de particulier, mais Diablo sentit immédiatement les ennuis arriver. Des problèmes alors qu’il ne savait toujours pas, pour l’instant, quel était le souci de Kane vis-à-vis de lui, alors il décida de faire des réponses courtes, concises et honnêtes jusqu’à ce qu’il sache où l’Alpha voulait en venir.

— Un métissage. Panthère noire.

Visage inexpressif, voix neutre, Diablo pouvait jouer à ce petit jeu toute la journée. Il sentit que Griff le dévisageait avec une expression soucieuse sur le visage, mais pour l’instant, il était concentré sur Kane.

— Alors, cela fait-il de toi un grand félin ou un des plus petits ?

— Cela dépend aussi à quoi tu veux me comparer.

— Quel métissage ?

Merde ! Diablo ne voulait pas répondre à cette question. Il aurait dû deviner que sa taille pourrait poser un problème pour un Alpha, mais il n’avait jamais été dans cette position auparavant, où en fait, il voulait juste que la meute l’accepte par amour pour Griff, donc il ne savait pas trop quoi répondre, et choisit de dire la vérité.

— Léopard et tigre.

— Quel genre de tigre ?

— Sibérie.

Diablo entendit Dean haleter et Kane plissa les yeux.

Ce fut Scott qui parla cependant.

— Comment diable cela a-t-il pu arriver ? Explique-nous de quelle façon un léopard a-t-il pu finir accouplé à un tigre de Sibérie aux États-Unis ?

Diablo soupira.

— Ma mère était en chaleur. Le cirque était en ville. Mon père représentait l’attraction principale. Ils ont baisé sous leurs formes animales, à travers les barreaux, puis ma mère a fait sortir mon père de la cage après avoir repris forme humaine. Il s’est enfui et personne n’en a entendu parler ni ne l’a revu depuis. Ce n’était pas des compagnons et étant donné sa taille, ma mère n’a eu qu’un seul petit, moi.

— Alors, je repose ma question. Quelle est ta taille ?

La voix de Kane était laconique et lorsque Diablo haussa les sourcils, il ajouta :

— En comparaison d’un léopard et d’un tigre.

— Plus grand qu’un léopard, légèrement plus petit qu’un tigre.

— Et comparé à un loup comme Griff, Shawn ou moi ?

— Plus gros.

Diablo regarda Griff qui tenait sa main et il lui adressa un petit sourire avant de revenir vers Kane, le visage inexpressif, une fois de plus.

— Beaucoup plus imposant probablement, bien que je ne t’aie pas vu en loup, Kane, ni Shawn.

Le visage renfrogné de Kane ne se détendit pas quand Shawn posa gentiment son bras sur l’épaule de son compagnon. C’était comme si celui-ci tentait de calmer l’Alpha. Puis Kane changea de tactique, du moins il essaya.

— Et cet accouplement entre tes parents ? Est-ce commun chez les métamorphes félins ? De baiser puis de se quitter ?

— Ma mère et mon père n’étaient pas des compagnons. Ils ont baisé une fois. Aucune revendication n’a été impliquée. Quand ma mère a laissé mon père sortir de sa cage, elle ne s’attendait pas à ce qu’il reste et il ne l’a pas fait. À moins qu’ils ne trouvent leurs véritables âmes sœurs, les félidés sont des créatures solitaires et préfèrent être seuls.

Kane se pencha et allongea ses bras sur la table, pointant un doigt vers Diablo.

— Tu as revendiqué Griff, puis tu es parti également. N’est-ce pas la même chose ? Baiser puis partir ?

La colère contenue dans la voix de Kane était évidente pour tout le monde. Diablo ferma les yeux pendant une seconde tandis qu’il sentait des vagues de tristesse émaner de Griff. Il voulait simplement se lever et envoyer son poing dans le visage de Kane pour avoir osé blesser son compagnon. Mais cela le mettrait aussi en colère que l’Alpha et surtout, il ne voulait pas faire de mal à Griff, peu importe les propos agressifs tenus par Kane.

Reste calme, reste calme, reste calme…

— Tu connais toute l’histoire sur ce qui s’est passé, Kane. Je sais que Griff t’en a parlé. Je ne vais certainement pas discuter avec toi de ce que je fais quand je suis sous couverture ou de l’impact que cela pourrait avoir sur Griff ou sur moi.

Diablo pouvait sentir que sa colère commençait à être visible, et il la réfréna rapidement, tentant une approche plus raisonnable.

— Cela ne prouve-t-il pas ma bonne foi que je sois revenu et que Griff soit heureux d’être avec moi ?

— Oui, mais pour combien de temps ?

Kane grognait maintenant.

— Tu as revendiqué, Griff. Manifestement, tu ne l’as pas laissé faire la même chose, vu que tu es l’animal le plus fort et tout ça. Alors, tu es libre d’aller et venir comme ça te chante ? Sais-tu ce que ça fait à un loup qui n’est pas avec son compagnon, félin ? Le sais-tu ?

Diablo sentit que Griff allait dire quelque chose, si bien qu’il serra sa main, l’empêchant de s’exprimer. Pour l’instant, c’était entre Kane et Diablo.

— Oui, je sais.

Diablo garda une voix douce, essayant de ne pas se mettre davantage Kane à dos.

— Vraiment ? En es-tu certain ? Griff souffrira. En peu de temps, il tombera malade, puis il mourra de douleur. Et parce que vous, les félins, vous êtes des créatures « solitaires », vous ne vous en souciez pas du tout.

Kane criait maintenant, et tous ceux présents à table le dévisageaient, abasourdis.

Diablo sut qu’il était temps de faire un repli stratégique avant que sa propre colère ne prenne le dessus et que la dispute dégénère en un combat plus physique. L’irritation de Kane démontrait à quel point il tenait vraiment à Griff et c’était une situation que la meute devait régler par elle-même. Même si Diablo promettait à Kane qu’il ne quitterait jamais Griff, ce qu’il avait déjà promis à l’intéressé lui-même, il savait que l’Alpha ne le croirait pas. Pas dans son état d’esprit actuel. Il se leva et recula sa chaise de la table.

Griff l’imita, mais Diablo l’arrêta. Il se tint à côté de Griff et lui fit baisser la tête afin qu’ils puissent se fixer du regard, et pendant un instant, plus personne d’autre n’existait. Diablo put voir de l’angoisse sur son visage et ses entrailles se nouèrent à la pensée d’être la cause de cette douleur.

— Non, Griff, chéri, dit-il d’une voix douce, mais assez forte pour que tout le monde puisse entendre. Tu dois rester et mettre les choses au point avec ton Alpha et ta meute. Je t’ai juré que je ne t’empêcherais pas d’avoir des relations avec eux et je le pensais.

Inclinant la tête pour que leurs fronts se touchent, Diablo parla à Griff par leur lien mental.

Je dois y aller, chéri, ou cela va dégénérer et je ne veux pas avoir à combattre ton Alpha ou ta meute. Cela te ferait du mal. Tu dois rester et faire tout ce que tu peux pour que tu ne perdes pas ta meute.

Je viens avec toi. Je ne veux pas que tu t’enfuies là où je ne pourrais pas te retrouver. Si la meute ne veut pas t’accepter, alors c’est qu’ils ne veulent pas de moi non plus.

La voix intérieure de Griff était ferme.

Je vais à la maison, chez nous. Ça te va si je l’appelle comme ça ?

Griff hocha la tête, un rapide sourire traversant son visage à la demande de Diablo.

Je serai là à t’attendre quand tu en auras fini ici. Je te le promets. Ne brise pas tes liens avec ta meute à cause de ça. C’est juste qu’ils ne comprennent pas que lorsqu’un métamorphe félin s’accouple, c’est permanent, et peut-être même encore plus fort que ce que ressent un loup-garou. Et… Je suis trop en colère pour l’expliquer correctement pour l’instant.

Nous pouvons parler tous les deux à Kane – et l’amener à comprendre que ce que nous avons est aussi fort que ce qu’il a avec Shawn.

Il ne va rien croire de tout ce que tu diras pour l’instant, mon amour. Tu le sais. Mais il a toujours confiance en toi. Alors, s’il te plaît, chéri, reste ici et fais la paix. Ce sera plus facile pour toi à gérer si je ne suis pas dans la même pièce à exciter le sang d’Alpha de Kane.

Et qu’en est-il de mon sang d’Alpha ? Il est plutôt excité également. Il n’a pas le droit de t’attaquer de la manière qu’il l’a fait. Tu es mon compagnon, dans tous les sens du mot et je suis sacrément en colère de la façon dont Kane t’a traité.

Mais il est toujours ton Alpha, Griff. Tu as besoin de lui dans ta vie, tout comme tu as besoin de cette meute. Tu ne vas pas me perdre en leur faveur et je ne veux pas que tu les quittes. Maintenant, laisse-moi partir et je vais exciter ton sang d’Alpha moi-même, d’une tout autre manière quand tu rentreras à la maison.

Contre le mur ?

C’est l’un des moyens auxquels j’ai pensé pour apaiser ta tension, mon amour…

Les deux hommes se sourirent, puis Griff raccompagna Diablo à la porte. Lorsqu’ils y arrivèrent, Kane appela.

— Griff, nous n’en avons pas terminé, ici !

Sa voix était toujours vibrante de hargne.

Griff jeta un coup d’œil à Kane, ses yeux luisants de colère et sa bouche réduite à une fine ligne.

— Donne-moi une putain de minute ! cracha-t-il.

Sa puissance d’Alpha se déversa dans la pièce comme un coup de fouet. Kane recula, surpris. Griff ne lui avait jamais parlé comme ça auparavant.

Alors que Diablo allait franchir le seuil, Griff l’attrapa et le plaqua contre lui, inclinant la tête pour lui donner un baiser brûlant, ses mains glissant dans son dos pour rapprocher leurs corps le plus près possible. Diablo se détendit avec le baiser, pressant son corps contre celui de son amant et glissa ses mains dans les longs cheveux de Griff, le laissant prendre ce dont il avait besoin. De longues minutes plus tard, Griff recula et le regarda partir. Diablo lui adressa un clin d’œil espiègle et se dirigea vers le pick-up. Il retira ses vêtements et les déposa dans le véhicule, puis se transforma et s’éloigna, sa panthère noire disparaissant dans l’obscurité.

Griff resta près de la porte une minute de plus, repoussant ses sentiments intenses et son excitation pour son compagnon, puis ranima sa colère qui bouillonnait en lui depuis que Kane avait ouvert la bouche. Il claqua violemment la porte pour la fermer, et arriva au pas de charge vers la table.

— Comment oses-tu traiter mon compagnon de cette façon ? Comment as-tu osé ? rugit Griff.

En cet instant, cela ne comptait pas que Kane soit son Alpha. Pas plus qu’ils soient amis depuis pratiquement leur naissance. Tout ce qui comptait, c’était que Griff défende son compagnon. Il s’énervait, hérissé de colère et son pouvoir se déversait de tout son corps, inondant la pièce. Ce spectacle était puissant à voir.

Kane ne recula pas, mais sa voix s’adoucit. Griff était son meilleur ami, après tout.

— Je devais être fixé à propos de ce félin, Griff. Tu le sais. Je suis l’Alpha ici et je dois savoir à quoi je dois m’attendre, pour la sécurité de la meute.

— Ce félin a un nom, il s’appelle Diablo. C’est mon compagnon. C’est tout ce que tu as à savoir. Il a tous les droits d’être accepté dans cette meute, rien qu’à cause de ça.

Griff n’allait pas céder.

— Écoute, je devais connaître sa taille, parce que je devais savoir si je pouvais le battre. Et j’ai essayé de lui faire comprendre qu’il devait rester avec toi maintenant qu’il t’a revendiqué, parce que je ne veux pas te voir souffrir. Griff, tu es mon plus vieil ami, tu peux sûrement comprendre ça.

Griff secoua la tête tandis qu’il se souvenait du magnifique félin de Diablo. Impossible que Kane puisse gagner contre lui – ce serait par pure chance si quelqu’un de la meute pouvait le faire, excepté Shawn.

— Alors, tu as décidé que le meilleur moyen de le convaincre de rester dans les parages était de l’attaquer, hein ? Crois-tu vraiment que c’était une bonne idée ? Merde, Kane ! Diablo serait capable de te terrasser, ou moi, en une fraction de seconde, lorsqu’il est sous sa forme féline. Il fait pratiquement deux cents kilos de purs muscles. C’est le félin le plus étonnant que je n’ai jamais vu. Il pourrait battre toute la meute, ou la magie de Shawn pourrait l’abattre, et même là, ce serait encore 50/50.

— Il est parti. Il a reculé. Manifestement, c’est la preuve qu’il ne pensait pas qu’il pouvait me corriger ou il m’aurait défié.

La voix de Kane était si béate que Griff voulait simplement lui envoyer son poing en pleine figure, mais avant qu’il puisse dire quoi que ce soit, Shawn prit la parole, et s’adressa à Kane.

— Tu sais, mon amour, pour un Alpha, tu te montres vraiment stupide, parfois.

Kane regarda Shawn, sous le choc.

— Tu étais tellement occupé à faire de sa taille un concours à celui qui pisserait le plus loin, que tu n’as même pas remarqué certains points très importants à propos de Griff et de Diablo.

Maintenant, Kane et Griff attendaient tous les deux que Shawn développe sa pensée, ainsi que les autres hommes qui, jusqu’à maintenant, étaient restés silencieux tandis que la colère remplissait la pièce.

— Diablo est parti parce qu’il commençait vraiment à être en colère après toi, Kane. Il savait que ce que tu disais bouleversait Griff et il était sérieusement énervé quand il a quitté la table. Il ne s’est pas battu avec toi, parce qu’il savait que cela ferait du mal à Griff, avant tout. Il a suffisamment confiance en son compagnon pour lui demander de rester ici, seul, pour qu’il puisse renforcer son lien avec sa meute, même si, très clairement, l’Alpha ne veut pas de lui dans les parages. Il agit de cette façon pour Griff. Il s’est retiré de l’équation pour que toi, Kane, tu puisses te calmer.

Kane resta silencieux pendant un moment, réfléchissant à ce que Shawn avait dit. Puis il releva les yeux vers son vieil ami qui était toujours en colère et en mode protecteur.

— Écoute, Griff, je ne sais pas quoi dire. J’étais juste en colère parce qu’il t’avait revendiqué, puis t’avait quitté. Oui, il est revenu vers toi, mais tu as dû aller le récupérer. Je sais également que les métamorphes félins sont des solitaires, sans meutes et sans compagnons. Tu ne pourras pas le revendiquer…

Griff s’assit.

— En fait, je l’ai fait. Revendiqué, je veux dire. Non pas que cela soit tes affaires. Et pour ton information, le lien entre de véritables compagnons avec un métamorphe félin est plus intense que tout ce qu’un loup pourrait ressentir. Oui, nous souffrons si nos compagnons nous quittent, mais nous avons le soutien de la meute pour nous aider à le supporter. Ce n’est pas automatiquement synonyme de sentence de mort. Tu as dit toi-même que les félins étaient des créatures solitaires. Si quelque chose devait m’arriver, Diablo se retrouverait tout seul et mourrait probablement en l’espace d’un mois. Il voulait faire partie de cette meute pour moi, pas pour lui et tu l’as rejeté, sans lui laisser l’ombre d’une chance.

— Tu l’as revendiqué ? Pourquoi n’en as-tu rien dit ?

— Parce que, franchement, avec ton attitude, je n’en voyais pas la raison. Et cela ne te regarde pas. Tu as détesté cet homme à partir du moment où tu l’as vu, chez Claude. Alors quel est le vrai motif, Kane ? Tu n’aimes simplement pas les félins ou est-ce Diablo, plus spécifiquement ?

— Je n’ai aucun problème avec les félins. C’est juste que Diablo…

Le reste de ce qu’il prononça se perdit dans un marmonnement incompréhensible, et Dean intervint.

— Qu’as-tu dit ?

Shawn éclata de rire et fit courir ses doigts sur le visage de Kane.

— Il a dit que Diablo était bien trop beau pour son propre bien. C’est bon, mon amour, je trouve également qu’il est superbe. Qui ne le penserait pas avec tous ces cheveux blonds et ce corps athlétique que Diablo affiche ? Seigneur, si tu mélanges le tout à des vêtements noirs, un jean moulant, et ses attributs évidents, plus son attitude « ne viens pas me chercher » et… même moi, je pourrais me laisser tenter.

Griff et Kane se mirent à grogner bruyamment à l’unisson, et Scott, Troy et Dean éclatèrent tous de rire.

— Maintenant, écoutez-moi, Kane et toi aussi, Griff, poursuivit-il. Je ne suis pas assez stupide pour essayer de me glisser entre deux véritables compagnons, et j’ai le mien, même s’il se montre un peu borné parfois. C’est évident, rien qu’en te regardant agir avec Diablo, Griff que vous êtes des âmes sœurs. Vous vous êtes revendiqués l’un l’autre. Vous partagez un lien mental et quand vous vous embrassez, mon Dieu, c’est si chaud que cela ferait bander n’importe quel gars hétéro.

Scott surenchérit.

— Putain, ouais, Griff ! Je ne t’avais jamais vu en action auparavant, mais mec, vous devriez faire du porno, et vous n’avez fait que vous embrasser.

— Et c’est pourquoi, ce ne sont pas tes affaires également, dit Griff en souriant.

Se tournant vers Kane, son visage était de nouveau sérieux.

— Écoute, Kane, je sais que tu croyais bien agir. Mais tu sais également que ce que ton attitude de ce soir m’a fait mal, plus que tu ne pourras jamais le comprendre. Je me suis tenu auprès de toi, pratiquement toute ma vie, et après avoir trouvé mon compagnon, j’avais toutes les raisons de croire que tu serais heureux pour moi. Je vous ai présenté Diablo pour qu’il s’intègre dans notre meute, parce qu’à la pensée de le savoir seul si quelque chose devait m’arriver, cela me rend malade. Tu te souviens de ce sentiment, n’est-ce pas, Kane, quand tu as cru que Shawn resterait isolé, sans personne pour l’aider avant que vous ne sortiez ensemble ?

Kane hocha la tête, se souvenant du sentiment de panique qu’il avait ressenti quand Shawn s’était fait tirer dessus, puis lorsque sa maison avait été réduite en cendre. Il connaissait à peine son compagnon à ce moment-là, mais il se rappela que le sentiment était extrêmement intense à la pensée de son compagnon souffrant, sans personne pour l’aider.

— Eh bien, nous sommes de vrais compagnons et nous vivons ensemble. Donc s’il ne peut pas être accepté en tant que membre de cette meute… Eh bien, Diablo ne voudrait toujours pas que je vous quitte, toi et la meute. Il sait à quel point cela me ferait souffrir. Mais, je suis sacrément certain que je ne resterais pas ici plus longtemps que nécessaire, parce qu’il passe en premier dans ma vie désormais. Tu sais ce que c’est, Kane. Tu ressens la même chose à propos de Shawn et ces hommes le feront également quand ils auront trouvé leurs compagnons.

Comprendre ce que Griff ressentait était une chose, mais Kane avait encore un sujet d’inquiétude. Il jeta un bref coup d’œil à Shawn qui lui adressa un petit signe de tête, l’encourageant à lui ouvrir son esprit.

— Écoute, Griff, je comprends ce que tu dis et je suis d’accord pour accepter Diablo dans la meute parce qu’il est ton compagnon. Mais regarde son attitude de ce soir vis-à-vis de nous. Il était silencieux. Il a à peine parlé à quelqu’un en dehors de toi. Il nous a tous observés tour à tour. Nous avons passé quoi ? Presque deux heures avec lui et je ne pense pas que l’un d’entre nous en sache beaucoup plus sur lui.

Kane fit un tour de table et Scott et Dean secouèrent la tête.

— Je pense que j’ai peut-être appris quelques petites choses, dit tranquillement Troy.

Tandis que les autres le regardaient, il rougit, mais poursuivit.

— Nous savons qu’il fait partie du FBI et qu’il travaille sous couverture depuis sept ans parce qu’il nous l’a dit et je suppose que sa manière d’être vient du fait qu’il est un très bon agent. Il ne laisse rien transparaître de lui parce que c’est sa manière d’agir. Mais il s’est véritablement senti concerné par nous trois, du moins.

Troy pointa du doigt Scott, Dean et lui-même.

— Il a fait dévier les sorties tordues de Scott à chaque fois, ce qui m’indique qu’il a l’habitude de le faire et qu’il n’est donc pas une salope. Mais il n’a pas fait en sorte que Scott se sente mal pour autant, au contraire, il lui a demandé de parler de son projet de voitures à la place et a paru véritablement intéressé.

Scott réfléchit sur le sujet et acquiesça.

Troy continua.

— Il m’a amené à lui parler d’ordinateurs et de programmation alors que la plupart des personnes que je connais ne veulent même pas en entendre parler. Non seulement il m’a encouragé à en discuter, mais il a également écouté et m’a posé des questions, ce qui me dit qu’il sait de quoi il parle et donc, par extension, qu’il est intelligent. Il a même réussi à ce que Dean lui explique son art, ce qui, comme nous le savons tous, est totalement impossible à faire.

Dean hocha la tête et afficha une jolie teinte rouge tomate.

— Et il m’a traité avec respect, bien que je ne sois qu’un Omega, dit timidement Dean. Il paraissait vraiment à l’écoute de ce que je lui disais et m’a même suggéré quelques cours que je pourrais suivre afin de peaufiner un peu plus mon art. Il m’a été d’une grande aide et m’a donné beaucoup matière à réfléchir.

— Je l’ai remarqué également, dit Shawn. Il semblait savoir exactement quelles questions poser pour amener les gens à s’ouvrir, ce qui pourrait s’avérer très utile pour le Gardien Spirituel que je suis. Il est également totalement dévoué à Griff, malgré ce que quelqu’un peut penser. Tout au long du dîner, Diablo avait une oreille tendue vers ce que Griff disait et faisait, et à chaque fois qu’il te regardait, Griff, il y avait de l’amour dans ses yeux.

Griff ne répondit pas. Ce n’était pas le moment d’évoquer le fait que Diablo avait dit, de manière très claire, qu’il ne pouvait pas utiliser le mot en « A » pour l’instant, mais que cela ne voulait pas dire qu’il ne le ressentait pas. En y repensant, Griff réalisa que Shawn avait raison, mais que Troy et Dean également. Sans qu’aucun d’entre eux ne s’en rende compte, Diablo avait pris le temps de chercher quels étaient les centres d’intérêts des membres de la meute, puis d’engager la conversation avec eux sur ce sujet, afin qu’ils se sentent à l’aise.

Troy n’avait pas encore tout à fait terminé.

— La seule raison pour laquelle il n’a pas passé du temps à vous parler à tous les deux…

Il indiqua Kane et Shawn ;

—… était parce que, premièrement, Kane ne cessait de le fusiller du regard pendant tout le dîner et que Shawn était trop occupé à essayer de te garder sous contrôle. Le fait que Diablo soit parti pourrait ne pas être considéré comme la meilleure des choses à faire, d’après la loi de la meute, mais bordel de merde, si vous aviez dû vous battre tous les deux, alors Shawn a raison. Cela aurait été vraiment très moche et celui qui en aurait été le plus blessé aurait été Griff, parce que, que Diablo gagne ou perde, Griff aurait été bouleversé de perdre soit son compagnon, soit son meilleur ami. Il a bien évidemment préféré se retirer, te laissant penser qu’il était un homme faible plutôt que de blesser son compagnon, ce qui est plutôt bien vu, d’après moi.

Souriant à Griff, Troy ajouta :

— Pour ce que ça vaut, Griff, je trouve que tu as un compagnon magnifique et je suis vraiment content pour vous deux.

— Merci, mon ami. J’apprécie, répondit Griff.

Tout le monde resta tranquillement assis pendant un moment, attendant que Kane dise quelque chose. L’Alpha avait du mal à comprendre comment il avait pu manquer autant de choses au cours du dîner. En général, il était beaucoup plus observateur, mais Troy avait raison. Il était tellement furieux envers Diablo, pour des raisons stupides alors qu’il aurait dû passer plus de temps à observer comment l’homme interagissait avec le reste de la meute. C’était ce qu’un bon Alpha aurait fait. Eh bien, l’un des points forts de Kane, c’était qu’il reconnaissait facilement ses torts et, apparemment, c’était le cas. Avec justement sa taille, sa dévotion vis-à-vis de Griff, ses capacités à parler aux gens et son profond intérêt pour tous les membres de la meute, Diablo ferait un très bon membre à la sienne. Bien entendu, qu’il veuille ou non toujours en faire partie, c’était une autre question.

Laissant échapper un soupir, Kane dit :

— D’accord, c’est officiel. J’avais tort et j’ai totalement merdé, ce qui aurait dû être une soirée où nous aurions dû tous souhaiter la bienvenue à Diablo dans notre meute. Vous trois, dit-il en indiquant Scott, Troy et Dean, m’avez rendu fier avec ce que vous avez fait à votre manière. Griff, bien que tu aies déjà la tête farcie avec cet homme, et pour une bonne raison, comme pour Shawn et moi, eh bien, disons juste que Shawn l’accepte également, même s’il n’a pas encore vraiment eu la chance de faire sa connaissance. Un peu comme moi. Alors, Griff, ça te va si Shawn et moi venions vous rendre visite chez toi, demain après-midi ? Nous pourrions apporter le dîner et peut-être que tous les quatre, nous pourrions recommencer à faire connaissance ?

Griff hésitait. Il ne voulait pas bouleverser Diablo plus qu’il ne l’était déjà, mais il désirait également que tout le monde s’entende. Il envoya un message à son partenaire, espérant que sa panthère se serait transformée.

Hey, mon amour, es-tu déjà à la maison ?

Ouais, et je t’attends.

J’ai arrangé les choses avec tout le monde. Kane et Shawn veulent venir nous rendre visite demain après-midi et ils apporteront le dîner. Ça te va ?

Fais ce qui te semble le mieux, chéri.

Encore en colère ?

Nan, je ne le serai plus quand tu reviendras à la maison.

Je caresse ma queue là et je pense à la plonger dans ton joli petit trou. Que fais-tu ?

Je viens juste d’arriver à la maison.

Griff se leva.

— Ouais, c’est bon pour le dîner, à demain, les gars. Merci pour votre soutien, les autres, le dîner et le reste. Je… euh… Je dois rentrer à la maison, tout de suite.

Il se précipita vers la porte, puis vers son véhicule. Quelques secondes plus tard, tous les gars entendirent le pick-up déraper dans l’allée et rugir dans la direction de la maison de Griff. Les hommes assis à la table parurent tous abasourdis pendant un moment, jusqu’à ce que Shawn s’esclaffe.

— Vous allez adorer le lien mental entre compagnons.

— Merde ! À quoi a-t-il bien pu penser pour qu’il se précipite comme ça ? voulut savoir Scott.

— Ce ne sont pas tes affaires, Scott, mais je parie que c’est exactement ce dont Griff a besoin.

Kane riait aussi maintenant.

— Bon, les gars, il est temps d’y aller. Nous devons travailler demain et je doute que Griff vienne. J’ai, moi aussi, un compagnon à satisfaire, surtout après mon comportement de ce soir et certains d’entre nous ont besoin de dormir également.

Les hommes, de bonne humeur et plaisantant, se dirigèrent vers la porte tandis qu’ils essayaient de deviner ce que Diablo avait bien pu dire à travers leur lien mental pour faire décoller ainsi Griff. Griff qui était habituellement si décontracté. Lorsqu’ils furent partis, Kane posa Shawn sur ses genoux tandis que celui-ci agitait ses doigts vers le désordre qui régnait sur la table. Quelques secondes plus tard, la cuisine et la table étaient propres.

— Tu sais que j’aurais dû gérer toute cette situation beaucoup mieux que je ne l’ai fait, hein ? dit Kane alors que Shawn passait ses bras autour de ses épaules et commençait à embrasser son cou.

— Ouais, je sais, tu aurais certainement dû.

Shawn avait trouvé l’une des zones les plus érogènes de son compagnon, sous son oreille et la suçait.

Kane inclina sa tête en arrière pour donner un meilleur accès à son cou à Shawn et soupira.

— Je vais devoir présenter des excuses à Diablo aussi et l’inviter à faire partie de la meute. Il sera un bon ajout à notre petite meute et cela rendra Griff heureux.

— Ça me paraît être une excellente idée.

Shawn avait tiré sur le col du tee-shirt de Kane et léchait puis mordillait sa marque d’accouplement qu’il portait fièrement, ses mains descendant sur ses pectoraux et son ventre. Kane inclina davantage la tête en arrière et gémit encore.

— Tu ne penses pas à Diablo, n’est-ce pas ? Parce que si tu le fais, je devrais probablement me sentir insulté. Cependant…

La voix de Kane s’éteignit lorsqu’il découvrit qu’il n’avait plus de tee-shirt du tout et que Shawn mordillait son mamelon. Bon sang, cet homme avait des doigts magiques de bien des manières.

— Nan, bien que Diablo et Griff avaient l’air plutôt chauds ensemble. Tu l’as pensé également, je le sais. Mais je suis seulement concentré sur toi pour l’instant.

D’accord, Kane ne voulait pas admettre ce qu’il avait ressenti en voyant de quoi avait l’air Diablo et Griff ensemble, mais quand Shawn ouvrit le bouton de son jean et commença à faire descendre la fermeture éclair, il gémit de nouveau et tout ce qu’il désirait, là, juste à cet instant, c’était Shawn. Diablo et Griff étaient peut-être super sexys, mais personne ne l’excitait plus que son compagnon. Mettant de côté tous les désagréments de la soirée, Kane revint sérieusement à l’instant présent afin de faire savoir à son amant combien il était désirable également.

CHAPITRE QUINZE

Au moment où Griff se garait dans son allée, son sexe était si dur dans son jean qu’il crut qu’il allait se consumer. Cela ne l’avait pas aidé que Diablo lui ait envoyé des images délibérément sexuelles dans sa tête, concernant ce qu’ils avaient fait plus tôt dans la journée. Griff lutta pour ouvrir sa ceinture de sécurité et donna un grand coup dans la portière dans sa précipitation, la claquant derrière lui. Il pouvait voir les lumières à l’intérieur de la maison, signe de la présence de Diablo.

Il n’avait fait qu’un pas pour s’éloigner de son véhicule quand il sentit des bras forts l’entourer par-derrière, attrapant les siens et les ramenant fermement dans son dos. Alors qu’une odeur d’abricots et d’épices remplissait son nez, il se détendit et grogna.

— Diablo, chéri, je croyais que tu étais à l’intérieur.

Le corps de son compagnon était dur contre lui, la chaleur émanant de son torse nu caressant le dos de Griff à travers son tee-shirt, sa propre érection enfermée dans le jean que Diablo avait enfilé au moment où il était rentré.

— Je ne pouvais pas attendre, mon amour. Tu es parti trop longtemps et j’ai passé tout mon temps à penser à toi et à ton cul sexy.

Le grondement rauque de Diablo était accentué par son désir. Il tint aisément les bras de Griff d’une seule main tandis que l’autre faisait le tour de son corps afin d’ouvrir le bouton de son jean. Plongeant profondément sa main à l’intérieur, Diablo sentit l’humidité qui fuyait de la fente alors que sa main se posait sur le membre dur de Griff.

Il ronronna d’approbation.

— Tu y as pensé aussi. J’aime ça.

Il retira sa main et ouvrit la braguette du jean de Griff, puis le fit glisser le long de ses jambes. Alors qu’il faisait courir sa main sur les cuisses nues de son amant, il sentit son homme frémir, son besoin étant évident par son souffle haletant les battements précipités de son cœur.

— Retire tes bottes, grogna-t-il dans son oreille.

Griff obéit, remerciant le ciel de ne pas avoir de lacets. Diablo repoussa rapidement son jean jusqu’à ses chevilles et Griff donna un coup de pied pour s’en débarrasser.

Se tenir près de son pick-up, ne portant que son tee-shirt, avec le corps brûlant et sexy de son compagnon derrière lui, c’était comme un rêve devenu réalité pour Griff. Il adorait être dominé, être pris, mais étant donné sa taille et son physique, ses cheveux longs et ses tatouages, cela lui arrivait rarement. Le fait qu’il ait un compagnon qui puisse le prendre et qu’il veuille le faire également, cela ne fit qu’accentuer son excitation.

— Baise-moi, Diablo, grogna-t-il, son besoin s’entendant clairement dans sa voix.

Diablo relâcha ses bras.

— Pose tes mains sur le capot de la voiture. Vite !

Griff fit ce qu’on lui ordonnait, sentant le capot qui refroidissait sous ses mains. Dieu merci, il n’avait pas de voisins parce que le moment était trop parfait pour le laisser passer. Il sentit une des jambes de Diablo se glisser entre les siennes et les écarter. Griff cambra son dos et tendit son cul, n’essayant même pas de réprimer le frisson qui traversa son corps lorsqu’il entendit le bruit de la fermeture éclair de Diablo.

— Bon sang, tu as l’air si sexy comme ça, mon amour ! grogna Diablo tandis qu’il se mettait en position.

Son sexe lubrifié franchit les faibles défenses de Griff rapidement et sans effort. En une fraction de seconde, il fut enfoncé jusqu’à la garde dans le canal de Griff et cette fois, ce fut lui qui gémit longuement. Faisant courir ses mains sur le dos de son amant, les glissant sous son tee-shirt, Diablo les remonta, afin qu’il puisse s’agripper à ses puissantes épaules.

— J’ai besoin de te baiser durement. Prêt pour moi ?

Griff gémit et se repoussa sur Diablo, faisant onduler ses hanches en même temps. Diablo recula lentement avant de revenir en lui d’un puissant coup de reins. Puis, il recommença. C’était comme si quelque chose se brisait à l’intérieur de lui parce qu’il recula, et revint, plus fort qu’avant. Martelant Griff à chaque poussée, ses hanches le pistonnèrent, il fléchit son dos puissant et prit appui sur ses cuisses, poussant plus fort à chaque coup. Il sentit le propre besoin de Griff s’insinuer dans son cerveau et les deux hommes se nourrirent de leur intense désir l’un pour l’autre, grâce à leur lien mental. C’était violent, puissant et juste parfait pour ce qui concernait Griff.

Diablo sentit que Griff devenait désespéré, cherchant à jouir et il ajusta ses coups pour frapper sa prostate à chaque passage. Griff gémit son approbation, ses propres hanches s’empalant sur le membre de son compagnon, dans un rythme parfait. Une minute plus tard, Diablo sentit le corps de son amant se tortiller sous l’effet d’un spasme, les muscles de son canal le retenant si fermement que cela lui fut difficile de continuer à bouger alors que Griff jouissait bruyamment, rugissant le nom de Diablo. Gardant un contrôle qu’il ne pensait pas avoir, Diablo continua de le marteler pendant son orgasme et ce ne fut que lorsqu’il le sentit frissonner sous lui alors qu’il terminait de jouir que Diablo lâcha prise et, avec une dernière forte poussée, il éjacula son sperme dans le corps de Griff.

Diablo s’effondra sur le dos de Griff pendant un moment, alors qu’il essayait de retrouver son souffle, puis il embrassa ses épaules et chaque parcelle de peau qu’il pouvait atteindre. Il sentit le rire de son amant gronder dans son corps.

— Quelque chose d’amusant, mon amour ?

Diablo grogna, reculant lentement et se libérant en douceur du corps de son compagnon.

— Oh, mon amour, je ne suis parti qu’une heure. Imagine quelle sorte d’accueil j’aurais eu si j’étais parti une journée.

Griff haletait toujours et riait en parlant.

Diablo se mit à rire avec lui et remonta son jean, refermant juste le bouton pour le maintenir en place, avant de ramasser celui de Griff et ses bottes, là où il les avait jetés.

— Tu ne serais probablement jamais sorti de ce pick-up.

La voix de Diablo était teintée de promesses. Il passa son bras autour de sa taille et le guida vers la maison, le dévisageant tout en avançant.

— Tu n’as aucune idée de l’effet que tu me fais.

Griff regardait Diablo, ses yeux verts réverbérant les lumières provenant de la maison. Diablo était sérieux.

— Tu t’es glissé sous ma peau comme personne auparavant. Je te désire tellement que c’en est douloureux. Dis-moi que tu ressens ça aussi ?

— Merde, ouais ! Bien sûr que je le sens, Diablo. Seulement pour toi.

La voix de Griff était douce et rauque tandis qu’il étudiait le visage de Diablo dans la pénombre.

— Je t’aime, Diablo et je n’ai jamais désiré quelqu’un comme je te désire.

Diablo le scruta, comme s’il cherchait la vérité contenue dans ses mots.

— Emmène-moi au lit et montre-moi, mon amour.

Et cette fois, ce fut Griff qui ouvrit la voie.

CHAPITRE SEIZE

Les deux hommes avaient veillé tard, la nuit précédente, faisant l’amour deux fois et discutant jusqu’aux petites heures du matin, donc ce ne fut pas une surprise pour Griff de constater qu’au moment où il se réveilla dans un lit vide, le soleil était déjà haut dans le ciel. Il se concentra pendant une minute, essayant de trouver ce qui l’avait sorti du sommeil. Il entendit la vibration de son téléphone sur la commode et souhaita, juste pour une minute, avoir éteint le maudit appareil. Puis les évènements de la veille lui revinrent à la mémoire et Griff gémit. Merde, il n’avait pas rappelé Tony !

Luttant pour sortir du lit, Griff se dirigea vers la salle de bain et fit sa toilette, enfilant un jean en sortant. Puis, il prit son téléphone, mais n’y répondit pas, parce que la seule chose importante à son esprit, maintenant que sa vessie était vide, était de découvrir où se trouvait Diablo. Il renifla et sourit. Son compagnon était dans la cuisine et s’il devait se fier à la délicieuse odeur, l’homme était en train de cuisiner. Bon sang, c’était un sacré bonus, d’après lui. Glissant son téléphone dans sa poche, il trottina jusqu’à la cuisine et ouais, Diablo était là, vêtu de son jean taille basse et une odeur divine s’échappait des assiettes.

Diablo adressa un sourire à son compagnon.

— Nuit difficile, mon amour ? J’ai cru que j’allais devoir venir te réveiller, plaisanta-t-il.

Griff sourit et s’avança vers lui, l’enveloppant de ses grands bras.

— Je ne peux rien faire jusqu’à ce que j’aie mon premier baiser du matin, grommela-t-il doucement.

— C’est presque l’heure du déjeuner, dit Diablo en riant, mais se tournant tout de même pour poser ses lèvres sur celles de Griff.

Hmm… si douces, si accueillantes et à lui. Chaque molécule de cette bouche succulente lui appartenait. Griff prit son temps, profitant de la sensation de son homme dans ses bras, leurs bouches jointes avec tendresse plutôt que sexuel. Enfin, Diablo recula, montrant les assiettes pleines sur la table d’un signe de tête.

— Ton déjeuner est en train de refroidir, chéri. Mange, tu as besoin de garder toutes tes forces !

La tête de Griff s’abaissa pour voler un autre avant-goût de la bouche de Diablo, puis il le relâcha, le suivant vers la table. Les couverts, les condiments et ce qui ressemblait étrangement à du pain frais fait maison étaient déjà sur la table. Griff s’assit et attira Diablo sur le siège à côté de lui. Celui-ci se mit à rire et attrapa les couverts et les assiettes posés de l’autre côté de la table, où il avait manifestement eu l’intention de s’asseoir. Humant son plat, qui sentait délicieusement bon, Griff demanda :

— As-tu préparé tout ça ?

Diablo acquiesça, émiettant quelques morceaux de pain dans son ragoût.

— Le pain aussi ?

— Oui, mon cher, répondit-il en hochant de nouveau la tête. J’ai quelques autres talents en dehors de la chambre, tu sais.

Griff agita ses sourcils affichant un grand sourire sur son visage, mais ne répondit rien sur le moment, vu que sa bouche était pleine. Le ragoût était un divin mélange de bœuf et de légumes, et dans la sauce, il put reconnaître de l’ail, des feuilles de laurier, du paprika et d’autres épices. Il gémit lorsque le goût atteignit ses papilles. Il attrapa un morceau de pain et gémit de nouveau lorsque sa bouche fut remplie par un morceau chaud et moelleux, léger, aéré, et si bon à manger.

— Merde, Diablo, c’est vraiment très bon ! Mec, ne dis pas aux jumeaux que tu peux cuisiner comme ça où ils viendront dîner tous les soirs.

Diablo sourit.

— J’aime mitonner de petits plats, dit-il simplement. Bien que je n’ai jamais cuisiné pour quiconque, excepté ma mère, mais elle ne compte pas vraiment. Je passe de nombreuses heures, lors de mes temps libres quand je suis sous couverture, à regarder the Food Channel et j’aime faire des expériences.

— Eh bien, tu peux faire tes expérimentations sur moi quand tu veux, mon amour, c’est tout simplement succulent.

Griff prit d’autres morceaux de pain pour saucer son assiette. À côté de lui, Diablo terminait son propre plat, puis se leva pour aller chercher la cafetière et revint avec deux grandes tasses. Il les remplissait lorsque le téléphone de Griff se mit à sonner dans sa poche. Ils se dévisagèrent et Griff glissa sa main à l’arrière de son pantalon et le sortit.

— Tony, dit-il laconiquement.

— Le monde extérieur se rappelle à nous. Au moins, nous avons eu le temps de manger.

Diablo prit une gorgée de café en regardant Griff.

— Réponds, mon amour, et voyons ce que cet homme veut maintenant.

Griff appuya sur plusieurs touches et quelques secondes plus tard, la voix de Tony arriva à travers le haut-parleur.

— Griff, Diablo est-il là ?

— Oui, il est là et il peut vous entendre. Quoi de neuf ?

— Écoutez, Diablo, prenez votre téléphone et rallumez-le, puis appelez Corbin. Le gars pète un câble. Racontez-lui seulement que vous êtes encore avec Angel et plaisantez avec lui. Enregistrez l’appel et lorsque vous aurez terminé, rappelez-moi depuis l’appareil de Griff. Ne lui dites pas que vous n’êtes plus sur l’affaire.

— Quoi, comment, pourquoi…

Griff essaya de retenir Tony, mais l’homme avait déjà raccroché.

— Bon sang ! s’exclama-t-il.

Il regarda Diablo qui buvait toujours son café, les yeux plissés et ses doigts tapotant l’extérieur de sa tasse. Il lui rendit son regard pendant une longue minute, puis se leva et attrapa son téléphone sur la table basse, où il l’avait laissé après l’avoir éteint suivant les instructions de Tony. Il le ralluma et quelques instants plus tard, les notifications commencèrent à arriver alors que le téléphone trouvait un signal.

— Neuf appels manqués et dix-sept messages, tous disant pratiquement « appelle-moi, trou du cul ou tu es viré », dit platement Diablo.

Relevant les yeux vers son compagnon, il demanda :

— Peux-tu mettre ton téléphone sur enregistrement audio ?

Griff hocha la tête. Il était nerveux et inquiet pour son compagnon, il ne savait pas quoi faire. Le visage inexpressif de Diablo était difficile à supporter. Tony Gearson donnait les ordres et Griff n’avait jamais eu de problème à les suivre auparavant, mais avec Diablo impliqué, il avait envie de simplement détruire leurs deux appareils et disparaître totalement de l’écran-radar.

— Allons-y alors, faisons ça.

Diablo s’assit sur le canapé et Griff se leva de la table pour s’asseoir à côté de lui, son propre téléphone prêt à enregistrer. Jetant un coup d’œil à Griff, son expression s’adoucit.

— Ce serait mieux que Corbin pense que je suis seul, alors s’il te plaît, ne dis rien, d’accord ? Je ne lui téléphonerais jamais si j’étais avec Georgio ou Angel ou n’importe qui d’autre, puisque cela risquerait de révéler ma couverture, comme tu t’en doutes. Alors, ne dis pas un seul mot, peu importe ce que tu entends, d’accord ?

Alors que Griff acquiesçait, son visage toujours grimaçant, Diablo déposa un rapide baiser sur sa joue, puis composa le numéro. Griff activa l’enregistrement et Diablo mit le sien sur haut-parleur.

— Diablo, sale pédé ! Pourquoi ne m’avez-vous pas dit que vous étiez avec Angel Bandures ?

La voix de Corbin était dure au téléphone, et c’était comme s’il avait bu. Rien que sa voix suffit à mettre Diablo en colère et cela s’entendit dans la sienne quand il répondit. Griff fronça les sourcils, mais ne dit rien.

— Comment savez-vous que je suis avec Bandures ? J’ignorais que j’allais devoir l’accompagner jusqu’à ce que je l’apprenne, et seul Georgio était dans les parages quand il m’a donné à lui.

— Ce ne sont pas vos affaires, Diablo. Maintenant, que pouvez-vous me dire à propos de Bandures ?

— Que voulez-vous dire par là ? Ce n’est pas ma cible. Il ne fait pas partie des relations d’affaires de Georgio. Pourquoi devrais-je prendre des renseignements sur lui ?

— Parce que c’est un caïd de la pègre, espèce d’idiot !

La voix de Corbin durcit encore.

— Je le sais, ça, Corbin, il vient de Floride. C’est en dehors de votre juridiction, non ? Ou bien vous n’y avez pas pensé ?

— Écoutez, suceur de bites, je veux des infos sur Angel Bandures. J’exige de savoir où il est établi, où il opère, l’étendue de ses affaires et autant de noms de contacts que vous pourrez obtenir de lui. Prenez des photos. Je veux tout le putain de bordel. Suis-je assez clair ?

— Corbin, nous sommes mardi. Je ne suis ici que jusqu’à vendredi, puis Angel me ramènera à Georgio. Que diable espérez-vous que je trouve en trois jours ?

— Tout ce que j’ai demandé, c’est compris ? Je vais tout de suite établir un mandat et quand Bandures vous ramènera, je l’arrêterai. Ce sera le summum de ma carrière. J’aurai une putain de promotion pour ça.

La voix de Corbin prit un ton gourmand, surtout sur la dernière partie.

— Que voulez-vous dire par l’arrêter ? Pour l'amour de Dieu, Corbin, il n’y a rien dans le dossier d’Angel auquel se raccrocher. L’homme est une putain d’énigme. Personne ne sait même s’il fait quelque chose d’illégal et vous le savez.

— Ah, mais vous, mon petit ami suceur de bites, vous êtes dans la parfaite position pour trouver toutes les informations dont nous avons besoin. Et vous allez les obtenir. Ou je vous briserai. C’est aussi simple que ça.

Diablo soupira, faisant courir ses doigts dans ses longs cheveux blonds.

— Vous ne pouvez pas me saquer, Corbin, dit-il d’une voix mortellement calme. J’aurais quitté le FBI vendredi, vous êtes au courant. J’ai déjà démissionné, vous vous souvenez ? Je fais ces deux dernières semaines parce que vous m’y avez forcé.

— Oh, je n’ai pas oublié, Diablo. Je sais que vous pensez que vous êtes trop bien pour le reste d’entre nous. J’ai vu votre lettre de démission. Vous avez trouvé l’amour. Comme c’est touchant ! Seigneur, ce serait vraiment drôle si ce n’était pas aussi pathétique. Depuis quand une pute gay comme vous trouve un partenaire auquel se lier, hein ?

— Ce ne sont pas vos affaires, Corbin, et ce que je ferai après vendredi ne vous concerne en rien.

— Oh, mais je pense que si ! rétorqua-t-il en riant. Vous pensez que vous êtes très intelligent, mais vous devez d’abord réussir à vous éloigner de Georgio, ce qui ne sera pas aussi facile que vous le croyez, surtout une fois que j’aurais utilisé son club pour choper Bandures. J’ai entendu dire que Georgio avait des plans pour vous et ils ne comprennent pas le fait de vous laisser arpenter les rues à votre guise de sitôt. Et puis, pensez à combien votre nouveau « partenaire de vie » se sentira quand j’aurai fait sauter votre couverture et tout ce que vous avez fait ces sept dernières années dans tous les grands journaux des États-Unis.

— Vous ne pouvez pas faire ça, vous serez viré.

La voix de Diablo était toujours calme, sa colère laissant place à un ton glacial.

— Oh, personne ne saura que ça vient de moi. Ce sera une fuite d’une source crédible venant du FBI. Mais qu’en est-il de vous, Diablo ? Et toutes ces familles du crime que vous avez irritées pendant toutes ces années ? Vous pensez qu’aucune d’entre elles ne serait prête à prendre une petite revanche ? Vous croyez vraiment qu’aucune d’elles ne se mettrait à votre recherche ainsi que de votre précieux partenaire de vie ?

Diablo réfléchit à ce sujet, et la perspective n’était pas bonne pour Griff comme pour lui. Enfin, ça ne le serait pas si Griff n’avait pas les connexions qu’il avait. Peut-être qu’ils pourraient se sortir de cette situation, Angel et lui, mais cela voudrait dire devoir travailler avec Tony.

Je dois mettre un terme à cet appel, Griff, pourrais-tu aller dans l’autre pièce et m’appeler en tant qu’Angel pour que je lui dise simplement que quelqu’un arrive ?

Griff posa son téléphone et, silencieusement, se dirigea vers le seuil de la porte. Il prit une profonde inspiration, puis appela d’une voix forte, avec la puissante arrogance d’Angel Bandures.

— Où es-tu mon garçon ? Reviens ici tout de suite !

Diablo parla rapidement au téléphone.

— Je dois y aller, Corbin. Je vais faire ce que je peux, mais ne me rappelez plus. C’est trop risqué. Bandures ne ressemble en rien à Georgio. Il vérifie mon téléphone. Je vous appellerai vendredi matin et toutes les informations que j’aurai pu recueillir vous parviendront par les serveurs du FBI dès que je peux.

— Ne me faites pas attendre, Diablo, ou votre vie ne vaudra plus rien.

Corbin riait lorsqu’il raccrocha. Diablo appuya sur le bouton « fin » de son appareil, puis se pencha et pressa « arrêt » sur celui de Griff. Il leva les yeux vers l’endroit où Griff se tenait, près de la porte de la chambre. Ses poings étaient serrés et la colère qui inondait son visage transformait ses yeux verts, leur faisant prendre une profonde teinte de jade. Diablo se sentait épuisé. Toute cette affaire était devenue un énorme merdier et cela allait demander beaucoup de planification pour les faire sortir de ce guêpier. À moins que…

— Nous pourrions juste le tuer. Corbin, je veux dire.

Diablo rejeta l’idée de Griff, même s’il savait qu’ils ne feraient jamais ça. À sa grande surprise, Griff éclata de rire bien qu’il n’y ait pas une seule once d’humour dedans. Mais cela le fit quitter le chambranle de la porte et revenir vers le canapé. Il jeta son bras sur les épaules de Diablo et le rapprocha de lui. Celui-ci se blottit contre lui, aimant la sensation du corps puissant de son compagnon.

— Je ne vais pas les laisser te faire du mal, Diablo.

Une émotion forte épaississait la voix de Griff qui grondait à son oreille.

— Cet homme est fou, Griff. Je ne sais pas comment l’arrêter tout seul sans avoir à simplement le tuer. Je ne peux pas lui donner des informations sur ta couverture, parce que, eh bien, ce n’est pas suffisant pour commencer, et je ne veux pas que tu te fasses arrêter. Je refuse de voir les détails de ma vie sous couverture publiés, pas plus que d’avoir à m’enfuir pour le reste de ma vie. Et quant aux plans de Georgio pour moi, eh bien, ça ne vaut même pas le coup d’y songer.

Il y réfléchit un peu plus.

— Nous devrions reprendre contact avec Tony, dit-il calmement.

— Je pense qu’il devrait écouter cet enregistrement d’abord, mon amour, répondit Griff.

Diablo acquiesça.

Griff prit son téléphone et appuya sur quelques boutons, ouvrant le serveur du FBI. Se connectant, il téléchargea le fichier audio de son téléphone, puis tapa un message sur l’écran qui s’afficha et envoya le tout à Tony. Enfin, il cliqua sur « envoyer » et laissa tomber son téléphone, se frottant le visage de ses grandes mains.

— Je suis tellement désolé, Griff.

La voix triste de Diablo perça la brume de colère que Griff ressentait. Il resserra son bras autour de son compagnon, le posant sur ses genoux.

— Tu n’as pas à t’excuser, chéri. Aucune raison. Je suis juste foutrement heureux de t’avoir rencontré au bon moment, sinon tu aurais dû faire face à cela tout seul.

Griff sourit devant le visage surpris de Diablo.

— Tu n’es plus tout seul désormais, chaton, et nous allons arranger ça. Je ne suis pas connu comme le « Mécanicien » pour rien.

— Ouais, mais il n’y a pas d’agents qui ont des ennuis, Griff. C’est un problème interne au FBI. Corbin est hors de contrôle. Je suppose qu’il prévoit de doubler Georgio, d’épingler Angel et de se débarrasser de moi du même coup, et je ne suis pas sûr de savoir comment nous pourrons nous en sortir et ce, sans nous en prendre à Corbin.

— Te parle-t-il toujours comme il l’a fait aujourd’hui ?

Griff était curieux de savoir pourquoi Diablo n’avait jamais porté plainte à propos de cet homme auparavant.

Diablo réfléchit à la question.

— Rien d’aussi mauvais qu’aujourd’hui. Jusqu’ici, il s’était toujours montré narquois et sarcastique plutôt que directement insultant. Je n’ai jamais eu le moindre doute sur ce qu’il ressentait à propos des gays.

Il eut un petit rire.

— Cela me fait me demander s’il ne fantasme pas sur moi, lui aussi.

— Il serait fou de ne pas le faire.

Griff attira son visage et l’embrassa profondément. Diablo se détendit, laissant son compagnon dominer sa bouche et lui sortir de l’esprit leurs problèmes, juste pour quelques minutes. Le baiser de Griff était plein de soleil et de promesses, de tout ce qui était bon dans la vie, et Diablo souhaita pouvoir rester dans ses bras pour toujours. Mais bien trop tôt, le téléphone de Griff vibra sur la table devant eux et il releva sa tête en grognant. Les yeux de Diablo étaient à moitié fermés et sa bouche était gonflée et meurtrie. Il avait l’air tellement beau que Griff voulait que son visage garde cette expression aussi longtemps qu’il le pouvait. Il se pencha pour l’embrasser de nouveau, mais le téléphone émit une sonnerie stridente, brisant sa concentration.

Diablo allait se relever de ses genoux, mais Griff le maintint d’une main, attrapant son téléphone de l’autre. Il vérifia l’écran, puis appuya sur le bouton du haut-parleur et grogna.

— Oui, Tony ?

— Diablo est-il là également ?

La voix de Tony était redevenue aussi calme que d’habitude sur la fin. Pour une raison quelconque, cela hérissa les cheveux à l’arrière de la nuque de Griff. Avant même qu’il ne puisse répondre, Diablo répondit doucement.

— Oui, Tony. Que pouvons-nous faire pour vous ?

Il leva une main et caressa le visage de Griff, afin de l’apaiser. Son amant appuya sur sa paume et frotta son visage contre sa main.

— Euh… eh bien, nous avons une situation plutôt bizarre ici. Merci pour l’enregistrement que vous m’avez envoyé et que j’ai écouté. Voici mon analyse : le fait que Corbin ait menacé votre vie et votre couverture et le fait qu’il sache que vous êtes avec Angel alors que vous ne le lui avez pas dit, est suffisant pour le retirer immédiatement du dossier. J’ai des hommes qui l’emmènent en garde à vue en ce moment même et j’ai rehaussé le niveau de sécurité d’accès au dossier personnel de Diablo, je suis le seul à pouvoir le consulter.

Diablo regarda Griff et ils haussèrent tous deux les épaules. Ce fut Griff qui demanda :

— Pourquoi ça, Tony ? Je croyais que le seul problème de ce bureau était Corbin.

Tony soupira à l’autre bout de la ligne.

— Initialement, c’était ce que nous pensions aussi, mais quand nous avons vérifié les connexions pour accéder aux dossiers des affaires de Diablo, nous avons découvert trois autres tentatives, en plus de la vôtre, Griff et de la mienne. Il semble que Corbin ait bien prévu de faire sauter votre couverture, Diablo, parce que vous quittez le FBI. Il sait que cela ferait de vous une cible pour le reste de votre vie, ainsi que pour toute personne dans votre entourage. Nous pensons qu’il bénéficie d’une certaine aide de l’intérieur, venant de ce bureau, et nous sommes à sa recherche également.

— Mais, pourquoi ? Qu’est-ce que j’ai fait ?

Diablo voulut se lever, ressentant le besoin de bouger, mais Griff le retint fermement et fit courir ses doigts dans ses cheveux, frottant légèrement son cuir chevelu. C’était un cliché pour un félin, mais Diablo adorait ça. Il se détendit et laissa les doigts de Griff opérer leur magie.

— Eh bien…

Tony ne semblait pas savoir comment le dire.

— Crachez le morceau, Tony ! Diablo mérite de savoir pourquoi il était menacé par son responsable complètement fou.

— Corbin en pinçait pour vous, Diablo. C’était plus comme une obsession. Nous… euh… Nous avons fouillé son ordinateur hier et il semble qu’il avait tout un tas de photos de vous, la plupart nu dans une douche, et quelques-unes quand vous étiez au lit.

Griff se mit à grogner, mais Diablo se montra plus féroce encore, laissant libre cours à sa colère.

— Vous vous foutez de moi ? Il a implanté une caméra dans ma salle de bain ? Mais mon appartement était payé par Georgio. Comment diable a-t-il même pu s’introduire à l’intérieur ?

— Nous n’en sommes pas certains encore, mais d’après les dates imprimées sur les photos, il semble qu’elles remontent toutes à ces six derniers mois, donc après l’accord conclu entre Corbin et Georgio. Il a dû obtenir la clef directement de Georgio. Avez-vous procédé à un balayage de votre appartement afin de rechercher des mouchards électroniques ?

Diablo soupira.

— Non, je n’ai pas pris cette peine. Il n’y a rien là-bas qui me relie au FBI. Je n’ai jamais parlé à Corbin de mon appartement et j’ai pensé que tout mouchard que je pourrais trouver proviendrait de Georgio de toute façon. Je n’aurais jamais pensé, ne serait-ce qu’une putain de minute, que ma vie privée serait envahie par mon propre responsable.

— Qui a vu ces photos, Tony ?

Griff grognait toujours. Il détestait la pensée de n’importe qui, en dehors de lui, voyant son compagnon nu.

— Juste moi et deux des gars du service informatique.

— Je veux qu’elles soient détruites, Tony. Personne n’a le droit de voir ces photos à part MOI.

— Écoutez, Griff, vous savez que je ne peux pas faire ça. Ces clichés sont la preuve de l’obsession de Corbin vis-à-vis de Diablo. J’en ai besoin pour la commission de discipline. C’est le seul moyen de nous débarrasser de cet homme…

— NON ! rugit Griff.

Il était tellement en colère que son loup menaçait de sortir et de se venger sur quelque chose, le réduisant à néant. Il sentit les mains de Diablo prendre son visage en coupe, et le tourner pour qu’il puisse le fixer droit dans les yeux. Son compagnon était également en colère, mais il y avait également beaucoup d’inquiétude dans son regard. De l’angoisse pour lui.

Calme-toi, mon amour. Ce ne sont que des photos.

Le calme contenu dans sa voix réussit à franchir le mur de colère dans la tête de Griff.

Je ne veux pas que qui que ce soit puisse te voir comme ça.

Je sais, Griff, et je déteste cette idée également. Mais je veux que Corbin disparaisse – pas toi ?

Tu sais bien que oui. Mais…

Ce ne sont que des photos. Des images qu’un homme pathétique utilisait pour se masturber. Tu m’as, moi, corps et âme. Concentre-toi là-dessus. Concentre-toi sur moi qui suis ici, avec toi, pour toujours.

Pour toujours. Griff prit une profonde inspiration et réprima sa colère. Diablo effleura ses lèvres d’un baiser plein de promesses, puis tourna de nouveau la tête vers le téléphone.

— C’est bon, Tony. Mais nous n’aimons pas ça du tout.

Sa voix était basse et ferme.

— Et nous voulons également que ce gars soit arrêté pour ce qu’il a fait. Lorsque j’aurai quitté le FBI, il aurait pu simplement choisir quelqu’un de moins solide pour supporter la situation et cela aurait pu être pire.

— Merci pour votre compréhension, à tous les deux. Je vais censurer les photos, nous n’avons besoin que de quelques-unes et je vais m’assurer que votre visage ne soit reconnaissable sur aucune d’entre elles. Vous… euh… apparemment, vous n’avez aucune marque distinctive, ni tatouage, donc vous devriez raisonnablement rester anonyme avec ça.

La voix de Tony semblait avoir retrouvé une certaine confiance.

Griff se mit à rire. Il n’y avait aucun humour dedans, mais c’était un ricanement également.

— Vous avez vu les clichés, Tony, et vous me dites que mon compagnon peut rester anonyme avec un corps aussi parfait que le sien ? Quiconque l’a vu sans tee-shirt auparavant saura qui il est.

Tony resta silencieux pendant un moment, comme s’il ne savait pas vraiment quoi dire.

— Oui, eh bien, c’est évident que vous avez… euh… un physique très avantageux… euh… Diablo, mais je peux vous assurer que le procès – faute d’un meilleur mot – se fera en privé au sein du FBI et aucune photographie ne sera mise à la disposition de quiconque, à part le procureur et le comité de discipline de DC.

— Eh bien, c’est super, dit Diablo en riant. Je suis absolument certain qu’aucun d’entre eux ne m’a vu nu.

Il surprit l’expression possessive de Griff.

— Et ils ne le feront jamais, ajouta-t-il, rapidement.

Les bras de Griff se resserrèrent autour de lui, alors qu’il le plaquait de nouveau contre son torse et enfouissait son nez dans ses cheveux. Diablo laissa échapper un petit soupir, puis se tourna vers le téléphone.

— Alors, que va-t-il se passer maintenant, Tony ? demanda-t-il.

— Eh bien, comme vous le savez, j’allais vous demander de retourner vers Georgio vendredi, afin que je puisse avoir des informations sur Corbin pour le faire arrêter. Mais…

Il appuya sur le mot.

— Étant donné que nous en avons déjà assez, je suppose que vous pouvez prendre officiellement trois jours de vacances jusqu’à la date effective de votre démission.

Griff et Diablo échangèrent un regard, osant espérer juste un peu.

— Mais qu’en est-il de mon affaire concernant Georgio et les autres ? Va-t-elle être abandonnée à présent ou quoi ?

— Non, bien sûr que non, Diablo !

La voix de Tony était chaleureuse maintenant, son soulagement que la partie embarrassante de la conversation soit terminée, étant plus qu’évident.

— Non, nous allons délivrer les mandats vendredi, parce que nous savons que Georgio sera au club à vous attendre, ainsi qu’Angel, mais je ne vois pas l’utilité de votre présence ici, en particulier après la menace voilée de Corbin concernant de futurs plans de Georgio pour vous. Nous pouvons prendre les choses en main à partir d’ici.

— Mais qu’en est-il de la couverture d’Angel ? Ne sera-t-elle pas compromise s’il ne me ramène pas auprès de Georgio ?

Tony se mit à rire.

— Bordel, non ! C’est là où votre belle apparence joue en votre faveur, Diablo. Nous allons répandre une nouvelle rumeur qu’Angel s’est tellement entiché de vous qu’il a repris un avion pour rentrer chez lui avec vous, le soir même où il vous a rencontré et qu’on ne l’a pas revu depuis. Cela confirmera le fait que personne ne vous a vus tous les deux à Bâton Rouge depuis que vous avez quitté le club et cela renforcera l’idée qu’Angel a un comportement plutôt dominant et impulsif.

— Parfaitement ! grogna Griff contre ses cheveux.

— Alors, c’est tout ?

Maintenant, l’espoir était évident dans la voix profonde de Diablo.

— Oui, Diablo, c’est tout. Techniquement, vous faites toujours partie du FBI, jusqu’à dix-sept heures vendredi, mais comme vous êtes en vacances, je ne vois pas quel pourrait être le problème entre maintenant et ce jour-là. J’aurai peut-être à vous appeler à quelques reprises concernant des détails sur l’affaire qui auront besoin d’être clarifiés – sur deux cas, en réalité. Mais je vous contacterai sur le téléphone de Griff. Vous pouvez vous débarrasser du vôtre…

Tony parlait toujours de débriefing et de choses comme ça, mais Diablo dévisageait Griff, un grand sourire sur le visage.

— Je suis libre, dit-il doucement.

— Et nous sommes ensemble, en sécurité, et…

La voix de Griff était tout aussi calme et l’expression de ses yeux passa d’heureux à emplie de désir en deux secondes chrono. Il parla au téléphone d’une voix légèrement plus rauque.

— Oui, nous avons bien compris, Tony. Au revoir.

Puis il appuya sur la touche pour mettre fin à l’appel, lançant l’appareil sur le sol.

— … Tu es à moi, continua-t-il doucement, concentré désormais sur Diablo.

Celui-ci sourit, les yeux fixés sur les lèvres de son compagnon.

— Je suis à toi, acquiesça-t-il tout aussi lentement, regardant toujours ses lèvres. Tu vas m’embrasser ?

CHAPITRE DIX-SEPT

Griff se pencha vers lui, et l’embrassa, doucement au début, puis plus durement lorsqu’il sentit Diablo répondre. Il fit courir sa langue sur sa bouche et l’enfonça quand Diablo entrouvrit ses lèvres, savourant le goût de son compagnon. Il ne pensait pas que la nouveauté d’avoir cet homme, cet homme parfait pour lui, se dissiperait un jour. Griff n’aurait jamais pu rêver de quelqu’un d’aussi merveilleux que Diablo. Ce n’était pas seulement son apparence, ou le fait qu’il soit diablement sexy. Diablo était également un homme bien, sous toutes les facettes. Fort, intelligent et honnête, ce qui faisait de lui un ensemble parfait en tant que compagnon.

Un compagnon qui était en train de frotter son impressionnante poitrine partout contre celle de Griff, son érection rigide butant contre la sienne alors qu’il le chevauchait sur le canapé. Griff glissa ses mains sous les fesses de son amant, puis se leva, serrant étroitement son amant. Diablo enroula ses longues jambes autour de ses hanches et s’accrocha. S’avançant rapidement vers la chambre, Griff s’assit sur le lit et se laissa tomber en arrière, emportant Diablo avec lui. Alors que ce dernier s’étendait sur son corps, Griff inséra sa main entre eux et ouvrit leurs pantalons, libérant le sexe de Diablo et le sien. Il le sentit gémir et s’enfoncer contre lui, tandis qu’il encerclait leurs organes de sa grande main, remontant vers le gland pour étaler le liquide séminal qui s’écoulait déjà, l’utilisant pour lubrifier leurs membres. Les deux hommes se frottèrent l’un contre l’autre dans sa main, leur rythme s’accélérant, les dirigeant vers l’orgasme inévitable.

Alors que Griff ressentait une décharge familière le long de sa colonne vertébrale, et la ruée qui signalait toujours l’imminence de sa libération, il se pencha et mordit l’oreille de Diablo en grognant.

— Jouis avec moi.

Puis, aussitôt, il sentit son sperme jaillir sur sa main. Tandis que la sensation d’humidité collante frappait également la queue de Diablo, lui aussi se mit à jouir, son corps s’enroulant autour de celui de Griff alors que son orgasme déferlait dans son corps.

— Merde, Griff ! Tu me fais toujours sentir si, si, si bien, murmura-t-il contre le cou de son amant.

Il l’entendit rire.

— Le sentiment est mutuel, chéri. Vraiment partagé, et je n’en ai pas encore fini.

Faisant rouler Diablo sur son dos, Griff s’agenouilla pour lui retirer son jean avant d’en faire autant avec le sien. Il fit délibérément courir ses deux mains du haut de ses épaules, puis le long de son torse et de ses abdominaux, et sur ses deux jambes, le sentant répondre à son contact. Griff réitéra le geste, simplement pour admirer le jeu des muscles de Diablo alors que l’homme bougeait doucement sous lui, cherchant son contact et prolongeant leur plaisir mutuel.

— Mmmm… tu es si sensuel, mon chéri. Si sensible.

— Seulement avec toi, crois-moi ! Seulement avec toi.

La voix de Diablo était un doux ronronnement déjà teinté de désir. Griff se pencha et passa sa langue sur tout le côté gauche du corps de son amant, suivant le chemin pris par ses mains. Sa langue surprit les plus infimes tremblements de son corps et il s’arrêta enfin d’accorder une attention spéciale à ces zones, trouvant les plus sensibles. Diablo gémit et se tortilla sous sa langue, son sexe à nouveau dur et fuyant abondamment. Il se pencha pour essayer d’attraper Griff et le ramener sur lui, mais celui-ci saisit ses mains et les retint prisonnières dans la sienne, sa langue reprenant son assaut.

— Griff, assez avec ça, tu m’excites.

La voix de Diablo était un mélange rauque de frustration et de ronronnement.

— Hmm… hmm… acquiesça Griff. Mais j’ai un but.

Il reprit sa tâche, même si ce n’était pas du tout une corvée. La peau de Diablo se hérissa de chair de poule et se dressa sous sa langue, ses muscles réclamant plus de contact. Griff adorait la texture de sa peau. Elle était lisse et soyeuse, bardée de muscles puissants en dessous. Tandis qu’il se rapprochait du sexe de Diablo qui s’agitait et se dressait contre son ventre, il ajouta des mordillements à son répertoire. Il sourit malicieusement lorsque son amant se cambra sur le lit, haletant de frustration.

— S’il te plaît, Griff, laisse-moi te toucher… touche-moi… fais quelque chose !

Griff grignota la peau à côté de la queue de Diablo, d’un côté, puis de l’autre, touchant à peine l’organe qui frétillait, mais restant assez près pour suggérer qu’il pourrait lui faire la même chose. Diablo grogna et se battit contre la poigne de Griff qui tenait toujours fermement ses mains. Griff resserra son emprise et continua son parcours, du bas de son aine au haut de sa cuisse. Diablo jura et le supplia, en particulier lorsque le nez de Griff se glissa sous ses boules et qu’il utilisa sa tête pour le forcer à ouvrir davantage ses jambes. Puis sa langue ripa plus bas, sous ces bourses, se dirigeant vers son ouverture. Alors qu’il passait sa langue autour de son entrée, son homme gémit longuement sous lui, écartant plus largement ses cuisses et Griff redoubla d’efforts, léchant son entrée, jusqu’à ce qu’il puisse plonger sa langue à l’intérieur. Il pouvait sentir son amant se liquéfier sous sa langue. Enfin, Griff leva les yeux et les posa sur le visage de Diablo qui était devenu rouge de désir.

— Je veux être en toi quand tu jouiras. Vas-tu me laisser faire, petit félin ?

— Fais-le ! Griff… s’il te plaît.

Griff sourit, hocha la tête et relâcha les mains de Diablo, attrapant le lubrifiant. Une fois lissé, il s’agenouilla entre les cuisses ouvertes de son amant et enfonça profondément sa queue en lui. Cette fois, ils gémirent tous les deux et Griff se pencha sur son corps, supportant son poids sur ses coudes. Diablo agrippa son visage et l’embrassa alors qu’il agitait ses hanches pour venir à sa rencontre. Puis il recula et fixa les brillants yeux verts de Griff.

— Je t’aime, Griff. Je t’aimerai toujours, dit-il simplement, dans un élan de pure honnêteté.

Griff plongea dans les yeux couleur de chocolat, puis un grand sourire traversa son visage, son sexe toujours profondément enfoui dans son compagnon.

— Je t’aime aussi, pour toujours.

Les deux hommes se dévisagèrent l’un l’autre pendant un long moment, se promettant un amour éternel. Une passion qu’ils pourraient partager tous les deux. Puis Diablo releva ses hanches et s’empala sur Griff qui était toujours dur et profondément enfoui dans son canal.

— Baise-moi, ronronna-t-il.

Griff haussa un sourcil et sourit à son compagnon, tout en fléchissant ses hanches et en plongeant en lui.

— Je peux faire ça, marmonna-t-il.

Diablo lui rendit son sourire, puis haleta lorsqu’il recula avant de le reprendre durement. Posant ses mains sur les hanches de Griff, Diablo s’accrocha littéralement à lui lorsqu’il se mit à le pilonner encore et encore, ses hanches venant à sa rencontre à chaque fois. Griff se redressa sur ses mains et utilisa la puissance de son dos et de son aine pour garder le même rythme, sentant son compagnon relever son défi.

Finalement, Griff n’y tint plus. Il s’abaissa afin que ses abdominaux frottent la queue de son amant qui était humide et pulsante dans son désir de jouir. Diablo cria lorsque la friction lui donna ce dont il avait besoin pour venir, sa semence jaillissant entre eux, atteignant même son menton. Quand les muscles de son canal agrippèrent la queue de Griff, il explosa également, son sperme déferlant en d’épaisses vagues à l’intérieur de son compagnon. Alors qu’ils profitaient de leur rémanence, Griff put entendre son compagnon dans son esprit murmurant des mots d’amour, d’éternité et de proximité et en cet instant, il sut que c’était le moment le plus heureux de sa vie.

Les deux hommes restèrent allongés, tous les deux cherchant à reprendre leur souffle et leur force. Diablo retraçait paresseusement les contours du tatouage de Griff sur son bras tandis que lui avait ses grandes mains glissées dans ses cheveux.

— Tu sais, nous allons devoir bientôt prendre une douche, marmonna-t-il. Kane et Shawn seront là sous peu.

— Hmm… Ils apportent de quoi manger. J’ai vraiment faim.

Il s’éloigna légèrement de Griff, mais la main de celui-ci toujours dans ses cheveux, l’empêcha de s’éloigner. Diablo lui lança un regard interrogateur. Griff lui souriait.

— Quoi, encore ? demanda Diablo en riant.

— Embrasse-moi d’abord, puis nous irons prendre une douche ensemble.

— Eh bien, puisque tu insistes…

Il ronronnait alors qu’il se penchait et effleurait les lèvres de son amant. Il l’embrassa quelques minutes, puis esquiva rapidement les grands bras avant de sortir du lit. Se tenant debout, il sourit devant l’expression étonnée de Griff.

— Je suis affamé ! dit-il avec un sourire machiavélique et il se dirigea vers la salle de bain.

Il put entendre Griff rebondir sur le lit, s’élançant à sa poursuite. Ouais, le sexe sous la douche était une bonne source d’amusements.

CHAPITRE DIX-HUIT

Le fait que des relations sexuelles sous la douche soit si cocasse aurait dû alerter les hommes que cela prenait du temps également. Diablo et Griff étaient encore humides et absorbés par leur désir de l’autre quand ils entendirent le grondement des motos de Kane et Shawn dans l’allée.

— Merde ! dit Diablo tandis qu’il se retirait de la queue de Griff et se lavait avec précipitation.

Griff se mit à grogner.

— Oh, allez, chéri ! Tu ne peux pas me laisser comme ça ! C’est cruel et une punition imméritée.

Diablo sourit tendrement à son amant avant de sauter de la douche et de commencer à se sécher. Il caressa son visage.

— C’est toi qui n’arrêtais pas de te tortiller.

Griff essaya de l’attraper pour le faire revenir sous le jet d’eau, mais Diablo esquiva ses bras et leva les mains, dans un geste universel pour lui dire d’arrêter.

— Non, non, Griff. Je ne vais pas me faire surprendre par ton Alpha et son compagnon dans cette putain de douche avec toi. Il ne m’aime déjà pas beaucoup…

Diablo baissa les yeux vers la queue de Griff qui était dure comme le roc et laissait échapper du liquide séminal, puis sourit.

— Tu… euh… peux prendre soin de toi-même si tu ne peux pas attendre, et je vais les faire entrer.

Griff sortit de la douche et attrapa une serviette en grommelant tout en se séchant.

— Cela n’aurait pas pris beaucoup de temps, j’étais si foutrement près de jouir !

Il passa la serviette sur sa longueur et se renfrogna en regardant Diablo qui poussa un profond soupir, puis écouta. Les hommes à l’extérieur étaient toujours sur leurs motos et parlaient. Rapidement, il saisit le lubrifiant sur une étagère et en versa dans ses deux mains. S’approchant de Griff, il glissa ses doigts autour de sa queue d’une main, et enfonça ses doigts dans le canal de son homme de l’autre. Griff haleta et gémit profondément. Quelques coups durs envoyèrent Griff sur orbite, et Diablo grogna de sa voix rauque et sexy.

— Jouis, maintenant !

Il toucha sa prostate avec ses doigts, puis il fléchit son poignet sur sa queue de l’autre main. Griff explosa et il vit des étoiles, ravalant un gémissement guttural. Il s’appuya contre le mur de la salle de bain pour recouvrer son équilibre tandis qu’il essayait de reprendre son souffle.

Un coup sourd retentit contre la porte d’entrée. Diablo sourit et lança une serviette à son amant.

— Allez, reprends-toi. Nous avons de la compagnie.

Et il sortit afin d’accueillir leurs invités. Dans la salle de bain, Griff sourit alors qu’il se séchait et enfilait un jean. Son compagnon était un sacré numéro, ça, c’était certain.

***

À la porte d’entrée, Diablo prit une profonde inspiration et plaqua un petit sourire sur son visage. Il n’avait pas eu la chance de demander à Griff ce qui s’était dit après qu’il ait quitté le dîner de la meute, la veille, et, pour être honnête, il ne savait pas pourquoi Kane et Shawn leur rendaient visite aujourd’hui. Mais Griff semblait heureux et c’était ce qui comptait pour lui, donc il se prépara à être poli et civilisé envers l’Alpha de Griff et son compagnon, et il jouerait le jeu.

La première chose qui le frappa quand il ouvrit la porte fut que Kane et Shawn lui souriaient comme s’il était un de leurs meilleurs amis. Ou comme s’ils avaient deviné ce que Diablo et Griff faisaient sous la douche. Il ne savait pas très bien laquelle des deux choisir. Il recula d’un pas et les laissa franchir le seuil, agitant une main dans la direction de la chambre.

— Griff arrive tout de suite, dit-il alors que les deux hommes traversaient le salon et se rendaient à la cuisine.

— Très bien, dit Shawn, toujours souriant. Nous avons été très occupés au travail et je n’ai pas eu la chance de faire de la vraie cuisine. Je vais m’occuper de notre repas.

Diablo le regarda avancer avec étonnement, tandis que Shawn agitait ses doigts en direction de la cuisinière, et soudain, une odeur de rôti de chevreuil emplit l’air. Quelques autres mouvements et des légumes préparés apparurent sur le poêle, et une salade toute prête sur la table de la cuisine.

— Voilà des compétences assez étonnantes, Shawn. C’est beaucoup plus rapide également, dit Diablo.

— Merci. En fait, j’aime cuisiner pour de vrai, mais depuis que je suis accouplé à celui-là…

Shawn donna un coup de poing amical dans l’épaule de Kane.

— … Je n’ai jamais assez de temps pour le faire comme j’aimerais. C’est une véritable source de distraction dans une cuisine.

Diablo ne savait pas quoi répondre à ça, d’autant plus que Kane avait pris Shawn dans ses bras, se plaquant contre son dos avec une expression suffisante sur le visage. Il se dirigea vers la salle à manger et s’assit à table, invitant les autres hommes à faire de même. Griff arriva, faisant de grandes enjambées et accueillit Kane d’un grand coup dans l’épaule et d’un geste de la main vers Shawn. Il se laissa tomber sur la chaise à côté de Diablo, avant de se pencher rapidement et de lécher son cou. Dès que Diablo sentit l’odeur de cèdre et de pin de Griff, il se détendit, laissant sa tête reposer légèrement sur le bras que Griff avait posé sur le dossier de sa chaise. Shawn regardait Kane, lui envoyant manifestement un message quelconque, parce que celui-ci se racla la gorge.

— Euh… écoute, Diablo. Je ne sais pas si Griff t’a dit ce qui s’était passé après ton départ, hier soir, mais il semble que je te doive de bonnes excuses. Je suis désolé de t’avoir invité chez moi et de t’avoir attaqué de la manière dont je l’ai fait. C’était impoli, malvenu et…

Il lui tendit la main à travers la table.

— … J’espère que tu voudras bien me pardonner et nous laisser à tous une chance de mieux nous connaître les uns les autres.

Diablo réfléchit un instant, puis se pencha pour serrer la main de Kane fermement, avant de se rasseoir.

— Tout va bien maintenant, dit-il. Griff ne m’a pas raconté la teneur de votre discussion et j’ai pensé que ce n’était pas à moi de demander.

Il releva les yeux vers Griff qui afficha une expression curieuse son sur visage, puis il se força à revenir vers Kane et Shawn.

— Les affaires de la meute ne me regardent pas, dit-il fermement. Et je peux comprendre pourquoi tu t’es inquiété sur le compagnon inconnu de quelqu’un dont tu es proche. Surtout que je suis un métamorphe félin. Mais je ne ferais jamais rien qui puisse blesser Griff et j’espère que ta meute ne va pas le mettre dans la position d’avoir à choisir entre nous, parce que ce n’est pas ce que je veux.

Il fit courir sa main sur la cuisse solide de Griff qui s’appuyait contre la sienne.

— Griff a besoin de vous, et de votre meute, et je refuse de faire quoi que ce soit qui empêcherait cela.

Griff attrapa sa main et la porta à ses lèvres, avant d’embrasser ses jointures tandis que Shawn éclatait de rire et s’adressait à Kane.

— Tu vois ? Je te l’avais dit, Kane. Tu as vraiment agi comme un connard avec Diablo. Allez, viens, Griff, allons chercher les plats et laissons-les discuter.

Shawn et Griff se levèrent de table et s’occupèrent en cuisine, discutant entre eux.

Diablo regarda Kane et garda un visage délibérément inexpressif. Malgré les excuses de l’Alpha, il n’arrivait toujours pas à être pleinement détendu et, intérieurement, il pouvait sentir que sa panthère commençait à se tortiller sous le regard scrutateur de Kane. Finalement, il rompit le contact visuel et fit courir ses mains dans ses cheveux. Puis il se moqua de lui-même et quand il regarda Kane, son visage était beaucoup plus détendu et ouvert.

— Shawn a raison, tu sais. J’ai été un connard avec toi, alors que tu es le véritable compagnon de Griff. Tu aurais dû être directement accepté dans une petite meute comme la nôtre, sans que personne n’ait à te poser de questions, indépendamment de savoir si oui ou non tu étais un loup. Je suis désolé pour ça.

Quand Kane vit Diablo hausser un sourcil, il se mit à rire.

— Oui, je suis désolé. Écoute, Diablo, je ne voulais pas blesser Griff ni te mettre en colère, d’accord ? C’est juste que je ne connais pas grand-chose sur les métamorphes félins et malgré toutes les recherches que Troy a faites sur internet vous concernant, tout indiquait qu’ils étaient des animaux solitaires, à moins qu’ils ne soient des lions. J’ai juste détesté l’idée que mon meilleur ami depuis toujours puisse être accouplé à quelqu’un qui pourrait ne pas avoir le même sens de la loyauté envers leur compagnon, comme les loups l’ont.

Quand il vit que Diablo était sur le point d’ajouter quelque chose, il poursuivit.

— Je sais. J’aurais dû me douter que c’était différent pour les métamorphes félins. Griff s’est vraiment battu pour toi, tu sais, et nous a expliqué que le lien d’accouplement pour les félidés est en fait plus intense, d’une certaine manière, qu’il ne l’est pour un loup. Il était vraiment furieux après moi, et avait tous les droits de l’être même si je suis son Alpha.

— Je ne veux pas causer le moindre problème à ta meute, Kane, tu dois me croire.

Le ton de Diablo était mortellement sérieux. Kane hocha la tête tandis que Diablo continuait.

— Je ne savais pas que j’allais rencontrer mon compagnon quand je l’ai fait. Je ne pensais même pas que cela pouvait arriver étant donné ce que je faisais pour vivre. Dès que j’ai quitté Griff, cette première nuit, j’ai donné ma démission et j’ai prévu de rester avec lui de manière permanente, avant même qu’il sache que nous étions accouplés, en fait.

Kane éclata de rire.

— Ouais, je n’arrive pas à croire que tu aies fait ça ! T’accoupler avec lui sans rien lui dire. Mais j’ai plus de mal à admettre que Griff, qui était à la recherche de son compagnon depuis que nous avons réalisé que nous, métamorphes gays, pouvions en avoir, n’ait rien remarqué alors que tu étais juste sous son nez. Trop de verres, hein, Griff ?

Griff marmonna quelque chose dans la cuisine et Shawn se moqua de lui, avant de commencer à servir le repas. Dès que la table de la salle à manger fut recouverte de plats, Diablo réalisa combien il était affamé. Ce ne fut que lorsque tout le monde eut une assiette pleine devant eux que Kane recommença à lui parler.

— Alors, dis-nous, pourquoi as-tu démissionné de ton travail ? Je veux dire, c’était une véritable carrière, non, d’être au FBI ? Cela a dû être difficile à faire pour un homme qui était initialement un simple coup en passant dans un club.

Diablo sourit à Griff qui le regardait.

— Non, ce n’était pas difficile du tout. J’ai eu… euh… quelques problèmes avec mon travail depuis un moment, mais même si tout s’était bien passé, je serais quand même parti. Je savais que Griff cherchait quelqu’un avec qui partager sa vie, pas seulement quelqu’un qui s’absenterait comme mon boulot me l’aurait imposé.

— Comment sais-tu ça si Griff était ivre quand vous vous êtes rencontrés ? demanda Shawn.

— Je le savais, c’est tout, répondit calmement Diablo.

Il releva les yeux et vit que tout le monde le dévisageait.

— C’était à cause de la manière dont il vous regardait tous les deux sur la piste de danse, chez Claude. Il voulait ce que vous deux aviez, cette connexion – cette proximité. C’était clair comme le nez au milieu de la figure. Je n’ai pas réalisé sur le moment, que c’était moi qui pouvais lui offrir ça. Mais quand j’ai pris conscience que Griff était mon compagnon et que je l’avais revendiqué, alors cela coulait de source, que je fasse tout ce que je pouvais pour lui donner ce qu’il voulait. Rien n’est plus important dans ma vie depuis ce moment-là.

Il rougit et se concentra sur son assiette. Magie impliquée ou non, le chevreuil était parfaitement cuit et les légumes étaient croquants et magnifiquement préparés.

Les trois autres hommes restèrent silencieux pendant un moment, puis, finalement Diablo releva les yeux pour voir qu’ils l’observaient.

— Quoi ? Ai-je dit quelque chose de mal ?

Il regarda Griff dont les yeux étaient si pleins d’amour.

— Non, mon amour, tu as parfaitement énoncé les choses, dit-il doucement. Et tu es tout ce que je veux.

Diablo lui adressa un sourire, puis se tourna vers Kane et Shawn. Ils lui souriaient également.

— Et c’est pourquoi, tu es officiellement un membre de notre meute, dit Kane. Parce qu’à partir du moment où tu as été accouplé, tu as commencé à penser à ce dont Griff avait besoin, et aucun compagnon, ou meute ne pourrait demander plus. Je suis désolé d’avoir été un tel idiot et de ne pas l’avoir réalisé plus tôt.

Diablo était abasourdi.

— Mais qu’en est-il des autres membres, Scott, Troy et Dean ? N’ont-ils pas leur mot à dire également ?

Shawn éclata de rire.

— Oh, ils l’ont déjà fait et ils ont soutenu Griff quand il te protégeait hier soir. Il semble que tes capacités à amener les gens à parler d’eux-mêmes ont été dûment remarquées et appréciées et bien que tu n’aies pas dit grand-chose sur toi, tu as fait une excellente impression sur eux.

Secouant la tête, Diablo se mit à rire.

— Oui, eh bien, après sept ans à travailler en infiltration, crois-moi, je n’ai pas rien à partager concernant ma vie. J’avais de la chance si j’avais une semaine de repos d’affilée après mes longues périodes de travail et je passais le plus clair de mon temps à dormir. Mais il y a quelques petits trucs que j’aimerais que vous sachiez maintenant que ma démission est pratiquement effective.

— Comme quoi, mon amour ? demanda Griff, voulant vraiment savoir.

Il désirait être celui avec qui Diablo allait construire sa nouvelle vie, et il réalisa qu’il y avait tant de détails à propos de cet homme qu’il ne savait pas.

— Eh bien, démarrer mon entreprise de sécurité déjà. Cela va prendre un peu de temps, mais j’ai quelques contacts que je pourrais utiliser et Troy a dit qu’il m’aiderait avec le côté informatique. Mais avant de me lancer, j’aimerais faire une longue ballade à moto. Aller voir ma mère, mais également juste partir et visiter certains endroits. J’ai roulé ma bosse à travers tous les États-Unis, mais ce serait vraiment agréable d’aller visiter un lieu en tant que touriste pour changer. Tu viendrais avec moi ?

Il regarda Griff.

— Tout à fait ! répondit-il en souriant. Je n’ai pas pris de vraies vacances depuis des années et bourlinguer à moto pourrait être amusant. Quoi d’autre ?

— Eh bien… me faire tatouer, ça, c’est certain… commencer à retaper une moto, parce que j’adore les vieux modèles… et… je sais que ça peut paraître un peu bizarre, mais j’aimerais également ouvrir une petite galerie d’art.

Les trois hommes eurent l’air un peu surpris par ses dernières paroles.

— Oui, je sais, c’est vraiment étrange. Mais parler à Dean, hier, me l’a fait rappeler, bien que je ne fasse rien d’artistique moi-même, j’aime l’art sous toutes ses formes. Vu ce que le FBI va me verser comme indemnisation, je devrais avoir l’argent et je souhaiterais exposer des artistes locaux comme Dean qui n’a jamais réellement songé à essayer de vendre son travail auparavant.

— Merde ! dit Kane. C’est un projet pour lequel nous pourrions tous t’aider, surtout si tu veux le faire ici. Cloverleah est toute petite, mais nous recevons notre part de touristes et nous n’avons rien qui ressemble à une galerie d’art en ville, pour que je puisse savoir comment ça fonctionne. Il y a certainement suffisamment d’artistes talentueux dans ce coin pour te garder occupé pendant un moment.

Les hommes discutèrent un peu des bâtiments éventuels en ville qui pourraient être convertis en galerie d’art et où Diablo pourrait faire faire son tatouage – de Dean, et d’où il pourrait installer son entreprise de sécurité. Diablo pensait qu’il pourrait louer ou acheter un immeuble en ville, mais Griff eut une meilleure idée.

— Pourquoi ne pas construire un nouveau bâtiment à côté de la maison, ici ? dit-il.

— Bonne idée, reprit Kane. Vous avez plein de chambres à l’arrière et vous pourriez la construire en formant ainsi un « L » puis aménager plusieurs places dans le garage pour d’autres véhicules ou n’importe quoi d’autre dont tu aurais besoin.

— Cela te dérangerait-il si je montais mon affaire à la maison ?

Diablo était concentré sur Griff. Personnellement, il trouvait que c’était une excellente idée, mais ne pouvait pas croire que son compagnon voudrait totalement transformer son habitation pour réaliser une telle chose.

— Bordel, non, Diablo ! Je pense que c’est même une excellente idée. Nous savons tous les deux que travailler dans la sécurité n’est pas un emploi typique de personnes en costume allant au bureau de neuf heures à dix-sept heures. Cet endroit est assez isolé sans être trop distant. Nous avons beaucoup de place. L’infrastructure est déjà présente et nous pouvons simplement la sécuriser.

— Oui, dit Shawn, et tu as mentionné attirer d’autres métamorphes pour différents boulots. Eh bien, notre maison est juste au bout de la route et nous pouvons probablement héberger quelques-uns d’entre eux quand ce sera nécessaire, donc pas de problème de ce côté-là. Et si tu veux un coup de main, alors nous répondrons tous présents.

— Wow ! Je ne sais pas quoi dire !

Diablo était abasourdi. Il passait d’agent solitaire dans l’une des plus grandes agences du pays, avec très peu de soutien ou d’aide, à un homme accouplé avec un compagnon et dont la meute soutenait son idée, prête à fournir une aide précieuse.

— Il te suffit de dire oui, mon amour.

Griff tint doucement le visage de Diablo entre ses mains pour qu’ils puissent se regarder dans le blanc des yeux.

— Tu n’es plus seul désormais. Tu as un compagnon, une meute, et des amis. Nous voulons tous faire partie de ta vie, d’une manière ou d’une autre.

Diablo hocha la tête, se sentant un peu dépassé. Il se pencha et donna un long baiser à Griff, puis se leva.

— Je vais juste aller préparer un peu de café, dit-il en se dirigeant vers la cuisine.

Shawn regarda Kane, qui acquiesça, et il lui emboîta le pas.

***

Diablo s’occupait de remplir la machine. Tout était déjà prêt, la cafetière avait juste besoin d’être remplie. Il sursauta quand il entendit la voix de Shawn derrière lui.

— Ça peut être un peu déroutant, hein ? Alors que tu es resté seul pendant si longtemps, dit-il doucement.

— Euh… ouais, un peu.

Diablo lança un coup d’œil à Shawn.

— Comment le sais-tu ?

Il lui adressa un sourire.

— J’ai été isolé pendant quinze ans avant de rencontrer Kane. Être un métamorphe, mais différent signifie que je n’étais pas accepté dans beaucoup d’endroits et comme j’ai été pourchassé pendant tout ce temps, je devais me déplacer sans cesse.

Il commença à faire le tour de la cuisine, agitant ses doigts, rangeant les choses.

— Pourchassé ?

— Oui, par mon père, puis par mon oncle, de ma meute natale. Mais le Destin a de drôles de plans, j’ai trouvé Kane et la meute et ils ont voulu que je reste. J’ai découvert qui je suis, et l’amour reçu ici m’a donné la force d’arrêter de fuir et de faire face à mon passé. Ce n’était pas facile d’accepter l’aide de quelqu’un d’autre, mais quand je l’ai fait, les récompenses ont été sans fin.

— Alors, qu’es-tu, si ça ne te dérange pas que je demande ?

— Je suis un Gardien Shifter.

Shawn le dévisagea pour voir s’il savait ce que c’était. Diablo connaissait apparemment, et il hocha la tête tout en saisissant la cafetière.

Shawn poursuivit.

— Donc, oui, je sais ce que c’est que d’être seul et différent. Je sais ce que c’est que d’avoir un pouvoir qui excède ceux de tous les autres autour de moi, tout comme toi. Je sais quelles responsabilités viennent avec ce genre de puissance et tu dois être un homme fort pour ressembler à un ange et pourtant, avoir fait face à toute la merde que tu as subie dans ton travail, sans avoir à révéler ton vrai toi. Tu mérites un peu de bonheur dans ta vie, Diablo, et malgré tout ce que tu crois, tu es quelqu’un de bien.

— Merci, Shawn. Je suppose que j’avais juste besoin d’entendre ça.

Diablo lui adressa un petit sourire.

— Eh bien, si jamais tu as envie de parler, tu sais où me trouver. Maintenant, nous ferions mieux d’emmener ce café aux autres – nous avons des compagnons jaloux.

Les deux hommes éclatèrent de rire.

— As-tu ça aussi, ce lien dans ta tête ? demanda Diablo.

— Ouais, répondit Shawn en riant encore. Tu vas l’adorer.

Et, tandis que Diablo revenait dans le salon avec le café, il souriait, parce que, oui, il aimait Griff plus que tout et que la vie était belle.

Les hommes s’affalèrent sur les canapés, regardant un film pendant un moment et discutant de choses et d’autres. Griff avait Diablo lové contre lui et Kane avait Shawn dans ses bras, sur l’autre canapé. C’était détendu et calme, très amusant et Diablo profitait d’une telle béatitude. C’était totalement nouveau pour lui, mais il savait qu’il pourrait s’y habituer très rapidement.

Ce ne fut que lorsque Kane et Shawn furent sur le point de partir que Kane demanda à Griff :

— Alors, viens-tu avec nous chez maman demain avec Diablo ?

Griff parut mal à l’aise.

— Je ne sais pas, Kane. Tante Cheryl vient juste de découvrir que je suis gay. Que se passerait-il si j’arrivais avec un compagnon ?

— Elle serait ravie, dit catégoriquement Shawn. En fait, elle sait déjà que tu en as un et a insisté pour que tu viennes avec nous.

— Oh, les gars ! Vous le lui avez dit ? Vous savez qu’elle va le répéter à ma mère, que mon père va le découvrir et que l’enfer va se déchaîner.

— Ha, Griff ! Ce n’est pas de ton père dont tu dois t’inquiéter, mais de ta tante. Elle enrage que tu ne le lui aies pas dit toi-même et elle veut savoir qui va programmer ta cérémonie d’accouplement. Elle a déjà des plans pour vous deux.

Kane agita son doigt entre Griff et Diablo. Griff grogna.

— Ta mère et ton père ne sont pas en ville apparemment, donc ils ne seront même pas dans le coin.

— Allez, Griff, tu sais que tu dois venir. Elle fait partie de la famille et c’est une femme très déterminée. Si tu ne nous accompagnes pas demain, avec Diablo, alors elle débarquera simplement ici. Tu ne veux pas ça, hein ?

Kane riait toujours tandis que Griff grognait de nouveau.

— Nous ferons le voyage à moto et nous partirons vers dix heures. Nous te ramènerons la tienne du magasin, Diablo, alors ne t’inquiète pas à propos de ça.

Kane guida Shawn vers la porte.

— Assure-toi d’être sorti du lit ou je viendrais te chercher.

Les deux compagnons riaient encore alors qu’ils remontaient sur leurs engins et reprenaient le chemin de leur maison.

CHAPITRE DIX-NEUF

Dès que la porte d’entrée fut refermée, Griff prit Diablo dans ses bras et commença à l’embrasser passionnément, ses doigts descendant dans son dos, jusqu’à ses fesses qu’il prit en coupe, et il le plaqua contre lui. Diablo passa ses mains dans les longs cheveux de Griff et lui rendit son baiser, sentant son érection à travers son jean, buter contre la sienne. Pendant un instant, ce fut suffisant de simplement sentir le corps de l’autre et de se reconnecter physiquement. Griff adorait la manière dont celui de son amant s’encastrait dans le sien. Bien qu’il soit plus grand, les longues jambes de Diablo amenaient leurs aines à la parfaite hauteur pour chacun d’entre eux et les centimètres supplémentaires du torse de Griff signifiaient qu’il se sentait plus grand que son compagnon, sans que celui-ci ait à grimper sur un tabouret pour le bécoter. Mais bien que Griff puisse continuer à embrasser les magnifiques lèvres de son compagnon, et à caresser son corps longiligne pour toujours, il finit par éloigner sa bouche de son amant réticent, sans pour autant relâcher la prise ferme qu’il avait sur son corps.

— Donc, je suppose que tu veux en savoir plus sur ce voyage de demain ? grommela-t-il doucement.

— Ce serait bien de connaître la situation dans laquelle nous allons nous retrouver, répondit Diablo.

Il se doutait que Griff lui en parlerait, cela lui convenait d’attendre qu’il soit prêt à le faire. Alors même que sa bouche était envahie par la délicieuse langue de Griff, il pouvait ressentir que son compagnon était mal à l’aise et qu’il y avait manifestement toute une histoire derrière. Pour l’instant, Griff le tirait derrière lui pour l’emmener dans la chambre et ils s’adossèrent contre la tête de lit. Griff se cogna l’arrière du crâne pendant un moment, les yeux fermés comme s’il essayait de trouver le meilleur moyen de commencer. Il sentit la main de Diablo sur sa jambe, rassurante et sensuelle en même temps.

— Je sais que je t’ai dit que j’avais été chassé de ma meute il y a quinze ans parce que j’étais gay et que je n’ai pas revu mes parents et mes frères et sœurs depuis, commença Griff avec hésitation.

Diablo hocha simplement la tête, ne voulant pas empêcher Griff de raconter son histoire.

— L’Alpha de cette époque était le frère aîné de mon père et de celui de Kane. Il détestait les gays au-delà de tout et nous avait enseigné à tous depuis la naissance que les gays étaient une abomination, que nous n’aurions jamais de compagnons et, basiquement, que nous étions maudits. Bien entendu, il ne savait pas pour Kane et moi jusqu’à notre adolescence. Quand Kane a fait son coming out à son père, celui-ci l’a battu et est allé trouver l’Alpha. Il a ordonné à Kane de quitter sa famille et sa meute et de ne jamais revenir.

Les yeux de Griff étaient fermés tandis qu’il revivait cette nuit fatidique. Puis il regarda Diablo et il y avait des larmes dans ses yeux.

— Si tu avais pu voir Kane ce soir-là, Diablo… Il n’était pas aussi grand qu’il l’est maintenant et était maigre, au point d’être un avorton. Son père avait vraiment été violent avec lui. Pourtant couvert d’ecchymoses et avec une coupure au visage, Kane s’est tenu bien droit devant l’Alpha. Il lui a dit que oui, il était gay et fier de l’être. Quand l’Alpha lui a demandé de partir, je n’ai simplement pas pu m’en empêcher. Je me suis levé et j’ai avoué que j’étais gay aussi et que j’allais suivre Kane.

— C’est ton cousin, ton meilleur ami. Je sais que tu as bien agi, dit doucement Diablo, tandis que Griff hésitait à poursuivre son histoire.

Celui-ci lui adressa un petit sourire.

— Je ne le regrette toujours pas aujourd’hui, surtout pas maintenant.

Il resta assis là, à réfléchir une minute de plus, avant de reprendre.

— Je savais quand j’ai confronté l’Alpha que je devais partir, tout de suite. J’étais prêt pour ça. Mais mon père… il était tellement en colère.

Griff ne pouvait plus parler, mais Diablo put voir dans son esprit, le passage à tabac que son compagnon avait enduré, devant toute la meute. Il n’était pas tellement plus épais que Kane alors. Plus grand, avec un peu plus de tonus musculaire, mais encore un enfant à bien des égards. La correction avait été brutale, violente et humiliante et quand l’Alpha avait enfin éloigné son père de lui, Griff n’était plus qu’un amas de chairs sanglantes. Tandis que Diablo imaginait la scène dans sa tête, il put voir que Kane avait tenté d’aider Griff et que les deux jeunes hommes avaient trébuché pour sortir du cercle de la meute, avec rien de plus que les vêtements déchirés qu’ils avaient sur le dos.

Diablo déglutit difficilement et lutta pour reprendre le contrôle de sa panthère. Il était tellement en colère qu’il voulait tuer le père de Griff, mais aussi battre et humilier ce père pour ce qu’il avait fait à son fils. Pour l’instant, sa rage ne ferait aucun bien à son compagnon. Griff avait mal, des larmes coulaient silencieusement sur son beau visage, ses mains formant des poings à ses côtés.

Diablo se tourna, de manière à ce qu’il soit à cheval sur les genoux de Griff, ses mains doucement posées sur ses épaules. Sans un mot, il commença à embrasser ses larmes, apaisant Griff de ses douces caresses, déversant des mots d’amour et d’engagement à travers leur lien mental.

Tu es aimé… je t’aime… tu es à moi… plus personne ne te blessera comme ça à nouveau… tu es parfait… je ne te laisserai jamais partir.

Encore et encore, Diablo répéta la litanie, frottant les épaules de Griff, embrassant ses larmes pour les essuyer, jusqu’à ce qu’il sente ses poings se desserrer et son amant passer ses bras autour de sa taille, le serrant contre lui comme s’il ne voulait plus jamais le laisser partir. Son visage était enfoui dans les cheveux de Diablo, pressé contre son cou et il recommença à lui caresser les cheveux, à l’embrasser, à le calmer, continuant ainsi jusqu’à ce que son homme s’apaise enfin.

— Oh, Diablo, je suis tellement désolé. Je n’ai jamais craqué comme ça auparavant.

La voix étouffée de Griff dispersa son souffle chaud sur le cou de Diablo pendant qu’il parlait. Celui-ci recula un peu et prit doucement le visage de son compagnon dans ses mains, inclina sa tête de façon à ce qu’il puisse plonger dans ses yeux rougis.

— Tu n’as aucune raison d’être désolé, aucune ! dit-il farouchement. Tu es fort, quelqu’un de bien, un homme aimant et j’aime tout en toi. Tout.

Griff pouvait voir son honnêteté dans ses yeux et il était si reconnaissant d’avoir cet homme.

— Tu me donnes un baiser ? demanda doucement Griff.

— Tu ne dois jamais demander, grogna Diablo en inclinant sa tête pour faire courir ses lèvres sur celles de Griff.

Il les embrassa, les lécha, les mordilla et aspira sa lèvre inférieure, jusqu’à ce que Griff ouvre sa bouche pour lui. Il la prit et la pilla, montrant à son amant encore et encore combien il était aimé, voulu et désiré. Au moment où ils reculèrent pour reprendre une bouffée d’air, ils respiraient tous les deux laborieusement.

— Alors, dit doucement Diablo, tandis qu’il se reprenait, veux-tu me dire pourquoi nous faisons ce voyage demain ?

Griff eut un petit rire.

— Ouais, je peux comprendre pourquoi tu te demandes ça. Très bien, environ trois ans après que Kane et moi ayons quitté la meute, l’Alpha est mort et le père de Kane était le suivant pour la succession, donc il a pris les rênes et est devenu l’Alpha. Cela n’a fait aucune différence pour Kane ou pour moi, parce qu’ils étaient tous des homophobes dans la meute, alors la vie a continué ainsi jusqu’à il y a environ trois mois, quand Kane a rencontré Shawn.

Griff étudia Diablo de près.

— Tu dois comprendre que Kane et moi ne pensions pas pouvoir avoir de compagnons, bien qu’intérieurement, je l’espérais toujours un peu. Alors quand Kane a rencontré Shawn, cela a été une énorme révélation pour nous tous, dans cette meute. Malgré toute cette chasse dont Shawn faisait l’objet et ce petit morveux de Saul, la rumeur est arrivée jusqu’à notre meute natale que Kane croyait avoir rencontré et revendiqué son compagnon. Alors, ma tante Cheryl est venue jusqu’ici avec le frère de Kane, Vincent, pour voir ça par elle-même.

Griff éclata de rire.

— En fait, ce n’est pas tout à fait vrai. Elle a également amené un Shaman afin de rompre le sort, car elle pensait que Shawn en avait lancé un sur son fils.

Diablo se mit à rire également.

— Tu plaisantes ? Elle croyait qu’un Shaman pourrait briser le lien que le Destin avait mis en place ?

Griff hocha la tête.

— Oui, nous étions tous là, chez Kane à cause des chasseurs et nous attendions l’arrivée de l’oncle de Shawn pour un défi d’Alphas contre lui. Kane et Shawn sont sortis de leur chambre, Shawn arborant un énorme suçon dans son cou, les cheveux en bataille et tout le reste, et bien entendu, Tante Cheryl a perdu la tête. Mais Shawn a réussi à convaincre Kane de laisser le Shaman accomplir son œuvre et, bien entendu, il n’a rien pu faire du tout.

» Mais, le pire fut qu’avant que le Shaman puisse essayer quoi que ce soit, Kane avait fait promettre à tante Cheryl que si son sorcier n’arrivait pas à briser son lien, alors elle devrait retourner à sa meute et confirmer que les hommes gays pouvaient avoir de véritables compagnons. Et donc, évidemment, elle a dû le faire.

— Alors, que s’est-il passé ?

— Ha ! Kane a demandé à Shawn de s’unir à lui en suivant le rituel d’accouplement entre Alphas, et Cheryl s’est occupée de toute la cérémonie. Elle a téléphoné à son mari pour lui dire qu’elle restait pour tout organiser et que l’Alpha allait payer pour le tout. Le père de Kane est venu ici, a rencontré Shawn, l’a défié et a perdu, puis il a offert son soutien durant le défi entre Alphas. Tout a fini par s’arranger à la fin.

— Mais ton père n’est pas venu ?

— Non, rétorqua sèchement Griff.

Il prit de profondes inspirations, puis expira.

— J’en suis heureux. Je ne pense pas que j’aurais pu lui faire face, dit-il tranquillement. Et maintenant, nous avons tante Cheryl qui est une véritable force de la nature, qui veut te rencontrer et qui va probablement nous presser comme des citrons pour savoir quand nous aurons notre propre rituel d’accouplement. Cette femme aime planifier les noubas.

Diablo souffla doucement.

— Alors, elle ne va pas nous faire de mal, n’est-ce pas ? Sauf probablement nous embarrasser à mort ?

— Ouais, ce sera sûrement le cas.

Griff sourit à nouveau.

— Tu veux savoir le meilleur ?

Diablo hocha la tête.

— Le plus jeune frère de Kane, Vincent, a rencontré ce mec, Lucius de la meute de San Antonio pendant qu’il était ici et ce sont des compagnons. Alors, le père de Kane s’avère avoir deux fils gays et accouplés au lieu d’un seul.

Cela devait être le comble de l’ironie pour l’homme qui avait consacré sa vie entière à haïr les gays de se retrouver avec deux d’entre eux pour fils. Mais il paraîtrait – d’après ce que Griff avait dit du père de Kane – qu’oncle Arthur l’avait accepté et que l’attitude des membres de sa meute changeait lentement à ce sujet. Il semblerait que la personne la plus réfractaire soit le père de Griff, bien que celui-ci n’ait pas expliqué à Diablo qu’apparemment, sa mère n’avait aucun problème avec ça, mais qu’elle avait trop peur de son mari pour dire quoi que ce soit.

— Alors, quel est ce rituel d’accouplement dont Kane et toi avez parlé ? Une sorte de revendication d’un loup ou quelque chose comme ça ? demanda Diablo.

Griff y réfléchit pendant un instant.

— Oui, je suppose que ça l’est d’une certaine manière – c’est plus comme un mariage. Kane et Shawn ont fait leur rituel d’accouplement entre Alphas, qui se passe quand un Alpha prend un compagnon. Celui-ci doit proclamer devant la meute pourquoi il pense que son compagnon est un bon choix pour lui et pour la meute. Puis Shawn a eu à expliquer à son tour pourquoi il a choisi Kane et demander la permission d’être accepté en tant que son compagnon, par la meute. Puis le Shaman jette un sort afin que le Destin lie les deux hommes à jamais sous la loi de la meute et ils portent désormais un petit tatouage du loup de l’autre à l’intérieur de leur poignet. C’est une marque pour indiquer aux autres de ne pas s’approcher.

Griff se tourna afin de s’allonger sur son côté pour faire face à Diablo qui était sur son dos.

— Pour les membres de la meute comme moi et les autres, notre cérémonie sera légèrement différente. Les compagnons des membres sont automatiquement acceptés dans la meute, comme Kane l’a expliqué plus tôt, donc pas besoin de demander la permission aux autres. Mais les participants doivent obtenir la permission de l’Alpha pour prendre cet engagement. Puis les deux métamorphes font leurs proclamations devant la meute, expliquant pourquoi ils veulent être avec leur compagnon choisi, et le Shaman jette un sort qui est aussi contraignant que celui qu’il a lancé lors du rituel de Shawn et Kane. Dans une situation comme la nôtre, la seule différence résiderait dans l’aspect de têtes brisées, ce qui pourrait être très amusant, je dois le reconnaître.

Quand Diablo tourna sa tête pour regarder son compagnon, Griff arborait un sourire malicieux.

— Que veux-tu dire par « l’aspect de têtes brisées » ? Les deux hommes doivent se combattre l’un l’autre ?

Bon sang, pensa Diablo, les loups ont des coutumes vraiment étranges. Mais Griff secoua la tête.

— Non, pas l’un contre l’autre. Contre des prétendants.

Griff pouvait voir que Diablo était toujours confus.

— Tu vois, dans la plupart des cas, les loups s’accouplent avec d’autres loups, d’accord ? Donc, dans les rituels d’accouplement, les autres loups respectent la décision de l’un des leurs de s’unir avec un autre. Un défi peut être instauré. En fait, l’un des gars de la meute natale de Kane a défié Shawn pour le droit de se lier avec Kane et Shawn a dû le forcer à se soumettre avant que la cérémonie puisse continuer.

Le rire de Griff gronda dans sa poitrine alors qu’il expliquait à Diablo.

— Shawn n’a même pas pris la peine de se transformer, ce qui est une énorme insulte pour n’importe quel loup-garou. Il a juste attrapé le loup et l’a jeté sur le sol. Kane m’a dit que Shawn n’avait pas voulu mettre tante Cheryl en colère en salissant son costume.

Diablo haussa les sourcils, mais sachant que Shawn était un Gardien métamorphe, cela voulait dire qu’il avait plus de force pour lutter que la plupart des loups, même sous sa forme humaine.

— Mais dans notre cas, parce que tu es un métamorphe félin, la situation serait un peu différente.

— En quoi ?

— Eh bien, c’est là que les choses deviennent intéressantes. Tu vois, en prenant une autre espèce de garou pour compagnon, le loup doit prouver qu’il est capable de gérer et de protéger son compagnon sans causer au reste de la meute trop de problèmes.

Griff étudia de près son amant pour voir comment il réagissait.

Étirant son grand corps, Diablo se contenta de grogner.

— Comme si j’avais besoin de protection.

— Oui, je sais que tu es un gros félin dur à cuire, plaisanta Griff, mais souviens-toi que les loups peuvent s’accoupler avec des félins plus petits, ou même des oiseaux, des écureuils ou des ratons-laveur. Dans ces cas, le loup doit veiller à ce que son compagnon ne soit pas un fardeau pour la meute, en particulier lors d’un combat avec quelqu’un de l’extérieur.

— Hmm… hmm… d’accord, je peux comprendre ça. Mais que veux-tu dire à propos des « prétendants » ?

Griff était penché sur Diablo, léchant lentement sa gorge exposée. Le sexe de Diablo durcit à son contact et tout son corps se mit à frissonner. Putain, il n’arriverait jamais à se lasser du toucher de Griff, le désirant si fort. Il pointa son doigt dans la poitrine de son amant.

— Oh, réponds-moi ! Arrête de me distraire ! Tu éludes ma question. Qu’est-ce qu’un prétendant ?

Griff recula un peu, mais une lueur de désir brillait dans ses yeux verts.

— Un prétendant est quelqu’un qui doit faire partie de la meute, bien que ce soit peu probable ici, ou un loup-garou d’une autre meute qui pense qu’il a plus de force, d’aptitudes ou ce que tu veux pour protéger l’autre métamorphe. S’ils aiment ce qu’ils voient avant le rituel d’accouplement, ils peuvent défier le loup en combat et prendre l’autre garou pour eux. Le loup doit lutter contre tous les soupirants avant que le rituel d’accouplement puisse être fait.

— Mais… mais… c’est presque barbare ! Et si les personnes concernées sont de véritables compagnons, comme toi et moi ? Aller avec quelqu’un d’autre serait une perte de temps. Ce n’est pas comme si la relation ne pourrait jamais être… je ne sais pas… consommée.

— Eh bien, fit Griff d’une voix traînante, oui, je vois ce que tu veux dire. Mais dans un rituel d’accouplement, les prétendants qui lancent le défi doivent en fait tuer le loup concerné, et celui-ci est le seul à pouvoir les obliger à se soumettre. Si le loup accouplé est mort, alors d’après la loi de la meute, c’est de la responsabilité du tueur de prendre soin du métamorphe qui reste derrière. Le lien entre un couple uni est rompu par la mort de l’un des partenaires et alors, il appartient au vainqueur de courtiser son nouveau compagnon après que le rituel d’accouplement ait été effectué entre la nouvelle paire. Les loups croient que si le premier loup accouplé n’était pas assez fort pour se battre pour son compagnon, alors il n’aurait pas dû se lier pour commencer.

Diablo ne pouvait pas croire que Griff parlait de ce rituel, comme si tout cela avait un sens. Comment pourrait-on vouloir s’accoupler à la personne qui venait de tuer son partenaire ? D’une manière tordue, c’était une question de survie du plus fort, et Diablo pouvait comprendre que les loups se vantaient de leur force brute et de leur capacité à protéger leur meute et leurs compagnons, mais là, c’était un peu trop.

— Et si le loup accouplé n’est qu’un petit loup, quelqu’un comme Dean par exemple ? Ce serait vraiment injuste qu’un plus grand veuille lui prendre son compagnon.

— Dean est un peu différent parce que c’est un Omega. Dans ce cas, Kane, Shawn ou moi nous battrions pour lui parce que nous sommes tous des Alphas. Écoute, Diablo, ce n’est pas vraiment injuste et cela n’arrive pas très souvent. Nous autres loups, nous sommes fiers de nous-mêmes, de notre force et de notre capacité à protéger ceux que nous aimons. C’est presque un honneur que d’être en mesure de le faire en face de la meute et de notre compagnon avant le rituel. Le loup accouplé n’a pas à battre plus de six prétendants. S’il y en a plus, alors un autre Alpha, ou une personne choisie dans la meute continuera les combats, mais ne pourra gagner que par soumission uniquement.

— Oh, super ! Donc, le loup accouplé – et dans la tête de Diablo, il pensait à Griff – n’aura seulement qu’à se battre contre six adversaires. Quoi ? Ceux qui ont fait ces règles s’inquiétaient qu’il ne puisse plus avoir la force de baiser son compagnon à la fin de la soirée ou quelque chose comme ça ?

Griff se contenta de lui sourire. Il était toujours penché sur Diablo, retraçant ses abdominaux du bout de ses doigts.

— C’est à peu près ça. Personnellement, je suis impatient d’y être.

Ses doigts descendirent plus bas et Diablo essaya péniblement de ne pas bouger à son contact, mais c’était vraiment difficile de ne pas le faire. Son compagnon avait sans nul doute des mains talentueuses.

— Je n’ai jamais dit que je subirais un rituel d’accouplement avec toi, Griff. Je ne savais même pas qu’une telle cérémonie existait jusqu’à aujourd’hui.

Diablo perdit rapidement sa bataille et savait que l’intonation de sa voix trahissait son désir.

— Ah, mais tu vas t’y soumettre, mon chaton. Tu sais que tu ferais n’importe quoi pour moi.

La voix traînante et sexy de Griff retentit près de son oreille Diablo et il laissa échapper un petit gémissement tandis que la main errante de son amant trouvait finalement sa cible dans son jean. Diablo se laissa distraire pendant un moment, mais réussit tant bien que mal à reprendre ses esprits.

— En fait, tu ne me l’as jamais demandé. Tu ne sais pas ce que je vais répondre.

Même à ses propres oreilles, sa voix paraissait bien trop essoufflée pour paraître convaincante.

— Je te le demande maintenant, chaton. Me ferais-tu l’honneur de te joindre à moi lors du rituel d’accouplement ?

Mordillant les abdominaux de son compagnon, Griff ouvrit d’une main experte le bouton du jean de Diablo et fit descendre la fermeture éclair avec son nez. Alors qu’il faisait courir sa langue sur toute la longueur du sexe de Diablo, celui-ci laissa échapper un autre gémissement et empoigna les draps.

— Réponds-moi, chaton.

La langue de Griff répéta le mouvement, léchant le bout parce que son compagnon avait un goût vraiment délicieux.

— Je…. euh… me réserve le droit…

Diablo s’arrêta lorsque Griff commença à mordiller la base de son membre. Putain, ouais, cet endroit sensible, juste là.

— … Euh… je me réserve le droit… d’avoir… un peu de sang dans mon cerveau… avant… merde, Griff ! Tu me rends fou, là… avant… de… répondre… Merde, suce-moi si tu veux le faire, bon sang !

Relevant ses hanches vers le visage de Griff, Diablo enfonça sa queue dans sa bouche. Griff l’ouvrit obligeamment, et avala toute son érection, faisant tourbillonner sa langue à la base de son sexe. Il le suça à quelques reprises, sentant Diablo se tendre sous lui. Dès qu’il se rendit compte que son amant était prêt à jouir, il resta immobile, ses grandes mains tenant fermement ses hanches pour qu’il ne puisse pas bouger, la queue de Diablo toujours profondément enfoncée dans sa gorge.

Réponds-moi, chaton.

Merde, Griff ! Tu n’es qu’un sale connard ! Laisse-moi bouger !

Nan, donne-moi une réponse. Dis-moi que tu vas te joindre à moi pour un rituel d’accouplement.

C’est une punition cruelle et inhabituelle, tu le sais. Bon sang, j’ai besoin de bouger, de jouir, de faire quelque chose !

Griff remonta sa bouche encore une fois, jouant de sa langue de manière experte autour de son érection, avant de redescendre, d’avaler et de le retenir prisonnier à nouveau.

C’est barbare… Nous sommes déjà des compagnons… allez, Griff, s’il te plaît…

C’est un truc de loups.

Sucer, lécher, glisser et retenir.

Une question de fierté pour moi.

Sucer, lécher, glisser et retenir.

Je veux que tu le fasses pour moi parce que nous nous aimons…

Plus d’aspirations, puis d’immobilisations.

… Nous nous désirons…

Tourbillon de la langue.

… Nous avons besoin l’un de l’autre. Ne veux-tu pas de moi ?

Soulevant le haut de son corps du lit, Diablo jura bruyamment, ses poings frappant le matelas. Tout son corps tremblait et il avait l’impression que chacun de ses nerfs bourdonnait sur sa peau.

Putain, mon loup ! Oui !

Oui à la cérémonie, ou oui, tu me désires ?

Oui. Je te désire et oui, je vais me joindre à toi dans un rituel d’accouplement. Oui, bordel !

Souriant autour de la queue de Diablo, la bouche talentueuse de Griff reprit son ouvrage et une minute plus tard, il avalait le sperme que son amant éjaculait au fond de sa gorge. Seulement quand il fut convaincu que Diablo avait terminé, Griff remonta sur le corps de son amant pour blottir l’homme repu entre ses bras.

C’était de la torture, tu sais ? Ma réponse ne tiendrait pas devant une cour.

Je t’avais dit quand nous nous sommes rencontrés, que vous, les Féds répondiez mieux au plaisir qu’à la torture, chaton. Tu reviens sur ta réponse ?

Non, mon amour, trop fatigué pour argumenter. Je t’aime, Griff et je te laisserai avoir tes combats. Il n’y aura pas beaucoup de prétendants de toute façon si c’est juste la meute.

Et celle de Claude à Oklahoma, et celle de San Antonio et celle du Colorado.

C’est quoi ce bordel ?

Nous avons beaucoup d’amis, mon amour. Mais tu n’as pas à t’inquiéter pour celle du Colorado parce que la plupart d’entre eux sont hétéros.

Oh, Seigneur, Griff ! Tu aurais dû me le dire !

Aurais-tu répondu différemment ?

Diablo releva sa tête pour dévisager son beau loup. Un homme bâti pour se battre. Un homme qui l’aimait de tout son cœur. Il secoua la tête.

— Non, mon amour. Je suppose que tu es prêt à relever les défis. Je t’aime et si tu veux que je me joigne à toi lors d’un rituel d’accouplement, alors je le ferai.

Le sourire que fit Griff signifiait que Diablo avait manifestement donné la bonne réponse.

CHAPITRE VINGT

À dix heures pétantes, Kane et Shawn arrivèrent. Kane sur son engin et Shawn conduisant le pick-up de la société avec deux motos attachées à l’arrière. Diablo bondit du porche à leur arrivée, désireux de se familiariser de nouveau avec sa bécane. Il sauta à l’arrière du véhicule et aida Shawn à défaire les sangles et à faire rouler la Ducati brillante le long de la rampe. Puis il resta debout, les mains dans les poches, à regarder le réservoir.

Griff était sorti de la maison, portant sa veste en cuir et tenant une autre à la main. Il était juste un peu nerveux. C’était une chose de dire qu’il allait faire peindre le réservoir de son compagnon, mais l’idée du design venait de lui et il n’était pas certain qu’il correspondait à son style. Le visage de son amant ne donnait aucune indication sur ce qu’il en pensait non plus. En fait, c’était comme s’il mettait un point d’honneur à ne rien laisser transparaître du tout. Merde ! Et s’il ne l’aimait pas ? Eh bien, autant y faire face tout de suite.

Prenant une profonde inspiration, Griff s’avança vers son compagnon. Diablo le dévisagea, mais son visage ne donnait toujours aucune indication.

— Alors, qu’en penses-tu ?

— Eh bien, ma moto n’a pas été aussi propre depuis longtemps. Changer les freins a été une excellente idée. Quelqu’un a ajusté mes poignées, ce qui me procurera probablement une meilleure aisance de conduite et d’après ce qui ressemble à un nouveau système d’échappement, cela devrait améliorer le bruit…

— Et…

Diablo sourit.

— Le travail de peinture est magnifique. Merci, dit-il doucement.

— Tu l’aimes ?

Griff glissa ses bras autour de Diablo et le serra contre lui.

— Oui, je l’aime, gros nigaud.

Il rendit son étreinte à Griff avant de reculer.

— Mais si jamais tu prends des décisions concernant ma moto encore une fois, sans me demander la permission, mec, tu seras dans la merde. Compris ?

— Hey ! Je devais m’assurer que tu reviennes, d’accord ?

Maintenant que Griff savait que Diablo aimait la peinture, il avait la tête dans les nuages.

— Idiot, répondit Diablo avec émotion.

Il hocha la tête vers Kane et Shawn qui les observaient.

— Merci, les gars, c’est un travail magnifique. Ma bécane n’a jamais eu l’air aussi belle. Qui a fait ce chef-d'œuvre ? Dean ?

— Non, moi, dit Shawn avec un petit sourire. J’ai cru comprendre que tu approuvais.

— Excellent boulot, mec, c’est vraiment beau. Les détails du loup sont exquis.

— Ouais, dit Kane. Mon homme a certaines compétences. Mais, nous devons y aller, les gars, prenons la route. Votre tante Cheryl attend.

Griff tendit la veste qu’il tenait à Diablo.

— Tiens, mon amour, tu peux porter une des miennes, puisque tu n’as pas encore toutes tes affaires.

— Je vais nager dans ton blouson, Griff.

Diablo éclata de rire tandis qu’il l’enfilait. Bien entendu, il était trop long au niveau des bras, était trop large au niveau des épaules et de la poitrine, et pendait de cinq bons centimètres plus bas par rapport au sien.

— Attends, je peux t’arranger ça, offrit Shawn.

Il agita ses doigts et soudain, le blouson rétrécit, et s’ajusta parfaitement aux épaules et à la poitrine de Diablo. La veste conservait le parfum délicieux de Griff et avait toujours la même agréable usure. Mais maintenant, elle paraissait avoir été faite sur mesure pour Diablo. Souriant afin de remercier Griff et Shawn encore une fois, Diablo enfourcha sa moto et, quelques minutes plus tard, les quatre hommes et leurs engins rugissaient en sortant de l’allée.

***

Le voyage jusqu’au territoire de la meute de Denver, Colorado, prit un peu plus de deux heures, et au moment où Kane les guida vers une longue allée à la périphérie de la ville, tous les hommes se sentaient frais et alertes. Griff remarqua que Diablo se montrait très méfiant vis-à-vis de ce qui l’entourait – surveillant le trafic et accordant une attention particulière aux larges SUV et camionnettes, mais quand Griff l’interrogea à ce sujet à travers leur lien mental alors qu’ils roulaient, Diablo se mit à rire, disant que c’était une habitude pour un agent du FBI. Décidant que son compagnon était probablement nerveux à l’idée de rencontrer son oncle et sa tante, il cessa de s’inquiéter à ce sujet, et profita simplement du voyage.

Les quatre hommes garèrent leurs motos devant la maison. Celle-ci était grande et en bois. Deux étages, peinte en blanc avec du gris autour des fenêtres et des portes. Sur les rebords du porche, dans des jardinières quelqu’un avait pris le temps de planter des fleurs lumineuses qui s’enroulaient autour de la demeure comme pour l’étreindre. Elle ressemblait à une bâtisse confortable et heureuse. Kane et Shawn montèrent sur le porche, Griff suivant derrière. Diablo jeta un coup d’œil dans l’allée et Griff remarqua alors qu’une camionnette grise ralentissait avant de reprendre de la vitesse. Diablo se tourna vers la maison et vit que Griff l’observait.

— Des problèmes, mon amour ? demanda-t-il doucement.

Diablo secoua la tête.

— Nan. Juste un peu de paranoïa, je suppose. Je serais pourtant prêt à jurer que ce van nous suit depuis Cloverleah.

Il s’avança vers Griff.

— Il t’admirait probablement sur ta moto. Tu as l’air vraiment sexy dessus.

Griff empoigna les fesses de Diablo et le poussa vers la porte d’entrée ouverte. Diablo se retourna et embrassa le cou de Griff.

— Tu trouves que j’ai l’air sexy tout le temps, chéri. Tu es partial.

— Vrai.

Les deux hommes riaient en pénétrant dans la maison.

L’intérieur était chaleureux et confortable, avec de grands canapés, plein de coussins et de grands tapis étalés sur le plancher. Ses ouvertures à mi-hauteur permirent à Diablo de voir une grande salle à manger et jusque dans la cuisine où il y avait apparemment beaucoup de plats en cours de préparation. Le déjeuner sentait divinement bon. Trois femmes et trois hommes se tenaient dans la cuisine, et lorsque Diablo leva les yeux, il aperçut un autre gars imposant et une femme beaucoup plus petite qui saluaient Shawn et Kane. Ce dernier ressemblait beaucoup à son père, donc il devina que la petite femme était sa mère – Cheryl. De suite, ses nerfs commencèrent à se crisper et il afficha une expression typique sur son visage, dénuée de tous sentiments afin de dissimuler ses émotions. Sentant le bras de son amant se poser sur ses épaules, il se décontracta un petit peu, surtout quand Cheryl et l’Alpha se tournèrent vers eux.

— Griff ! Cela fait si longtemps qu’on ne t’a pas vu sur les terres de la meute. C’est bon de te revoir ainsi que ton compagnon.

Arthur Matthews tendit sa main en guise de salutations et, après un moment, Griff la serra dans la sienne.

— Mes excuses, mon oncle.

La voix de Griff était calme.

— Mais étant donné la situation avec mon père, je me sens plus à l’aise de rester à l’écart plutôt que de causer de nouveaux problèmes.

L’Alpha acquiesça comme s’il comprenait, puis il reporta son regard sur Diablo.

— Tu t’es trouvé un métamorphe félin, Griff ? Est-ce vraiment une bonne idée ?

Arthur ne paraissait pas en colère, juste curieux, mais Diablo put sentir tous ses poils se hérisser tout de même. Sa panthère grogna à l’injure implicite et il fit de son mieux pour garder son contrôle – cependant, pas avant que ses yeux affichent un jaune brillant, et il était certain que l’Alpha l’avait remarqué. Il put sentir Griff se raidir à côté de lui, mais avant que l’un d’entre eux puisse parler, Arthur fut poussé hors du chemin par Cheryl.

— Vraiment, les hommes ? Tout ça n’est que parade et conneries de macho. Ce n’est pas une manière de saluer le compagnon de Griff, qui est, je dois le dire, un jeune homme vraiment très beau.

La petite femme évalua Diablo avec une certaine lueur dans le fond des yeux.

— Bonjour, bienvenue à la meute de Denver. Je suis Cheryl Matthews, la compagne de l’Alpha et cet homme malpoli est Arthur Matthews, l’Alpha et l’oncle de Griff.

Elle tendit sa minuscule main à Diablo qui la prit et la serra avec précaution.

— Derrick Franklin, madame, mais vous pouvez m’appeler Diablo, dit-il de sa voix soyeuse.

— Diablo, le petit démon ! Eh bien, il n’y a rien de petit à propos de vous, n’est-ce pas, jeune homme ? Et je suppose d’après le rougissement de Griff que vous devez probablement agir en démon d’une autre manière.

Tandis que Cheryl continuait à babiller, elle serra Griff contre elle, puis se détourna, les conduisant à la table de la salle à manger.

— Allez, bande d’idiots, le déjeuner est prêt et je suis certaine que vous devez avoir faim, les garçons.

Le père de Kane n’aime pas les autres métamorphes ?

La question de Diablo s’ajouta à la propre nervosité de Griff et lui donna l’opportunité de taquiner son compagnon.

Eh bien, tu sais combien les félins sont petits etc... Oncle Arthur veut juste s’assurer que j’aie un compagnon qui puisse veiller sur moi.

T’inquiètes-tu à propos de ça, chéri ? Sachant comme mon félin est petit et tout ça.

Griff pouvait entendre la pointe d’humour dans la réponse de Diablo.

Hmm… Eh bien, vu de cette façon… Si quelque chose pouvait se glisser entre toi et moi, alors nous ferions mieux d’espérer de pouvoir courir assez vite, parce qu’il devra faire une sacrée taille !

Griff se mit à rire, sa nervosité de se retrouver sur les terres de son ancienne meute s’apaisant. Parce que, bien entendu, Diablo était largement capable de veiller sur lui et qu’il n’y avait personne qui pourrait combattre la panthère de son compagnon dans un combat à un contre un. Il attira son homme près de lui tandis qu’ils se dirigeaient vers la table. Diablo arborait un petit sourire sur son visage également, ce qui fit rire Griff davantage.

— Qu’y a-t-il de si drôle, Griff ? demanda Kane.

Griff regarda Diablo, puis se tourna vers les autres, assis à la table. Les trois frères de Kane et leurs compagnes s’étaient joints à eux. Les trois femmes étaient des louves, bien que plus petites que leurs compagnons, évidemment.

Secouant la tête, Griff dit à Arthur :

— Tu as demandé si c’était une bonne idée d’avoir un métamorphe félin pour compagnon. Pourtant, trois des compagnes de tes fils sont des femmes, des louves, plus petites et plus faibles, mais probablement plus intelligentes que leurs compagnons, ajouta-t-il quand il vit la lueur dans l’œil de sa tante. C’est de cette manière que cela a toujours été.

» Mais pour nous autres, hommes qui préférons un compagnon de notre propre espèce, il semble que la première chose que tout le monde demande concerne la taille de leur animal alors que celle-ci pourrait être trompeuse ou pas importante du tout.

Griff sourit. Il regarda Kane qui semblait comprendre ce qu’il disait, puisqu’il jeta un coup d’œil à Shawn et ils éclatèrent de rire tous les deux.

— De quoi parles-tu, Griff ? Bien sûr que la taille est importante. Ton compagnon doit être capable de te protéger, d’autant plus quand vous êtes gays et que vous devez faire face à plus de problèmes que le reste d’entre nous. Ta meute est petite. Je veux m’assurer que mon neveu sera en sécurité. Il n’y a rien de mal à ça.

Une pointe de colère s’ajouta dans sa voix, mais voyant que Griff n’y accordait aucune importance, Diablo se laissa aller et attendit de voir ce que son amant allait répondre. Il posa sa main sur la cuisse de Griff, voulant simplement le toucher et son compagnon recouvrit sa main de la sienne.

— Ce que j’essaie de dire, mon oncle, c’est que ton fils s’est accouplé à un homme qui a beau être légèrement plus petit sous sa forme humaine aussi bien que lupine, il est toujours beaucoup plus puissant que toi ou moi. Pourquoi croirais-tu que le Destin me donnerait moins ?

— Fais-tu de la magie également ?

C’était la première fois qu’Arthur parlait directement à Diablo et celui-ci n’aima pas son ton. Il garda un visage inexpressif, mais sa main se crispa sous celle de Griff.

— Non, monsieur. Je suis juste un félin, répondit-il sèchement tout en croisant le regard d’Arthur.

Griff leva la main de Diablo et l’embrassa doucement.

— Diablo est beaucoup plus, mon oncle. Tout d’abord, c’est un agent bientôt retraité du FBI, qui a passé plus de sept ans à travailler sous couverture, et dix dans l’agence. Il est formé, à la fois au combat armé et au corps à corps. Sa panthère est plus grande que n’importe lequel de nos loups, et en plus de tout ça, il a la force, l’intégrité, l’intelligence et l’honneur et n’utilise pas la taille de son animal pour intimider les autres ni pour obtenir ce qu’il veut.

Il regarda Diablo, capturant son regard chaleureux dans le sien.

— Le choix du Destin est parfait pour moi, dans tous les sens et, ajouta-t-il en revenant vers son oncle, il n’y a personne d’autre que je préfèrerais avoir pour veiller sur moi que Diablo, que se soit sous sa forme humaine ou animale.

Diablo put sentir qu’Arthur le scrutait de plus près, et il croisa son regard, le soutenant sans flancher. L’Alpha le regarda fixement pendant un long moment, puis hocha la tête et lui tendit la main.

— Compris. Tu es le bienvenu, Diablo et en tant que compagnon de Griff, tu bénéficieras de la même protection et du même respect qui est dû à ceux de la meute de Cloverleah, même si tu n’en es pas membre.

— Il l’est, intervint Shawn, la bouche pleine.

— Oui, dit Kane qui profitait également de sa nourriture.

Diablo prit sa fourchette et commença à manger. La nourriture était délicieuse.

— Diablo a été admis dans notre meute hier après un vote unanime, donc c’est un membre à part entière de la meute.

— Eh bien, dit Arthur en riant, entre Diablo et Shawn, tu as certainement une meute sur laquelle il faut compter. Je suis content que nous soyons alliés.

— Et maintenant, si vous, messieurs, avez terminé.

Cheryl regarda ostensiblement lesdits hommes.

— Dis-moi, Griff, quand Diablo et toi aurez-vous votre rituel d’accouplement ? Avec l’apparence de Diablo, cela devrait être une journée excitante et, pour ma part, je veux être présente. En fait, je pourrais préparer tout ça.

Elle leva les yeux avec un sourire excité sur son visage. Arthur grogna et garda la tête baissée.

— Est-ce qu’une semaine sera assez, tatie, ou as-tu besoin de plus de temps ?

Griff souriait à Diablo tout en répondant.

— Oh, pffff ! Ces deux-là, dit-elle en indiquant Kane et Shawn, m’ont seulement donné un jour de préavis et je pense que tout s’est très bien passé. Pas vous, les garçons ?

— Oui, madame, répondirent Kane et Shawn à l’unisson, n’ayant pas envie de la contredire.

Kane avait voulu qu’ils fassent leur rituel d’accouplement avant que Shawn soit face à son oncle dans son défi entre Alphas, donc ils n’avaient eu qu’une journée pour tout arranger et mettre en place.

— Bien entendu, nous devrons en faire part aux autres meutes… Hmm… Voulez-vous me laisser prendre une photo de vous, Diablo ?

La voix de Cheryl était trompeusement douce.

— Hum…

Diablo regarda Griff dont le sourire s’élargit un peu plus encore si c’était possible.

— Pourquoi avez-vous besoin de ça, madame ?

Plissant les yeux face au bel homme, Cheryl demanda :

— Griff vous a bien expliqué ce qu’impliquait un rituel d’accouplement quand une espèce différente de métamorphe était impliquée, non ? Tu lui as bien dit, Griff ? Parce que si tu ne l’as pas fait, c’est vraiment méchant de ta part.

— Oh, non, tatie, je lui ai tout expliqué. Il sait à quoi s’attendre. En fait, je lui ai un peu retourné l’esprit, mais il est informé.

Le visage de Griff était peut-être innocent pour sa tante, mais au souvenir de ce qu’il avait fait pour l’amener à dire oui, Diablo s’agita un peu sur sa chaise. Il lui lança un regard noir tandis que son jean devenait un peu trop moulant. Heureusement, Cheryl lui parla, ce qui l’aida un peu.

— Eh bien, alors Diablo, vous devez savoir que je dois annoncer votre rituel d’accouplement aux autres meutes invitées et je vais avoir besoin d’une photo de vous à leur envoyer afin de savoir s’il y aura d’éventuelles parties intéressées et qui défieront Griff le jour J. Je veux dire, la plupart d’entre eux ne seront pas capables de vous voir beaucoup avant le fameux jour et nous ne voulons pas un déferlement de défis le jour même. Cela rend les choses difficiles à planifier.

Cheryl était totalement sincère dans ses remarques.

— Il ne devrait pas y en avoir beaucoup, ma chérie, après tout, les garçons sont gays. Je suis certain que Diablo n’est pas intéressé par les concurrentes féminines.

La voix amusée d’Arthur montrait combien il se sentait plus à l’aise avec l’orientation sexuelle de Griff et de son fils.

Diablo haussa les épaules et une des femmes présentes à table se mit à rire.

— Non, monsieur, je n’ai jamais été intéressé par une compagne. Sans vouloir vous offenser, dit-il aux autres femmes de la table.

— Eh bien, alors, tu ne devrais pas avoir trop de problèmes avec les prétendants. Je veux dire combien de métamorphes gays seront là et sont susceptibles d’être invités ? demanda Arthur.

Diablo n’était pas le seul à regarder tandis que Griff, Kane et Shawn éclataient tous de rire. Même Cheryl avait l’air un peu perplexe. Enfin, Kane réussit à se reprendre assez pour expliquer.

— Euh… Maman, nous n’allons inviter que les membres de trois meutes. La tienne, bien entendu, bien que je ne m’attende pas à beaucoup de défis venant d’ici…

— Il pourrait y en avoir quelques-uns, dit Arthur avec une étincelle dans les yeux.

Kane regarda son père, choqué pendant un instant, puis il haussa les épaules et continua à parler à sa mère.

— Mais les deux autres meutes seront celles de Claude Murphy de Tulsa, Oklahoma et de Damien, de San Antonio, Texas…

Il marqua une pause et regarda Diablo.

— Connais-tu quelqu’un dans l’une ou l’autre de ces meutes ?

Diablo secoua la tête.

— Ehhhhh bien, la meute de Claude est constituée à 90 % de gays, et celle de Damien d’environ 75 %. Celle de Claude compte environ 50 membres, aux dernières nouvelles, et celle de Damien…

Kane regarda Shawn.

— Entre 150 et 200 la dernière fois que j’en ai entendu parler, compléta obligeamment Shawn.

Gémissant, Diablo se prit la tête entre les mains. Il sentit celles de Griff se poser sur ses épaules, l’apaisant de son contact, même s’il en profita pour indiquer à Arthur qu’il y avait bien plus de métamorphes gays qu’il ne l’avait initialement imaginé. Dire qu’Arthur était surpris était un euphémisme, vu la suite de la conversation. Tout ce à quoi Diablo pouvait penser était comment diable vais-je pouvoir me tirer de tout ça ? Mais il garda ses cogitations hors de portée de Griff. Bien que son compagnon lui ait dit qu’il y aurait trois meutes invitées, il n’avait pas du tout évoqué combien de ces membres seraient attirés par des hommes.

Diablo sentit une main douce sur sa tête et il releva les yeux pour voir que Cheryl avait fait le tour de la table et l’observait. Étonnamment, ses yeux étaient doux et elle affichait un petit sourire.

— Ne vous inquiétez pas trop à ce sujet, Diablo. Griff a attendu ce moment toute sa vie. Vous n’allez pas refuser à votre homme le droit de se battre pour vous, n’est-ce pas ?

Frottant sa tête de ses mains, Diablo répondit doucement.

— Non, madame. Griff sait que je ferais n’importe quoi pour lui. Mais…

— Vous êtes un homme superbe, Diablo et Griff est si fier de vous. Pourquoi ne voudrait-il pas se battre pour vous ? Ce serait si bon pour lui s’il y avait beaucoup de personnes désireuses de le combattre pour le droit de vous revendiquer.

Diablo réfléchit pendant un moment et acquiesça.

— Je suppose que vous avez raison, madame. Je vais le laisser s’amuser.

Il sourit à Cheryl.

— Mais vous n’avez pas vraiment besoin d’une photo de moi, n’est-ce pas ? demanda-t-il avec espoir.

— Bien sûr que si, espère d’idiot ! Maintenant, venez avec moi, nous allons dans le bureau nous occuper de ça, que je puisse lancer les invitations et la photo par mail aujourd’hui. Je dois laisser à ces hommes du Texas le temps de venir jusqu’ici.

Cheryl tira Diablo de sa chaise et attendit qu’il embrasse Griff sur le front, avant de le prendre par le bras et de le guider dans le couloir qu’il avait entraperçu quand il était entré dans la maison. Il sentit la présence de son compagnon dans son esprit tandis qu’il suivait la femme déterminée.

Tout va bien, mon amour ?

Oui, chéri.

Diablo appliqua une pointe d’ironie sur le terme affectueux.

Je vais juste me faire tirer le portrait, en suivant les instructions de TA tante.

Oh, miam ! Vas-tu retirer ton tee-shirt ?

Pas si je peux l’en empêcher, mais qui sait avec cette femme ? Elle pourrait me demander de poser nu pour tout ce que j’en sais.

Diablo put sentir Griff grogner et il sourit intérieurement.

Je viens avec vous.

Non, certainement pas ! Tu restes là où tu es et tu empêches quiconque de s’approcher de ce bureau. C’est déjà bien assez humiliant comme ça. Je n’ai pas été pris en photo depuis celle que j’ai donnée à l’académie.

Hmm… J’ai vu cette photo… tu es très photogénique, mon amour.

Tu ne m’aides vraiment pas. Maintenant, reste là-bas, mais si je ne suis pas sorti dans dix minutes, alors c’est que j’aurai besoin d’aide. Rapidement !

Cheryl ouvrit de larges doubles portes et fit entrer Diablo dans ce qui devait être le bureau. Comme pour le salon et la cuisine, la pièce était grande et remplie de meubles recouverts de cuir, de grandes baies vitrées donnaient sur une forêt et un lopin de terre et il y avait une grande quantité de livres qui remplissait la bibliothèque qui allait du sol au plafond. C’était une pièce accueillante, confortable, abritant vraisemblablement les affaires liées à la meute comme le montrait une large partie du bureau équipée de nouvelles technologies. Cheryl trottina vers un placard près de la table de travail et le fouilla, à la recherche de son appareil photo, évidemment. Elle sortit un impressionnant équipement complet, avec un grand objectif.

— Maintenant, quel serait le meilleur endroit pour la prendre ? se demanda-t-elle après avoir jeté un coup d’œil aux cheveux blonds de Diablo, sa peau bronzée et sa tenue noire habituelle.

— Que diriez-vous de ce coin de la pièce, de préférence, avec moi faisant face au mur plutôt qu’à l’appareil ?

Diablo ne put retenir son commentaire ironique, son caractère ressortant, en particulier quand il était nerveux et vu la manière dont Cheryl le regardait, il se sentait vraiment très stressé.

— Vous n’allez pas me poser de problèmes, n’est-ce pas, Diablo ? Parce que j’ai élevé des garçons plus grands que vous à mon époque, et maintenant que vous faites partie de la famille, je n’aurais aucun problème à vous mettre en travers de mes genoux.

Oh, voilà cette voix qui avait élevé des adolescents turbulents comme Kane et Griff et, ouais, ce regard aussi – des yeux durs, une bouche pincée et déterminée. Bon sang, cette femme pouvait avoir l’air dur quand elle le voulait.

— Non, madame, bien sûr que non, dit-il rapidement, cherchant à l’apaiser. Où voulez-vous que je me mette ?

— Hmm… assis serait mieux, je pense.

Cheryl l’étudiait toujours de près.

— Dans ce grand fauteuil, si vous voulez bien.

Elle indiqua un énorme siège en cuir brun, en face du bureau. Diablo s’avança et se percha sur le bord de la chaire, ses mains serrées devant lui, posées sur les genoux, la regardant.

— Non, non, ça ne va pas du tout, grommela Cheryl. Je veux que vous soyez détendu, calez-vous bien dans le fond, posez vos bras sur les accoudoirs et tendez vos jambes devant vous. Faites comme si vous possédiez ce fichu fauteuil, Diablo.

Ravalant un énorme soupir, Diablo s’installa comme demandé. Il recula ses fesses jusqu’à ce qu’il sente le dossier, détendit ses bras sur les accoudoirs épais et étira ses longues jambes devant lui, les croisant au niveau des chevilles. Il passa ses cheveux devant ses épaules pour qu’ils encadrent son visage et regarda de nouveau Cheryl.

Elle regardait à travers l’objectif de l’appareil.

— Certainement mieux… mais… nan… ce fauteuil est trop sombre avec vos vêtements noirs.

— Une chaise un peu plus claire, peut-être, suggéra Diablo.

— Retirez votre tee-shirt. Votre peau sera parfaite contre le cuir du fauteuil.

— Madame, je ne suis pas certain que ce soit une bonne idée. Un portrait sera certainement suffisant.

— Diablo…

Comment Cheryl pouvait-elle mettre un ton aussi menaçant dans un seul mot, Diablo n’arrivait pas à le comprendre, mais un instant plus tard, il se redressa et retira son tee-shirt avant de reprendre sa position.

— Oh, mon Dieu ! dit-elle en regardant de nouveau dans l’objectif de l’appareil. C’est beaucoup mieux ! Des muscles si bien définis. Hmm… peut-être que nous devrions retirer ce pantalon aussi…

Elle s’arrêta lorsqu’elle vit l’expression de Diablo.

— Griff n’aimerait pas ça.

Diablo savait que Griff n’apprécierait pas, surtout après le coup des photos prises à son insu dans sa douche, quand il était dans l’appartement de Georgio. Cheryl hocha la tête, comme si elle comprenait, et commença à prendre quelques clichés. Diablo garda un visage impassible et essaya de l’ignorer, mais il se sentait de plus en plus mal à l’aise à chaque minute qui passait.

— Très bien, juste quelques-unes de plus sur lesquelles vous souriez, Diablo, puis ce sera terminé.

— Madame, je ne suis pas vraiment le genre de gars à sourire tout le temps. Ne serait-ce pas mieux si les photos reflètent, qui je suis la plupart du temps ?

Diablo allait se lever.

Cheryl lui lança un regard noir de sa place, derrière l’appareil.

— Votre moue boudeuse impressionnera beaucoup d’hommes, je le reconnais, mais j’en veux plusieurs sur lesquelles vous souriez et vous ne bougerez pas de ce fauteuil jusqu’à ce que je les aie. Maintenant, pensez à Griff, laissez ce sourire que je sais que vous pouvez avoir s’afficher et ignorez-moi.

Soupirant pour de vrai cette fois, Diablo se pencha en arrière contre le dossier et pensa à son compagnon. Il songea à quoi Griff ressemblait la première fois qu’il l’avait vu dans ce bar enfumé, grand, sombre et vraiment beau. Puis il se remémora l’image de Griff lui préparant le petit déjeuner, et enfin, de son apparence en tant qu’Angel quand il était venu le chercher chez Georgio. Ouais, son compagnon lui donnait parfaitement envie de sourire et il était certain que cela devait se voir sur son visage, étant donné que Cheryl continuait d’appuyer sur le déclencheur de l’appareil. Enfin, elle s’arrêta et baissa son appareil photo.

— Vous voyez, alors, ce n’était pas si difficile que ça, n’est-ce pas ?

Cheryl lui souriait et Diablo ne put s’empêcher de lui rendre son sourire.

— Non, madame, mais je suis content que ce soit terminé. Puis-je remettre mon tee-shirt maintenant ?

— Eh bien, si vous êtes vraiment obligé, bien que je doive admettre que vous êtes un vrai plaisir pour les yeux, même pour une vieille femme accouplée comme moi.

Elle relia l’appareil à l’ordinateur du bureau.

— Venez, et jetez un coup d’œil.

Diablo contourna le bureau et regarda tandis que Cheryl affichait un diaporama des clichés qu’elle avait pris sur le grand écran. Elle avait shooté vingt-cinq photos de lui, sous différents angles, dont la dernière demi-douzaine où il souriait. La femme avait définitivement un bon œil et Diablo constata qu’il était photogénique, même s’il devait s’en convaincre.

— Pensez-vous que Griff en aimerait quelques-unes ? Je peux en imprimer certaines si vous voulez, demanda Cheryl.

— Je n’en suis pas sûr, madame. Pourquoi ne pas lui demander de venir nous rejoindre ici et il pourra les regarder ? Je suis certain qu’il voudra faire le choix final pour celles que vous allez utiliser.

Diablo enfila son tee-shirt et se dirigea vers la porte. Ce faisant, il entendit un énorme rugissement et un bruit sourd, comme quelque chose heurtant le sol. Griff ! Diablo sortit en courant du bureau et se précipita vers le salon.

CHAPITRE VINGT-ET-UN

Courant silencieusement dans le couloir, Diablo entra dans le salon et s’arrêta dans son élan. Se tenant sur le seuil de la porte, se trouvaient cinq grands métamorphes, trois d’entre eux ressemblant énormément à Griff. Merde ! C’était ses frères, son père et quelques hommes de main d’après ce qu’il pouvait voir. Que faisaient-ils ici ? Diablo balaya la pièce du regard et vit que Kane et Shawn se tenaient sur le côté, et il se glissa derrière les autres. Il s’agissait d’Arthur et ses fils remarqua-t-il, se plaçant derrière Kane. Dès qu’il regarda par-dessus l’épaule de l’Alpha, il put voir que le plus large des hommes, le père de Griff, criait après Arthur et frappait son fils sur la tête. Arthur essayait de faire en sorte que l’homme s’en aille, mais manifestement le père de Griff devait être en forme parce qu’il n’arrêtait pas de taper sur Griff qui ne faisait rien pour se défendre.

Diablo s’insinua avec précaution dans l’esprit de son compagnon, et fut horrifié de constater qu’il revivait l’attaque subie par son père lorsqu’il avait admis qu’il était gay avant de quitter la meute. Pas étonnant qu’il ne puisse pas riposter, ses souvenirs le retenaient prisonnier. Un grondement retentit dans sa poitrine, la panthère de Diablo voulait désespérément sortir et protéger leur compagnon, mais ils étaient en territoire loup et il était un invité – il ne savait pas quoi faire.

— Kane ! siffla-t-il de manière urgente.

Kane jeta un coup d’œil par-dessus son épaule et vit que Diablo s’était partiellement transformé. Il regarda Shawn, puis son père, avant d’acquiescer.

— C’est une histoire de compagnons, Diablo, vas-y. Je m’en occuperai après avec papa.

Ne ressentant rien d’autre qu’un intense sentiment de soulagement, Diablo retira rapidement ses vêtements, caché par Shawn et Kane, et se transforma alors qu’il se mettait à quatre pattes. Tapant le bout de son nez sur la cuisse de l’Alpha, l’homme fit un pas de côté et laissa Diablo voir ce qui se passait. Griff était sur le sol et le vieil homme, son père, se tenait au-dessus de lui, hurlant des injures et le bourrant de coups pendant qu’Arthur se tenait sur le côté, essayant de raisonner l’homme dérangé.

Cette fois, Diablo n’essaya pas de réfréner son grognement de mécontentement. Son grondement se répercuta dans toute la pièce tandis qu’il bondissait, son énorme forme noire visant directement l’homme penché sur son compagnon. Ses grosses pattes et son élan repoussèrent aisément l’homme, jusqu’à ce que son dos soit à plat sur le sol, avec un très gros félin en colère qui le dominait. Diablo fixa l’homme sous lui et se souvint de la douleur de son compagnon qu’il avait ressentie à travers leur lien. Sans la moindre hésitation, il leva une patte dans l’intention d’arracher sa gorge. Mais avant que ses griffes puissent entrer en contact avec la chair, il entendit une voix rauque.

— Diablo, non…

Griff. Oui. Il ne pouvait pas tuer le père de son homme. Cela pourrait causer quelques problèmes relationnels. Diablo dévia ses griffes et son énorme patte percuta la tête de l’homme. Celui-ci aurait un bon mal de crâne, mais rien de plus. Diablo baissa sa tête jusqu’à ce qu’elle ne soit plus qu’à quelques centimètres de l’homme allongé sous lui, et le fixa dans ses yeux maintenant effrayés, puis il ouvrit largement sa gueule, révélant ses canines gigantesques et ses crocs, puis finit par rugir son mécontentement.

Une odeur d’urine atteignit le nez de Diablo et, satisfait d’avoir amené le vieil homme à se pisser dessus, il recula et s’avança vers l’endroit où Griff, aidé de Kane et de Shawn, se redressait. Il se sentit grogner à nouveau quand il regarda le bras de Kane autour des épaules de Griff, et Shawn touchant son visage. Les yeux de son compagnon étaient fermés et il tremblait. Kane remarqua l’animal et laissa tomber son bras des épaules de son ami, mais indiqua à Shawn de continuer.

— Il est juste en train de le guérir, Diablo. Il va bientôt terminer.

Kane parlait doucement, essayant manifestement d’apaiser la panthère. Hmm… mais Diablo avait besoin de savoir que Griff allait bien par lui-même. Il avança jusqu’à ce que ses deux grosses pattes de devant soient de part et d’autre des cuisses de Griff et se pencha en avant, soufflant doucement. Griff ouvrit les yeux, puis les leva quand il vit l’énorme panthère noire qui envahissait son espace personnel. Diablo sentit ses bras se lever et le serrer, et il resta là, à souffler doucement et sentit Griff frémir. Il ne put s’en empêcher et fit courir sa grosse langue sur le cou de son compagnon, marquant l’homme et s’assurant lui-même qu’il se remettait de son agression. Il entendit Griff rire et Diablo s’écarta, s’asseyant à côté de lui, attendant de voir ce qui se passerait ensuite. Les doigts de Griff étaient toujours glissés dans sa fourrure et Diablo n’avait pas l’intention de bouger, ou de se transformer jusqu’à ce qu’il soit certain que tout danger soit écarté.

Diablo jeta un coup d’œil à la pièce. Personne d’autre n’avait bougé et ses grands yeux jaunes se fixèrent sur Arthur, qui fit un pas en avant.

— Oui… eh bien, désolé pour ça, Diablo. Je… euh… Je ne vous aurais pas invité les gars si j’avais su que mon frère était dans le coin. Je suis vraiment désolé pour ce qui s’est passé sous mon toit. En tant que compagnon de Griff, vous avez tous les deux droit à une indemnisation. Comment voulez-vous faire ça ?

Son bras se tendit pour montrer son frère qui ne s’était toujours pas relevé du sol. Les hommes avec lesquels il était venu se tenaient toujours sur le seuil de la porte, mais étaient maintenant entourés de loups, probablement les exécuteurs d’Arthur. À présent, il y avait d’autres personnes sur le porche : des femmes et des enfants.

Diablo laissa échapper un grognement de gorge et découvrit ses crocs. S’il avait quelque chose à dire concernant cet homme, il serait mort, mais vous ne pouviez pas tuer un homme devant des femmes et des enfants, ce ne serait pas beau à voir. Il baissa les yeux vers Griff qui utilisa la panthère pour se relever lentement, sa main toujours posée sur l’épaule de Diablo.

— C’est bon, chaton, je m’en occupe.

La voix de Griff tremblait un peu, mais elle contenait la même raucité taquine que Diablo aimait entendre bien qu’il ait reniflé dédaigneusement au terme d’affection. Il resta assis, son corps tranquillement appuyé contre la cuisse de Griff et se sentit satisfait quand il le sentit se pencher légèrement vers lui.

Griff continua de parler.

— Premièrement, mon oncle, ce n’est pas de ta faute. Nous devions être capables de venir te rendre visite ici – toi étant l’Alpha, sans avoir à rencontrer le moindre problème. Évidemment, ce manquement à l’étiquette est une chose que tu devras traiter personnellement.

Le grondement d’Arthur était une indication claire qu’il avait l’intention d’agir à propos du comportement choquant de son frère. S’introduire dans la maison de l’Alpha et attaquer un invité était certainement la pire chose à faire.

— Et pour ce qui concerne Diablo et moi, eh bien, nous voulons juste que l’on nous laisse seuls, profiter de notre vie ensemble. Si cela signifie que nous ne pouvons pas venir ici pour vous faire une visite, alors qu’il en soit ainsi. C’est comme ça depuis quinze ans et ce ne sera pas trop difficile de rester éloigné. Tu sais que tatie et toi serez toujours les bienvenus pour venir nous rendre visite.

Griff fixa son compagnon des yeux. Diablo nota les larmes retenues dans ses beaux yeux, alors il hocha simplement la tête, tandis que Griff se tournait de nouveau vers l’Alpha pour dire clairement :

— Nous ne voulons aucune indemnisation de l’homme qui était autrefois mon père.

— Non, Griff, non ! Cela n’a pas à être comme ça ! cria une voix féminine.

Soudain, une petite femme âgée s’avança, poussant la ligne des exécuteurs et des hommes qui étaient venus avec le père de Griff.

L’un des hommes, qui ressemblait étrangement à l’un des frères de Griff, essaya de l’attraper et de la faire reculer alors qu’elle passait à côté de lui, mais elle l’esquiva et courut droit sur la poitrine de Griff, glissant ses bras qui n’arrivaient même pas à faire le tour de sa taille, et sa tête arrivait à peine au milieu des côtes de Griff, mais elle s’accrocha à lui et refusa de le laisser partir.

Tapotant gentiment son bras, Griff releva le visage de la femme, l’éloignant de ses côtes, et dit doucement :

— Maman ?

Diablo fut probablement le seul qui entendit le tremblement à peine perceptible dans sa voix.

— Oui, Griff. Oh, mon chéri, je jure que je ne savais pas ce qui allait t’arriver quand ils t’ont chassé et j’ai essayé de te retrouver depuis. Mais ton père – elle adressa un regard haineux à l’homme – ne m’aurait pas autorisée à te contacter. Chéri, cela ne m’a jamais dérangé que tu sois gay. J’étais inquiète que tu ne puisses jamais trouver ton compagnon, mais quand Cheryl est revenue de la cérémonie de Kane et Shawn et m’a dit qu’ils étaient tous les deux clairement accouplés, j’ai eu un grand espoir pour toi également.

» Et regarde-toi maintenant, tu es devenu si grand, fort et beau et tu as ce joli gros félin qui se battra pour toi, même au milieu d’une meute de loups. Je suis si fière de ce que tu es devenu, mon fils, et c’est pourquoi je vais faire quelque chose que j’aurais dû faire depuis longtemps.

La mère de Griff se dégagea de l’étreinte de son fils et se tourna pour faire face à son Alpha, la tête inclinée sur un côté, son cou exposé.

— Alpha, au nom de mon fils, Griff, je réclame indemnisation pour l’attaque de mon mari sur notre fils. Je demande à ce qu’il soit tué ou banni pour ses actes contre Griff, son compagnon, la meute de Kane et votre maison.

— Margaret…

Cheryl s’avança pour prendre la main de son amie.

— Tu ne peux pas penser ça.

— Cheryl, tu sais combien j’ai souffert durant toutes ces années des mains de cet homme. C’est ma chance de me libérer de lui, si l’Alpha m’autorise ainsi que le reste de ma famille à rester, bien entendu.

Cheryl tapota la main de son amie et elles se tournèrent toutes les deux vers Arthur, qui paraissait de plus en plus confus à chaque minute qui s’écoulait. Son regard était concentré sur Cheryl et ils avaient, de toute évidence, une discussion privée. En l’espace de deux minutes, l’Alpha se mit à grogner et au moment où il rompit le contact visuel avec sa compagne, ses poings étaient serrés et sa colère visible partout sur son visage. En deux grandes enjambées, il se tenait devant son frère.

— Tu bats ta compagne ? Tu intimides tes enfants ? Tu fais régner la terreur dans ta maison ? Qu’est-ce que tu es, Reuben, un psychopathe ou quelqu’un avec une haine monumentale pour ta propre famille ?

— Ce n’est pas ma compagne, c’est ma femme – il y a une énorme différence… et en quoi cela te concerne-t-il, ô, grand et puissant Alpha ? J’ai vu ce que tu as fait à Kane avant qu’il parte. Tu ne vaux pas mieux que moi.

Le père de Griff, Reuben, était peut-être à terre, mais son attitude avait toujours besoin d’un énorme réajustement. Il n’y avait aucun respect dans sa voix lorsqu’il s’adressait à son frère Alpha.

Alors qu’Arthur hurlait de dégoût, tous les loups de sa meute inclinèrent leur tête devant lui, en signe de soumission. Diablo ne ressentit pas le besoin d’en faire autant, bien qu’il puisse sentir son pouvoir déferler dans la pièce. Levant les yeux, il vit que les membres de sa meute ne paraissaient nullement affectés. Repoussant ses questions, les remettant à plus tard, Diablo recommença à écouter le drame qui se jouait, tout en profitant de la sensation de la main de Griff qui gratouillait la fourrure à l’arrière de son cou. C’était vraiment difficile de rester immobile comme un farouche protecteur quand tout ce qu’il voulait faire était de précipiter Griff au sol, de se transformer pendant qu’il était sur lui et de l’embrasser à perdre haleine.

— Comment oses-tu me parler sur ce ton ? Oui, j’ai fait quelque chose de mal avec Kane et j’ai passé des années à regretter chaque coup et chaque mot. Mais je n’ai jamais frappé ma compagne ni aucun de mes autres enfants et je ne règne pas sur ma maison ou sur ma meute en instaurant la terreur. Tu n’es rien d’autre qu’un sombre connard qui a toujours cru que la raison du plus fort était toujours la meilleure…

— Tu ne peux pas me parler comme ça ! Tu as frappé ton fils parce qu’il était gay et c’était la bonne chose à faire. Ils sont une abomination et tu les nourris, dans ta maison, comme si ce n’était rien. Pourquoi ferais-tu ça ?

— Parce que, mon frère – la voix ferme d’Arthur explosa dans toute la maison — si le Destin leur a envoyé ces hommes pour être leurs âmes sœurs, et qu’ils sont unis comme les hommes qui m’ont rendu visite aujourd’hui, alors qui diable suis-je pour me soucier de ce qu’ils font dans l’intimité de leurs propres chambres ? Le Destin a lié ces hommes ensemble – es-tu meilleur que le Destin lui-même, maintenant ?

— Cela n’existe pas ! Une chose comme les compagnons, dit amèrement l’homme allongé sur le sol. Je n’ai jamais trouvé la mienne et regarde de quoi j’ai dû me contenter à la place ? Une femme faible, des enfants stupides et d’un pédé pour fils. Tu ne fais que dissimuler tes propres tendances gays derrière le prétexte du Destin.

Prenant une profonde inspiration, Arthur regarda les personnes présentes dans la pièce afin de tourner son regard vers Kane, Shawn, Griff et Diablo. Regardant Shawn, il reprit la parole.

— Moi, Arthur Matthews, Alpha de la meute de Denver, Colorado, par la présente, te condamne, Reuben Matthews, à mort pour crimes à long terme contre ta famille, contre la meute de Cloverleah et pour avoir lancé une attaque contre des invités dans ma propre maison et sur les terres de la meute. La sentence doit être exécutée immédiatement.

Shawn observa Arthur attentivement pendant un moment, puis hocha la tête.

— En tant que Gardien Shifter, je considère que c’est un châtiment juste et équitable. Sous la loi de la meute, vous, Arthur, ou Kane, Griff, Diablo ou Margaret, avez tous le droit d’exécuter la sentence. Autrement, les exécuteurs s’en chargeront.

La voix de Shawn était douce, mais ferme, et portait dans toute la pièce.

Arthur secoua la tête. Il serra la main de Cheryl, s’y tenant comme à une bouée de sauvetage, son autre bras enroulé autour des épaules de Margaret. Kane regarda Shawn, puis Griff et finalement Diablo.

— Je pense que Griff ou Diablo devraient le faire, dit-il fermement.

Prenant une profonde inspiration, Griff dit :

— Je n’ai jamais souhaité te nuire, Reuben, même après tout ce que tu m’as fait. Mais entendre comment tu as abusé de ma mère et du reste de ma famille, pendant toutes ces années, je veux te voir mort, crois-moi. Je veux te voir disparaître. Mais je ne suis pas comme toi et je ne ressens aucune honte à laisser ta mort venir des mains de quelqu’un d’autre.

Il baissa les yeux vers Diablo qui le regardait de ses grands yeux jaunes. Ils scintillèrent pendant une seconde, puis il s’avança et attrapa Reuben par son épaule, toujours allongé sur le sol, et sortit de la pièce, le tirant derrière lui. Tandis que Reuben prenait conscience de ce qui était sur le point d’arriver, il commença à crier, à jurer, à essayer de se libérer de Diablo, mais le gros félin ne le relâcha pas. Ses énormes canines étaient fermement enfoncées dans son épaule, l’empêchant de se transformer et Diablo continua simplement vers la porte, descendit les marches du porche et se dirigea vers un coin recouvert de béton où il le laissa tomber.

Diablo laissa échapper un énorme rugissement, qui résonna autour de la maison et de la clairière, puis quand les mots « tu n’es rien d’autre qu’un putain de pédé » résonnèrent à ses oreilles, venant de l’homme sous lui, il plongea ses griffes en un seul mouvement létal dans la gorge de Reuben, l’arrachant d’un seul coup, puis l’homme devint enfin silencieux. Ne prenant même pas la peine de regarder sa proie, Diablo se retourna et revint vers la maison. Il avait besoin de trouver ses vêtements et il voulait surtout prendre son compagnon dans ses bras.

Griff l’attendait sur le porche. L’homme pleurait et se laissa tomber sur ses genoux à côté de la panthère létale qu’il serra fortement contre lui.

— Merci, merci, merci, mon amour. Merci beaucoup. Je t’aime tellement, mon ange, tellement.

Griff murmurait des mots qui amenèrent Diablo à ronronner un peu, et il resta immobile, laissant son amant pleurer toutes les larmes de son corps, réalisant peut-être que Griff n’aurait peut-être pas fait ça, s’il avait été sous forme humaine.

Enfin, Griff se reprit et se releva.

— Allons trouver tes vêtements, et tu te transformeras, d’accord ?

Soufflant en guise d’acquiescement, Diablo allait suivre son compagnon, quand il entendit une petite voix crier.

— Oncle Griff ! Oncle Griff !

Ils se retournèrent tous les deux pour voir une mignonne petite fille, âgée d’à peine quatre ans courir et grimper les marches derrière eux. Une grande femme aux cheveux noirs avançait lentement derrière elle. La fillette fonça droit sur Griff et commença à tirer sur son jean. S’agenouillant, il prit sa petite main dans la sienne et la regarda.

— Qui es-tu, petite ?

— Je suis Casey, répondit-elle hardiment. Et j’ai quatre ans, et c’est ma maman là-bas.

Elle indiqua la femme qui arrivait juste au pied des marches du porche. Griff leva les yeux vers elle, scrutant son visage, puis dit, hésitant :

— Crystal ? Est-ce bien toi ?

La femme hocha timidement la tête, puis afficha soudain un énorme sourire. Celui-ci, et ses profonds yeux verts indiquèrent à Diablo que ce devait être une des sœurs de Griff.

— Salut, frangin, ça fait longtemps. C’est agréable de te revoir.

— Crystal, je ne peux pas le croire ! Tu as bien grandi et tu es mère maintenant ? Wow !

Griff était abasourdi, et plus encore lorsque la jeune femme se mit à rire et s’avança pour lui faire un gros câlin. Il essaya de se redresser, mais Casey tenait fermement sa main et tirait dessus à nouveau.

— Oncle Griff ! Oncle Griff !

— Qu’y a-t-il, ma chérie ? demanda-t-il gentiment à Casey.

— S’il te plaît, oncle Griff, je peux caresser ton félin ? Il est si joli et si gros, et je n’en ai jamais vu avant. Je peux, s’il te plaît ?

— Eh bien, je ne sais pas, Casey, pourquoi ne le lui demandes-tu pas toi-même ? C’est ton oncle Diablo et c’est une panthère noire, mais elles n’aiment peut-être pas être caressées, dit-il doucement tout en regardant Diablo avec un grand sourire sur son visage.

— Oh, il va me laisser faire, n’est-ce pas, Oncle Diablo, s’il te plaît ?

La petite fille tourna ses grands yeux et son visage souriant vers le gros félin, aucune peur ne s’affichant sur ses traits. Elle arrivait à peine à l’épaule de Diablo.

Que le Destin me préserve des petites filles et des compagnons souriants, pensa Diablo tandis qu’il s’abaissait lentement jusqu’à ce qu’il soit allongé sur le porche, sa grosse tête reposant sur ses pattes. Il souffla vers Casey et elle tendit obligeamment sa main, sachant que Diablo devait sentir son odeur avant de l’approcher pour de bon. Puis il donna un petit coup de tête sur sa main lui donnant ainsi la permission de lui caresser la tête.

Comme elle atteignait sa fourrure, elle poussa un grand cri qui fit sursauter tous ceux présents sur le porche. Diablo se força à rester immobile afin de ne pas faire de mal à la petite fille, vu qu’elle était si près de lui.

— Oh, il est si doux, maman, et si joli. Sa fourrure est si chaude et j’ai dit qu’il était doux ? Il est tellement câlin.

Et après ça, Casey enroula ses bras autour du cou de Diablo et l’étreignit étonnamment fort pour quelqu’un d’aussi petit. Il gronda un peu pour l’avertir que ses bras étaient un peu trop serrés, et elle les relâcha un peu tandis qu’elle continuait de discuter.

— Tu sais, oncle Diablo, mes amis veulent te caresser aussi, c’est d’accord ? Je sais que tu vas dire oui, parce que tu es un si joli chat et qu’ils n’en ont jamais vu non plus. Tu veux bien ?

Diablo leva les yeux pour voir que trois autres enfants se tenaient tous à quelques pas de là, le regardant de derrière les jambes des adultes. Il hocha lentement la tête, puis grimaça un peu lorsque Casey couina de nouveau, criant à tous ses amis de venir caresser son oncle Diablo. En l’espace de quelques minutes, il y avait sept enfants de plus qui se tenaient auprès de lui, faisant courir leurs petites mains dans sa fourrure et jouant avec ses oreilles, retroussant ses babines pour qu’ils puissent voir ses crocs. Diablo resta aussi immobile qu’il le pouvait, bien qu’il se mette à agiter sa queue quand un des gamins décida qu’elle était un jouet à mâcher. Il avait ses limites, après tout.

Enfin, Griff s’avança vers eux.

— Allez, les enfants, ça suffit. Il est temps de laisser partir Oncle Diablo pour qu’il aille s’habiller, d’accord ? Il a probablement besoin d’une bonne tasse de café après toutes ces caresses.

Il commença à soulever les plus jeunes, un à la fois, ce qui ne marcha pas parce que dès qu’un était retiré, un autre prenait sa place aussitôt.

Riant, Kane et Shawn vinrent à son aide, remettant les enfants à leurs parents respectifs dès qu’ils les attrapaient. Après cinq minutes, Diablo put se relever et il se secoua pour réarranger les poils de sa fourrure. Il regarda les enfants, toujours dans les bras de leurs parents et fut surpris quand ils dirent tous de leurs petites voix claires « merci, Oncle Diablo ».

Soupirant intérieurement, Diablo se dirigea enfin à l’intérieur, à la recherche de ses vêtements. Griff les tenait et le guida vers le bureau afin qu’il puisse se transformer.

Hmm… Alors, ça ne te dérange pas que je sois réduit à un jouet à mâchouiller par les louveteaux, mais tu n’es pas d’accord que je me transforme et sois nu devant les membres de la famille ? Tu es un compagnon bizarre ! pensa-t-il avec un sourire.

Dès que Griff referma la porte du bureau, Diablo reprit forme humaine, tendant une main vers ses habits. Mais Griff les laissa tomber sur le grand fauteuil en cuir sur lequel il avait posé, juste une heure auparavant. Revenant vers son compagnon, Griff le prit dans ses bras et commença à l’embrasser, doucement pour commencer, puis avec une passion grandissante. Quand ils se séparèrent enfin pour reprendre une bouffée d’air, Griff appuya son front contre celui de Diablo.

— Je t’aime tellement, chéri, tellement, murmura-t-il.

— Tout comme je t’aimerai toujours, répondit Diablo doucement.

Il le tint un peu plus longtemps, puis caressa son visage.

— Tu vas bien ?

— Oui.

Griff le regarda avec de brillants yeux verts.

— Grâce à toi, je vais mieux que bien.

— Super ! dit Diablo avec un sourire. Alors, où est ce café que tu m’as promis ? Être un jouet à mâcher pour des louveteaux épuise un homme, tu sais ?

En riant, Griff s’avança pour attraper les effets de Diablo, et les lui jeta. Enfilant rapidement son jean, Diablo passa ensuite son tee-shirt, et retira ses longs cheveux blonds du col, les rejetant dans son dos. Glissant ses pieds dans ses bottes, il les referma, puis se tint devant Griff qui était assis dans le fauteuil en cuir et qui l’avait regardé s’habiller. Diablo fut satisfait de voir que son homme arborait toujours un petit sourire sur son visage et une excroissance très visible à l’avant de son jean. Son compagnon ne devait pas trop être bouleversé par les évènements de la journée s’il avait des pensées salaces.

— Viens là, dit Griff d’une voix basse, pleine de promesses sous-entendues.

— Nan… Je ne vais pas faire ça dans la maison de ton oncle. Maintenant, viens et donne-moi ce café que tu m’as promis.

Diablo avança doucement vers l’endroit où Griff était assis et lui sourit lorsqu’il l’attira sur ses genoux et commença à l’embrasser de nouveau. Bon sang, la bouche de son Griff devrait être enregistrée en tant qu’arme mortelle ! pensa-t-il alors que sa tête commençait à lui tourner, sous l’effet du plaisir. Les choses seraient probablement devenues beaucoup plus échauffées, sauf qu’ils entendirent un petit coup frappé sur la porte.

— Oncle Diablo, c’est Casey. Grand-mère m’a dit de te dire que le café est prêt alors, tu dois sortir maintenant.

Grand-mère ! Merde ! Ce devait être Margaret. Diablo adressa un regard inquiet à Griff qui lui sourit.

— C’est bon, Diablo, elle t’aime déjà en tant que panthère pour ce que tu as accompli pour elle. Alors, viens, qu’elle rencontre l’homme derrière le félin, d’accord ? Viens faire la connaissance de ma mère, dit fièrement Griff.

Puis il attrapa le cou de Diablo une dernière fois pour lui donner un autre long baiser passionné. Bon sang, pensa Diablo, je suis vraiment impatient d’être à la maison. Mais d’abord une tasse de café, rencontrer ma belle-mère, puis espérons-le un compagnon excité dans un lit chaud. La journée ne pouvait que devenir meilleure.

CHAPITRE VINGT-DEUX

Diablo se réveilla avec la voix de Griff martelant sa tête.

C’est quoi ce bordel, Griff ?

Diablo ! Merci au Destin ! Tu es réveillé. Où es-tu ?

Que veux-tu dire par où je suis ? Griff ?

Chéri, tu as été enlevé. Où es-tu ?

Enlevé ? Diablo ouvrit précautionneusement les yeux, mais ne put rien voir d’autre que de l’obscurité partout autour de lui. Merde ! Même avec sa vue de métamorphe, il ne pouvait rien distinguer, sauf… sauf… c’était comme s’il était dans une sorte de boîte. Décidant d’essayer de se lever, Diablo prit appui sur ses bras et ses jambes, mais découvrit qu’elles étaient entravées avec une espèce de chaîne épaisse, d’après la sensation qu’il ressentait. Double merde !

Agitant son corps d’un côté à l’autre, Diablo comprit que la caisse n’était pas plus grande qu’un cercueil. Aucune place pour se transformer, il ne voulait pas prendre le risque de l’ouvrir sans savoir à quoi s’attendre. Il prit rapidement la décision d’abandonner cette idée.

Euh… Griff, chéri, en fait, je ne sais pas où je me trouve. Je suis dans une sorte de boîte, à peu près de la taille d’un cercueil. Mes pieds et mes mains sont attachés. Je ne peux strictement rien voir et je n’ai pas la place de me transformer. S’il te plaît, dis-moi que c’est une de tes idées saugrenues, une sorte de mauvaise blague ?

Ce n’est pas une plaisanterie, ce n’est pas de mon fait. Chéri…

Griff rompit le lien, il semblait avoir le cœur brisé. Diablo lutta pour s’éclaircir la tête, afin qu’il puisse se rappeler ce qui s’était passé.

Il se souvint d’avoir été à la maison des Matthews. D’avoir tué le père de Griff. D’avoir joué avec les nièces et les neveux de Griff. D’avoir bu du café. D’avoir parlé à Arthur, Cheryl et Margaret. D’avoir repris la direction de la maison avec les autres et d’être vraiment impatient d’y arriver.

D’avoir conduit sa moto. Les autres étaient devant, car ils dépassaient un gros véhicule. Diablo était derrière eux, prêt à le dépasser également. Puis… puis une camionnette grise était arrivée devant lui. Diablo avait du mal à se rappeler autre chose. On lui avait tiré dessus avec quelque chose. Il était tombé de sa moto… hurlant dans sa tête pour appeler Griff alors qu’il… alors qu’il… alors qu’il s’évanouissait.

Merde, Griff ! Ces connards m’ont tiré dessus avec quelque chose. Des gars dans une camionnette grise. Je me suis évanoui et réveillé ici… où que ce soit.

T’ont-ils fait mal, chéri ? Tu vas bien ?

Hmm… Je pense que oui. Je ne peux pas beaucoup bouger, mais rien ne semble cassé. Ma tête nage en plein brouillard et tout ce que je peux entendre, c’est ce fichu bourdonnement.

À Cloverleah, Griff regarda Kane et Shawn.

— Il peut entendre un bourdonnement, mais c’est tout, dit-il calmement. Rien voir, rien toucher, il est enchaîné dans une boîte qui ressemble à un cercueil, il a été drogué, mais il semble être, par ailleurs, indemne.

— Eh bien, cela explique pourquoi je n’arrivais pas à le localiser.

Shawn s’était concentré sur l’odeur de Diablo et avait essayé d’obtenir une image de l’endroit où il se trouvait. Mais tout ce qu’il avait pu apercevoir, c’était l’obscurité de la caisse dans laquelle Diablo se trouvait manifestement.

Pourrais-tu être dans un avion, chéri ? Le bruit que tu perçois est-il similaire à celui d’un avion ou plutôt d’une voiture ?

Diablo se concentra sur ce qu’il pouvait entendre et sentir – les deux seuls sens qui lui restaient et qui pouvaient l’aider. Tandis qu’il écoutait attentivement, il put ouïr un changement dans le bourdonnement, puis il y eut un grand bruit sourd venant de quelque part sous lui. Le train d’atterrissage. Il huma l’air avec prudence, mais tout ce qu’il sentit fut sa propre sueur et des effluves de pin – la boîte dans laquelle il était.

Oui, Griff. Un avion. Et il va bientôt atterrir. Je viens d’entendre le train d’atterrissage s’engager. Combien de temps suis-je resté assommé ?

Un peu moins de cinq heures, chéri. Je devenais fou.

Oui, Diablo pouvait parfaitement imaginer dans quel état se trouvait Griff, mais il avait des problèmes plus urgents. Cinq heures. Quand il avait été enlevé, ils étaient à peu près à mi-chemin de Cloverleah. Diablo tenta de se souvenir quels aéroports pouvaient être dans les environs de l’endroit où ils étaient. Mais cela ne servait à rien. L’avion aurait aussi bien pu utiliser une piste privée s’ils transportaient de la marchandise illégale, comme un métamorphe félin de plus en plus en colère. Alors, il était peu probable que ses ravisseurs aient utilisé un aéroport régulier.

Bâton Rouge, indiqua Diablo à son compagnon. C’était la seule réponse qui avait un sens. D’une certaine manière, Georgio avait découvert où il avait disparu et avait dressé des plans pour l’enlever et le ramener afin de poursuivre ce qu’il avait prévu pour vendredi – jour où Angel était censé le ramener. Quel merdier ! Il pouvait sentir que Griff avait suivi son raisonnement, et son message suivant le confirma.

Ouais. Ça ne peut être que Georgio. Ne t’inquiète pas, mon chéri, Angel va juste revenir et te sortir à nouveau de là.

NON !

Diablo était catégorique. Il ne voulait pas que Griff s’implique dans ce guêpier plus qu’il ne l’était déjà. Sa vie ne vaudrait pas la peine d’être vécue s’il arrivait quelque chose à l’homme qu’il aimait. Diablo essaya de transmettre ces pensées et sentiments à son compagnon.

Je sais que tu m’aimes, chéri, et je ressens la même chose. Mais tu ne peux pas t’attendre à ce que je reste assis dans mon coin, sans rien faire.

Griff, mon amour, s’il te plaît, ne viens pas ici. Ce ne serait pas sûr pour toi, ni pour Angel. Tony a dit que le FBI délivrerait les mandats contre Georgio et son gang vendredi. C’est dans moins de 48 heures. Je peux tenir jusque-là.

Ça ne va pas se passer comme ça, Diablo. Ce gros naze a pris mon compagnon et un membre de notre meute. C’est notre problème maintenant.

Bien que la voix tranquille et confiante de Griff s’entende à travers leur lien mental, Diablo pouvait sentir que l’homme était déjà en train de prendre des dispositions pour venir à son secours, à savoir : foncer tête baissée à Bâton Rouge et le sauver. Et Diablo savait qu’il n’y avait rien qu’il puisse faire pour arrêter son compagnon entêté. Le crâne douloureux, Diablo abandonna son combat pour rester éveillé.

Informe au moins Tony d’abord. Je t’aime, Griff.

Puis Diablo se laissa sombrer dans l’étreinte soyeuse d’un sommeil induit par les drogues. Les mots d’amour de Griff résonnant dans son esprit au même moment.

***

À Cloverleah, Griff se prit la tête entre les mains, arpenta le sol et essaya de mettre au point un plan d’attaque raisonnable pour ramener son compagnon. Il ne pouvait pas supporter la pensée que l’homme qu’il aimait soit enchaîné dans une boîte sombre. La journée s’était si bien passée, même si Diablo avait été obligé de tuer son père. Il s’était attendu à éprouver un certain ressentiment vis-à-vis de son compagnon pour ça, mais à la place, tout ce qu’il avait ressenti en voyant Diablo gérer la situation était une sensation de calme, et d’intense soulagement.

Le bâtard ne pourrait plus jamais le frapper, ni lui, ni sa famille et Griff n’avaient prévu de montrer à Diablo à quel point il était reconnaissant quand ils rentreraient à la maison. Puis il y avait eu le trajet de retour. Le plaisir à ressentir les trépidations de sa moto entre ses cuisses et le vent dans ses cheveux pendant une minute, et la suivante, un cri de Diablo qui était resté à l’arrière dans l’attente de doubler un long camion. Griff s’était trouvé coincé, sans aucun moyen de revenir sur ses pas, à cause du trafic incessant et il s’était garé sur le côté, attendant d’avoir une opportunité, envoyant un message à Kane alors qu’il fulminait. Il avait compris que Diablo était tombé de sa moto et la pensée de son compagnon gisant, blessé sur la route l’avait poussé à se montrer plus téméraire avec son demi-tour qu’il n’aurait dû l’être.

Finalement, il était revenu à l’endroit où l’accident avait eu lieu. Des hommes s’étaient arrêtés et avaient tiré la moto de Diablo du milieu de la route où elle avait atterri. Mais il n’y avait eu aucun signe de son amant. Des conversations hâtives avec les humains qui avaient sauvé la moto avaient révélé que Diablo avait été jeté dans une camionnette grise qui était partie dans la direction opposée. Griff avait poussé leur lien mental encore, et encore, essayant d’amener son compagnon à lui répondre alors qu’il paniquait de plus en plus, chaque seconde qui passait. Ce fut seulement la présence rassurante de Kane et la main guérisseuse de Shawn qui lui avaient permis de se reprendre et de continuer leur route jusqu’à Cloverleah. Sans aucune odeur à suivre et aucune piste concernant Diablo, la meute avait besoin de se regrouper et de dresser un plan pour sauver son compagnon. Et le laisser entre les mains de Georgio pour les prochaines 48 heures, afin d’attendre que le FBI agisse, n’était pas une option.

Griff leva les yeux vers les hommes qui l’entouraient. Kane, Scott, Troy et Dean étaient tous assis, regardant l’orbe bleu qui vacillait entre les mains de Shawn tandis qu’il essayait de garder une connexion ténue avec Diablo. Shawn devenait fatigué, Griff pouvait le voir, et bien que cela lui brise le cœur, il s’entendit lui dire à Shawn de rompre le lien. Le compagnon de l’Alpha aurait besoin de toutes ses forces s’il allait devoir tous les téléporter à Bâton Rouge, et, pour Griff, cela allait arriver.

— Je vais téléphoner à Tony afin de lui donner les infos et savoir s’il en a appris plus sur les plans de Georgio concernant Diablo.

Kane eut l’air surpris à ses paroles, parce que son ami avait insisté pour que l’enlèvement de Diablo soit traité par la meute et non pas par le FBI. Griff croisa son regard interrogateur.

— Oh, ne t’inquiète pas ! Je ne vais pas laisser Diablo avec ce connard une minute de plus que nécessaire et oui, tous ceux de la meute qui veulent donner un coup de main sont les bienvenus. Je sais qu’il est retenu par des humains, mais c’est mon compagnon et je vais le récupérer dès qu’ils auront arrêté de le faire bouger. Shawn, puis-je compter sur ton aide pour m’envoyer là-bas ?

— Bien sûr, mon ami, tu n’as pas besoin de demander. Et bien entendu, nous – il montra Kane et lui-même – viendrons avec toi.

— Tout comme nous, intervint Scott tandis que Troy et Dean acquiesçaient. Personne ne prend impunément un des membres de la meute. Nous sommes tous là pour toi, Griff.

Il hocha la tête. Son cœur était plein de gratitude et de reconnaissance pour les hommes qui se tenaient à ses côtés. Diablo n’était entré dans leurs vies que depuis quelques jours seulement, et le fait qu’il soit déjà pleinement accepté au point que ce petit groupe de métamorphes soit prêt à risquer leurs vies était absolument sidérant.

— D’accord. Eh bien, je vais téléphoner à Tony et voir ce que je peux découvrir. Peut-être que vous devriez vous reposer, les gars, et manger quelque chose, parce que je veux y aller dès que nous aurons une position fixe pour Diablo.

S’éloignant du groupe, il entendit Kane expliquer aux autres la dernière affaire de Diablo et comment Griff lui-même, travaillait parfois pour le FBI. Il ne rechignait pas à ce que les autres membres de sa meute connaissent ses secrets. Pas maintenant alors qu’ils étaient tous aussi désireux d’aider. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas que les autres sachent sur ce qu’il faisait, c’était simplement qu’il n’avait eu aucune raison d’y associer l’un d’entre eux.

Mais cette fois, Griff savait que c’était différent. Ce n’était pas juste une affaire avec un agent sans visage et des cibles humaines. Cette fois, une cible était allée trop loin et Georgio aurait à payer pour ce qu’il avait fait. Essayant de ne pas insister sur l’image de Diablo enchaîné dans une boîte, il tira rapidement son téléphone portable de sa poche et composa le numéro de Tony à qui il demanda de le rappeler d’une ligne sécurisée, ce qu’il fit quelques secondes plus tard.

— Griff, quel est le problème ? Est-il arrivé quelque chose à Diablo ?

La voix habituellement calme de Tony était teintée d’inquiétude et de préoccupation.

— Oui, en effet, comment le savez-vous ?

Griff était trop sur les nerfs pour se montrer agréable avec son ami et patron.

— Oh, putain !

Le fait que le vieil homme se mette à jurer était énorme. Tony ne perdait jamais son sang-froid, dans n’importe quelle circonstance.

— Que savez-vous, Tony ? Qu’est-ce que vous ne me dites pas ?

Griff écouta dans un silence stupéfait pendant quelques minutes avant de jurer dans sa barbe.

— Eh bien, ça ne va pas se passer comme ça, Tony. Je me fous de savoir quels sont vos plans ou de ce que vous avez mis en place. Je vais sortir Diablo de là ce soir. Vous n’avez qu’à trier vos putains de documents et merde, laissez-moi intervenir pour ce que je fais de mieux.

— Griff, allez ! Ne réalisez-vous pas à quel point cela pourrait nous permettre un coup de filet énorme ? De capturer cinq des plus grands criminels internationaux ? Interpol est dans cette affaire jusqu’au cou et cela doit être coordonné de manière appropriée. Tenez bon jusqu’à vendredi, s’il vous plaît.

— NON !

Griff rugissait maintenant.

— Mon compagnon, ma raison de vivre est enfermée dans un putain de cercueil, drogué et peut-être blessé. Je ne vais pas le laisser là-dedans. Si vous n’aimez pas ça, alors vous pouvez prendre vos putains de dossiers et votre boulot et vous les foutre dans le cul !

— Griff, soyez raisonnable, mon ami. Vous ne pouvez pas aller trouver Georgio tout seul.

— Eh bien, il y a quelque chose que vous ne savez pas à propos de moi, Tony.

Griff leva les yeux pour voir que ses amis étaient venus après l’avoir entendu hurler.

— Je ne suis pas tout seul et ce n’est plus une affaire qui concerne le FBI désormais. J’ai les membres de ma meute avec moi et, croyez-moi, nous allons faire sortir Diablo de cette situation merdique. Assurez-vous d’avoir suffisamment de sacs mortuaires à portée de main quand vous arriverez finalement avec vos hommes, parce que vous en aurez sacrément besoin.

Griff était hargneux alors qu’il mettait fin à l’appel.

— Qu’y a-t-il, Griff ? Que se passe-t-il avec Diablo ?

Dean s’était glissé à l’avant et posa une main sur le bras de Griff. Celui-ci le dévisagea pendant un instant avant de secouer la tête.

— Georgio a prévu de le vendre en tant qu’esclave sexuel. Il a cinq caïds internationaux de la pègre qui viennent pour cette vente aux enchères, vendredi. Il semble qu’une fois que Georgio a réalisé que j’allais probablement prendre la virginité de son garçon, parce que c’est le genre de choses que je, ou plutôt Angel Bandures, ferait, il a décidé que Diablo, vendu en tant qu’esclave sexuel serait une fin digne d’un agent du FBI. Une fois que le nouveau propriétaire de Diablo l’aurait fait sortir du pays, Georgio savait que les chances pour quiconque de le retrouver seraient nulles.

Tous les hommes restèrent silencieux pendant une minute, tandis qu’ils absorbaient ce que Griff avait dit. Le fait que quelqu’un puisse vouloir faire ça à une autre personne, simplement pour que le gars soit mis hors jeu était un peu extrême, pour tout dire.

— Mais, Griff, n’as-tu pas dit que ce Georgio avait ces plans en place avant que toi, en tant qu’Angel le prenne pour une semaine ?

Troy n’arrivait pas à comprendre pourquoi quelque chose semblait clocher.

— Ouais, soupira Griff. D’après les informations que Tony a eues de Corbin, le responsable de Diablo au FBI sur cette affaire, Georgio avait prévu de prendre la virginité de Diablo lui-même le samedi soir où je l’ai emmené. Par force si nécessaire, d’après ce que Tony a pu comprendre. Puis, comprenant que Diablo pourrait être utilisé autrement et qu’il représentait une menace potentielle pour ses propres affaires criminelles, il a donc fait en sorte qu’il quitte le pays avec toutes les preuves qu’il aurait pu avoir collectées et qu’elles seraient inutiles sans son témoignage.

Le fait que tout ce plan ait été mis en place depuis presque un mois et que ce salaud de Corbin ait été au courant depuis le début fut suffisant pour rendre Griff malade. C’était uniquement le fait que Corbin soit déjà en garde à vue qui l’empêchait de partir à sa recherche pour le tuer.

— Shawn, avons-nous une idée de l’endroit où ils ont emmené Diablo ? demanda Griff, un plan se formant déjà dans sa tête.

Shawn ouvrit ses mains et il trouva rapidement l’essence même de Diablo. L’image qu’il fit apparaître ne fit absolument rien pour apaiser les craintes de Griff que son homme puisse être violé ou pire avant qu’ils réussissent à l’atteindre. La vue du corps nu de son compagnon attaché à une sorte de cadre dans une pièce minuscule était à la fois déchirante et un tout petit peu érotique. D’après la position de la tête de Diablo, il était clair que l’homme était toujours drogué et endormi. Griff espéra qu’il resterait dans cet état un peu plus longtemps.

Se forçant à détourner son regard du corps nu de son compagnon, Griff demanda à Shawn d’élargir la vue, pour qu’il puisse se faire une idée de l’endroit où il était retenu. Une enseigne au néon voyante dans le coin de la pièce confirma ses soupçons. Diablo était détenu dans l’une des chambres à l’arrière du club de Georgio et vu les signes d’activité en cours dans les cuisines et au bar, qu’il allait manifestement y avoir une espèce de vernissage – probablement destiné aux acheteurs potentiels de Diablo. Après un dernier long regard à son compagnon, Griff ordonna à Shawn de rompre la connexion.

— Très bien, nous savons où il est retenu – au club de Georgio. Maintenant, tout ce que nous avons à faire est de nous rendre là-bas.

— Et comment allons-nous procéder, Griff ?

La voix de Kane indiquait sa propre colère et lorsque Griff regarda les autres, il était clair qu’ils n’étaient pas plus heureux de ce qui avait été fait à Diablo qu’il ne l’était.

— Eh bien, connaissant l’arrogance de Georgio, je suggère que nous nous présentions en tant qu’Angel et son entourage. L’homme s’attend probablement à ce que je revienne afin d’essayer de récupérer Diablo. Le FBI a répandu assez de rumeurs sur la façon dont Angel s’est entiché de Diablo, donc nous allons nous inviter à cette petite fête.

Le sourire glacial de Griff devint féroce.

— Et lorsque nous serons à l’intérieur, tenez-vous prêts à vous transformer. Personne ne doit ressortir de cette pièce vivant.

Avec un chœur d’acquiescements parvenant à ses oreilles, les hommes se préparèrent à ce que Shawn les transporte tous à Bâton Rouge.

CHAPITRE VINGT-TROIS

— Wow ! C’est comme ça que ton autre moitié vit, hein, Griff ? dit Scott effrontément tandis que les hommes visitaient l’impressionnante suite d’hôtel louée au nom d’Angel Bandures.

C’était luxueux et l’argent avait été dépensé sans compter dans chaque détail de la chambre, dans les revêtements muraux et les meubles coûteux qui ornaient chacune des trois chambres. Griff haussa simplement les épaules, alors qu’il sortait un téléphone d’un des tiroirs d’une table de chevet, près d’un lit. Il tapa un numéro sur le clavier et attendit une réponse.

— Oui, Bruno, je veux que la voiture soit amenée devant la porte d’entrée dans dix minutes.

Attendant assez longtemps pour une réponse affirmative avant de raccrocher, Griff regarda ses amis. Lui, bien entendu, portait l’un de ses habituels costumes Armani, et il avait obtenu de Shawn qu’il habille les autres d’une tenue similaire. Se dirigeant vers une grande armoire, il tira une grosse valise plate et la déposa sur le lit. Ses amis se rapprochèrent pendant qu’il l’ouvrait.

Retirant rapidement la couche supérieure composée de vêtements et autres accessoires, Griff tira sur un levier caché sur le côté et un panneau s’ouvrit, révélant des armes, toutes soigneusement emballées.

— Des armes, Griff ? En avons-nous vraiment besoin ? demanda curieusement Kane, tout en enfilant un étui d’épaule qui allait avec son pistolet.

— Nan, répondit Griff alors qu’il glissait la sienne dans la ceinture de son pantalon et une autre plus petite dans sa botte. Mais les hommes de Georgio vont s’attendre à ce que nous soyons armés et nous devons avoir quelque chose pour qu’ils les confisquent.

— Ah ! dit Troy. Alors, nous allons leur donner une sorte d’avantage psychologique, en leur faisant croire qu’ils nous ont rendus impuissants sans nos armes.

— Tu as tout compris.

Griff souriait alors qu’il sortait deux grands brassards en cuir noir avec des clous d’argent, brillamment décorés. Il fit signe à Dean de s’approcher et commença à les installer sur ses avant-bras.

— À quoi servent-ils, Griff ? demanda doucement le jeune homme.

Il observa attentivement l’Omega. Il savait que l’homme plus petit se sentait souvent faible et inutile quand il n’était pas capable de se battre comme les autres. Shawn avait essayé de lui faire comprendre qu’il avait tout à fait sa place dans la meute et que sa valeur ne dépendait pas de sa force au combat. Surtout que Dean était un jeune homme bon et calme et que personne dans la meute ne voulait le voir blessé.

— J’ai besoin que tu libères Diablo pendant que nous autres, nous nous occuperons des personnes présentes dans la pièce.

Griff attacha quelques pièces de métal sur ses avant-bras, montrant à Dean comment libérer des outils de crochetage de l’un des poignets, et une paire de lames métalliques tranchantes de l’autre.

— Mais je peux…

La voix de Dean devint agressive.

— Je sais que tu le peux. Mais ceci est plus important. Je ne veux pas que mon compagnon soit attaché une seconde de plus que nécessaire. Indépendamment de ce qui se passera dans le reste de la pièce, je veux que tu te diriges vers ce foutu encadrement et que tu délivres Diablo et le fasse sortir de là. Si nécessaire, essaie de faire en sorte qu’il se transforme afin que la drogue disparaisse de son organisme. Je te fais confiance, Dean. D’accord ?

Poussant un long soupir, Dean acquiesça et Kane sourit en guise d’approbation. En tant qu’Alpha, il savait que le jeune loup préfèrerait largement se transformer et se battre avec les autres, mais jusqu’à ce qu’ils sachent exactement combien d’hommes seraient dans la pièce, et quelles armes ils auraient. C’était logique que Dean ait un objectif spécifique et important. Le reste d’entre eux pourrait le soutenir.

— Très bien, les gars. À partir du moment où nous mettrons un pied en dehors de cette chambre, je serai Angel Bandures, votre patron et un caïd de la pègre, craint et respecté, venant de Floride. Cela va sans dire qu’à partir de maintenant, ils ont toutes les raisons de me craindre. Ils détiennent mon compagnon et maintenant, allons le récupérer.

***

Griff avait certainement bien cerné Georgio. Quand les hommes arrivèrent au club, et qu’Angel demanda à ce qu’il soit immédiatement conduit à Georgio et Diablo, les gardes les laissèrent entrer sans poser le moindre problème, bien que toutes leurs armes qui leur avaient pris tellement de temps à installer, furent confisquées, comme Griff l’avait prédit. Dès leur arrivée, le groupe avait été accueilli de manière assez civile et orienté vers une petite salle d’attente où deux des hommes de main de Georgio les avaient fouillés tranquillement et dépouillés de leurs armes. Seuls les poignets de Dean avaient été autorisés puisque les gardes, à tort, avaient supposé qu’ils faisaient partie d’une sorte de marque de propriété BDSM. Griff ne chercha nullement à les détromper, même si Dean rougit, virant à l’écarlate, quand cela fut mentionné.

— Heureux maintenant ? demanda Griff aux gardes avec arrogance.

Il repoussa ses longs cheveux de son visage et fléchit ses muscles sous son costume.

— Pensez-vous vraiment que j’aie besoin de toute cette artillerie, espèce d’idiots ?

Il fit claquer son poing dans son autre main et le bruit retentissant fit haleter le gorille en face de lui.

— Euh… Non, Monsieur Bandures. Ce sont les ordres de Monsieur Sheraton, monsieur. Personne n’est admis à sa fête avec des armes, balbutia l’un des hommes de main.

— Très bien. Nous sommes désarmés. Emmenez-nous à Georgio… MAINTENANT !

Les deux gorilles guidèrent la meute vers la pièce principale du club qui, à cette heure de la soirée, était encore assez calme. Griff ne jeta pas un coup d’œil derrière lui pour voir si les autres le suivaient. Non seulement il jouait son rôle d’Angel, un connard arrogant, mais il était également impatient d’être dans la pièce où son compagnon était retenu. Quand l’un des gorilles ouvrit enfin la porte et invita les hommes à entrer, il fallut à Griff réunir chaque once de l’entraînement qu’il avait suivi pour masquer sa colère et sa consternation.

À l’intérieur de la pièce, Georgio et cinq autres hommes, tous vêtus de costumes et tenant des verres à la main, se tenaient au centre où Diablo était exposé. Il était nu, sa peau bronzée brillant sous les lumières. Seule sa tête était affaissée, ses longs cheveux blonds pendant et recouvrant son visage. L’homme subissait toujours l’effet de la drogue que ses ravisseurs avaient utilisée. Les acheteurs, faute d’un meilleur mot, admiraient ouvertement son physique, beaucoup d’entre eux faisant courir leurs mains le long de son corps et de ses muscles bien définis. Griff lutta contre son désir de se transformer. Près des murs de la pièce, il y avait une douzaine d’autres hommes, et d’après leur façon de se tenir, il était clair que c’était les gardes du corps des cinq caïds de la pègre internationale.

— Lui, le petit trapu court sur pattes à l’avant, il est à moi, murmura-t-il tranquillement à Kane qui se tenait juste derrière lui, sur la gauche.

Shawn maintenait sa position, sur sa droite, avec Troy et Sean de part et d’autre. Dean restait à l’arrière, prêt à verrouiller la porte à l’ordre de Griff. Tous les hommes restèrent immobiles alors que Georgio, parce que qui cela pouvait-il être d’autre, s’approchait d’eux.

— Monsieur Bandures ! Angel, qu’est-ce qui vous amène ici ? Je ne m’attendais pas à vous voir avant vendredi.

— Arrêtez toute cette merde, Georgio ! Vous saviez que je serais là à la minute où vous m’avez pris mon garçon. À quel jeu jouez-vous, espèce de crétin ? Pensez-vous vraiment que je voudrais faire des affaires avec vous quand vous agissez aussi sournoisement ?

— Ah, mais ce n’est pas votre garçon, n’est-ce pas, Angel ?

Georgio s’approcha plus près, manifestement totalement inconscient de sa propre arrogance et du danger dans lequel il se mettait.

— C’est le mien !

— Il était à moi jusqu’à vendredi, d’après notre accord. Un arrangement que vous avez rompu. Et quoi ? Vous partagez votre source de plaisirs avec cette racaille ?

Griff indiqua les autres hommes qui regardaient maintenant l’échange avec intérêt. Griff pouvait sentir les hommes derrière lui se tendre, prêts à se battre et/ou à se transformer si le besoin s’en faisait sentir.

— Vous l’avez souillé, Angel !

Une expression fanatique traversa le visage de Georgio alors qu’il s’approchait un peu plus.

— Vous avez pris ce qui me revenait de droit et vous l’avez souillé. Son cul était à moi, je devais être le premier, et vous l’avez pris !

Secouant la tête, Griff grogna.

— Il n’a jamais été à vous, sombre crétin. Et je peux prendre ce qui est librement offert. Enfoncez-vous bien dans votre crâne que Diablo m’appartient et que je vais le ramener avec moi, aujourd’hui.

— Même si c’est un agent du FBI sous couverture ? Hmm… Vous voulez toujours de lui, Angel ? Le sale petit menteur qu’il est ?

Georgio riait pratiquement, certain que sa petite bombe changerait l’avis de Griff sur l’homme. Peut-être que s’il avait vraiment été Angel Bandures, cela aurait pu faire une différence, mais l’humain stupide qui se tenait devant lui n’avait aucune idée de ce qu’étaient des compagnons et de combien ils étaient spéciaux.

— Un Féd, hein ? Depuis combien de temps êtes-vous au courant de ce fait croustillant, Georgio ?

Griff était prêt à jouer le jeu un peu plus longtemps, mais par-dessus l’épaule de Georgio, il s’aperçut que Diablo commençait à revenir à lui, et il avait besoin que cette situation soit réglée afin de sortir son compagnon d’ici, rapidement.

— Six mois.

Georgio ronronnait littéralement, tellement il était satisfait de lui-même.

— Hmm… c’est très intéressant. Son responsable est venu me voir personnellement. Il m’a révélé que Diablo avait pratiquement terminé son travail. Il m’a demandé si je voulais m’occuper de son agent. Eh bien, comment pouvais-je refuser une telle offre quand un homme comme Diablo est en jeu ?

— Alors, vous avez laissé un agent du FBI avéré vous tourner autour pendant six mois entiers ? Pour qu’il collecte d’autres informations et continue à faire son travail ? En mettant vos collaborateurs et les personnes avec qui vous avez fait des affaires en danger ?

Griff n’arrivait pas à croire en la stupidité de cet homme. S’il avait été un véritable seigneur du crime, il aurait été horrifié. En tant que Griff, il l’était également, mais pas pour la raison à laquelle Georgio pensait.

— Oui, mais, bien sûr, l’homme devait rester dans le coin pour étoffer son dossier. D’où la nécessité d’une certaine réflexion créative de ma part. Plutôt intelligent, vous ne pensez pas ?

Georgio se pencha vers Griff.

— J’ai prévu de le vendre à l’étranger. Ces messieurs…

Il agita sa main vers les hommes qui se tenaient derrière lui.

— … connaissent tous l’histoire et ont tous convenu que, s’ils devenaient le nouveau propriétaire de Diablo, faute d’un meilleur mot, alors ils devraient s’assurer que la petite salope ne revoie jamais la lumière du jour. Après qu’ils aient eu leur propre plaisir avec lui, bien entendu.

Fermant les yeux, Griff prit une profonde inspiration, permettant enfin à toute sa colère et à sa haine pour cet homme, de remonter à la surface. Son loup, rampant sous sa peau, se montra dans ses yeux quand il les rouvrit et le fixa, attrapant Georgio par le cou, soulevant l’homme impuissant à hauteur de ses yeux.

— Verrouille la porte ! grogna Griff, entendant Dean se précipiter pour obéir.

À ce signal convenu, Kane, Shawn, Troy et Scott avancèrent tous afin de s’occuper des autres personnes présentes dans la pièce. Mais Georgio, enfin la mort de Georgio devait se faire de la main de Griff lui-même.

— Sais-tu ce que tu as fait, Georgio ? Sais-tu vraiment qui tu as cherché à entuber ?

Un seul regard sur le visage de Georgio aurait été suffisant à n’importe qui pour voir que l’homme était terrifié. Il se débattit et couina, essayant de se libérer de la poigne de Griff, mais il ne risquait pas d’aller quelque part. La main de Griff sur son cou se resserra.

— Mais c’est un agent des forces de l’ordre ! Pourquoi voudriez-vous encore de lui alors qu’il risque de ruiner vos affaires et de vous mettre en prison ? haleta Georgio, essayant toujours de se sauver de la situation.

— Il est tout pour moi ! rugit Griff, reculant son bras et balançant son poing en plein visage.

La tête rebondit de manière obscène tandis que Griff le laissait tomber et faisait pleuvoir des coups de poing partout sur lui, le matraquant encore et encore, tandis que sa colère et tout ce qui avait été fait à Diablo, son amant, se déversaient. Georgio criait et hurlait jusqu’à ce que Griff envoie un solide coup dans son aine. Cela le fit taire.

Griff le cogna à maintes et maintes reprises. Oui, il aurait pu simplement lui briser la nuque, mais sa haine de ce qui avait été fait à son compagnon alimentait sa rage. Le fait que cet homme ait osé toucher son compagnon était suffisant pour qu’il meure et il se fichait bien que cela fasse partie du travail que Diablo devait réaliser. Peut-être que si Georgio les avait laissés tranquilles tous les deux, il aurait pu survivre. Mais le faire enlever, le droguer, le laisser nu et attaché pour que d’autres le tripotent… C’était beaucoup trop pour que Griff et son loup puissent le gérer. Griff continua à marteler l’homme jusqu’à ce qu’il sente la vie de Georgio le quitter. Seulement alors, il s’arrêta et regarda ce qui se passait.

Il y avait des corps partout – pas un seul de ceux qui se tenaient dans la pièce lorsque la meute était entrée n’étaient encore debout. Troy, Scott et Dean s’étaient transformés, finissant leurs proies. Kane et Shawn étaient auprès de Diablo, maintenant hors du rack, vêtu d’un costume similaire à celui de Griff, et assis sur une petite chaise. Il ne pouvait pas détourner ses yeux de son compagnon tandis qu’il se relevait en un mouvement fluide et traversait la pièce à grandes enjambées. Attrapant l’homme qui le regardait, avec des yeux pleins d’amour, Griff le souleva dans ses bras et le tint contre son cœur, enfouissant sa tête contre le cou de Diablo afin qu’il puisse sentir l’odeur d’abricots et d’épices qui lui indiquait que son compagnon allait bien. Oui, il y avait d’autres odeurs sur lui également, mais celle qui apaisait ses sens n’était que la sienne. Ce fut alors seulement que Griff put recommencer à respirer normalement.

Dès qu’il sentit les bras de Diablo s’enrouler autour de lui et le tenir fortement, Griff fit ce que n’importe quel homme aurait fait dans sa situation : il embrassa son amant avec toute la passion, l’angoisse, l’amour, le chagrin, la douleur et la colère qu’il ressentait. Et Diablo, en compagnon parfait qu’il était, absorba tout ce qu’il lui donna, le tenant toujours aussi serré, et lui rendit son baiser exactement de la même manière.

— Euh… Griff… Nous devrions probablement songer à foutre le camp d’ici.

La voix de Kane contenait une pointe d’amusement, mais il était visiblement inquiet.

— Il y a des gens qui arrivent. Penses-tu que Tony ait envoyé du secours finalement ?

Griff leva la tête et renifla.

— Ouais, Tony et tout un paquet d’agents. Hmm… étrange qu’il soit venu en personne. Il n’est pas sorti de son bureau depuis des années.

Décidant de ne pas trop réfléchir à ce sujet, il indiqua à Troy, Scott et Dean de reprendre forme humaine et de se rhabiller lorsque le martèlement sur la porte encore verrouillée commença.

— FBI ! Ouvrez !

La voix stridente de Tony retentit à travers la porte.

— Honnêtement, quelqu’un fait-il réellement ce qu’on leur dit quand le FBI commence à hurler comme ça ?

Griff put entendre la question amusée de Scott tandis qu’il se dirigeait vers la porte, Diablo toujours fermement dans ses bras, dissimulé par sa veste, flanqué de Kane et Shawn de part et d’autre.

— Je veux parler au responsable ! cria Griff à travers la porte toujours fermée.

— Vous devez ouvrir et nous laisser tous entrer ou nous utiliserons la force si nécessaire, répondit Tony.

— Nan… Euh… Je retiens un agent en otage, ici. Je veux parler à l’officier responsable et il n’y a que lui que je laisserai entrer, personne d’autre.

La réponse de Griff était véritablement arrogante, alors qu’il enlaçait Diablo plus fort contre lui. Diablo sourit simplement et enfouit sa tête contre le cou de son compagnon, humant son odeur unique. Le soulagement qu’il ressentait à être de nouveau entre les bras de son compagnon était écrasant.

Les hommes présents dans la pièce purent entendre un débat houleux se dérouler dans le couloir alors que plusieurs personnes tentaient de dissuader Tony d’entrer dans la pièce de son propre chef. Mais il n’était pas le directeur du FBI pour rien et, très vite, il parla à travers la porte.

— Très bien, rien que moi pour l’instant. Déverrouillez la porte.

Griff recula avec Diablo pendant que Kane se mettait d’un côté de la porte et que Shawn se plaçait de l’autre. Dès que celui-ci tira le verrou et entrouvrit la porte, Kane se mit de biais, attrapa le bras de l’homme sans méfiance et le tira rapidement à l’intérieur, tandis que Shawn refermait et sécurisait de nouveau la porte derrière lui. Des bruits sourds retentirent, indiquant que plus d’une personne avait espéré s’introduire dans la pièce en même temps. Griff sourit. Le FBI était tellement prévisible.

Tony eut l’air complètement troublé pendant un moment, ses bras prisonniers des grandes mains de Kane. Quand il reprit ses esprits, il dévisagea Kane qui lui adressa simplement un sourire et le relâcha.

— Juste pour m’assurer que vous n’alliez pas tomber, Directeur, dit-il de sa profonde voix basse, faisant un pas en arrière pour lui laisser une chance de jeter un coup d’œil à la pièce.

— Putain de merde ! Griff ! dit-il enfin. Quel bordel !

Griff regarda la pièce, comme s’il la voyait pour la première fois. Il haussa les épaules.

— Ils ont touché mon compagnon, que puis-je dire d’autre ?

— Votre compagnon. Oui.

Tony regarda Diablo pour la première fois, celui-ci toujours serré dans les bras de Griff.

— Vous devez être Diablo, si je comprends bien.

— Oui, monsieur. Agent Spécial Derrick Franklin, enchanté de vous connaître.

Diablo se pencha en avant pour serrer la main de Tony, mais ne relâcha pas son emprise sur son compagnon. Les douze heures précédentes sans lui avaient été beaucoup trop longues, trop douloureuses et difficilement supportables.

— Oui, eh bien, j’avais espéré que nous puissions le faire en de meilleures circonstances.

Tony eut au moins la grâce de paraître embarrassé.

— J’ai essayé d’empêcher Griff de venir, monsieur, dit doucement Diablo. J’ai travaillé dur pour les arrestations que j’avais prévues et je voulais qu’elles soient faites dans les formes. Vous le savez. Mais ce que Georgio a manigancé cette fois et ce qu’il avait prévu de faire… Eh bien…

Diablo leva les yeux vers Griff, ses orbes brillants.

— Vous ne pouvez pas enlever le compagnon à un métamorphe ou à sa meute, sans vous attendre à mourir pour ça. C’est simplement notre manière de faire.

Tony rougit et regarda à nouveau la salle.

— Oui. Eh bien, je suppose que c’est compréhensible, et Diablo, je vais m’assurer que vous obtiendrez tout le crédit des autres arrestations qui sont faites au moment même où nous parlons. Mais vraiment, les gars, comment vais-je bien pouvoir expliquer tous ces corps si je ne mets aucun d’entre vous en garde à vue ? Vous savez que rendre justice soi-même n’est pas une chose approuvée par les tribunaux, d’autant plus qu’Interpol est impliqué dans tout ça.

— Eh bien, dit Griff. C’est pour ça que vous êtes à la tête du FBI et que nous autres, nous ne sommes que des citoyens ordinaires qui voulons simplement sauver notre ami d’un destin pire que la mort. Je suis certain que vous pourrez gérer toute la logistique et la paperasserie.

— Ouais, mais Griff, certains de ces hommes… Ils ont l’air d’avoir été attaqué par des animaux sauvages. Comment vais-je pouvoir expliquer ce genre de blessures à l’autopsie ?

Tony regarda le groupe de six hommes, tous en costumes, aucun d’eux n’ayant l’air particulièrement blessé. Il ne put s’empêcher de se demander ce qui avait bien pu se passer avant qu’il n’arrive.

— Est-ce un trop gros problème pour vous, Monsieur le Directeur ? demanda tranquillement Shawn, sa voix douce et confiante offrant un parfait contraste avec l’état agité de Tony.

— C’est certainement une situation qui va être extrêmement difficile à expliquer, dit Tony.

Il regardait quelques gardes du corps dont la gorge avait été arrachée sans aucun doute par des crocs. De grandes dents. Il jeta un coup d’œil furtif autour de la salle, se demandant qui était responsable de ça.

— Laissez-moi prendre soin de ce bazar pour vous, au moins, dit Shawn, toujours aussi calmement.

Il se retourna et lança une énorme boule d’énergie bleue dans la pièce. Elle grandit jusqu’à la remplir, et retomba gracieusement alors qu’elle recouvrait les cadavres, là où ils se trouvaient. Quelques secondes plus tard, elle se dissipa et lorsque Tony baissa les yeux vers les gorges arrachées qu’il avait vues l’instant d’avant, il se rendit compte que les blessures avaient changé et ressemblaient plus à des traces d’étranglement qu’à des dents. Un rapide coup d’œil sur les autres corps lui montra qu’ils arboraient tous désormais des marques bien plus faciles à expliquer.

— Qui êtes-vous ? demanda Tony avec émerveillement.

— Personne, répondit Shawn avec un sourire. Juste un ami de Griff et de Diablo, comme toutes les personnes ici présentes.

— Pouvez-vous tous pratiquer ce genre de tours de passe-passe ? demanda Tony en regardant les autres hommes.

Ce fut Kane qui répondit, s’avançant et prenant Shawn dans ses bras – le mouvement était aussi possessif que possible et d’après le sourire sur le visage de Shawn, il adorait ça.

— Mon compagnon…

Kane articula lentement le mot pour que Tony puisse comprendre.

— … est juste un peu plus spécial, c’est tout. Personne d’autre n’a besoin de le savoir, d’accord ?

S’il y eut une brève apparition de quelques crocs et d’une pointe de grognement dans sa voix alors qu’il parlait à Tony, qui pouvait le dire ? Mais ce dernier comprit le message et hocha la tête.

— Bien sûr ! Votre secret, ou devrais-je dire vos secrets, ajouta-t-il en regardant les autres hommes, sont en sécurité avec moi.

Il adressa une grimace à Griff.

— Indépendamment de la manière dont cela va être relaté dans les journaux, les gars, vous avez rendu un énorme service à ce pays et au crime international aujourd’hui, et je dois vous en remercier, vous tous.

— Vous pouvez montrer votre reconnaissance en ne tordant pas du nez devant le montant de la facture de l’hôtel que vous allez recevoir pour cette petite aventure. Qu’en penses-tu ? dit Griff en regardant Kane. Serais-tu d’accord que nous prenions tous quelques jours de repos et que nous nous amusions un peu ici, à Bâton Rouge ? Ils ont des casinos, des boîtes de nuit et plein de nourriture grâce au service en chambre.

Cette fois, ce fut au tour de Kane de sourire.

— Pourquoi pas ! Mais…

Il épingla Griff d’un regard amusé.

— Nous aurons tous des chambres séparées. Certains d’entre nous aiment avoir un peu d’intimité.

Le sourire de Griff devint féroce tandis qu’il regardait Diablo, toujours recroquevillé à son côté.

— Oui, c’est vrai, n’est-ce pas ?

Il fut satisfait de voir un désir égal dans les yeux de Diablo. Soudain, il lui parut très important de sortir de la pièce ravagée du club, remplie de cadavres. Surtout quand une suite d’hôtel, avec un lit accueillant et un bon bain chaud les attendait.

Regardant Tony, il demanda :

— Alors, sommes-nous d’accord ?

— Vous voulez dire que vous allez simplement tous partir d’ici en me laissant seul avec une pièce pleine de cadavres ? Je ne peux même pas vous emmener pour un interrogatoire ni quoi que ce soit ?

L’incrédulité dans la voix de Tony aurait pu être amusante s’il n’était pas aussi sérieux.

— Aucun de nous ne s’approchera d’un poste de police ni d’un bureau fédéral, Tony, vous le savez.

Griff se montra ferme sur ce point.

— Mais, Diablo, vous au moins, vous devez venir et finir votre rapport sur cette affaire. Vous faites toujours partie des employés jusqu’à demain, tenta de nouveau Tony.

Diablo prit une longue inhalation de l’odeur intoxicante de son compagnon, puis se redressa et se libéra de son étreinte. Il se dirigea vers l’endroit où Tony se tenait, avançant à pas feutrés, comme la panthère puissante et létale qu’il était. Se penchant vers lui, il parla doucement, mais d’un ton mortellement calme.

— Directeur, j’ai été frappé, enlevé, drogué et exposé nu comme un vulgaire morceau de viande pour que ces salauds me tripotent. L’homme allait me vendre, Directeur, en tant qu’esclave sexuel. Tout cela, à cause du FBI. Vous ne vouliez pas venir avant demain, parce que vous désiriez que toute votre paperasserie et votre bureau soient en ordre. J’aurais pu être mort ou être en train de sortir du pays à ce moment-là. Je. Ne. Vous. Dois. Rien !

Ignorant l’air hébété de Tony, Diablo retourna vers Griff et passa son long bras autour de sa taille.

— Viens, mon amour, allons trouver un lit.

Griff sourit à Tony et, sans un seul mot, il déverrouilla la porte, et Angel Bandures, avec tout son entourage traversa la masse des agents en attente, armes au poing, sortant du club, puis se glissant dans la limousine qui attendait. Personne n’osa les arrêter.

CHAPITRE VINGT-QUATRE

Au moment où tous les hommes furent installés dans des suites, Griff et Diablo rejoignirent enfin celle d’Angel et aussitôt, Griff fut partout sur Diablo, agissant comme un possédé. Diablo, qui n’avait jamais vu cette facette de son compagnon auparavant, essaya de le faire ralentir, de le calmer un peu. Il voulait vraiment prendre une douche parce qu’il ne souhaitait pas que l’odeur des autres sur sa peau bouleverse le loup de Griff. Mais celui-ci refusait de s’arrêter.

— Griff, chéri, s’il te plaît, laisse-moi prendre une douche d’abord… ah ! Puis je serai tout à toi, tenta-t-il.

Il plongea ses yeux dans ceux de Griff et put voir que le loup rampait à la surface.

— J’ai besoin de toi, compagnon. J’ai besoin de toi, maintenant ! grogna Griff tout en tirant et en arrachant les vêtements de Diablo.

En l’espace de quelques secondes, il se retrouva nu et poussé contre la porte de la suite. Il se cramponna aux biceps massifs de Griff tandis qu’il essayait toujours de stopper son compagnon.

— Ma panthère, Griff, je ne sais pas si…

Il ne put même pas finir de parler avant que la bouche de son amant recouvre la sienne pour un baiser dominateur.

Ne m’arrête pas ! J’ai trop besoin de toi !

Le rugissement de Griff résonna dans la tête de Diablo, alors même qu’il sortait un paquet de lubrifiant de la poche de son costume et ouvrait rapidement le sachet, d’en recouvrir ses doigts et d’en plonger deux dans son canal. Diablo siffla à la brûlure, mais se tut lorsque Griff en ajouta rapidement un autre. Après tout, que pouvait-il dire ? Sa propre queue était déjà si dure qu’elle dégoulinait, et sa panthère, tout en agissant de manière un peu garce, sembla reconnaître qu’en cet instant, Griff et son loup étaient hors de contrôle.

Tandis que la main de Griff bougeait en lui, Diablo gémit quand il sentit une vague de plaisir déferler dans ses terminaisons nerveuses et il commença à aller à la rencontre des coups de Griff, sa propre respiration s’accélérant, pris dans la sensualité pure du moment. Bien trop tôt, Griff retira ses doigts et étala le résidu de lubrifiant sur son propre sexe. Saisissant les cuisses de Diablo dans ses énormes mains, il leva Diablo plus haut contre la porte et plongea rapidement en lui. Ne s’arrêtant pas jusqu’à ce que ses boules soient au niveau des fesses de son amant. Diablo siffla à l’entrée brutale et força ses muscles à se détendre autour de la queue de Griff, apaisant la sensation de brûlure et d’inconfort.

Seulement lorsqu’il fut pleinement installé, Griff marqua une brève pause. Il embrassa Diablo sauvagement sur la bouche, puis déposa une pluie de baisers et de morsures le long de sa mâchoire et de son cou.

— Besoin de toi, mon compagnon. Besoin de te faire mien. Mon compagnon, mon amant, à moi ! grogna-t-il tandis que son assaut oral continuait.

— Le tien, Griff, réussit juste à haleter Diablo.

Puis, son compagnon commença à bouger. Il retira pratiquement toute sa longueur du canal de Diablo avant de replonger en force. Griff sentit les muscles frémir et onduler contre lui, il se mit à le marteler, de plus en plus vite tandis que son propre besoin effréné le consumait ainsi que sa nécessité de le posséder, de le revendiquer, d’enflammer l’homme sous lui. Le dos de Diablo claquait contre la porte à chaque mouvement en avant. Il avait l’impression que son cul était en feu et que ses boules le picotaient lorsqu’elles étaient giflées par Griff à chaque fois qu’il s’enfonçait en lui. Son souffle devint erratique et Diablo sut que tout ce qu’il pouvait faire, c’était de s’accrocher et d’en profiter.

Appuyant ses bras sur les épaules de Griff, Diablo entrelaça ses doigts derrière son cou et enfouit son visage dans ses cheveux. Il réussit à remonter ses cuisses plus haut et à les envelopper autour de ses hanches. L’inclinaison donna à son corps un meilleur accès à son compagnon et Griff lui fit part de son plaisir en poussant plus rapidement et plus profondément encore. C’était un accouplement réduit à son niveau primal et le sentiment initial d’inconfort de Diablo se transforma rapidement en source de plaisir et d’excitation intenses surtout lorsqu’il laissa son esprit se connecter à celui de Griff.

Alors qu’il pouvait ressentir la nécessité impérieuse de son amant de le posséder à un niveau purement basique, il plongea plus profondément dans son esprit et Diablo ressentit tout ce que Griff avait enduré au cours des douze heures pendant lesquelles il avait été enlevé. Son absence avait été une pure torture pour Griff qui avait traversé des moments de panique, de douleur au moins aussi intenses que sa colère une fois qu’il avait réalisé ce qui s’était passé et qui était le ravisseur de Diablo. Même s’il s’accrochait de toutes ses forces au corps en rut de son compagnon, Diablo se fit le vœu de ne plus jamais être séparé de Griff, pour quelque raison que ce soit.

Bien trop tôt, Diablo sentit la queue de Griff gonfler davantage alors qu’il atteignait l’orgasme, éjaculant sa semence profondément dans son canal. Il releva sa tête et plongea ses crocs dans la marque d’accouplement de Diablo, plus profondément et fortement que jamais auparavant. La sensation initiale de Diablo à la douleur s’estompa rapidement à un tout autre niveau de plaisir quand son propre sexe explosa, inondant l’espace entre leurs deux corps. Alors que l’odeur de sperme remplissait l’air, Griff leva sa bouche et rugit « MIEN » d’une voix si forte et si grave que Diablo était certain que tout l’hôtel avait pu l’entendre.

Il continua simplement à s’accrocher au corps tremblant de Griff, le sien étant repus, sa panthère ronronnait et il murmura des mots d’amour et d’acceptation à l’oreille de son compagnon tandis que l’orgasme de Griff drainait toute la colère et la peur qu’il avait subies. Quand le sexe de son compagnon se ramollit enfin suffisamment pour glisser hors de son fourreau, il laissa échapper un profond soupir, ses bras s’enroulant autour de l’homme qu’il avait cru perdre. Les jambes de Diablo redescendirent lentement le long du corps de Griff et il eut du mal à reposer ses pieds sur le sol, sa tête restant nichée dans le cou de son amant, inhalant sa délicieuse odeur. Griff lui fit redresser le menton et Diablo renversa sa tête en arrière, ses lèvres rencontrant les siennes, cette fois avec douceur et amour.

— Douche, dit-il d’un ton bourru.

Quand Diablo hocha la tête, Griff se baissa et passa un bras derrière ses genoux avant de le soulever. Arrivés dans la salle de bain, il le déposa sur le siège des toilettes avant de faire couler l’eau. Lorsqu’elle fut assez chaude, il le guida sous le jet, laissant Diablo profiter de la force de l’eau sur ses muscles endoloris.

Diablo gémit quand il sentit les mains de Griff, adoucies par le savon, courir lentement sur son corps, le nettoyant et le massant en même temps. Il ronronna littéralement lorsqu’il sentit les doigts forts passer sur son cuir chevelu pendant qu’il lavait et rinçait ses longs cheveux blonds. Quand il fut enfin propre, Diablo se tint immobile pendant que Griff le séchait doucement à l’aide d’une serviette épaisse et moelleuse qu’on ne pouvait trouver que dans ce genre d’hôtel cinq étoiles. Au moment où Griff le déposa précautionneusement sur le lit de la chambre principale, Diablo ne s’était jamais senti aussi choyé, gâté ou chéri.

***

Les deux hommes ne quittèrent pas la suite, ni le lit pendant les deux jours suivants, sauf pour appeler le service d’étage quand le besoin de nourriture surpassait tous les autres. Mais finalement, les autres membres de la meute réussirent à les convaincre – après une multitude de messages, textos, appels téléphoniques et pour finir, une visite de Kane et Shawn – qu’ils devraient vraiment sortir avec eux et les accompagner dans un night-club pour aller boire un verre, dîner et danser avant de rentrer à la maison. Griff avait envoyé Scott et Troy à l’ancien appartement de Diablo afin qu’ils récupèrent ses vêtements et autres affaires personnelles et Diablo avait appelé un transporteur pour qu’ils débarrassent son garde-meuble et envoient ses affaires directement chez Griff. Elles devraient être livrées dans le courant de la semaine.

Le comportement possessif de Griff avait légèrement diminué en regardant son compagnon prendre les dispositions pour être avec lui à plein temps. Il était étendu sur le lit à profiter de la vision de son amant magnifique enfilant un pantalon en cuir moulant et il ne put s’empêcher de penser qu’il était vraiment chanceux que le Destin lui ait choisi ce félin, cette incarnation de la perfection physique, pour compagnon. Alors même que Griff se rappelait que ce n’était pas seulement la beauté dévastatrice de Diablo qui l’avait attiré – l’homme était intelligent, amusant et aussi létal que possible également – cela ne signifiait pas qu’il ne pouvait pas apprécier l’ensemble. Lorsque les longues jambes et le joli postérieur de Diablo furent enfermés dans du cuir noir, Griff put sentir son excitation augmenter et son membre grossir et il était tellement pris par le spectacle des muscles du dos de Diablo ondulant tandis qu’il se penchait pour enfiler ses bottes, qu’il faillit rater sa question.

— Hmm… pourquoi tout ça ? dit Griff d’une voix traînante.

Son regard brûlant parcourut le corps de Diablo, passant sur les longues jambes, les fesses rebondies et le dos cambré alors qu’il fixait les boucles de ses bottes. Son amant balança ses longs cheveux sur un côté afin de regarder par-dessus son épaule. Lorsqu’il remarqua le regard plein de désir de Griff et son sourire amusé, Diablo se redressa et se dirigea vers le lit. Il fit courir le sien sur le corps de Griff et ses yeux se posèrent sur son sexe qui formait un monticule de plus en plus évident dans son pantalon en cuir. Ne portant que ledit pantalon, ses bottes de motard et un gilet en cuir, les tatouages de Griff étaient mis en relief sur sa peau bronzée, incarnant le rêve de tous les minets fondant devant des bikers. Et bien que Diablo soit tout sauf un minet, ce gars affalé devant lui était tout ce qu’il n’avait jamais voulu ou souhaité.

— Tu es vraiment insatiable ! marmonna-t-il doucement, bien que son sourire indique que l’idée n’était pas une si mauvaise chose. Nous sommes censés sortir.

Alors qu’il regardait Griff empoigner son entrejambe en une invitation flagrante, les propres pensées de Diablo commencèrent à dériver.

— J’ai demandé si tu avais des nouvelles de Tony.

Griff grimaça.

— Non, mais je n’ai pas vérifié mon téléphone depuis que nous sommes ici. Honnêtement, je ne vais pas m’inquiéter pour ça. Tony peut très bien s’occuper de tout ce merdier.

Il s’assit sur le lit et attira Diablo à lui, enroulant ses bras autour de sa taille et enfouissant son visage dans les muscles durs de son ventre.

— Es-tu inquiet à propos des autres arrestations que Tony a faites faire hier ?

Diablo gémit doucement lorsque Griff commença à embrasser et à lécher ses abdominaux et qu’il glissa ses doigts dans les cheveux longs et épais, massant sa tête.

— Hmm… Ce serait bien de savoir si toute cette histoire est terminée et si tous ces bâtards ont été appréhendés. J’avais vraiment beaucoup investi sur cette affaire, tu sais.

— Mm… hmm… Je sais, mon chéri, marmonna Griff, niché contre la peau de Diablo, léchant un chemin remontant vers les mamelons dressés de son amant, qui durcissaient déjà. Tu as fait un très bon travail aussi.

Il passa sa langue sur ses tétons et fut satisfait d’entendre le petit halètement de Diablo. Mais, alors qu’il était sur le point d’attaquer le petit nœud tentateur de ses lèvres, le félin lui fit redresser la tête et fixa son regard sombre dans le sien.

— Quoi ? demanda-t-il, surpris.

— Nous sortons ce soir, mon amour. Dans un club. À Bâton Rouge. Ce n’est pas une ville si grande que ça. Je vais probablement être reconnu comme le garçon de Georgio, ou plutôt ex-garçon. Je ne veux pas causer le moindre problème à « Angel » mais il est hors de question que j’endosse à nouveau ce putain de rôle de soumis. Cela faisait partie de mon travail et ce n’est certainement pas une chose que je veux refaire de sitôt. Cela m’aiderait si je savais que tous ces connards sur lesquels j’ai enquêté ont bien été arrêtés.

Diablo le fixait réellement maintenant.

Le repoussant légèrement, Griff se leva et le ramena contre lui, écrasant ses lèvres sur les siennes. Il ne pensait pas qu’il pourrait un jour s’en rassasier, vu comment Diablo s’encastrait parfaitement contre son corps, même quand il montrait des signes d’agitation comme il le faisait en ce moment. Il continua de l’embrasser jusqu’à ce qu’il sente son corps se détendre et redevenir souple contre lui, seulement alors, il releva la tête, satisfait de noter la rougeur sur les joues de Diablo et ses yeux vitreux.

— N’as-tu pas entendu les dernières nouvelles ? Il semble qu’Angel Bandures soit si épris de Diablo qu’il l’a épousé et qu’il en a fait un partenaire dans ses relations d’affaires. Pour ce que ça vaut, l’ex-garçon de Georgio n’a plus jamais à s’inquiéter de devoir jouer au soumis à nouveau.

— C’est ce que va être notre couverture ? Que nous sommes mariés et partenaires ?

Le choc était clairement visible sur le visage de Diablo.

— Mais il y a tellement de familles qui n’approuvent pas ce genre de relations. Cela te causera sûrement certainement des problèmes si tu as besoin que ton personnage d’Angel noue des relations avec certaines des plus grandes familles du crime à travers les États-Unis. Et… et… je suis connu par beaucoup d’entre elles.

— Raison de plus pour t’installer dans le rôle de partenaire et de mari, plutôt que d’être le garçon de quelqu’un, dit fermement Griff. D’ailleurs, cela te donne également la parfaite raison de m’accompagner si j’ai un boulot à faire pour Tony. Tu voudrais venir avec moi, n’est-ce pas, chéri ?

Soupirant, Diablo prit le visage de son amant dans la coupe de ses mains et l’embrassa doucement.

— Tu sais que je ne pourrais pas supporter d’être séparé de toi, même pour quelques jours. Merde, ces douze heures qu’a duré mon enlèvement étaient largement suffisantes pour moi.

Il poussa un énorme soupir aux explications de Griff, soupesant le pour et le contre et ce que son éventuel retour à Bâton Rouge pourrait créer par rapport à la couverture d’Angel.

En fait, cela ne lui demanda pas de longues réflexions à ce sujet. S’il lui était possible d’accompagner Griff quand il serait envoyé sur une mission, alors il voulait être avec son homme. Les caïds de la pègre homophobes n’étaient pas un gros problème et s’il ne devait pas endosser son rôle de soumis qui avait empoisonné sa vie lors de ses missions d’infiltration, alors peut-être qu’il pourrait même réussir à se venger en cours de route si une opportunité se présentait d’elle-même.

Le sourire qu’il adressa à Griff était positivement machiavélique.

— Alors, Angel pense que mon cul en vaut autant, hein ? Le mariage et le partenariat, le tout-en-un ?

— Putain, Diablo ! Pour ton cul, Angel te donnerait le monde !

La bouche de Griff plongea sur celle de Diablo, réclamant et caressant en même temps. Diablo le lui rendit avec la même passion. Lorsqu’ils se séparèrent enfin pour reprendre leur souffle, les deux hommes haletaient fortement.

— Donc, pantela-t-il, nous sortons toujours ?

Se nichant contre le cou de son amant, Griff répondit :

— Nous ne sommes pas obligés…

Il y eut un coup sourd de frappé à leur porte.

— Ou peut-être que si, dit Diablo en déposant un petit baiser sur le menton de Griff avant de se diriger vers la porte.

S’attendant à quelqu’un de la meute, il fut surpris de voir que Tony se tenait dans l’encadrement.

— Euh… Griff, je pense que c’est pour toi, dit-il tout en faisant entrer Tony dans la suite.

— En fait, je voulais vous voir tous les deux, répondit Tony, jetant un coup d’œil dans la pièce. J’ai une proposition à vous faire.

Ses yeux s’écarquillèrent à la vue d’un Griff sortant en trombe de la chambre. Avec sa tenue en cuir, une lueur sauvage dans les yeux et ses longs cheveux flottant derrière lui, il avait l’air assez menaçant pour s’attaquer à tout le monde. Griff s’avança vers Diablo qu’il entoura d’une étreinte protectrice.

— Si cela implique que Diablo doit faire d’autres conneries pour le FBI, alors la réponse est un putain de non ! C’est mon compagnon, À MOI, et vous lui en avez déjà fait vivre assez. Sa démission est définitive et il va travailler pour lui-même – avec MOI ! dit-il fermement.

Se dirigeant vers la table, Tony soupira et s’assit dans l’un des fauteuils en cuir rembourrés.

— Écoutez, dit-il calmement, je ne prétends pas comprendre ce que signifie ce lien entre compagnons dont vous parlez, mais je ne suis pas assez stupide pour essayer de ramener Diablo dans les mêmes situations sous couverture qu’il a eues auparavant.

— Alors, que voulez-vous, Tony ? Parce que je dois vous dire tout de suite que rien que votre présence, ici, bouleverse déjà mon compagnon et que nous étions juste sur le point d’aller passer une agréable soirée avec nos amis. J’aimerais que cette visite soit déjà terminée. Sans vouloir vous manquer de respect.

La voix de Diablo était douce, mais ferme. Il avait réussi à s’extraire des bras possessifs de Griff, mais il se tenait, redressé de toute sa hauteur à côté de lui, ses propres poings serrés.

Tony sourit alors qu’il regardait les deux hommes qui se tenaient côte à côte, tous les deux prêts à protéger l’autre de sa vie. Diablo était si angéliquement beau, et un spécimen parfait de virilité, pourtant Tony savait que ce masque dissimulait une intelligence hors du commun et des compétences en matière de combats. Et Griff, la quintessence parfaite du mauvais garçon, jusque dans son corps massivement impressionnant, ses tatouages, sa barbichette et ses cheveux longs, avec ses propres compétences en stratégies et en combats. Il n’était pas certain que l’un d’entre eux soit conscient du niveau de compétences que l’autre avait, mais Tony avait fait quelques recherches de son côté, et il savait que les deux hommes qui se tenaient devant lui formaient une paire parfaitement complémentaire, et ce, en dehors de la chambre.

Tony ne pouvait qu’avoir une vague idée de ce dont ils auraient l’air sous des draps, mais en tant qu’homme hétéro, ce n’était pas quelque chose qu’il s’imaginait très souvent. Cependant, en les regardant tous les deux pour l’instant, avec Diablo toujours torse nu, dans son pantalon de cuir et ses bottes, il incarnait le rêve de n’importe quel homme gay, et Griff, dans ses bottes de motard et sa tenue en cuir, il ne pouvait qu’imaginer que le sexe entre eux devait être explosif. Ce n’était pas seulement leur apparence, en tant que couple ou qu’individus, c’était le pouvoir qu’il pouvait sentir émaner du couple. En tant qu’individus, ils étaient des hommes étonnants et capables, en tant que couple, ils étaient à couper le souffle.

Tony secoua la tête tandis qu’il réalisait que Griff lui avait parlé. Son impatience arrivait par vagues et Tony s’empressa de parler.

— Désolé, les gars. J’étais juste en train de me demander si vous étiez tous les deux conscients de votre compatibilité d’un point de vue du FBI ?

Il vit un regard interrogateur sur le visage de Diablo et il parut vouloir dire quelque chose, mais Tony enchaîna.

— Écoutez, j’ai fait des recherches, sur vous particulièrement, Diablo et j’ai pu voir que vos talents ont été sérieusement sous-estimés à l’époque où vous étiez assignés à des affaires sous couverture. Vous avez d’impressionnantes capacités en combats, un solide entraînement aux armes et j’ai cru comprendre que vous étiez l’un des meilleurs hackers que nous ayons. Votre habileté à juger les gens et les situations est à nulle autre pareille et ces compétences complètent parfaitement celles de Griff.

— Oui, eh bien, toutes ces informations étaient certainement dans mon dossier, j’en suis sûr, mais aucun responsable avec qui j’ai travaillé n’a semblé être capable de dépasser ma photo ou mon apparence physique. J’ai travaillé foutrement dur pour faire du mieux que je pouvais, par tous les moyens, pour le FBI et regardez où cela m’a mené.

Oui, il y avait vraiment une pointe de ressentiment chez l’homme aux cheveux blonds.

Tony hocha la tête, acquiesçant aux messages ouvertement dits et muets. Diablo refusait catégoriquement d’être à nouveau utilisé par le FBI, pourtant Tony ne voulait absolument pas perdre les capacités et compétences de cet homme.

— Je comprends ça, Diablo. Vraiment. Mais, écoutez, tout ce que je veux c’est que vous travailliez avec Griff – faire le même genre de choses qu’il fait, mais avec lui.

Tony leva une main quand il vit que Griff allait parler.

— Vous avez ma parole qu’aucun de vous ne sera assigné à une enquête sans l’autre. Vous travailleriez sur ces affaires ensemble. Vous avez déjà une couverture, Diablo en tant qu’amoureux de Bandures…

— Mari et partenaire en affaires, dit fermement Griff.

— Mari et partenaire en affaires, se reprit Tony et dans des situations où une couverture n’est pas nécessaire, comme lorsque vous travaillerez sur des extractions, alors vos compétences respectives rendront le travail plus facile à exécuter pour tous les deux.

Diablo et Griff se dévisagèrent.

Nous avons déjà décidé que tu ne ferais plus tes missions seul désormais.

Diablo haussa un sourcil à son amant.

Hmm… et la paie est plutôt bonne.

Alors, nous allons lui laisser croire que c’était son idée depuis le début ?

Ouais, mais ne cède pas trop facilement. Laisse-le transpirer un peu avant.

Tu es diabolique.

Et à toi.

Et à moi.

Diablo sourit à Griff, mais lorsqu’il regarda de nouveau Tony, son visage inexpressif venant du FBI était en place.

— Je ne sais pas, Tony, dit-il lentement. Je veux dire, Griff et moi avons parlé de ces missions et bien que nous comprenions tous les deux l’importance du travail qu’il fait, mes propres expériences avec le FBI ont été loin d’être aussi réjouissantes. Je ne sais même pas si Griff veut continuer à travailler pour vous, alors qu’il pourrait s’associer avec moi, sur nos propres affaires. Il y aurait beaucoup moins de lignes rouges d’impliquées.

— Allez, les gars ! dit Tony, frustré. Vous savez que j’ai besoin de vous, Griff, parce qu’il y a quelques affaires où envoyer une équipe complète, ne ferait que provoquer trop de morts. Mais, mais…

Il s’arrêta une minute et passa ses mains sur son visage.

— Écoutez, la paie sera augmentée, et bien évidemment doublée parce que vous obtiendriez tous les deux le même salaire. Je vous promets de ne poser aucune question sur la manière dont vous ferez votre travail, étant donné que vous n’aurez personne à qui vous devrez rendre des comptes. Vous aurez juste à faire des extractions et je ne vous poserai aucune question quant à vos méthodes, ni même si vous recourrez aux services de quelqu’un d’autre pour vous aider. Le FBI vous fournira tout le soutien et le secours dont vous auriez besoin, étant donné votre couverture, mais avec les compétences de Diablo concernant les ordinateurs, je vous laisserai le soin de voir comment entrer et ressortir avec l’objectif prévu. Vous n’auriez qu’un minimum d’interférences avec le FBI, et bien entendu, la garantie que si vous étiez arrêtés par n’importe quel service des forces de l’ordre, votre couverture demeurerait intacte et je m’assurerais personnellement que vous soyez libérés dès que vous m’aurez contacté. Je ne peux pas faire plus que ça.

Est-ce un bon deal, mon amour ?

Hmm… c’est sacrément meilleur que celui avec lequel je travaillais auparavant.

Tu crois toujours en ce que tu fais pour eux, n’est-ce pas, Griff ?

Oui, chéri, en effet. Mais je me sentirais bien mieux si nous travaillions ensemble sur ces affaires. Je sais que c’était ce que nous avions prévu, mais putain, être payés pour ça est un sacré bonus !

Diablo regarda Griff, qui sourit à Tony.

— D’accord, Tony, marché conclu. Envoyez les contrats et nous les signerons.

Tony se détendit et laissa échapper un énorme soupir de soulagement. Il ne voulait vraiment pas perdre Griff et que Diablo soit maintenant inclus dans l’affaire n’en était que mieux. Ouvrant son porte-document, il en sortit un nouveau téléphone de marque et le donna à Diablo, mais au moment où il allait lui donner une arme également, Diablo secoua la tête.

— Non, je n’ai pas besoin de ça. Je préfère prendre mon propre équipement. Je sais ce qui me met à l’aise et j’en ai déjà quelques exemplaires dans ma cachette.

Tony haussa les épaules, mais rangea l’arme dans sa serviette.

— Une chose encore, Tony, ajouta Diablo. Quel est votre niveau d’entente avec les services de la protection animale ?

— Protection animale ?

Tony parut confus, puis son visage s’éclaira.

— Oh, vous voulez dire parce que vous… vous savez… à cause de ce que vous êtes et tout ça ?

— Oui, des métamorphes, dit fermement Diablo. Il pourrait y avoir des situations où il ne me sera pas possible d’accompagner Angel en tant que son partenaire, étant donné que certaines familles du crime sont homophobes. Dans ce cas, je pourrais toujours y aller avec lui sous ma forme animale. Vous nous avez promis qu’aucun de nous n’irait sur une affaire seul.

— Eh bien, oui, je peux tirer sur quelques ficelles auprès des services de la protection animale si jamais vous vous faisiez ramasser. Euh… juste pour mon information personnelle, quel genre d’animal êtes-vous que je sache ce que je dois chercher ?

Tony était curieux maintenant.

— Vas-y, mon amour, montre-lui, dit Griff avec un grand sourire sur son visage.

Diablo se glissa dans la chambre, retira son pantalon et ses bottes et se transforma, devenant la panthère noire massive qu’il était. Revenant silencieusement dans la pièce principale, Tony ne le vit pas tout de suite, puisqu’il parlait toujours avec Griff. Diablo fit tranquillement le tour de la pièce, vint derrière le fauteuil de Tony et poussa son coude, soufflant doucement.

Tony commença à le caresser, mais quand il aperçut la grosse tête de Diablo et ses dents tout aussi impressionnantes, il perdit l’équilibre et tomba de sa chaise. Tandis que Griff explosait de rire, Diablo s’assit, surplombant Tony qui tentait, bien évidemment, de se relever.

— Ne vous enfuyez pas, Tony, dit Griff en riant toujours. Restez simplement immobile. Vous savez combien les gros félins aiment jouer avec leur nourriture.

Tony se releva et darda des yeux écarquillés sur Diablo qui rôdait autour de lui, agitant sa queue et grondant doucement.

— Sait-il qui je suis ? murmura-t-il à Griff, ce qui le fit rire de plus belle.

— Bien sûr qu’il le sait. Nous sommes conscients sous notre forme animale, autant que sous notre forme humaine. Cependant, dit-il, ne pouvant pas résister à le taquiner un peu plus, nous gérons un peu moins bien certaines pulsions sous cette forme. Nous sommes plus instinctifs et agissons davantage de manière animale, si vous voyez ce que je veux dire.

— D’accord, dit Tony d’une voix tremblante.

Il tendit précautionneusement sa main pour que Diablo puisse la renifler et fut récompensé lorsque le gros félin la sentit délicatement avant de faire glisser sa grosse tête sous sa main. Tony eut la chance de sentir la douceur de la fourrure de Diablo, avant qu’il s’éloigne et aille se coucher aux pieds de Griff, frottant ses jambes avec son museau. Riant, Griff se mit à genoux et fit courir sa main dans la fourrure de Diablo, et la panthère se mit à ronronner bruyamment.

— Wow, Diablo ! Vous êtes un animal vraiment magnifique, dit-il calmement. Ça ne vous dérange pas que je me relève maintenant ?

Diablo regarda l’homme toujours à plat ventre sur le sol et hocha légèrement la tête avant de se relever et d’étirer ses longs muscles. Seulement après avoir fléchi ses quatre pattes et les muscles de son dos, il retourna tranquillement vers la chambre pour qu’il puisse se retransformer et se rhabiller. Quand il revint dans la pièce principale, Tony se tenait debout, sa serviette sous le bras, manifestement prêt à partir. L’homme sourit à l’approche de Diablo.

— Je peux voir des situations où Angel ayant une panthère aussi menaçante à ses côtés pourrait être un réel bonus et une étonnante forme de secours. Cela ne fait que renforcer ma certitude que vous deux, vous travaillerez parfaitement bien ensemble. Vous savez cependant que la plupart des États exigent que les grands animaux doivent avoir des colliers et des chaînes afin d’être autorisés à sortir en public ?

Diablo ricana.

— Comme si Angel se préoccupait des règlements concernant les animaux. Mais cela pourrait s’avérer utile qu’Angel et moi obtenions l’autorisation de posséder des animaux domestiques exotiques, et vous pourriez également établir des licences de mariage pour prouver que nous sommes bien mariés.

— Nan, nan, dit Griff. J’ai prévu de t’épouser correctement et légalement, mon chéri. Nous pouvons aller à New York et le faire là-bas.

Diablo enfonça son doigt dans la poitrine de Griff.

— Excuse-moi. Un, tu ne m’as rien proposé encore et deux, je n’ai pas dit oui et trois, je ne vais pas épouser Angel Bandures, même si je réponds oui, et si tu me le demandes.

Plaquant Diablo contre sa poitrine, Griff inclina sa tête pour lui donner un baiser brûlant. Il ne prit pas seulement sa bouche, il plongea dedans, sa langue pillant et fouillant toute la cavité de sa bouche. Lorsque les deux hommes se séparèrent afin de reprendre leurs souffles, Diablo avait un regard vitreux. Il secoua la tête et s’éloigna de Griff.

— Je commence à te connaître, tu sais, tu ne peux pas obtenir tout ce que tu veux de moi rien qu’en m’embrassant à me faire perdre l’esprit, mon amour. Tu vas devoir sortir autre chose de ton sac si tu veux que j’accepte.

Griff sourit.

— Oh, je le ferai ! dit-il d’une voix profonde contenant ce grondement rauque qui prouvait qu’il était également affecté par le baiser.

— Hmm…

Diablo s’éloigna de quelques pas supplémentaires tandis que Griff avançait vers lui.

— Euh… Qu’est-il arrivé à Tony ?

— Il est parti pendant que nous « discutions » de notre mariage imminent.

— Tu as remarqué qu’il partait pendant que tu m’embrassais ?

Griff hocha la tête, souriant toujours.

— Bon sang ! jura doucement Diablo.

Il se lova dans l’étreinte de Griff et glissa ses doigts dans ses cheveux.

— Je suppose que je vais devoir travailler sur ma propre technique.

Abaissant la tête de Griff pour rencontrer la sienne, Diablo domina le baiser. Sa langue taquina gentiment les lèvres de son amant, sa bouche effleurant à peine la sienne. Quand Griff commença à gémir sous la douce taquinerie, Diablo força sa langue en avant, dans la bouche accueillante de Griff qu’il lécha, suça et mordit, taquinant son amant jusqu’à ce qu’il tortille son corps contre celui de Diablo, montrant son besoin flagrant.

— S’il te plaît, Diablo, j’ai besoin de toi, tellement besoin de toi… supplia-t-il avec un grognement.

Souriant, Diablo dévisagea Griff. Les pupilles de son compagnon étaient complètement dilatées, ses yeux pratiquement d’un noir de jais. Ses lèvres rouges et gonflées formaient un contraste parfait avec la barbiche noire– tout son visage irradiait de désir.

— Eh bien, mon amour ? N’as-tu pas entendu la porte ?

Diablo souriait tandis qu’il se dirigeait vers la porte de leur suite. L’ouvrant, il vit Kane, Shawn, Scott, Troy et Dean, tous vêtus de cuir et de bottes et il se mit à rire.

— Allez, Angel, le groupe est là.

Diablo invita les hommes à entrer avant d’indiquer Griff qui se tenait toujours là où il l’avait laissé.

— Ne faites pas attention à Griff, il a juste besoin d’une minute. Nous étions en train de tester quelques tortures spéciales du FBI.

— Est-ce comme ça qu’ils appellent ça de nos jours ? demanda Scott en souriant alors qu’il apercevait l’expression vitreuse des yeux de Griff et son membre dur comme de la pierre qui s’affichait clairement à l’avant de son pantalon en cuir.

Griff grogna et jeta un regard noir à Scott.

— Ne me fais pas chier ! Et toi… dit-il et s’approchant pour se retrouver poitrine contre poitrine avec Diablo.

— Oui, chéri ? répondit-il innocemment.

— Je n’en ai pas encore terminé avec toi, gronda-t-il à nouveau.

Diablo éclata de rire et s’éloigna de son compagnon manifestement excité.

— Nous reprendrons ceci plus tard, mon amour, je te le promets, mais pour l’instant, nous avons des amis qui attendent et tu m’as promis une nuit en ville.

Attrapant son débardeur posé sur le lit, Diablo l’enfila et le rentra dans son pantalon. Puis il saisit la main de Griff et ils quittèrent la suite.

— Alors, c’est Angel ce soir ? demanda Kane tandis qu’ils se dirigeaient vers l’ascenseur.

Griff, un peu apaisé et prêt à accepter le changement de sujet, parcourut sa meute des yeux, ses amis, et hocha la tête.

— Oui, car c’est ainsi que nous sommes arrivés à Bâton Rouge, et c’est probablement la meilleure attitude à adopter. Pour info, Diablo et moi sommes maintenant mariés et il est également mon partenaire en affaires, donc si quelqu’un vous posait la question, c’est tout ce que vous avez besoin de leur répondre. C’est bon pour vous, les gars ?

Scott se mit à rire.

— Eh bien, Griff, Angel, monsieur, pour un autre tour dans ta limousine, je t’appellerais n’importe comment. Voyager là-dedans, c’est vraiment chaud !

Envoyant un coup de poing dans le bras de Scott, Griff dit :

— Faites attention à vous ce soir, les gars. Nous ne savons pas si les autres cibles que Diablo a essayé de faire arrêter l’ont été déjà et nous n’avons aucune info sur ce qui se dit à propos du raid du FBI sur le club de Georgio après notre petite intervention. Restez juste ensemble et si vous voulez un coup rapide…

Griff s’adressa à Scott en disant ça.

— … Faites savoir à l’un d’entre nous où vous allez.

— Ne t’inquiète pas pour moi, dit Scott. Je ne suis pas vraiment intéressé par l’idée d’un coup rapide pour l’instant.

Voyant que tous les autres hommes le dévisageaient avec surprise, il poursuivit :

— Quoi ? Je ne peux pas me retenir et espérer trouver quelque chose comme ce que vous avez les gars ?

Il indiqua Kane et Shawn, puis Griff et Diablo et Troy.

— Peut-être que je dois améliorer un peu mon comportement si je veux rencontrer mon compagnon. Cela ne signifie pas que je ne peux pas regarder, ni danser cependant, mais les coups aléatoires ne m’intéressent plus désormais.

Posant ses bras sur les épaules de Troy et de Dean, Scott les poussa vers l’ascenseur.

— Venez, les gars, allons montrer aux mecs de Bâton Rouge comment les hommes de l’entourage d’Angel savent faire la fête !

CHAPITRE VINGT-CINQ

Au moment où les hommes s’installèrent dans la limousine, Griff s’était assez repris pour demander à Diablo :

— Alors, à quoi pouvons-nous potentiellement nous attendre, ici ?

Les autres hommes relevèrent des yeux interrogateurs tandis que Diablo réfléchissait pendant une minute.

— Très bien. Le « Leather » est un club de danse gay typique. Pas de BDSM en tant que tel, bien qu’il y ait des chambres à l’arrière disponibles, que les clients peuvent louer.

Diablo se renfrogna, cogitant un peu plus.

— Détenu par Petrov Backov, humain, trente-quatre ans, un mètre quatre-vingt-huit et un sacré connard.  Pas de partenaire permanent de connu, ouvertement gay, ce qui est inhabituel étant donné son origine russe. Trois arrestations pour agression, mais aucune preuve. Soupçonné d’être lié à la mafia russe, mais non confirmé. Pas d’activités liées à la drogue ou à la prostitution connues par le club, bien que la famille Backov, propriétaire, soit connue pour ce genre de saloperies. Des videurs aux portes, un système de sécurité dans les toilettes, des bureaux sur la mezzanine dont l’escalier qui y mène est tout le temps gardé. Le public peut y aller pratiquement tous les soirs, mais ils font également des soirées privées.

Il se tut et leva les yeux pour voir que les autres hommes le dévisageaient, abasourdis.

Griff haussa simplement les épaules et sourit.

— Diablo connaît son boulot, dit-il simplement.

Regardant maintenant l’homme en question, il demanda :

— Quels liens avec toi et quelles sortes de problèmes éventuels ?

— Pas sûr, dit pensivement Diablo. Je n’ai pas eu souvent affaire à Backov. Il n’aimait pas Georgio bien que je sache qu’il faisait des affaires liées à la drogue avec lui. Il sera certainement l’un des gars qui prendra possession du territoire de Georgio maintenant que l’homme est mort, surtout si les autres ont été arrêtés et ne font plus partie de l’équation.

— Comment se fait-il que tu sois au courant pour ces affaires de drogue et que tu ne l’aies pas fait arrêter également ? demanda Troy.

Ce fut au tour de Diablo de hausser les épaules.

— Ce n’est pas lui qui est à la tête de l’organisation. C’est un adversaire décent, oui, mais ce n’est pas le responsable de son propre territoire – pas encore. Ma mission était de faire arrêter Georgio, puisqu’il était le plus gros bonnet du crime du coin, et donc je me suis concentré là-dessus. J’ai vu beaucoup de crimes pour lesquels je n’ai pu emprisonner personne – cela fait partie du boulot d’être un agent infiltré. Vous devez apprendre à différencier les crimes pour lesquels vous pouvez faire quelque chose et ceux que vous devez simplement ignorer au moment où ils se produisent.

Il put voir que Troy n’était pas convaincu, si bien qu’il poursuivit.

— Ce qui se passerait normalement, c’est qu’après les arrestations majeures qui ont été faites, les autres personnes identifiées et connectées au monde des activités criminelles vont en profiter pour agrandir leurs territoires. J’ai collecté quelques informations sur les magouilles touchant à la drogue de Georgio, mais j’étais plus concentré sur le trafic d’êtres humains et son réseau de distribution. Je voulais également le coincer pour meurtre. Donc, il est possible que ce Backov puisse avoir quelques problèmes avec les forces de l’ordre pour son réseau, mais c’est peu probable qu’il y ait une enquête séparée en cours le concernant lui, ou sa famille plus particulièrement.

Diablo regarda Griff qui secoua la tête.

— Non, pas pour le moment, dit-il tranquillement. Ton affaire était le seul cas en cours à Bâton Rouge.

Diablo hocha la tête alors que cela confirmait ce qu’il pensait déjà.

— Alors, cela signifie-t-il que nous pouvons simplement aller là-bas, en profiter et nous amuser ? demanda Kane.

Attrapant la main de Diablo, Griff le tira hors de la limousine derrière lui après qu’ils se soient garés devant le club.

— Bien sûr, mon ami, répondit calmement Griff. Même Angel Bandures peut prendre une nuit de repos pour aller danser.

Il regarda les autres hommes tandis qu’ils sortaient de la voiture.

— Ce Backov voudra peut-être nous parler, à Diablo et à moi, mais faisons profil bas et profitons-en.

Il jeta un coup d’œil à Dean qui fixait du regard le videur balèze qui se tenait à la porte avec une certaine anxiété. Il posa son énorme main sur son épaule.

— Tout se passera bien, Dean, il n’y a pas d’autres métamorphes ici. Reste juste auprès de Scott et Troy et essaie de t’amuser un peu, d’accord ?

Dean acquiesça et afficha un sourire sur son visage.

— Pas de problème, Angel, je n’ai pas dansé depuis une éternité alors il est peut-être temps que je me rappelle ce que je peux faire.

Diablo regarda Griff interrogateur, mais ne dit rien. Griff se dirigea vers l’entrée du club et hocha la tête au videur qui les regardait approcher.

— Monsieur Bandures et son entourage. Nous sommes attendus.

Diablo pouvait toujours reconnaître quand Griff se glissait dans son rôle d’Angel. Le ton de sa voix changeait et prenait une note d’arrogance et de fermeté, comme si tout lui était dû. Vu la manière dont le visage du videur passa de hautain à convivial, Diablo put comprendre comment il pouvait l’utiliser de manière aussi efficace.

Le videur appela un autre homme et murmura à son oreille. Celui-ci les dévisagea, choqué, tandis qu’il mesurait du regard Griff dans sa tenue en cuir.

— Euh… Monsieur Bandures, monsieur, nous sommes flattés que vous rendiez visite à notre club. Je suis Michael et je vais prendre soin de vos besoins pour la soirée. Désirez-vous voir Monsieur Backov ?

Griff sourit froidement.

— Comme vous pouvez le voir, c’est dans un but purement personnel, plutôt que pour faire des affaires. Le club de Monsieur Backov m’a été chaudement recommandé comme étant un endroit où les hommes pouvaient… se laisser aller et s’amuser un peu. Est-ce un problème ?

— Non, non, bien sûr que non ! dit Michael en rougissant.

Il devait mesurer un mètre soixante-quinze, était fin avec de lumineux cheveux bruns qui tombaient sur son visage et sa peau claire. Il était beau dans le genre intello, et il jeta un coup d’œil aux autres hommes qui accompagnaient Griff, son regard s’attardant plus longtemps sur Dean. Griff se racla la gorge et Michael se concentra de nouveau sur lui.

Il arbora un sourire professionnel tout en indiquant au groupe de le suivre.

— Je vais, bien entendu, faire savoir à Monsieur Backov que vous êtes ici, et je suis certain qu’il va vouloir venir vous saluer. Oh ! dit-il inutilement, le voici justement.

Par-dessus l’épaule de Michael, Griff et Diablo purent voir un homme petit, taillé comme une barrique, avec des cheveux noirs, coupés ras dans le style militaire, et un regard froid avancer vers eux.

— Monsieur Bandures, je suis Petrov Backov. Je suis honoré que vous ayez décidé de venir dans mon humble établissement.

Les mots étaient polis et serviles, mais l’expression du visage de l’homme était tout, sauf ça.

Griff tendit la main et sourit.

— Monsieur Backov, c’est un plaisir, j’en suis certain. S’il vous plaît, appelez-moi Angel, puisque c’est une sortie amicale plutôt qu’un rendez-vous d’affaires.

Petrov serra la main tendue à contrecœur, tout en répondant :

— Angel, donc et j’insiste pour que vous m’appeliez Petrov.

Il se tourna vers Michael.

— Mikey, emmène les hommes de Monsieur Bandures à leur table. Je vais escorter Angel et son protégé personnellement.

Kane jeta un coup d’œil à Griff qui acquiesça et Michael entraîna Kane, Shawn, Scott, Troy et Dean vers le fond du club. Par-dessus les têtes des autres clients, Griff put voir qu’ils étaient installés à une grande table qui était surélevée par rapport aux autres, à l’arrière du club et faisait partie de la section VIP. Hmm… l’homme a quelques bonnes manières au moins, pensa-t-il.

Petrov, dans l’intervalle, était concentré sur Diablo et l’expression de son visage était tout sauf amicale.

— Je vois que tu es monté dans la chaîne alimentaire, mon garçon, ricana-t-il. Qu’essaies-tu de faire ? Te sucer un chemin vers le sommet ?

Griff grogna et allait répondre, mais Diablo posa une main sur son bras pour l’en empêcher et s’avança, se redressant de toute sa hauteur afin qu’il puisse effectivement baisser les yeux vers l’autre homme.

— Comme vous pouvez certainement le voir, je ne suis plus un « garçon » désormais, Petrov et ma manière de sucer ne sera jamais une de vos préoccupations, ricana-t-il, car la menace contenue dans son ton était aussi claire que son expression mauvaise. Angel et moi sommes mariés et je suis maintenant son partenaire en affaires également, ainsi que son plus proche conseiller. Je vous suggère, si vous envisagez éventuellement de passer des marchés avec mon homme, que vous appreniez à me traiter avec un peu plus de respect.

Le changement en Petrov fut instantané. Son rictus quitta son visage et il plaqua immédiatement un sourire sur son visage. Il n’arrivait pas tout à fait à ses yeux, mais c’était probablement l’expression la plus heureuse que Petrov pouvait arborer.

— Vous êtes marié maintenant, Diablo ? À Angel ? S’il vous plaît, acceptez mes plus sincères félicitations. Venez, laissez-moi vous guider jusqu’à votre table et s’il vous plaît, votre repas, vos boissons et tout ce que vous pourriez souhaiter sont tous sur le compte de la maison, ce soir – pour tout votre groupe, bien entendu, ajouta-t-il à l’intention de Griff.

Griff et Diablo échangèrent un regard perplexe, mais le suivirent à travers la piste de danse. Bien qu’il ne soit pas très tard, et que beaucoup de clients mangeaient encore, l’endroit était bondé, la musique pulsait à travers d’énormes haut-parleurs qui étaient positionnés de manière stratégique autour de la salle. Une fois qu’ils atteignirent la table, Griff allait s’asseoir, mais Petrov tira sur le bras de Diablo et le tira sur le côté. Diablo regarda la main posée sur son bras, mais le suivit tout de même, sachant que Griff les observait attentivement.

— Que voulez-vous, Petrov ? Nous sommes ici pour passer un bon moment ce soir, rien de plus.

— Je m’en suis rendu compte, Diablo, dit-il calmement. Mais avez-vous entendu ce qui est arrivé à Georgio et à ses hommes ?

Feignant l’ignorance, Diablo secoua la tête.

— Non, Angel et moi, nous nous sommes envolés de Bâton Rouge, le jour où Georgio m’a donné à lui. Nous nous sommes mariés dès le lendemain et avons… euh… été seuls depuis lors. Nous ne sommes revenus que pour prendre mes affaires, puisque je vais emménager en Floride avec Angel.

Il regarda Petrov, puis fronça les sourcils devant l’expression presque contrite.

— Que s’est-il passé, Petrov ?

L’homme jeta un rapide coup d’œil autour de lui, nerveux, avant de se pencher vers Diablo.

— La rumeur dans la rue dit que Georgio a connu une fin atroce dans son club – il est mort, mec. Il y avait le FBI là-bas. Ils sont revenus le jour suivant, mec, et ils ont arrêté six des hommes de Georgio. Ma source m’a dit qu’il ne restait pratiquement plus rien des opérations de Georgio et que même certains visiteurs étrangers, appartenant au milieu du crime, avaient également été arrêtés ou tués. Ils ont trouvé des esclaves, mec, des esclaves dans les sous-sols du club. Il semblerait que Georgio vendait des gens à des étrangers.

Diablo garda un visage inexpressif, ce qui n’était pas difficile parce que, bien entendu, Petrov ne lui apprenait rien de nouveau. C’était bon d’entendre ça, parce que, manifestement Tony avait procédé aux arrestations que Diablo avait mises en place dans le cadre de son dossier, et le fait que le FBI ait trouvé certaines personnes que Georgio utilisait comme marchandise était tout aussi encourageant. C’était une partie de son entreprise que Georgio gardait pour lui-même, bien qu’il ait été au courant de ce qui se passait – c’était juste qu’il n’avait pas pu obtenir beaucoup de détails quant à l’endroit où ces personnes étaient détenues.

— Eh bien, c’est bon pour vous, n’est-ce pas, Petrov ? Il semble que votre entreprise va pouvoir s’agrandir un peu si vous jouez les bonnes cartes, dit doucement Diablo.

Petrov l’observa attentivement, puis se mit à rire.

— Nous verrons bien ce qui se passera, Diablo. Je ne suis pas inquiet à ce sujet, pour l’instant. Je veux que les Féds quittent la ville avant d’entreprendre quoi que ce soit. Mais vous n’avez pas l’air surpris.

Réfléchissant rapidement, Diablo dit :

— Je suis surpris à propos de tout ça, mais, Petrov, j’ai arrêté de penser à Georgio à la minute où j’ai rencontré Angel. Je veux dire, regardez cet homme…

Il indiqua Griff qui était l’image même de l’élégance et de la puissance, bien qu’il soit en cuir, et qui les surveillait attentivement.

— Pouvez-vous m’en vouloir ?

— Non, je peux parfaitement vous comprendre, dit Petrov en riant. Qui ne se laisserait pas emporter par le grand Angel Bandures ? Mais bon, je voulais aussi vous présenter des excuses pour la manière dont je vous ai parlé lorsque vous êtes arrivé.

L’homme rougit et regarda ses pieds pendant une minute avant de croiser à nouveau le regard de Diablo.

—    Ce n’est rien, Petrov, je ne vous ai jamais rien fait.

— Euh… Est-ce que vous connaissiez ce gars, vous savez, le chauffeur de Georgio, Ben ? demanda Petrov.

Diablo acquiesça.

— Oui, eh bien, vous savez comment c’est. J’ai le béguin pour lui depuis une éternité, et il semble qu’à chaque fois que j’ai la chance de pouvoir lui parler, tout ce dont il parle, c’est de vous et de combien il détestait la manière dont Georgio vous traitait. J’étais… Euh… un peu jaloux qu’il puisse penser que l’un des garçons de Georgio soit plus important que le patron d’un club, vous savez.

Diablo secoua la tête, riant doucement.

— Oh, Petrov ! Ben était un de mes amis, c’est tout. En fait, il était probablement le seul ami que j’ai eu pendant que j’étais avec Georgio, mais croyez-moi, il n’est pas mon genre, pas du tout. Bon sang, je ne savais même pas qu’il était gay. Alors, qu’allez-vous faire à ce sujet maintenant que vous savez que je suis marié, en sécurité et heureux avec mon nouvel homme ?

Dansant d’un pied sur l’autre, Petrov eut l’air embarrassé.

— Eh bien, je lui ai offert d’être mon chauffeur personnel dès que j’ai entendu que Georgio était mort. Euh… Que suis-je censé faire d’autre ?

— Sérieusement ?

— Oui, je veux dire, je gère un club, mec. Les hommes viennent vers moi. Je n’ai jamais eu besoin de courtiser qui que ce soit.

Petrov criait pratiquement et agitait ses bras dans tous les sens. Diablo pouvait voir que Griff s’inquiétait et qu’il était prêt à venir vers eux.

C’est bon, mon amour, il ne me fait pas de mal. Calme-toi.

Griff s’apaisa aux paroles de Diablo, mais celui-ci en avait assez de cette conversation. Il voulait être auprès de son amant.

— Écoutez, Petrov, dit-il en le fixant du regard, si vous voulez Ben, alors l’employer en tant que chauffeur était la pire des choses à faire. Il ne vous approchera jamais maintenant, même s’il le voulait, parce qu’il pourrait perdre son travail si vous n’êtes pas intéressé.

— Alors quoi ? Je devrais le virer ?

— Non, Petrov.

Diablo secoua la tête, réfléchissant rapidement.

— Écoutez, où est-il à présent ? Est-il dans l’attente de vos ordres ?

Petrov acquiesça.

— Oui, il est à l’arrière, dans la pièce réservée au personnel.

— Très bien. Pourquoi ne lui demanderiez-vous pas de vous conduire dans un bel endroit ? Réservez une table dans un restaurant chic pour dîner tous les deux et invitez-le à venir avec vous lorsque vous sortirez pour manger. Avouons-le, maintenant que vous êtes son employeur, vous allez devoir faire le premier pas. Il ne va pas prendre le risque de se faire virer, peu importe combien il pourrait vous désirer.

Diablo pouvait voir que Petrov réfléchissait à sa suggestion et, quelques secondes plus tard, l’homme prit une décision.

— Je vais le faire.

— Super ! dit-il. Maintenant, puis-je retourner auprès de mon homme ? J’ai comme le sentiment qu’il s’impatiente.

— Oui, allez-y, profitez-en, tout est sur mon compte…

Petrov avait déjà la tête ailleurs, appuyant son portable contre son oreille. Diablo sourit en avançant et se laissa tomber sur la banquette du stand, à côté de son amant. Il prit la main de Griff et l’embrassa.

— Tu m’as manqué, dit-il doucement.

Griff se pencha et lécha son cou.

— Je le sais, bébé. Qu’est-ce que ce connard te voulait de toute façon ? grogna-t-il contre son oreille.

Diablo jeta un coup d’œil dans le club, puis passa à leur lien mental après avoir remarqué les clients assis dans le box à côté du leur.

Il m’a juste informé de ce qui est arrivé à Georgio – que l’homme était mort… et que les arrestations auxquelles j’aspirais ont été faites le jour suivant.

Hey, c’est génial ! Donc, ton dossier est enfin clos, après tout. Mais pourquoi ce connard était-il tout excité ?

Il est amoureux et ne savait pas comment faire. Il semble que l’objet de son affection ait l’habitude de beaucoup parler de moi et Petrov est devenu jaloux et pensait que le mec ne serait peut-être pas intéressé par lui.

L’est-il ?

Je n’en ai pas la moindre idée, mais c’est à Petrov de le découvrir. Pas à moi. Je lui ai juste donné quelques petits conseils, et étant donné qu’il vient juste de sortir du club, je suppose qu’il va les suivre.

Hmm… Eh bien, Angel ne prend pas très bien le fait que son nouveau mari ait passé autant de temps avec un autre homme. Mais j’adorerais continuer à te parler pendant que ma bouche est occupée ailleurs.

Diablo sourit parce que oui, pendant qu’ils « parlaient » Griff mordillait son cou et était en train de lui faire un énorme suçon sur le côté. Diablo gémit à la sensation qui semblait se diriger directement dans son sexe.

— Allez, viens, mon amour. Est-ce que le grand Angel Bandures sait danser ?

— Bien sûr, bébé.

Et avec un sourire confiant plaqué sur son visage, le grand Angel Bandures, caïd de la pègre de Floride entraîna son nouveau mari et partenaire sur la piste de danse et montra à Diablo à quel point il savait se déhancher.

CHAPITRE VINGT-SIX

Une semaine plus tard…

Diablo émit un grognement qui venait du fond de sa gorge tandis que Griff le martelait. Merde ! Cet homme savait faire chanter son corps et depuis leur retour à Cloverleah, ledit amant s’était montré plus insatiable que jamais. Griff l’avait pris durement et rapidement encore et encore toute la semaine précédente, venant le retrouver quand il essayait de travailler ou le réveillant au beau milieu de la nuit. Et bien que Diablo apprécie certainement l’attention, il aurait bien aimé avoir son tour et être sur le dessus une fois de temps en temps. Il commençait à penser qu’il allait devoir songer à parfaire son idée des méthodes de tortures du FBI si Griff continuait à agir avec lui comme il le faisait.

Mais en cet instant, Griff lui avait une fois de plus, fait atteindre les sommets du plaisir et Diablo pouvait sentir son orgasme remonter le long de sa colonne vertébrale, crisper ses boules et, quelques secondes plus tard, son sperme inonda sa poitrine. Avec un rugissement, Griff le suivit aussitôt après, alors que les muscles internes de Diablo se resserraient autour du sexe de son amant et les deux hommes s’effondrèrent sur le lit. Diablo caressa les muscles saillants de la poitrine de Griff tandis que l’homme tentait de reprendre son souffle.

— Alors, dit lentement Diablo, un peu nerveux à l’idée des défis d’aujourd’hui ?

Griff frotta son menton contre le cou de Diablo tout en riant doucement.

— Pas vraiment, mon amour. Je m’assure simplement que tout le monde et je dis bien tout le monde puisse sentir ma revendication sur toi aujourd’hui. Je t’ai marqué de l’intérieur et de l’extérieur – je veux que le monde entier sache que tu es à moi.

Diablo n’aurait pas dû trouver les paroles de son compagnon si excitantes, mais peut-être que c’était propre aux métamorphes, parce qu’elles l’étaient. Il ronronnait tout en inclinant sa tête de manière à permettre à Griff un meilleur accès à son cou, son corps se mettant à trembler lorsque celui-ci lécha sa marque d’accouplement sur son épaule, présentant une fois encore de nouvelles cicatrices, puisque Griff l’avait de nouveau mordu.

— Combien de rivaux se sont fait connaître, le sais-tu ? demanda Diablo.

Griff se pencha vers la table de nuit et trouva son portable dans la poche de son jean. Le sortant, il fit défiler les messages qui étaient arrivés depuis qu’il avait bondi sur Diablo tandis qu’ils se dirigeaient vers leur chambre temporaire dans la maison de Kane.

Depuis que l’annonce de Cheryl concernant la cérémonie de Griff et de Diablo avait été rendue publique la semaine précédente, on avait informé Shawn que quelques garous de la meute du Texas avaient décidé de ne pas prendre la peine de passer par le processus des défis et voulaient enlever Diablo avant que le rituel d’accouplement ne commence. Et comme personne dans la meute ne voulait que Griff ait à supporter l’agonie de savoir que son compagnon pourrait être kidnappé une seconde fois, Kane les avait fait venir chez lui jusqu’à ce que le rituel soit complété.

Normalement, lors d’un rituel d’accouplement, tous les défis à l’union devaient se dérouler dans la matinée, puis la cérémonie en elle-même avait lieu dans l’après-midi. Cependant, étant donné que Diablo était gay et que les unions avec un métamorphe non-loup étaient un évènement rare, le nombre de prétendants qui s’étaient inscrits pour défier Griff pour le droit de s’accoupler avec Diablo était beaucoup plus élevé que ce qui n’avait jamais été vu auparavant. En raison de l’immense intérêt généré, les trois alphas des meutes concernées avaient accepté que les défis se déroulent sur une journée et que la cérémonie ait lieu le lendemain.

— Vingt-six jusqu’à présent, dit Griff avec un grand sourire, se laissant retomber sur le lit à côté de Diablo qui était étendu nu, sur son dos, à côté de lui.

— Vingt-six ! hurla Diablo. Oh, allez, Griff, cela a assez duré. Vous êtes seulement cinq pour vous occuper de ces idiots. Envoie un message à Cheryl et dis-lui d’arrêter d'inscrire qui que ce soit d’autre, tout de suite !

— Je ne peux pas faire ça, mon amour, d’après la loi du rituel d’accouplement, n’importe qui a le droit de s’inscrire pour le défi avant que les combats ne commencent. Bien sûr, dit Griff avec une lueur scintillante au fond des yeux et sa voix traînante devenant rauque de désir, si ces hommes pouvaient te voir là, en cet instant, alors j’imagine que la liste serait beaucoup plus longue

Il fit courir sa main sur le flanc de Diablo, appréciant la manière dont son compagnon répondait toujours à son contact.

— Griff, chéri, ronronna Diablo alors que ses propres mains commençaient à déverser leur magie sur les cuisses et hanches fermes de Griff, allez, mon beau. Envoie juste un petit message afin d’arrêter ces inscriptions, puis nous pourrons jouer un peu plus avant l’heure de nous montrer.

Gémissant alors que les mains de Diablo trouvaient leur chemin vers son sexe qui durcissait, Griff secoua tout de même la tête.

— Non, mon chaton, je t’ai dit que…

Il y eut un coup sourd à la porte de leur chambre et Diablo relâcha son prix pour enfiler son jean pendant que Griff faisait la même chose, de l’autre côté du lit. Les coups continuèrent de pleuvoir jusqu’à ce que Griff ouvre la porte à la volée, arborant une grimace.

— Quoi ? grogna-t-il, reculant d’un pas lorsque Kane et Shawn entrèrent dans la chambre.

Ricanant, Kane balaya des yeux le corps dur de Griff, s’attardant sur l’évident renflement de son jean.

— Hey, les gars. Nous avons déjà attendu jusqu’à ce que nous pensions que vous ayez fini. Comment aurions-nous pu savoir que vous aviez déjà recommencé ?

Griff se mit à rire et attrapa la main de Diablo, l’attirant contre lui et le prenant dans ses bras.

— Parce que mon compagnon est irrésistible, voilà pourquoi ! répliqua-t-il bien qu’il sourie en le disant.

Diablo rougit, ce qui amusa beaucoup Griff. Qui aurait pu penser qu’un agent endurci du FBI pouvait encore être gêné à la pensée d’autres personnes entendant leurs relations sexuelles ?

— Oui, eh bien, ça suffit, dit Shawn. Il est temps que vous fassiez votre apparition, tous les deux. Apparemment, il y a quelques gars qui sont encore indécis et qui attendent de voir Diablo avant de prendre leur décision pour te défier ou non.

Il sourit lorsque Diablo gémit et secoua la tête.

— Le côté positif, cependant, c’est que vu le nombre de prétendants, Lucius et mon beau-frère Vincent de la meute du Texas, l’un de tes frères et un beau-frère ont accepté d’être inclus à notre meute pour la journée afin qu’ils puissent également se battre en ton nom.

— Quels frère et beau-frère ? demanda Griff, abasourdi qu’un quelconque membre de sa famille veuille se battre en son nom.

— Jordan et Seth, dit Kane. Xander se battra également, mais en tant que concurrent.

Le sourire sur son visage éclaira ses yeux verts vifs.

— Mon plus jeune frère veut me défier pour avoir mon compagnon ? C’est quoi ce bordel ?

Griff ne savait pas s’il devait être amusé ou en colère.

— Ouais, dit Kane avec amusement. Il semble qu’il ait entrevu Diablo nu quand il s’est transformé dans la maison de mes parents. Il a rompu avec sa petite amie et s’est inscrit pour te défier. Nous avons pensé que nous pourrions le laisser être l’un des huit premiers prétendants afin que tu puisses… euh… lui montrer son erreur par toi-même, Griff.

— Putain, ouais, je vais le faire ! grogna Griff.

— Comme tous les nouveaux arrivants ont du sang d’Alpha, Scott et Troy seront gardés en réserve, à moins qu’il n’y ait plus de prétendants et qu’ils deviennent nécessaires, continua Kane. Je n’ai aucun problème avec leur capacité à se battre, mais il y aura un sacré paquet de testostérone dans l’air et je me sentirais beaucoup mieux si nous avions des Alphas pour nous battre pour les membres de notre meute que des Bêtas.

Le téléphone de Griff bipa à nouveau et il y jeta un coup d’œil, souriant plus largement que jamais.

— Quarante-quatre, dit-il aux autres hommes.

— Seigneur ! cracha Diablo. Descendons et finissons-en avec ce spectacle. Tu as bien dit que les inscriptions s’arrêtaient dès que les défis commençaient, non ?

— Dès que nous mettrons un pied dans le cercle de la meute en tant que potentielle paire accouplée, mon amour, dit Griff.

— Super ! Ne parle à personne, allons dans ce cercle tout de suite, et mettons un terme à toute cette folie.

Diablo tira Griff hors de la chambre et descendit l’escalier, Kane et Shawn sur leurs talons.

Bien entendu, ce ne fut pas aussi facile. Dès que Griff et Diablo émergèrent de la porte d’entrée de la maison et arrivèrent sur le porche, les gens voulurent leur parler. Tout d’abord, Diablo dut faire la connaissance de Lucius et de Vincent, puis de Jordan et de Seth, et parce qu’ils allaient se battre en leurs noms, il ne pouvait pas vraiment se montrer impoli avec eux, donc il fut obligé de discuter un peu avec eux pendant cinq bonnes minutes.

Puis, Cheryl, Arthur et Margaret s’avancèrent, Cheryl pépiant sur le fait que cela allait être le plus grand défi pour un rituel d’accouplement auquel elle avait participé. Diablo ne pouvait pas se montrer discourtois avec eux non plus, mais alors qu’il se tenait là, il put sentir des regards affamés de beaucoup d’hommes qui étaient manifestement ravis. Il y avait pratiquement une centaine d’hommes sur les terres de la meute. Tous des loups-garous et plus de la moitié d’entre eux désireux de s’emparer de lui pour eux-mêmes. La panthère de Diablo tournait en rond dans son esprit, prête à s’enfuir vers les arbres à la première occasion. Seule la pensée d’avoir une horde de loups en colère à sa poursuite l’en empêcha. Enfin, ça et la poigne possessive de Griff autour de ses épaules.

Griff. Diablo aimait vraiment son homme. Il se tenait droit et fier, surveillant la foule tout en gardant une main ferme sur Diablo en même temps. Ses énormes muscles saillaient et fléchissaient au soleil et la lueur qui étincelait dans ses yeux était positivement sauvage tandis qu’il évaluait les prétendants.

Tu adores ça, hein ?

Putain, ouais ! C’est bien plus grand que je ne l’avais imaginé. Merde ! Le Destin devait me sourire lorsqu’il t’a choisi pour être mon compagnon. Personne n’a jamais été aussi désiré que mon partenaire aujourd’hui.

Eh bien, je suis content pour toi, mon amour, mais si tu ne nous emmènes pas à ce cercle tout de suite, alors tu vas passer la première semaine de notre vie officiellement unie dans une chambre séparée.

Tu ne me ferais pas ça.

Bien sûr que si ! Bouge ton cul ! J’ai entendu dire qu’il y avait désormais plus de soixante prétendants. Vous n’êtes que sept. Maintenant bouge, et commençons ce défi.

Avec son perpétuel sourire accroché à son visage, Griff présenta leurs excuses à la foule réunie sur le porche et, la tête haute, les deux hommes se dirigèrent vers le cercle, leur meute étendue pour l’occasion, suivant derrière.

***

Diablo était positivement nerveux – il n’y avait aucun autre mot pour ça. La lutte avait commencé avec Griff luttant contre les huit premiers prétendants. Il devait admettre intérieurement que Griff était un combattant impressionnant, en tant qu’homme et en tant que loup. D’après la loi de la meute, le candidat pouvait choisir si oui ou non il lutterait contre le prétendant sous sa forme animale ou humaine, et étant donné le nombre important de prétendants, il avait été décidé par le Shaman et par Shawn, en tant que Gardien des garous qu’aucun des combats ne serait à mort – jusqu’à la soumission seulement. Si l’un des prétendants réussissait à faire mieux que Griff, ou que l’un de la meute, alors le gagnant pourrait se battre contre Griff dans un combat à mort. Ce serait physiquement impossible pour Diablo de pouvoir s’unir à une autre personne maintenant que Griff et lui s’étaient revendiqués l’un l’autre et seule la mort d’un ou des deux hommes concernés pourrait rompre ce lien. Bien que Diablo trouve toujours que tout ceci soit que pure barbarie, il fut assez sage pour garder ses opinions pour lui-même.

Sous sa forme humaine, Griff était un guerrier solide et dynamique. Il était plus rapide qu’on voulait bien lui en accorder le crédit étant donné sa grande taille, et il ne se contentait pas seulement de frapper les hommes contre lesquels il se battait, il les annihilait, allant jusqu’au KO à chaque fois. En tant que loup, Griff était plus large que la plupart des animaux auxquels il faisait face et ceci combiné à son pouvoir d’Alpha qui ondulait autour du cercle de la meute, signifiait qu’il pouvait gagner facilement.

Ce que Diablo ne pouvait éviter ni ignorer, c’était que Griff profitait visiblement de toute l’expérience. Quelle que soit sa forme, les muscles de Griff saillaient et ondulaient sous sa peau tandis qu’il donnait des coups de pied, de poing, mordait, tournoyait et se jetait sur les prétendants sans méfiance. Et tout cela avec son perpétuel sourire sur son visage et voir un énorme loup sourire était sacrément bizarre, pour de nombreuses raisons. Il leva les yeux vers Griff, sous sa forme de loup, qui en finissait avec un autre concurrent – son énorme mâchoire enroulée autour de la gorge d’une bête plus petite, son grondement devenant menaçant alors qu’il poussait son pouvoir d’Alpha vers l’autre animal. Quelques secondes plus tard, un nouveau candidat se présenta, Griff reprit sa place, et se transforma.

La foule autour du cercle de la meute était d’humeur festive et joviale. Alors que les combats en eux-mêmes soient relativement sérieux, Diablo en vint à réaliser alors que la journée s’avançait que la plupart des prétendants étaient en fait de bons gars, qui aimaient probablement se battre autant que n’importe quel autre loup. Seuls quelques-uns des concurrents paraissaient avoir des pensées malveillantes et cherchaient à nuire à Griff et aux membres de sa meute, mais dans la plupart des cas, une fois que le match était terminé, les deux combattants se serraient la main, le prétendant félicitant la meute pour la victoire.

Après que Griff ait remporté ses huit premiers combats, Kane était déterminé à ce que toute la meute, Griff compris, combatte chaque rival qui s’avancerait. Diablo put voir que Kane était un bon Alpha, repérant assez facilement quel genre d’homme serait le concurrent. Alors qu’un autre s’avançait dans le cercle et déclarait sous quelle forme il allait combattre, Kane évaluait tranquillement l’homme pendant un instant, avant d’appeler le nom du membre de la meute qui lutterait.

Cependant, Kane se montrait extrêmement protecteur envers son propre compagnon et ne lui avait permis de se battre que trois fois seulement alors que la journée avançait. Cela signifiait que chaque membre des autres meutes devait lutter plus qu’ils ne l’avaient probablement prévu et, au moment où le soleil commençait à descendre derrière les arbres, tous les hommes de la meute de Cloverleah, à l’exception de Shawn, Diablo et Dean, qui n’avait pas été autorisé à se battre en raison de son statut d’Omega, étaient fatigués, meurtris et blessés. Et il y avait pourtant encore huit candidats en lice.

Diablo était particulièrement inquiet à propos du dernier prétendant sur la liste, qui venait apparemment de la meute du Texas. C’était un homme grand, solide avec une attitude menaçante. Il avait passé toute la journée à regarder Diablo avec une expression presque sauvage dans les yeux. Diablo savait que Griff voudrait le battre, mais il avait peur pour son compagnon et le résultat du rituel d’accouplement.

S’approchant de Shawn, Diablo murmura à son oreille.

— Que dit la loi de la meute à propos du compagnon se battant dans ces défis ?

Shawn le dévisagea avec surprise, puis il réfléchit pendant une minute.

— Tu deviens nerveux, mon félin ? Tu veux ta part de loups ?

Haussant les épaules, Diablo eut un petit sourire.

— Eh bien, avec toute cette testostérone planant dans l’air, et le fait que je reste simplement assis là comme une foutue damoiselle attendant que quelqu’un vienne me sauver et me revendiquer, ma panthère commence à être vraiment énervée à propos de tout ce truc. Peux-tu m’en vouloir ?

Shawn adressa un regard noir à Kane et hocha la tête.

— Ouais, toute cette surprotection peut être pénible parfois.

Il pointa son menton vers le dernier prétendant en ligne.

— Tu le veux, hein ?

— Je veux les huit derniers, dit Diablo fermement.

Il fit face à Shawn en parlant, sa résolution clairement visible dans ses yeux.

— Écoute, je veux être traité comme un partenaire d’égal à égal avec Griff et je désire prouver ma valeur à la meute. C’est déjà assez mauvais que vous ayez dû venir à mon secours une fois pour me tirer des pattes des hommes de Georgio, mais si je veux un jour être pris au sérieux, j’ai besoin de montrer que je peux être un membre utile de la meute également. Alors, c’est contre les lois de la meute ou pas ?

— Eh bien, en fait, non.

Shawn réfléchit un peu plus.

— Dans la plupart des cas, les non-loups sont plus petits qu’eux donc l’idée n’a probablement jamais été évoquée. Tu es un membre de la meute, donc techniquement, tu peux être autorisé à combattre.

Il lui adressa un grand sourire.

— Tu sais que Griff va être furieux, hein ?

— Ouais, je suppose qu’il pourrait l’être. Mais en tant que compagnon de l’Alpha, tu as ton mot à dire sur les décisions de Kane sur qui sera le suivant à combattre, donc tu pourrais probablement le persuader de me laisser y aller. Et Kane sera l’Alpha de Griff à la fin de la journée.

Acquiesçant, Shawn inclina la tête vers Kane qui se tenait debout, parlant à Lucius et à Vincent. Tandis que Kane s’avançait vers eux, Shawn dit :

— Et qu’en est-il au sujet de la transformation ? Tu sais que Griff ne va pas te permettre d’être vu nu par tous ces gars qui se sont battus pour le droit de t’avoir toute la journée. Je pourrais utiliser ma magie pour tes vêtements, mais son utilisation pourrait rendre les combats nuls et non avenus et je ne pense pas que tu veuilles que ça arrive.

— Alors, vous aurez juste à me protéger, dit tranquillement Diablo. Griff sera suffisamment furieux avec le fait que je me batte, sans ajouter la nudité. Mais je peux concourir sous ma forme humaine, avec mon jean et si je dois me transformer, vous pourrez simplement former un mur humain pour me cacher des autres, non ?

— Non, quoi ? demanda Kane alors qu’il glissait son bras autour de la taille de Shawn et enfouissait son visage dans ses longs cheveux noirs.

Il prit une longue inhalation, puis releva les yeux vers Shawn et Diablo.

— Que mijotez-vous tous les deux ?

Shawn informa rapidement Kane de ce que Diablo voulait et bien qu’il ait l’air surpris, quand Shawn expliqua que cela n’allait pas à l’encontre des lois de la meute et que Diablo pouvait combattre, il hocha la tête.

— Bien sûr, c’est à toi de prendre la décision, Alpha, dit tranquillement Shawn, ses bras enveloppés autour du cou de Kane.

Celui-ci ricana.

— Oui, mon bien-aimé, je sais que tu es furieux parce que je n’ai pas voulu te laisser combattre assez aujourd’hui. Alors si j’accepte ceci, serons-nous quittes ?

Shawn plongea dans les yeux de Kane et les deux hommes se dévisagèrent l’un l’autre pendant qu’ils partageaient leurs pensées à travers leur lien mental. Après quelques minutes, Kane rougit, ce qui était adorable en lui-même, puis il se mit à rire.

— D’accord, Diablo. Remercie l’esprit persuasif de mon compagnon, tu pourras prendre les huit derniers prétendants. C’est probablement une bonne idée d’ailleurs, puisque tu es frais et plein d’énergie, alors que nous autres – il indiqua les hommes autour de lui – plus vraiment. Nous ne serons pas capables d’empêcher que ton précieux corps soit vu, si tu acceptes de faire ça, parce que si quiconque met un pied dans le cercle une fois que le concurrent a annoncé son intention, alors le combat sera nul et non avenu et tu perdrais par défaut.

Kane sourit.

— Mais je suis certain que tu trouveras un moyen.

Diablo hocha la tête.

— Très bien, alors viens par ici. Nous allons l’annoncer et faisons en sorte que ces défis soient terminés.

— Merci, Alpha, dit doucement Diablo.

Kane lui adressa un regard surpris à l’utilisation de son titre, mais comprit parfaitement le message derrière. Diablo ne serait jamais un loup, mais il acceptait sa position dans la meute de Cloverleah et maintenant il voulait se battre pour elle.

Kane se dressa au milieu du cercle de la meute tandis que le prochain prétendant entrait en lice. Levant ses mains, Kane parla d’une voix forte pour attirer l’attention de tous les métamorphes.

— J’ai une annonce inhabituelle à faire, dit-il clairement.

Quand tous les hommes furent silencieux, Kane parla d’une voix un peu plus basse.

— Après avoir vérifié avec le Gardien Shifter – il indiqua Shawn qui se tenait près de Diablo, sur le côté – j’ai décidé que les huit derniers prétendants feraient face à Diablo dans le cercle.

La foule devint sauvage. Jamais, dans toute l’histoire des métamorphes, un non-loup n’avait participé aux défis du rituel d’accouplement et de nombreuses questions fusèrent vers Kane qui resta immobile, attendant que le chahut se calme.

— Assez ! cria fermement Kane. J’ai été avisé qu’il n’y avait aucune loi qui empêchait Diablo de combattre. C’est juste que ce n’est jamais arrivé auparavant. Diablo est un membre à part entière de la meute de Cloverleah, non seulement parce qu’il est accouplé à Griff, mais également par ses liens d’amitié avec le reste d’entre nous. C’est un membre digne de notre meute et en tant que tel, il a le droit de se battre à nos côtés.

Kane prononça la dernière partie de son discours, son regard fermement planté dans celui de Griff.

Mais Griff refusa de l’écouter.

— Non ! dit-il en faisant un pas en avant. Je l’interdis !

Haussant les sourcils, Diablo dit calmement :

— Tu l’interdis ? Tu l’interdis ?

Et tout à coup, toute la situation, ses problèmes avec le FBI, le fait d’avoir dû être sauvé des mains de Georgio et le besoin constant de Griff d’être l’actif dans leur couple depuis qu’ils étaient rentrés à la maison eurent raison de Diablo et il fonça droit sur lui, ses longues jambes mettant aisément en valeur sa forte sexualité diabolique et la puissance de sa forme cachée. Diablo était furieux et il n’avait pas peur de le montrer. Griff déglutit tandis que son amant approchait.

Je ne vais pas te laisser te mettre délibérément en danger. Tu es mon compagnon et c’est mon devoir de te protéger.

Tu penses que j’ai besoin d’être protégé, mon petit loup ?

Diablo se moqua tranquillement de l’homme tandis qu’il rôdait autour de lui, sans jamais le toucher, mais alors que la chaleur augmentait entre eux, Griff trouva difficile de pouvoir respirer. Tout à coup, il ressentit l’envie de se pencher, de saisir ses chevilles et de se soumettre à son compagnon. Le pouvoir de la panthère de Diablo flottait autour de lui, une situation dont il n’avait jamais fait l’expérience jusqu’ici.

Je veux juste que tu sois en sécurité… je t’aime, tu le sais.

Je t’aime aussi, mais ta meute est fatiguée et si je veux être accepté comme étant plus que ton compagnon, alors tu dois comprendre que je dois le faire.

Je… Je…

Et quand j’en aurai terminé, ton cul ferait mieux d’être prêt pour moi, tu m’as bien compris ? Tu n’as aucun droit de m’interdire de faire quoi que ce soit. Aucun !

Oui, Diablo.

Griff prit une profonde inspiration et frissonna, ouvrant brutalement les yeux qu’il n’avait même pas réalisé avoir fermés. Son corps était envahi de chair de poule et son sexe pulsait péniblement derrière la fermeture éclair de son jean. Alors que la partie logique de son cerveau essayait de souligner qu’il n’autoriserait jamais personne à lui parler comme Diablo venait de le faire à travers leur lien mental, il devait également admettre que c’était une des plus grandes sources d’excitation de sa vie. Alors que le ton calme et mesuré de Diablo avait déferlé dans son esprit, Griff réalisa qu’il devrait également être extrêmement reconnaissant que Diablo ait utilisé leur lien mental plutôt que d’exercer son pouvoir sur Griff d’une manière beaucoup plus verbale. Griff n’aurait jamais été capable de laisser passer cela.

Griff sentit ses muscles internes frémir d’une agréable anticipation en évoquant ce qui allait se passer plus tard, dans la soirée. Il était temps qu’il arrête de penser à son compagnon comme à un homme faible à qui il devait apporter sa protection, et reconnaître son amant pour le partenaire à parts égales, mortellement puissant qu’il était.

Tandis que Diablo avançait pour rencontrer son premier concurrent, il observa attentivement l’homme. Il était plus petit que lui, mais puissamment bâti comme la plupart des métamorphes. Quand il s’approcha un peu plus, le visage de son adversaire se tordit et il se mit à ricaner.

— De l’eau dans le gaz, joli garçon ? demanda-t-il.

— Une incompréhension entre compagnons, rien de plus. Quelle forme avez-vous choisie ?

La réponse de Diablo était tranquille et mortellement calme. Cela ne servait à rien que le prétendant sache au juste combien il était en colère, jusqu’à ce que le combat soit engagé.

— Oh, définitivement sous forme humaine, joli garçon. Les loups préfèrent se battre nus. Vas-tu laisser tomber ce pantalon pour moi et me montrer ce que tu as ?

— Mon compagnon me préfère habillé.

— Peu importe, je te le retirerai bien assez tôt.

Et là-dessus, l’homme se tendit en avant, lançant un coup de poing dans son abdomen. Diablo fit rapidement dévier le coup et se retourna sur un pied, levant l’autre jambe pour donner un coup bien placé sur le derrière de son adversaire. L’homme, toujours en mouvement, tomba lourdement sur le sol.

Se reprenant rapidement, il bondit sur ses pieds et se précipita à nouveau sur Diablo, s’accroupissant avec la claire intention d’essayer de lui faire un croc en jambes. Dans un geste, apparemment pour l’aider, Diablo attendit que l’homme soit vraiment près, puis il prit appui sur le sol et bondit en l’air, et se retrouva au-dessus de l’homme trapu. Puis Diablo retomba sur ses pieds en un mouvement aérien et l’attrapa par la nuque. Dès que son adversaire essaya de libérer ses bras, grognant et ruant des quatre fers, Diablo trouva rapidement le point de pression qu’il cherchait du bout de ses doigts et, quelques secondes plus tard, l’homme s’effondra dans ses bras, inconscient.

— Cinq minutes de pause, déclara le Shaman tandis que Diablo sortait du cercle de pierres.

Il ne voulait pas rejoindre Griff, ni même savoir ce qu’il avait pensé de sa performance. Il voulait simplement concentrer son énergie et étudier le prochain concurrent qui le regardait depuis l’autre côté de l’anneau avec un sourire arrogant. Ce loup était plus gros, presque aussi grand que lui-même, mais il avait beaucoup plus de masse musculaire au niveau de sa poitrine et de ses épaules. Diablo observa attentivement l’homme, remarquant les jambes plus minces. Il sourit intérieurement. Il avait toujours cru que chaque homme avait une faiblesse et être un bon combattant signifiait en grande partie être capable d’identifier les faiblesses et d’en profiter.

Lorsque le Shaman donna le signal de reprise, Diablo revint dans le cercle et demanda à nouveau quelle était la préférence de son adversaire. Quand celui-ci déclara « humain » encore une fois, sous les quolibets de la foule, il devint clair que l’enjeu de celle-ci était de le voir nu. Eh bien, qu’ils aillent se faire voir ! pensa Diablo intérieurement alors qu’il se préparait à l’attaque. Quelques minutes plus tard, il était inconscient sur le sol et Diablo revint vers le côté de l’anneau.

La même chose se reproduisit cinq fois de plus. Les prétendants préférant se battre sous forme humaine, Diablo évaluant la faiblesse de chacun et l’exploitant en quelques minutes. Chaque rival finissait inconscient, gisant sur le sol. À un moment donné, Diablo avait reçu un coup de poing en plein visage et il avait entendu Griff grogner bruyamment, assez fort pour couvrir le bruit de la foule et les cris de Kane et des autres qui durent se battre pour maintenir son amant sur place. Si Griff franchissait le cercle, le combat serait déclaré nul et Diablo perdrait par défaut. Lorsque le prétendant essaya d’attraper son entrejambe, alors qu’il lui faisait une clef de bras au niveau du cou, il perdit un peu de son contrôle.

— Je devrais te briser le cou pour avoir essayé de me toucher, ricana-t-il, mais il avait trouvé son point faible et le laissa tomber sur le sol.

Se secouant, Diablo résista au besoin pressant de balancer un coup de pied au métamorphe vaincu et se dirigea vers le bord du cercle, une fois de plus. Il n’en restait plus qu’un et Diablo savait qu’il aurait besoin de toutes ses forces pour combattre cet homme s’il décidait de rester sous forme humaine.

Mais l’homme menaçant qui se tenait devant lui, surprit toute la foule, Diablo également quand il cria « animal » comme choix de combat.

— Quoi ?

L’homme ricana devant l’expression de Diablo.

— Cette foule veut te voir nu et je n’ai pas peur d’un chaton. Transforme-toi et montre-nous ce que tu as.

Haussant les épaules, Diablo ouvrit le bouton de son jean et baissa partiellement la fermeture éclair. Il pouvait entendre Griff grogner à nouveau et pensa que son amant avait vraiment besoin d’apprendre à lui faire davantage confiance. Diablo ne souhaitait pas du tout se mettre nu devant lui ni devant n’importe quelle foule de loups-garous. Adressant un sourire à son adversaire, Diablo garda son jean et sauta en l’air. Dès qu’il bondit, il initia la transformation, le frottement de l’air et son saut retirant son jean tandis que le changement s’opérait.

Quelques secondes plus tard, Diablo se tenait sous sa forme animale, une panthère noire, puissante et totalement létale. Cent quatre-vingts kilos de purs muscles combinés à des sens améliorés. Diablo renifla, il y avait une pointe de peur émanant de la foule. Souriant intérieurement, comme seul un gros félin métamorphe pouvait le faire, Diablo secoua sa fourrure, puis leva la tête, son miaulement s’entendant au-dessus des cris des loups-garous. Le rugissement d’une panthère était destiné à inspirer la peur à sa proie et cela fonctionnait certainement sur cette foule. Indifférent, Diablo s’assit et attendit que son adversaire se transforme. Il fut amusé de voir le léger air de consternation sur son visage avant qu’il se transforme rapidement en un loup impressionnant – mais loin de l’être autant que lui. Diablo eut assez de temps pour remarquer que la foule était devenue mortellement silencieuse avant que le loup fasse son approche. Hmm… il semblerait que les loups n’avaient pas vu de félin aussi grand que le sien auparavant. Eh bien, qu’ils aillent se faire foutre avec ça aussi. À quoi s’attendaient-ils – un chat domestique ?

Tandis que le loup se précipitait vers Diablo, il se mit en position accroupie, attendant le moment où le loup fut au-dessus de lui, avant de bondir et de projeter son adversaire, loin de ses épaules. Le loup tomba au sol à environ cinq mètres de là et se remit sur ses pattes, secouant sa tête avant de se ruer à nouveau sur Diablo, crocs dénudés. Diablo l’esquiva, puis fit un pas en arrière pour faire glisser ses griffes émoussées dans son flanc. Il ne désirait aucunement verser le sang, bien que cela ait été parfaitement acceptable dans un défi tel que celui-ci, étant donné la façon dont le loup n’avait pas refermé sa mâchoire depuis qu’il l’avait balancé, et qu’il avait manifestement l’intention de faire couler celui de Diablo.

Encore et encore, le combat continua. Le souhait évident du loup de faire couler le sang devint plus visible encore dans sa manière de se précipiter et de claquer des mâchoires partout où il pouvait. Diablo avait l’intention de rester libre de toute trace de morsure et ne faisait que jouer avec le loup, émettant des bruits sourds et le frappant partout où il le pouvait – faisant simplement en sorte qu’il ne le blesse pas trop. Intérieurement, il souriait. Sa panthère n’avait pas eu la chance de pouvoir jouer depuis longtemps et amener ce loup au bord de la folie était plus amusant que ce qu’il avait pu faire depuis une éternité. Même lorsque le loup fut fatigué, Diablo ne fit rien pour mettre fin au combat. Il s’amusait beaucoup trop.

— Allez, Diablo ! Arrête de jouer avec ta nourriture. Termines-en !

Les grognements de Griff s’entendirent par-dessus le bruit de la foule et amenèrent Diablo à s’arrêter une seconde. Il regarda le loup qui l’encerclait lentement, sa poitrine se soulevait rapidement et il haletait, sa longue langue tombant de sa gueule. Le fait qu’il tienne toujours debout était la preuve de la puissance qu’il devait avoir, mais après avoir joué avec le félin de Diablo pendant plus de vingt minutes, toutes ses forces avaient disparu. Diablo haussa les épaules et bondit, atterrissant sur le dos du loup, les faisant rouler tous les deux dans la poussière. Bien que le loup essayât de tourner sa tête pour mordre Diablo, celui-ci ouvrit largement sa gueule et la posa sur le cou de son adversaire, perçant doucement la peau de ses énormes canines.

Avec les crocs de Diablo sur son cou, son poids sur son dos et ses énormes pattes tenant fermement sa tête, le loup n’avait pas d’autre choix que de se soumettre. Il gémit, puis Diablo sentit le miroitement sous lui quand il se transforma, ses crocs toujours autour de son cou.

— Je me soumets, cria-t-il faiblement, laissant tomber sa tête sur le sol, alors que Diablo relâchait son cou.

Se relevant, Diablo se précipita vers le bord du cercle et se retrouva entouré par les membres de sa meute. Une fois qu’il fut dissimulé aux yeux de la foule, il se transforma et enfila le jean que Griff lui tendait. Avant même que le bouton soit fermé, Griff l’avait pris dans ses bras puissants. Inhalant profondément, Diablo ronronna lorsqu’il sentit le parfum de son compagnon qui fit disparaître toute trace de tension restante et lorsque ses lèvres cherchèrent les siennes, il ouvrit sa bouche, accueillant l’homme qui était à lui dans tous les sens du terme, lui rendant son baiser avec autant de passion qu’il pouvait y mettre. Ce fut seulement quand ils eurent besoin de reprendre leur souffle, qu’ils se séparèrent.

— Tu es incroyable, mon amour, gronda doucement Griff.

— Pas plus que toi, rétorqua-t-il simplement.

Il leva les yeux et vit le reste de la meute, de sa meute.

— Merci à vous, les gars, non seulement pour vous être battus pour moi aujourd’hui, mais également pour m’avoir laissé une chance de vous montrer que je pourrais être un atout à cette meute, plutôt qu’une faiblesse. J’apprécie.

Kane sourit et hocha la tête, puis indiqua que le Shaman les attendait au centre du cercle. Griff et Diablo se tinrent devant l’homme, leur meute les entourant de tous les côtés.

— Griff, Diablo et la meute de Cloverleah. Vous vous êtes tous bien battus aujourd’hui et vous avez réussi à vaincre plus de soixante prétendants pour le droit de garder Diablo au sein de votre meute. Vous devez être félicités. Ce rituel d’accouplement restera dans les anales des meutes de loups, non seulement en raison du nombre élevé de candidats, mais aussi parce que c’était la première fois dans l’histoire des meutes qu’un non-loup a lutté pour son compagnon lupin. Ce genre de loyauté ne peut pas être acheté, dit fermement le Shaman. Donc demain, nous procèderons à la cérémonie rituelle à midi, et personne ne sera autorisé à mettre en doute la validité de cette union.

Il fronça les sourcils en regardant les autres loups-garous recueillis.

— Personne ne sera autorisé à émettre la moindre contestation à cette union et aucun défi ne sera accepté. Est-ce clair ?

Quelques loups murmurèrent et regardèrent leurs pieds, mais finalement tous les métamorphes présents indiquèrent leur acceptation. Le Shaman sourit et hocha la tête vers Kane.

— Je pense que maintenant, la fête est tout à vous, Alpha de la meute Cloverleah. Je vous reverrai demain, dit-il avant de quitter le cercle et d’aller parler à Cheryl et Arthur.

Kane jeta un coup d’œil aux loups qui se tenaient sur ses terres. Depuis qu’il vivait ici, il n’avait jamais eu à s’occuper d’autant de loups en une seule fois, mais il en était fier également. Les liens qui s’étaient formés avec d’autres métamorphes gays ne faisaient que renforcer ses propres croyances. Chose qu’il n’aurait jamais cru possible quand Griff et lui avaient été chassés de leur meute natale, toutes ces années auparavant.

Se redressant et étirant chaque centimètre de l’Alpha qu’il était, Kane réclama l’attention de tous.

— Bienvenue sur les terres de la meute de Cloverleah. Vous êtes les bienvenus pour rester pour la cérémonie de demain. De la nourriture et des boissons vous seront fournies et vous pouvez planter votre tente n’importe où dans cette enclave. Les zones forestières – Kane indiqua les arbres au-delà de la clairière – sont dénuées de tout prédateurs et de chasseurs. Nous avons plus de mille acres ici, donc vous êtes libres de courir, chasser ou autre.

La foule hurla.

— Cependant, ajouta-t-il, fermement, il n’y aura plus de combats sur cette terre aujourd’hui, que ce soit avec cette meute ou entre vous. Le défi est terminé et il est temps de célébrer à présent l’union entre Griff et Diablo. Des questions ?

— Ouais, dit une voix dans la foule. Comment diable pouvez-vous laisser un félin aussi gros faire partie de votre meute ? N’êtes-vous pas inquiet qu’il essaie de prendre le contrôle de votre territoire ?

Kane sourit alors qu’il regardait Diablo qui avait son bras enroulé autour de la taille de Griff, et celui-ci avait fermement posé le sien autour de ses épaules. Il savait que le félin pensait à leur première rencontre, lorsque Kane avait en effet pensé la même chose.

— Pourquoi devrais-je être inquiet ? Diablo est un homme bon – fidèle à son compagnon ainsi qu’à sa meute. Il est intelligent, fort et il a prouvé aujourd’hui qu’il peut également se battre quand il a à le faire. En tant que meute, nous sommes vraiment fiers de l’avoir.

Kane s’arrêta et attira Shawn contre lui, puis sourit à nouveau à la foule.

— D’ailleurs, j’ai un Gardien des garous comme compagnon, alors bien que Diablo soit formidable à sa manière et qu’il forme avec Griff une équipe imbattable, je n’ai aucun doute que mon propre partenaire sera à même de protéger les meilleurs intérêts de la meute.

Regardant la foule, la voix de Kane était ferme alors qu’il laissait son pouvoir d’Alpha déferler sur elle.

— Ne vous y trompez pas. La meute de Cloverleah est très petite, mais elle grandit et continuera à le faire, surtout si d’autres métamorphes gays cherchent un endroit où ils peuvent être qui ils sont sans risque de représailles venant de leurs meutes et lorsque nos propres membres auront trouvé leurs destinés. C’est une meute de métamorphes gays et ça le restera. Nous ne tournerons jamais le dos à une personne différente, quelle qu’en soit la raison. Pour ceux d’entre vous qui ont un problème avec ça, vous pouvez partir quand vous le voulez. Je n’ai aucun souci avec vos convictions, à condition que vous les gardiez pour vous, mais vos problèmes ne sont pas les miens et ce sont mes valeurs qui comptent sur les terres de la meute de Cloverleah. Pendant que vous êtes sur ce territoire, vous aurez à les respecter.

Kane jeta un coup d’œil sur la foule, les regardant tous dans les yeux individuellement, les membres de sa meute se tendirent, prêts à se battre à son côté. Quand il surprit le regard de son père, il vit qu’il hochait la tête en signe d’approbation. C’était agréable de voir que son père était fier de lui. Seulement après avoir terminé et qu’il fut certain qu’il n’y aurait aucun défi de la part de quelqu’un de la foule, il sourit.

— Maintenant, comme je l’ai dit, il y a de la nourriture et des boissons à profusion. Cela a été une longue journée et je suis certain que vous êtes tous prêts à vous détendre et à vous amuser.

Une acclamation retentit alors que Kane et sa meute revenaient vers la maison. Devant le porche, de grandes tables avaient été mises en place sur des tréteaux, toutes chargées de nourriture, d’assiettes et de couverts. Un bar avait été installé sur le côté de la véranda et Kane pouvait voir Xander et un autre homme de la meute de son père servir les boissons.

Cheryl avait fait installer une table séparée pour sa meute sur le porche, et pendant un moment, les hommes s’installèrent pour manger et boire, évoquant certains des moments forts des défis qui avaient eu lieu dans la journée. Griff remarqua que Diablo était silencieux, mais bien que son petit dérapage verbal lors du challenge n’ait pas encore été évoqué, il sentit qu’il valait mieux pour lui de ne pas mentionner le sujet.

Griff n’avait absolument aucune idée d’où lui était venue la pensée qu’il pourrait interdire quoi que ce soit à son compagnon. Mais s’il devait être honnête, il dut reconnaître que ce n’était pas vrai non plus. Il savait qu’il avait prononcé les mots fatidiques simplement parce qu’il ne voulait pas que Diablo se batte contre d’autres loups. Dans son for intérieur, Griff avait toujours été de la vieille école et malgré le fait qu’il soit gay, et qu’il savait qu’il finirait avec un partenaire masculin, il avait toujours cru que ce serait à lui de protéger son compagnon vis-à-vis des autres.

Le Destin, cependant, avait eu manifestement d’autres idées. Il lui avait envoyé un compagnon qui était encore plus puissant que lui, du moins sous sa forme animale. Le fait que Diablo soit également intelligent et un combattant rusé comme il avait pu en être témoin aujourd’hui, prouvait que, de bien des façons, Diablo n’avait pas besoin de Griff – et certainement pas pour le protéger. Mais plus Griff y réfléchissait, plus il réalisait qu’il ne s’en souciait pas du tout. Diablo était à lui et il lui appartenait, et même s’il se doutait qu’il allait être puni pour son manque de jugement, il savait que son compagnon l’aimait et rien que cela valait le coup.

Souriant intérieurement, Griff allait prendre un autre verre quand il sentit Diablo dans sa tête.

Tu as assez bu, mon amour.

Griff dévisagea Diablo, qui avait le dos appuyé contre le dossier de sa chaise, une jambe nonchalamment croisée sur l’autre, regardant apparemment deux loups lutter sur la pelouse à côté d’eux. Il arborait son habituel visage inexpressif et ce regard apparemment désintéressé combiné à sa létalité que seul Diablo dans un jean noir et un débardeur moulant pouvait créer, fit durcir son sexe en l’espace de quelques secondes.

Tu sais que j’ai besoin de bien plus que ça pour être ivre, mon ange.

Diablo renifla ostensiblement et Griff sut que son compagnon pouvait sentir son excitation. Merde ! La moitié des loups présents sur la propriété pouvaient probablement la sentir.

Tu en as eu assez. Lève-toi. Va à l’étage. Déshabille-toi totalement, grimpe sur le lit et attends que j’arrive.

Griff prit une profonde inspiration et essaya de faire diminuer la pression dans son membre. Mais quand il respira, tout ce qu’il put sentir fut l’odeur intoxicante de son compagnon et sa queue commença à s’agiter dans son jean. Il jeta un coup d’œil à Diablo qui regardait toujours les combattants dans la cour. S’il n’avait pas remarqué le renflement évident dans son jean, Griff aurait pu croire que l’homme n’était pas du tout affecté.

Bouge, Griff ! Et assure-toi de te préparer pour moi. Nous avons dix heures jusqu’à la cérémonie de demain et j’ai prévu de te baiser pendant au moins la moitié de ce temps. Probablement plus. Vas-y, maintenant !

Il se leva et trébucha, n’essayant même pas de dissimuler son érection, Griff murmura un rapide « bonne nuit » aux gars encore à table, et se précipita littéralement à l’intérieur. Diablo se pencha en avant et attrapa son propre verre, toujours à moitié plein. Tandis qu’il s’adossait, Scott se pencha vers son oreille.

— En train de jouer avec ce lien mental sexy, hein, Diablo ?

— Peut-être, répondit-il en souriant.

Il prit une autre gorgée de sa boisson et regarda deux autres loups rouler sur l’herbe ensemble. C’était difficile de dire d’où il était assis, si les deux hommes luttaient ou s’ils s’étreignaient.

— Quoi ? Tu vas juste laisser ton homme attendre en haut ? murmura Scott, consterné.

— Seulement pour cinq autres minutes. Mais oui, il va attendre, dit doucement Diablo.

— Bon sang, tu peux être un sacré bâtard, dit Scott en souriant. Mais j’aime ça. Es-tu vraiment aussi bon ?

Diablo termina sa boisson et reposa le verre vide sur la table. Il se pencha vers Scott et approcha sa bouche de son oreille.

— Oui, je le suis, dit-il doucement, souriant quand il sentit Scott frémir lorsque son souffle effleura son cou. Je te promets une chose, cependant, mon ami, quand tu trouveras ton compagnon, il sera beaucoup mieux pour toi que je ne pourrais jamais l’être.

Se levant, il ajusta discrètement son jean et adressa un clin d’œil à Scott en disant bonsoir. Puis, avec l’habituelle élégance due à sa panthère, il traversa nonchalamment le porche avant d’entrer dans la maison.

Scott se rassit et souhaita que sa propre érection s’apaise. Il savait que Claude était dans la foule, mais il avait rompu avec lui pour une simple raison : il voulait trouver son propre compagnon et Claude ne l’était pas. Bien qu’il n’ait aucun doute que l’homme plus âgé se soucie de lui, probablement trop pour un ex, Scott savait qu’il ne ressentait pas la même chose. Merde, pensa-t-il, j’espère vraiment que mon compagnon va bientôt venir ou je vais mourir d’avoir les boules bleues !

Avalant son verre, Scott décida de chercher son jumeau, Troy. Cet homme n’avait même pas encore rencontré son prétendu compagnon, et il était déjà à moitié amoureux de lui. Leur relation consistait, pour l’instant, à un échange d’e-mails sporadiques et à quelques sessions de tchat. Tout ce que Scott espérait, c’était que, lorsqu’il rencontrerait son propre compagnon, c’était que ce serait l’âme douce et gentille qu’il désespérait de trouver. Après tout, la vie, ce n’était pas que du sexe bien que vu la manière dont ses bourses se raidissaient dans son jean, un peu de sexe pour l’instant ne lui ferait pas de mal. Maudit Diablo ! Bon sang, que faisait-il ? Il y avait au moins soixante loups gays sur la propriété pour l’instant, et qui n’étaient pas Claude. Il n’avait peut-être pas trouvé son compagnon, mais il pourrait trouver un peu de soulagement pour son sexe au moins et si son cœur lui faisait mal quand ce serait fini et que tout ce qu’il ressentirait ne serait qu’un affreux sentiment de solitude, eh bien, il n’aurait qu’à l’ignorer. Comme il le faisait toujours. Ondulant des hanches, Scott quitta le porche et se dirigea vers la foule.

CHAPITRE VINGT-SEPT

Le soleil brillait déjà au-dessus de leurs têtes quand Diablo et Griff se tinrent, une fois de plus, au centre du cercle de la meute. Ensemble cette fois. Diablo avait l’air froid et incroyablement sexy dans son costume noir sur mesure, avec ses longs cheveux blonds qui flottaient dans son dos. Griff, en revanche, arborait un air méchamment débauché à cause de la veille, ses lèvres toujours gonflées, les marques de morsures sur son cou évidentes malgré son col de chemise et le costume gris qu’il portait pour l’occasion. Diablo sourit alors qu’il envoyait une image dans la tête de Griff. Une dans laquelle il était attaché au pied du lit, le cul en l’air tandis que Diablo rampait vers lui, son sexe aussi dur que du béton. Ouais, cela avait été une nuit d’enfer.

Tandis que Griff laissait échapper un petit gémissement et qu’il vacillait un peu, seul le bras rassurant de son compagnon sur son coude le stabilisa. La délicieuse odeur de l’excitation de Griff envahit le nez de Diablo et il se demanda combien de temps cette cérémonie allait durer. Bien que son propre sexe soit toujours sensible, merci à cette session marathon de sexe dont son amant et lui avaient profité, la pensée de la bouche apaisante de Griff sur son appendice qui se raidissait lui fit chercher du regard l’arbre le plus proche ou un mur sur lequel s’adosser.

— Messieurs, nous sommes prêts à commencer.

La voix du Shaman tira Diablo de ses pensées lubriques. Le Shaman était un homme âgé appartenant à la meute d’Arthur et de Cheryl. C’était le même homme qui avait essayé de rompre le lien entre Kane et Shawn, et toujours le même qui, plus tard, avait procédé au rituel d’accouplement entre eux après avoir vérifié que, en effet, des loups gays pouvaient trouver leurs véritables compagnons. L’étincelle présente dans ses yeux suggérait à Diablo que le Shaman savait exactement où ses pensées dérivaient et il rougit un peu sous son regard.

Griff secoua la tête pour écarter ses propres pensées néfastes et se concentra sur la cérémonie. Alors que son derrière était douloureux et que ses muscles lui faisaient mal, son cœur était rempli d’amour et son esprit était clair. Enfin, il allait être uni à l’homme de ses rêves. Son délicieux métamorphe félin. Tous les doutes qu’il aurait pu avoir dans le passé à propos de la capacité ou du désir de sa panthère à rester avec lui avaient fermement été écartés, non seulement grâce aux prouesses sexuelles de Diablo, mais aussi à la fidélité et à la force qu’il avait montrées depuis que Diablo l’avait séduit à peine un mois auparavant. Même le fait que lui, Griff, provoquait l’envie d’au moins une soixantaine de garous qui étaient là pour témoigner de leur cérémonie ne pouvait pas l’emporter sur la paix absolue qui régnait dans son cœur, tout cela grâce à l’homme qui se tenait à côté de lui – Diablo était à lui – de manière absolue et irréversible, et il était tout aussi complètement possédé.

Le Shaman indiqua à Diablo et à Griff de se mettre face à face, puis il commença à parler.

— Nous sommes ici aujourd’hui, pour être les témoins de la cérémonie du rituel d’accouplement entre Griff, commandant en second de la meute de Cloverleah, Alpha de droit et fils de Margaret de la meute de Denver, Colorado et de Diablo, Alpha, métamorphe panthère, et fils d’Hannah.

» Cela ne peut pas être une chose prise à la légère puisque ce lien est permanent, qui ne pourra pas être rompu par une autre personne, métamorphe, ou loup. À cet instant, je devrais normalement demander s’il y avait une personne présente dans l’assemblée qui s’opposerait à cette union, mais étant donné les défis d’hier et mes commentaires après ceux-ci, nous allons renoncer à cette partie. Ce serait bien que nous puissions terminer ce rituel avant le coucher du soleil, au moins, ajouta-t-il avec un petit sourire en coin.

Griff sourit aux quelques gémissements qui retentirent parmi la foule. Non seulement le Shaman avait un certain sens de l’humour, mais il semblait qu’au moins quelques loups présents espéraient avoir une autre chance de revendiquer Diablo pour eux-mêmes.

— Et si nous voulons combattre Diablo pour le droit de réclamer Griff ? demanda une voix dans la foule.

Le Shaman ferma les yeux et se pinça l’arête du nez. Diablo fouilla l’assemblée du regard, cherchant la personne qui avait parlé. Il le trouva aisément au sourire ironique que l’homme affichait. Pas aussi grand que Diablo, et probablement pas aussi fort sous sa forme animale, il se prépara mentalement pour un autre combat.

— Aucune chance que cela arrive.

La voix du Shaman retentit et, lorsque Diablo le dévisagea, il put voir de la certitude dans ses yeux.

— Ces deux hommes et leur meute se sont longuement et durement battus hier afin que ce couple puisse avoir le droit d’avoir leur union entre véritables compagnons bénie par cette cérémonie. Des âmes sœurs. Cela signifie qu’aucun loup ne manquera de respect à cette alliance avec un nouveau défi sans risquer d’endurer de lourdes conséquences, à la fois pour lui et pour sa meute.

Le Shaman laissa ses paroles résonner dans le cercle et atteindre les loups assemblés pendant un moment.

— Maintenant, si nous en avons terminé avec ces interruptions, je vais poursuivre. Griff, s’il vous plaît, expliquez à la meute et aux autres personnes présentes pourquoi vous avez choisi Diablo parmi tous les autres.

— Comment ne pourrais-je pas ? dit-il en souriant.

Puis son visage devint sérieux et il fixa profondément les yeux de Diablo. Bien que ses mots soient destinés à lui seul, il savait que le reste des hommes présents les entendraient également. Pendant une fraction de seconde, il se sentit nerveux. Il n’avait jamais été un très grand orateur en public, surtout lorsque cela concernait ses sentiments. Mais le regard calme de Diablo était concentré sur lui et il sut qu’il ferait ça bien. Cet homme l’aimait et il le rendrait fier devant cette assemblée.

— Diablo est tout pour moi. Il est l’air qui remplit mes poumons, la sueur sur ma peau et le cœur qui me maintient en vie. J’ai été récemment séparé de cet homme pendant juste douze heures et durant ce laps de temps, j’ai découvert que je ne pouvais tout simplement vivre sans lui. Diablo est loyal, fort, intelligent et il apporte des compétences à cette meute qui nous renforcent tous. Mais pour moi, il est plus important que les avantages qu’il apporte à la meute.

Prenant une profonde inspiration, Griff poursuivit :

— J’aime cet homme du plus profond de mon cœur. Il n’y en aura jamais un autre pour moi, parce que, honnêtement, il n’y a rien de plus que je désire que la perfection que je vois devant moi. De l’intérieur, comme de l’extérieur, Diablo est parfait pour moi, dans tous les sens du terme, et je remercie le Destin qu’il soit mon destiné, mon véritable compagnon. Je l’ai revendiqué tout comme il l’a fait pour moi et je ne veux rien de plus que rester avec cet homme pour toujours. Je demande à la meute et à tous ceux, ici présents, d’accepter Diablo comme mon unique partenaire et amour.

Tandis que la foule hurlait son approbation – parce que, honnêtement comment pourraient-ils faire autrement ? – Griff se concentra sur Diablo et sur l’amour qu’il voyait briller dans ces profonds yeux couleur de chocolat. Maintenant qu’il avait prononcé ses vœux, il était plus calme et satisfait, et souhaitait juste que cette cérémonie soit terminée.

Le Shaman réclama le silence, puis reprit la parole, s’adressant cette fois à Diablo.

— Diablo, c’est maintenant votre tour. S’il vous plaît, expliquez à la meute et à ces personnes pourquoi vous avez choisi Griff, plus que tout autre, et étant donné que vous êtes un métamorphe félin, pourquoi vous voulez être accepté en tant que membre de la meute de Cloverleah.

Wow ! Aucune pression, pensa Diablo tandis qu’il luttait pour rassembler ses pensées. Comment pouviez-vous expliquer par de simples mots le torrent d’émotions qui le traversait à chaque fois qu’ils étaient ensemble et la solitude chronique qu’il ressentait quand ils étaient séparés ? Comment ce genre d’amour pouvait être mis en mots afin que les autres puissent comprendre ? Eh bien, il devait essayer et regarda Griff qui, il le savait, l’aimait de tout son cœur, son corps, et son âme, et lui-même l’aimait de la même manière. Soudain, les mots lui vinrent facilement et il parla.

— Griff me complète, dit-il doucement, sachant que les loups pourraient l’entendre, sa voix aussi douce que du chocolat liquide, lisse et sensuelle. Il est le seul qui peut calmer ma bête, le seul qui peut réchauffer mon cœur et le seul qui peut apaiser mon âme. Pour moi, il est tout. Griff a pris ma vie et l’a complètement transformée, la réduisant au néant et la changeant si totalement que cela m’a coupé le souffle. Et pourtant, à chaque fois que je regarde l’homme qui se tient devant moi, je ne fais que me demander comment j’ai réussi à vivre sans lui à mes côtés. Griff m’a appris l’importance d’une meute, mais plus important encore, il m’a volé mon cœur et sans lui, je ne serais rien. J’aime cet homme du plus profond de mon cœur. Je ne veux rien de plus qu’être avec Griff pour toujours. Il n’y en aura jamais aucun autre. Je l’ai revendiqué tout comme il l’a fait pour moi. Je m’engage à fournir à la meute ma loyauté, mon engagement et mes compétences. À Griff, je m’engage à lui donner tout ce que je suis. Je veux être à ses côtés pour chaque occasion et en tant que tel, je demande à ceux, ici présents, de m’accepter en tant que véritable compagnon de Griff et aussi en tant que membre de la meute de Cloverleah.

Alors que la foule hurlait de nouveau son acceptation, le Shaman sourit.

— Des émotions peu communes pour un métamorphe félin ?

— Peut-être, convint Diablo, mais exactes dans tous les sens du terme pour moi et c’est ce qui compte ici.

Le Shaman prit les mains droites des deux hommes et les lia ensemble au niveau du poignet avec un bracelet en cuir mince. Parlant doucement, il chanta au-dessus des poignets pendant que Diablo et Griff continuaient de fixer les yeux de l’autre. Alors que le chant augmentait et que la foule répondait, les deux hommes restaient concentrés sur l’autre jusqu’à ce que soudain, il y ait un éclair de lumière aveuglant qui englobe Griff et Diablo. Il pulsa pendant deux secondes avant de se dissiper.

— Wow ! dit le Shaman, après être resté étourdi pendant une minute. Ça n’était jamais arrivé auparavant.

Il jeta un coup d’œil vers Shawn, là où il se tenait, sur le bord du cercle avec Kane.

— Avez-vous la moindre idée de ce qui s’est passé ?

Shawn resta immobile pendant une minute, les yeux fermés, comme pour canaliser une pensée venant de hautes sphères. Puis il les rouvrit et sourit.

— L’accouplement de Griff et Diablo a une signification qui va bien au-delà de cette meute. Ils seront un brillant exemple de deux métamorphes liés par l’amour et le désir d’aider les autres. En outre, ils redonneront également espoir à ces loups-garous et à ces meutes qui ne croient pas au jumelage avec des non-loups et à ceux qui ne croient pas que des gays puissent avoir un compagnon. D’après ce qu’on m’a dit…

Il leva vaguement les yeux vers le ciel.

— Le Destin voulait juste reconnaître leur importance avec son propre petit spectacle lumineux.

Le Shaman secoua la tête, puis se tourna vers Griff et Diablo, toujours perdus dans le regard de l’autre. Il retourna leurs poignets pour implanter les tatouages que les garous accouplés portaient afin d’avertir les autres et, à son grand étonnement, ils étaient déjà en place. Diablo portait une petite tête de loup, qui ressemblait exactement au loup de Griff, et celui-ci, bien entendu, arborait la tête d’une panthère sur l’intérieur de son poignet. Sous les tatouages, il y avait trois petites icônes qui ressemblaient à des anciens hiéroglyphes.

— Vous avez été marqués par le Destin lui-même, dit le Shaman d’une voix calme, mais emplie d’émerveillement tandis qu’il déliait le bracelet de cuir.

Puis il secoua de nouveau la tête et prononça d’une voix plus forte :

— C’est fait. Que personne ne se mette entre ce loup et cette panthère sous peine de mort ainsi que décrété par la loi de la meute, et dans le cas présent, par le Destin lui-même. Ils ne font plus qu’un désormais.

Griff s’avança vers Diablo et prit sa bouche dans un doux baiser passionné, ignorant les acclamations de la foule et la dizaine d’hommes qui se présenta pour les féliciter. Dans la cohue, le Shaman tira Shawn sur le côté et lui parla, les deux hommes regardant l’endroit où se trouvaient Griff et Diablo, étreignant maintenant leurs camarades de meute. Après un court instant, Shawn acquiesça, puis s’éloigna et revint vers Kane.

— C’était à quel sujet, mon amour ? demanda doucement Kane.

— Le Shaman pense que nous devrions probablement essayer d’en découvrir un peu plus sur le père de Diablo. Il semble que sa panthère ait plus de puissance qu’elle ne devrait en avoir et pour lui, cela aurait quelque chose à voir avec le fait que son père soit assez haut placé dans la hiérarchie des garous-félins.

— Mais Diablo a dit que sa mère, elle-même, ne savait pas vraiment qui était son père. Juste un garou-tigre qu’elle avait libéré d’un cirque ou quelque chose comme ça.

Kane tentait de se souvenir de ce que Griff et Diablo lui avaient dit à propos de cet homme.

— Oui, eh bien, ce n’est pas grand-chose. Mais parmi les métamorphes félins, du moins, il semblerait que Diablo représente un gros problème, même s’il ne le réalise pas. Ce que, manifestement, il ne sait pas. Griff a dit qu’il n’avait eu aucun contact avec d’autres félins, en dehors de sa mère.

Shawn resta silencieux pendant un moment.

— Nous aurons peut-être à lui rendre visite à un moment donné, tu ne crois pas ?

Kane acquiesça.

— Oui, je pense que ça pourrait être une bonne idée, mais ne disons rien à propos de tout ça pour le moment, veux-tu ? Aujourd’hui, c’est pour Griff et Diablo et leur rituel d’accouplement. La politique des métamorphes et toutes ces autres conneries peuvent attendre un peu plus, non ?

— Bien sûr, dit Shawn en souriant à son compagnon. Mais, tu sais, je me pose des questions sur toi. D’abord, tu t’accouples avec un Gardien des garous et maintenant, Griff s’est uni avec un félin de haut rang et très puissant. Cela ne te fait pas te demander ce que Troy va trouver chez son compagnon et à qui Dean et Scott vont s’unir ? Tu dois être un Alpha sacrément puissant pour attirer tous ces pouvoirs et cette énergie.

Enfouissant son visage dans le cou de Shawn, ce qui, pour Kane était son endroit préféré sur terre, il marmonna quelque chose à propos de son compagnon étant partial et Shawn se mit à rire. Lentement, ils revinrent vers la maison où la nourriture et les boissons avaient été déjà servies. Shawn agita ses doigts et de la musique se fit entendre, sortant de la maison, et juste comme ça, la fête commença.

***

Il faisait sombre au moment où Griff réussit enfin à emmener Diablo sur la piste de danse de fortune, installée dans la clairière. Ils avaient passé leur temps à manger, à boire et à se faire de nouveaux amis. Quelques-uns des gars qu’ils avaient rencontrés étaient intéressés par l’idée de rejoindre la meute de Kane et une fois que Griff réussit à déterminer que leur curiosité n’était pas seulement une ruse pour se rapprocher de Diablo, il leur parla des boulots qu’ils pouvaient trouver dans la région et leur fournit d’autres informations utiles.

Pour la première fois, Griff vit Diablo totalement détendu, malgré la compagnie d’autres personnes. Bien qu’il touche toujours Griff d’une manière ou d’une autre, il riait et plaisantait, ou interrogeait les hommes autour de lui, cela dépendait de la situation. Maintenant que son compagnon était un peu éméché et qu’il bougeait au rythme de la musique, sa tête légèrement en arrière, ses yeux fermés, secouant doucement son corps, l’homme était l’incarnation même du sexe sur pattes. Mécontent de l’attention que son compagnon recevait, même si l’homme en question n’en avait absolument pas conscience, Griff fut content lorsqu’un slow commença et lui procura l’excuse parfaite pour serrer Diablo contre son corps.

Pour les autres hommes sur la piste de danse, et ceux qui jetaient juste un œil, la vue de Griff et de Diablo ensemble, c’était comme regarder un film érotique. Le fait qu’ils soient si beaux n’était qu’un bonus supplémentaire. C’était surtout à cause de la manière dont ils bougeaient à l’unisson – toujours parfaitement synchronisés, les corps si proches que rien n’aurait pu se glisser entre eux. Le fait que deux hommes de grande taille puissent être aussi gracieux surprit pas mal de gens, mais personne ne discuta du fait qu’ensemble, ils suintaient le sex-appeal.

Quand Griff inclina la tête de Diablo pour l’embrasser, avec une main glissée dans ses cheveux et l’autre fermement posée dans le creux de ses reins, la reddition de Diablo fut une pure perfection et la foule autour d’eux devint sauvage, avec leurs cris, leurs huées et leurs sifflets. Mais Griff s’en fichait bien. Avec son compagnon dans ses bras et leurs lèvres jointes par la passion, ils étaient au ciel et rien n’allait altérer ce moment, ni les empêcher de profiter de l’instant. Lorsque les deux hommes rompirent finalement leur baiser pour reprendre une bouffée d’air et se regardèrent dans le blanc des yeux, Griff put voir une promesse dans ceux de Diablo – celle d’un « pour toujours ». Et cela fit de lui un homme vraiment heureux.

ÉPILOGUE

Dix jours plus tard…

Griff et Diablo finissaient d’accrocher leurs bagages sur leurs motos, étant enfin prêts à partir pour leur road-trip que Diablo attendait avec tellement d’impatience. Tout d’abord, ils allaient rendre visite à la mère de Diablo, puis ils se promèneraient à travers différents États avant de finalement arriver à New York dans trois semaines, et Angel Bandures épouserait Derrick Franklin. Diablo avait essayé de dissuader Griff. Un mariage humain ne signifiait rien pour des métamorphes et Tony était largement capable de fournir les documents nécessaires pour prouver qu’Angel et Diablo étaient mariés.

Griff tint bon, cependant. Il voulait procéder à chaque cérémonie possible pour lier son amant à lui et bien qu’il ne soit pas très enthousiaste à l’idée d’avoir à se marier en tant qu’Angel, il n’avait pas vraiment le choix. Derrick Franklin ne pouvait pas épouser deux hommes en même temps et ils avaient besoin de ces documents pour les aider dans leur travail avec le FBI. Kane et Shawn, ainsi que Tony avaient déjà promis de prendre un vol et de les retrouver à New York pour la cérémonie, et Griff s’était arrangé pour qu’ils restent tous trois jours dans le prestigieux hôtel Saint Regis. Il voulait offrir une lune de miel à son compagnon dont il pourrait se souvenir et d’ailleurs, le FBI règlerait la facture.

Les hommes étaient en train de s’assurer que leurs possessions étaient bien arrimées à leurs bécanes quand un bruit d’autres motos leur parvint de la route. En l’espace de quelques secondes, le reste de la meute arrivait pour voir Griff et Diablo partir. L’engin de Diablo avait eu besoin d’une refonte majeure après son enlèvement et il n’avait pas tardé à remercier les hommes de Custom Rides pour leur excellent travail. Kane, Shawn et le reste de la meute avaient tous travaillé sans relâche pour, non seulement veiller à ce que le bien le plus précieux de Diablo soit assez sûr pour le conduire, mais qu’il soit en parfait état également.

Même la peinture avait été restaurée et Diablo toucha le loup sur son réservoir avec tendresse. La moto de Griff avait, quant à elle, une panthère sur le sien, tout comme il l’avait promis.

— Alors, vous êtes prêts pour votre voyage, les gars ? demanda Kane.

— Ouais, tout a été empaqueté et nous sommes prêts, répondit Griff. Hey ! Merci de garder un œil sur la maison pour nous pendant que nous serons partis. J’apprécie vraiment.

— Hey, Griff ! Tu sais que je ferais n’importe quoi pour toi, mon vieil ami. Je veux vraiment que Diablo et toi partiez sans avoir à vous tracasser et que vous puissiez vous détendre pendant vos vacances. Dieu seul sait combien vous le méritez, tous les deux, dit Kane affectueusement.

À ce moment-là, la sonnerie d’un téléphone portable surprit tout le monde. Shawn tapota sa poche et en sortit son appareil, fronçant les sourcils en regardant l’écran. S’approchant de Kane, il dit :

— C’est Lucius.

Il répondit et mit l’appareil sur haut-parleur pour que tous les hommes puissent entendre.

— Salut, Lucius, quoi de neuf ?

— Oh, mec, je suis vraiment désolé, mais il y a de gros problèmes qui se dirigent droit vers vous et tout est de notre faute.

Lucius paraissait vraiment inquiet à l’autre bout de la ligne.

— Que veux-tu dire ? Quels problèmes ?

— Écoute, vous n’avez pas à vous inquiéter. Damien s’en occupe personnellement. Nous sommes déjà en route et nous devrions arriver pas plus tard que demain. Il apporte six de ses exécuteurs, alors tout se passera bien, je vous le promets.

— Quels problèmes, Lucius ? Explique-toi !

Le ton dur de la voix de Shawn choqua les hommes présents autour de lui.

— Merde ! Je savais que nous aurions dû le tuer. C’est Bruce, l’ours-garou. Il s’est évadé et s’est allié avec deux autres métamorphes. Ils sont en chemin pour Cloverleah pour se débarrasser de toi, Shawn et prendre Kane. Damien est véritablement désolé à propos de tout ça…

— Comment diable l’homme a-t-il pu s’échapper ? Damien m’a donné sa parole qu’il serait tué.

— Écoute, Shawn, je suis désolé. Que puis-je dire ? Damien voulait donner aux familles des soumis que Bruce avait blessés le droit de se battre et de le tuer eux-mêmes. Mais deux des familles ont commencé à lutter entre elles pour savoir laquelle des deux avait plus le droit que l’autre de procéder à la mise à mort, et le défi n’a cessé de s’envenimer. Bruce a réussi à faire un charme à l’un des gardes en lui taillant une pipe et pendant que l’homme était distrait, Bruce l’a assommé et s’est évadé. Nous le traquons depuis des jours, mais il est clair qu’il se rend à Cloverleah et qu’il devrait déjà être arrivé maintenant, à moins qu’il ne continue de faire des détours, probablement pour battre le rappel et trouver du soutien pour sa mission. Il veut te faire payer pour ce que tu lui as fait, Shawn.

Celui-ci regarda Kane qui était devenu silencieux, son visage inexpressif ne donnant pas la moindre indication à la crise que son compagnon ressentait. Bruce avait instillé une terreur toute puissante chez Kane et s’il y avait plus d’un ours-garou d’impliqué cela pourrait tourner en un combat féroce.

— Très bien, dit-il sèchement au téléphone. Nous nous attendons à vous voir demain, mais tu peux d’ores et déjà dire à Damien de ma part que je l’écorcherai vif quand je le verrai.

— Oui, il s’y attend aussi, mec. Encore une fois, nous sommes vraiment désolés et nous sommes déjà sur la route. Nous serons là aussi vite que nous pouvons.

Shawn ne prit même pas la peine de répondre et referma simplement son appareil d’un coup sec, s’avançant vers Kane pour le serrer très fort contre lui. Adressant un petit sourire à son compagnon, Kane se libéra de son étreinte et se dirigea vers Griff et Diablo qui étaient assis sur leurs motos.

— Très bien. Alors, les gars, faites un bon voyage et nous vous reverrons à New York dans trois semaines, réussit-il à dire.

Regardant Diablo, Griff descendit de sa moto et quelques secondes plus tard, Diablo en fit autant, puis ils attrapèrent leurs bagages et les ramenèrent dans la maison.

— Hey ! Qu’est-ce que vous faites ? Ne laissez pas ce petit problème d’ours vous empêcher de faire votre voyage. Vous avez entendu Lucius. Damien amène six exécuteurs avec lui – nous irons très bien.

Kane essayait de garder un ton léger avec Griff, bien qu’il soit véritablement inquiet. Il savait combien ce voyage était important pour les deux hommes.

— Rien à faire, Kane. Même si tu n’étais pas mon Alpha, tu es toujours mon cousin et mon meilleur ami. Nous ferons notre voyage quand toute cette histoire sera terminée. Cela ne devrait pas prendre plus de quelques jours, non ? Non, continua Griff alors que Kane ouvrait la bouche pour parler. Diablo et moi, nous sommes d’accord à ce sujet. Vous passez en premier. Et tant que Diablo et moi restons ensemble, nous nous fichons de savoir où nous sommes. Alors, laisse-nous cinq minutes pour tout remettre en place et nous vous rejoindrons au magasin.

Alors que Kane commençait à protester encore une fois, Griff s’emporta.

— Je le pense vraiment, Kane ! Jusqu’à ce que ce Bruce soit mort, nous ne vous laisserons pas tous seuls. C’est une affaire qui concerne la meute et c’est également une histoire d’amitié, donc, la ferme ! Ne cherche pas à discuter avec ton meilleur ami et va à Custom Rides. Diablo et moi serons juste derrière vous.

— Je ne veux personne, à part Shawn, dans mon lit, mec. Nous sommes peut-être proches, mais pas à ce point-là ! dit Kane, essayant de plaisanter.

— Alors, nous serons dans la chambre à côté de la vôtre, et ne faites pas de bruit, rétorqua Griff, d’un air suffisant.

— Cela vaut pour vous deux aussi, intervint Shawn tandis que Kane et lui revenaient à leurs motos.

Tandis que Kane et les autres démarraient, prenant la direction de la ville, Griff attira Diablo contre lui.

— Je suis désolé, mon amour, mais promis, je me rattraperai.

— Pas besoin de t’excuser alors que tu montres que tu es un bon ami et un membre de la meute, Griff. Tu te soucies de tes amis et c’est simplement une des choses que j’aime chez toi, dit doucement Diablo.

— Hmm… Et qu’aimes-tu d’autre ?

Les yeux brillants d’une lueur malicieuse, Diablo répondit :

— Eh bien, ta manière de fondre dans mes bras quand je fais ça, dit-il en passant ses longues canines sur le cou de Griff.

Et oui, il se mit à fondre.

— Et tu frissonnes quand je fais ça aussi.

Il tendit une main et attrapa l’érection de son amant à travers son jean. Griff se mit à frissonner, mais il était toujours emporté par l’odeur intoxicante de Diablo.

— Dois-je continuer d’expliquer ce que j’aime d’autre chez toi dans la chambre ? ronronna Diablo.

Griff jeta un bref coup d’œil sur la route, dans la direction que Kane et les autres avaient prise, puis il pensa « eh merde! » et se précipita vers les marches du porche. Oui, il y avait un ours-garou qui allait venir, et peut-être même, plus d’un. Oui, Damien était assez inquiet pour venir lui-même à Cloverleah avec six de ses exécuteurs. Mais tout ça, c’était pour demain, et pour l’instant, Griff ne pouvait pas emmener Diablo faire le voyage qu’il lui avait promis, alors il pouvait au moins lui offrir un sacré tour.

FIN

QUAND UN NON NE SUFFIT PAS

Tome 3 de la Meute de Cloverleah

Damien, Alpha de la meute de San Antonio, Texas, était en colère. Non, rayez ça. Il était en colère, frustré, anxieux et excité comme jamais. La colère, la frustration et l’anxiété, il pouvait comprendre. Là, il se dirigeait vers cette foutue ville de Cloverleah pour chasser un ours-garou qui devrait être mort depuis des mois. Merci à la politique de son énorme meute, parce que la parole qu’il avait donnée à Shawn et à Kane, sur le fait cet ours ne quitterait plus jamais les terres de sa meute vivant avait été brisée et il venait juste de passer ces dernières heures à essayer de s’excuser auprès des deux hommes pour avoir permis que cette connerie se dirige vers le territoire de la meute de Cloverleah.

Ce qui expliquait sa frustration et son anxiété. Damien se targuait du fait qu’il tenait toujours parole. Bruce, l’ours n’aurait jamais dû être autorisé à quitter sa cage. Ha ! Rayez çà aussi. L’ours aurait dû mourir il y a des mois de ça quand Shawn avait mis la main sur lui. Mais non, Damien avait voulu obtenir réparation pour les deux familles des soumis qui avaient été blessés par le soi-disant Dom ours-garou et il s’était montré si arrogant avec le système de sécurité mis en place et les exécuteurs de sa meute à qui il avait fait une promesse qu’il n’avait pas tenue.

Et maintenant, il était là, à Cloverleah. Essayant de jouer au loup calme avec Kane, l’Alpha, quand tout ce qu’il voulait vraiment faire était de rentrer à la maison et de plonger dans le corps du soumis le plus proche et le plus disposé à l’accueillir. C’était déjà assez difficile que Shawn ait rejeté ses avances presque un an auparavant, mais le retrouver ici, maintenant, accouplé à Kane et les voir aussi amoureux était suffisant pour lui donner envie de grogner.

Les deux autres hommes unis de la meute, Griff et ce magnifique métamorphe félin, Diablo, n’aidaient pas non plus. Pour l’amour de Dieu, ils étaient censés chercher un moyen d’attraper ce foutu ours-garou et Griff avait son nez plongé dans le cou de Diablo. Kane et Shawn n’étaient pas mieux. Damien grogna en direction des deux hommes. Shawn était sur les genoux de Kane, depuis qu’ils s’étaient assis. Kane, manifestement, ne se sentait pas à l’aise avec Damien aussi proche de son compagnon et ne l’avait pas lâché depuis que ses exécuteurs et lui étaient arrivés.

— Écoutez, dit Damien d’une voix plus forte qu’il ne l’aurait voulu. Pouvez-vous, s’il vous plaît, arrêter de vous lécher le visage et vous concentrer pendant un instant ? Mes exécuteurs et trois de vos gars auraient dû être de retour pour faire leur rapport maintenant. Qu’est-ce qui les retient ?

Kane releva lentement sa tête de là où elle était nichée, dans les cheveux de Shawn, et sourit à Damien avant de se redresser dans son fauteuil, ses bras serrant toujours aussi possessivement la taille de Shawn.

— Désolé, Damien, grommela-t-il doucement, bien qu’il ne le soit pas du tout . Nous sommes tous nouvellement accouplés, comme vous le savez. Quelque part, l’idée d’avoir à combattre des métamorphes ours qui ne devraient pas être ici, a tendance à rendre un Alpha un petit peu possessif. Je suis certain que vous ressentirez la même chose quand vous trouverez votre destiné.

Damien grogna un avertissement, parce que oui, ce foutu Kane lui souriait encore. Ce problème avec Bruce et ses amis n’aidait pas non plus.

— Même si je trouvais mon compagnon, je ne serais pas aussi laxiste que vous quatre. Je prendrais soin de mes responsabilités comme chercher à garder une trace de mes hommes même s’ils sont en patrouille, rétorqua sèchement Damien, l’insulte contenue dans son ton, parfaitement intentionnelle.

Il se leva et fit les cent pas devant la porte-fenêtre, jetant un coup d’œil à l’extérieur, vers la vaste étendue gazonnée qui précédait une zone forestière. Franchissant les portes, il traversa le large porche et s’appuya contre la rambarde, essayant de reprendre le contrôle de ses émotions. Il était de mauvaise humeur depuis que c’était arrivé et ce manque de contrôle n’était pas une chose à laquelle il était habitué.

Bordel de merde, il était Damien, l’Alpha de l’une des plus grandes meutes des États-Unis ! Il était connu pour son sang-froid, son calme et efficacité. Mais depuis qu’il était entré dans la maison de Kane et avait attrapé une délicieuse odeur qui imprégnait l’air, il était énervé, en colère et oui, toujours excité.

— Damien, mon ami, qu’est-ce qui ne va pas ? D’habitude, tu n’es pas comme ça.

La voix douce, mais profonde de Shawn à côté de lui le tira de ses pensées. Soupirant lourdement, Damien tourna sa tête pour regarder l’homme. Bon sang, Shawn avait l’air toujours aussi beau. Sa carrure fine pour son mètre quatre-vingt-huit s’était un peu étoffée depuis la dernière fois qu’il l’avait vue, mais son visage étroit, ses surprenants yeux bleu glacé et ses longs cheveux noirs étaient toujours les mêmes. La confiance en lui était nouvelle cependant, tout comme le calme et la paix que Damien pouvait voir dans ces yeux. Pendant une fraction de seconde, il eut honte de lui-même, qu’il puisse toujours ressentir quelque chose pour l’homme qui se tenait à côté de lui. En trouvant son compagnon, Shawn avait pris possession de ses pouvoirs, fait face à sa famille et était devenu l’homme/Gardien Shifter qu’il était censé être.

Shawn avait été bien plus qu’un régal pour les yeux de Damien. Il avait été un véritable ami. Quelqu’un qui pouvait voir Damien autrement que pour sa position en tant qu’Alpha ou le propriétaire de l’un des plus grands clubs de BDSM du pays. Shawn le traitait comme un homme avant tout, le reste passant en second. Il n’y avait pas beaucoup de gens dans la vie de Damien qui agissaient comme ça. Merde, s’il devait être vraiment honnête, il n’y avait personne d’autre comme ça dans sa vie. Et à cause de ça, Damien devait la vérité à son ami.

— Je ne sais pas quoi te dire, Shawn. C’est comme si, à partir du moment où je suis entré dans cette maison, cette odeur m’avait envahi et je suis énervé, frustré et en colère depuis. D’accord, la situation avec Bruce est assez mauvaise, même le fait de rencontrer ton amant pour la première fois. Mais, merde ! Il y a quelque chose dans votre maison qui me rend fou ! Bon sang, qu’est-ce que vous utilisez pour cirer vos sols ?

— Une odeur, hein ?

Shawn sourit et ricana.

— Une odeur qui t’excite, ni plus, ni moins. Y a-t-il quelque chose à propos de l’un de tes exécuteurs que tu n’as pas encore eu le temps de connaître ?

— Putain, non !

Damien était catégorique sur ce point. Il connaissait ses exécuteurs depuis des années et n’avait jamais ressenti quoi que ce soit pour l’un d’entre eux.

— D’ailleurs, dit-il, si c’était un de mes hommes, j’aurais senti quelque chose comme ça auparavant, et honnêtement, c’est la première fois que je ressens cette combinaison de désir et d’angoisse. Comme si le fait de me tenir dehors où je peux à peine la sentir me rendait plus furieux que jamais. Je ne sais pas ce qui m’arrive.

— Eh bien, ce qui se passe, mon ami, c’est que tu as senti ton compagnon. La question est : qui est-ce ?

Shawn eut l’air pensif pendant une minute, puis secoua la tête et se mit à rire.

— Quoi ? Va te faire foutre, Shawn ! Ce n’est pas sujet à plaisanterie. Je n’ai pas le temps de chercher mon compagnon. J’essaie d’attraper un métamorphe ours.

Shawn atténua son rire aux paroles de Damien, mais un sourire traversait son visage, habituellement solennel.

— C’est évident, Damien. Si tu te sens comme ça depuis que tu es arrivé dans notre maison, alors celui que tu cherches doit faire partie de notre meute. Étant donné qu’elle est très petite, cela ne peut être que deux gars : Scott ou Dean, et ce ne peut être Dean, parce que tu aurais senti si ton compagnon était un Omega. Donc, cela ne laisse qu’une seule option dans cette maison : Scott.

— Alors où est-il, ce Scott ? Pourquoi ne l’ai-je pas encore rencontré ?

— Il est sorti en patrouille avant que vous arriviez, les gars – lui et son jumeau, Troy et Dean, notre Omega. Ils sont dehors à chercher de nouvelles odeurs depuis les premières lueurs du jour.

Damien grogna férocement.

— Il est là, dehors, et tu ne l’as pas revu depuis ce matin ? Et s’ils étaient tombés sur Bruce et ses amis ? Et s’il lui était arrivé quelque chose ?

Soudain, tout ce que Damien voulait, c’était de se transformer et de trouver cet homme à l’odeur aussi appétissante. Tous les instincts protecteurs qu’il n’ait jamais eus se précipitaient à la surface de son esprit et il avait une envie désespérée de se lancer à la chasse de cet homme et de s’assurer qu’il allait bien avant de le baiser. Il retira son débardeur dans l’intention de faire exactement cela.

— Damien, arrête ça !

La voix de Shawn était toujours calme, mais elle était entrelacée de son pouvoir.

— Scott va très bien. Les trois hommes de notre meute ont croisé tes exécuteurs il y a une heure, sont ensemble et sont sur le chemin du retour. Scott est avec…

Il tapota sa tête et leva les yeux vers le ciel, avant de dire :

— Levi et Drake. Il va très bien. Ils n’ont rien senti d’inhabituel.

— Levi et Drake ? Oh, bordel, non ! C’est encore pire ! C’est des chiens en chaleur qui seraient prêts à baiser tout ce qui bouge. Pourquoi n’est-il pas allé avec Lucius et Vincent ?

— Parce que Lucius et Vincent savent combien Dean est important pour nous et qu’il a besoin de plus de protection s’ils en venaient à croiser l’ours, dit Kane, sa voix profonde retentissant derrière Damien. Maintenant, voulez-vous me dire pourquoi vous, en tant qu’Alpha jugez opportun de non seulement m’insulter moi et la manière dont je gère les choses, et vous présumez pouvoir me dire qui de vos exécuteurs conviendraient pour les apparier avec mes hommes ?

Damien luttait à la fois pour garder son contrôle et son loup. La pensée que son compagnon potentiel parcourt toute la forêt avec deux de ses exécuteurs qui étaient connus pour actions diaboliques fut suffisante pour le faire passer par-dessus bord. Il n’avait jamais ressenti une telle urgence d’atteindre une autre personne de toute sa vie, mais il ne doutait pas une seule seconde que ce Scott devait être son compagnon.

Plus vieux que les loups de la meute de Kane, Damien avait attendu plus de cent soixante ans pour être accouplé avec quelqu’un, bien qu’il paraisse toujours être dans le début de la trentaine. C’était son âge, combiné à son contrôle avisé qui lui avait permis d’être l’Alpha de la meute de San Antonio, malgré les défis constants. Mais avec toute sa richesse, sa puissance et sa position, Damien n’avait jamais eu quelqu’un dans sa vie qui soit là uniquement pour lui. Maintenant que cette possibilité était à portée de main, il voulait la saisir, attraper l’homme, le serrer dans ses deux bras et ne plus jamais le laisser partir.

Se penchant pour retirer ses bottes, Damien ignora Kane et se concentra pour se transformer et trouver Scott. Alors qu’il était penché, il put entendre le bruit de loups qui sortaient de la forêt et entraient dans la clairière. Il se redressa rapidement, scrutant la ligne des arbres. Son compagnon était proche, il pouvait juste attraper un soupçon de sa délicieuse odeur qui venait de là.

Lucius et Vincent, sous leur forme de loup, franchirent la ligne en premier, escortant un loup plus petit, Dean. Lucius remarqua les hommes qui se tenaient sur le porche et se dirigea droit vers Damien, manifestement pour lui faire son rapport. Alors qu’ils atteignaient les marches du porche, Dean les abandonna et courut droit dans la maison, toujours sur ses quatre pattes. Kane et Shawn ne parurent pas surpris, si bien que Damien l’ignora également.

Max et Isaac accoururent du bord extérieur de la forêt. Ils avaient un loup brun foncé avec eux. Ce doit être Troy, pensa Damien, le jumeau. Il regarda tandis que Troy et les autres se transformaient et fut surpris de voir un homme de bonne taille, bien bâti et blond émerger du loup foncé. Troy avait un visage intelligent, de grands yeux bleus, un nez droit et une bouche pleine et rose. Ses cheveux blonds comme le soleil pendaient sur ses épaules, effleurant juste ses larges épaules bronzées qui surplombaient de solides muscles et des jambes fortes. L’homme n’était pas beau, d’après les normes, mais il était fort et magnifique et Damien se surprit à espérer que les jumeaux soient identiques avant de détourner les yeux et de parler à Lucius.

— As-tu trouvé quelque chose ? Où sont les autres ?

Lucius jeta un rapide coup d’œil circulaire pour voir qui manquait avant de répondre.

— Rien à signaler, Damien. Nous n’avons trouvé aucune odeur et nous avons couvert une zone sur huit kilomètres. Si Bruce vient en passant par la forêt, il n’est pas encore assez près pour que nous puissions le sentir.

— Et Levi et Drake ? Pourquoi ne sont-ils pas encore rentrés ?

Lucius haussa les épaules tandis qu’il passait son bras autour de son propre compagnon, Vincent, qui était également le frère de Kane. Ils portaient tous les deux des jeans donnés par Shawn qui s’occupait de fournir des vêtements similaires aux autres métamorphes nus qui se tenaient sur le porche.

— Nous les avons entendus pendant que nous rentrions. Je… Euh… Je crois que Levi et Drake tentaient de convaincre Scott de se transformer avant de revenir vers la maison. Ils étaient déjà sous forme humaine quand je les ai entendus, mais Scott…

— QUOI ? hurla Damien.

Tournant son visage vers les arbres, Damien rugit, son pouvoir d’Alpha déferlant sur l’herbe.

— LEVI, DRAKE, REVENEZ ICI TOUT DE SUITE ! JE VOUS L’ORDONNE !

Quelques secondes plus tard, deux grands loups arrivèrent en courant de la ligne des arbres, directement vers le porche. Troy, remarquant que Scott n’était pas avec eux, en informa Kane, puis, après avoir reçu un acquiescement de la tête en retour, se transforma et se précipita vers les arbres.

Damien regarda les deux hommes qui étaient maintenant nus et agenouillés sur l’herbe, devant le porche, les cous inclinés sur le côté pour montrer leur soumission. Les deux hommes étaient des grosses brutes épaisses. Parfaits pour des exécuteurs, mais connus pour être rudes et indifférents quand ils étaient à la recherche de sexe.

Tandis que Damien notait la lèvre fendue de Levi et l’enflure de l’œil de Drake, la rage qu’il avait réussi à ravaler revint en force, sans avertissement, et il bondit par-dessus la rambarde pour se tenir devant les deux hommes. Maintenant qu’il était plus proche d’eux, il pouvait sentir le même parfum envoûtant qui l’avait tenu en haleine depuis plus d’une heure et il eut mal au cœur à l’idée de ce que ses deux exécuteurs avaient pu faire à son compagnon potentiel.

— Où est Scott ? grogna-t-il.

Les deux hommes se dévisagèrent l’un l’autre, puis tournèrent leurs regards vers le sol. Grognant toujours, Damien s’approcha et attrapa Levi par les cheveux, le levant, jusqu’à ce que ses pieds ne touchent plus le sol et se balancent dans l’air.

— Où est Scott ? demanda-t-il à nouveau, la pointe de menace évidente dans sa voix.

— Près des arbres… nous l’avons laissé parmi les arbres quand tu as appelé. Nous ne lui avons rien fait, promis… Nous voulions juste jouer un peu avec lui.

Damien leva le poing comme pour frapper l’exécuteur, mais juste à ce moment-là, un long hurlement unique emplit l’air.

— C’est Troy, grogna Kane tandis que Shawn et lui se précipitaient vers les arbres.

Damien jeta Levi au sol, puis hocha la tête vers Max et Isaac.

— Ne les laissez pas bouger.

Se tournant vers Lucius et Vincent, Damien lâcha :

— Vous deux, avec moi.

Et il décolla en direction des arbres. Il savait juste que quelque chose était arrivé à son compagnon, il pouvait le sentir jusque dans ses entrailles.

... À SUIVRE

À PROPOS DE L’AUTEUR

Lisa Oliver écrivait des livres depuis des années quand des visions d’hommes à moitié habillés ont commencé à envahir ses rêves. Incapable de résister à la tentation de plonger dans leurs histoires, Lisa décida de passer à des romans de fiction et à écrire désormais sur ses hommes qui réclamaient de prendre vie sous ses doigts.

Quand Lisa n’écrit pas, en général, elle lit avec toujours une tasse de thé en main. Parfois ses enfants et ses petits-enfants essaient et la supplient de s’éloigner de son ordinateur et ils ont trouvé le meilleur moyen d’y parvenir : en lui promettant du chocolat. Lisa ferait n’importe quoi pour du chocolat.

Lisa aime beaucoup discuter avec ses lecteurs et les autres auteurs. Vous pouvez prendre contact avec elle sur Facebook :

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